До отправления автобуса остаётся один час, а я уже чувствую, как волнение постепенно проскальзывает в душу. Каникулы подошли к концу, и завтра я снова приступаю к занятиям.

И снова увижу Ника.

Он сдержал свое слово. Никаких звонков и сообщений. Вообще ничего. Только парочка фотографий в инстаграм с новогодней вечеринки, на которую он меня приглашал. Честно говоря, я жутко извелась, испытывая саму себя на прочность. Меня снова ломало, так сильно хотелось позвонить ему или... просто увидеть его имя на экране телефона. Я спятила. Определённо.

Сумки собраны, поэтому есть время отдохнуть перед отъездом. Тётя Эрин снова начинает плакать, и я в очередной раз пытаюсь её успокоить.

- Почему ты плачешь? - удивляюсь, крепко обнимая ее. - Я ведь приеду к тебе в середине семестра. Время пролетит очень быстро, ты даже не заметишь.

- Я знаю, милая. Просто никак не привыкну, что ты уже совсем взрослая. Через месяц твой день рождения, - говорит она, напоминая мне об этом дне. Не люблю его отмечать. - Может быть, ты приедешь. Я уже купила тебе подарок, а еще испеку тебе твой любимый шоколадный торт.

Тётя смотрит на меня с невероятной теплотой, и моё сердце сжимается. Я знаю, она хочет сделать, как лучше.

- Не могу тебе обещать, - пытаюсь подобрать слова. - Сейчас только начинается семестр, да и я не знаю свой новый график работы в кафе.

- Да, я понимаю, - вздыхает тётя. - Надеюсь, ты хорошо провела здесь время. Ты выглядишь очень грустной. Если у тебя что-то случилось, ты всегда можешь поделиться со мной. Ты же знаешь, я тебе обязательно помогу, милая. Мы ведь семья.

Вижу, как к её глазам снова подступают слезы, и я молчаливо отвожу взгляд.

- У меня все хорошо. Тебе не стоит волноваться. И спасибо тебе за отличный подарок на Рождество, - улыбаюсь ей, указав на новый айфон. - Я тебе очень благодарна.

- Я бы хотела дать тебе гораздо больше, но не всегда получается так, как мы хотим.

- Ты и так даёшь мне гораздо больше, чем нужно. Мне с тобой очень повезло, тётя.

Наблюдаю за пасмурным небом, сквозь которые совсем не могут пробраться крошечные лучи солнца. Дождь идёт уже несколько часов и, кажется, не спешит уступить место свету.

Выйдя из автобуса одной из последних, снова смотрю на уже знакомые улицы. Вот и начало нового семестра.

Пишу тёте сообщение, что уже добралась, и мысли тут же предают меня, стоит образу Ника Картера всплыть в памяти. Интересно, приехал ли он? Помнит ли он о нашем разговоре? Или это был его очередной трюк, чтобы я снова попалась на его крючок?Вопросов становится все больше, и я умоляю себя не думать о Нике.

Холли валяется на кровати, когда я захожу в комнату. Так странно, будто и не было этих двух недель.

- А вот и моя соседка вернулась, - говорит она мне. - Привет.

- Привет, Холли, - отвечаю ей, сев на свою кровать. Даже не знаю, скучала ли я по этому месту.

Пишу Дейзи, что уже на месте. Мы не переставали общаться все две недели. Со мной такое впервые. Возможно, люди действительно могут общаться со мной просто так. Потому что им это нравится.

- В братстве сегодня вечеринка в честь нового семестра. Ты идёшь?

Услышав про вечеринку, вспоминаю свой пьяный концерт на вечеринке в конце семестра. О, нет. Больше это не повториться.

- Нет, у меня есть другие дела.

- Ну и зря. Сегодня там точно будет жарко, - смеётся она, поднимаясь с кровати.

В дверь кто-то стучит, и я тут же напрягаюсь. А что если это...

- Ник, а вот и ты! - восклицает Холли, и я тут же отворачиваюсь, начиная разбирать сумку. Паника охватила меня за какое-то крошечное мгновение. Я не была готова увидеть его сегодня. Сейчас.

- Привет, - слышу его голос, а затем продолжительную паузу, от которой все моё тело напряглось. - С возвращением, Сиенна.

Будет глупо, если я проигнорирую его. Мне кажется, если я посмотрю ему в глаза, то тут же пропаду. Это выше моих сил.

- И тебе привет, Ник.

Поднимаюсь с кровати, нерешительно взглянув в сторону Картера. Стоит встретиться с ним взглядом, как в душе начинается нечто невообразимое. Шквал эмоций обрушивается на меня словно цунами. Не могу отвести от него глаз. И плевать, что сейчас думает Холли.

Он смотрит на меня так, будто мы не виделись целую вечность и даже больше. Огонь в его глазах и пугает и пробуждает внутри нечто запретное. Будто границы между нами стираются, делая нас одним целым. Влечение между нами становится осязаемым. Господи. Я чертовски скучала по этому.

- Сиенна не пойдёт с нами на вечеринку, - голос Холли прерывает наш зрительный контакт, и мы оба отводим взгляд.

Щеки пылают, выдавая мои истинные чувства. Обнажая душу.

- Думаю, это правильное решение, - говорит Ник, и я хмурюсь. Я не ослышалась? - Холли, я надеюсь, ты готова?

- Шутишь? - возмущается она, пока я заставляю себя отвлечься на неразобранную сумку. Не слушай их, Сиенна. - Пойду заберу свое платье у Миранды. Подожди пару минут.

Услышав, как хлопнула дверь, меня резко бросает в жар. В комнате стало пугающе тихо. Надеюсь, моё прерывистое дыхание не выдаёт меня. Я знаю, Ник наблюдает за мной. То, что он рядом, всего в нескольких шагах от меня начинает сводить с ума.

Подхожу к шкафу, складывая туда свои вещи.

- Так и будешь молчать? - Он первым нарушает молчание между нами. Я слышу его шаги, и тело вмиг напрягается. Воздух накаляется. Кожа будто горит от того, как сильно хочет ощутить хотя бы крошечное прикосновение его рук.

- Рада тебя видеть, - говорю ему как-то напуганно, не узнав собственного голоса. Его тень нависает надо мной. Моё тело чувствует его присутствие слишком сильно. Почему оно всегда предаёт меня?

Ник захлопывает дверцу шкафа, и я вздрагиваю от громкого хлопка.

- И это все, что ты хочешь мне сказать? - соблазнительно спрашивает он. Буря внутри меня разрастается слишком быстро. Выдержу ли я? Сомневаюсь. - Я скучал по тебе, Сиенна.

Горячее дыхание касается моего уха, и мышцы внизу живота тут же сладко сжимаются от нарастающего желания. Черт возьми.

Он кладёт руку на мою талию, опускаясь чуть ниже, сильнее впиваясь пальцами в кожу. Мурашки пробегают следом за каждым его прикосновением. Всё внутри меня накаляется до предела.

- Ник...

- Что? Хочешь, чтобы я тебя отпустил? - Он прижимается ко мне сильнее. Всем телом. Я чувствую его каждой своей клеточкой. - Не в этот раз.

Раз. И Ник резко поворачивает меня к себе. Два. И он подталкивает меня к шкафу. Наши взгляды снова на одном уровне. Горящие глаза говорят сами за себя. Никто не хочет уступать. Страсть окутывает нас, и это чувство слишком сильно дурманит голову.

Ник проводит ладонью по моей талии, поднимаясь все выше. Стоит ему коснуться моей груди, как я резко выдыхаю. Желание наполняет моё тело. Всё происходит слишком стремительно.

Он проводит пальцами по моим губам, очерчивая их контур. Наклоняется чуть ближе, и я вновь ощущаю его горячее дыхание. Моё сердце бьётся слишком быстро. Мысли путаются.

Дверь в комнату резко открывается, и я тут же отталкиваю Картера от себя.

- Увидимся на вечеринке! - говорит кому-то Холли, заходя в комнату.

Она с подозрением смотрит на нас с Картером, но мне все равно, что она подумает. Теперь, когда Картеру все известно, мне вообще нет дела до мнения моей соседки.

- Всё, мы можем идти, - говорит она Нику, забирая сумочку и накидывая пальто. - Пока, Сиенна.

Ник пропускает Холли вперёд, замедляя шаг возле меня. Внутри все снова замерло. Наши взгляды встречаются, и я понимаю, что не выдержу этой пытки снова.

- Я с тобой ещё не закончил, мышка, - шепчет он мне так чувственно. Проклятье.

Продолжаю провожать его взглядом, пока он окончательно не исчезает за дверью. Его слова продолжают витать в воздухе, все ещё не выпуская меня из своего плена.

Понимаю, что так и продолжаю стоять, прижавшись к шкафу. Скатываюсь вниз, оказываясь на полу. Закрыв глаза, пытаюсь восстановить сбившееся дыхание. Я не смогу постоянно отталкивать Ника, если он будет проделывать такое каждый раз. Я хочу его. Безумно. Если бы он только знал, как я скучаю по его поцелуям, прикосновениям, его телу. Одна мысль об этом доводит меня до безумия.

Приведя себя в чувства, все-таки заставляю себя до конца разобрать сумки. Устало сажусь на кровать, беру телефон и набираю номер Дейзи.

- Я думала, ты пропала, - возмущается она. - Я отправила тебе кучу сообщений.

- Знаю, но я занялась вещами, да и Картер приходил.

- Он не смог подождать до завтра. Так я и думала, - смеётся подруга, и я улыбаюсь. Стоит вспомнить его пламенный взгляд, как я сама начинаю невольно улыбаться. - Ты поговорила с ним?

- Нет, он приезжал за Холли. Поехал на вечеринку в братство. Я надеюсь, ты туда не собираешься? Кажется, сегодня все там. Так тихо на моем этаже ещё никогда не было.

- Нет, я так устала за сегодняшний день, что просто валюсь с ног. Может я начинаю стареть?

- С ума сошла! Тебе восемнадцать, - смеёмся вместе с Дейзи.

Приняв душ, не спеша готовлюсь к завтрашнему дню. Подсушив волосы, уже собираюсь посидеть за ноутбуком, как телефон оживает. Ник Картер.

- На вечеринке настолько скучно, что ты решил поболтать со мной? - Признаюсь честно, я не уверена, что смогу так долго быть холодна с ним. Он рушит мои жалкие попытки ему противостоять в пух и прах. Что на этот раз задумал Картер?

- Подойди к окну, - говорит Картер властным тоном. И я подчиняюсь.

Вижу, как он выходит из машины, глядя на меня все тем же взглядом, от которого по телу вновь пробегают мурашки.

- Ты здесь, - почти шёпотом говорю я, будто не верю, что он приехал.

- Жду тебя внизу, мышка, - немного угрожающе, но так соблазнительно говорит он мне. - У тебя есть десять минут.

Вижу, как он отключает звонок, кладёт телефон в карман, указывая мне на часы.

Отхожу от окна, судорожно глядя по сторонам. Какого черта? Начинаю быстро краситься, параллельно пытаясь придумать, что надеть.

Не стараюсь особо нарядиться. Может Картеру вообще плевать на все это?

Накидываю куртку и выхожу из комнаты. Честно, я плохо понимаю, что делаю. В голове нет абсолютно никакого плана. Каждый раз все идёт не так, как я хочу. Есть ли смысл мучить себя больше?

Выйдя на улицу, вновь чувствую, как начинаю волноваться. Напряжение между нами никуда не ушло, а стало только сильнее.

Картер улыбается мне. Хитро, но в то же время сексуально. Это подкупает.

Он тоже делает несколько шагов мне на встречу, и как только расстояние между нами становится неприлично маленьким, его глаза вновь забирают меня в свой плен.

Чувствую, как Ник касается моей руки, и бабочки в животе тут же оживают.

- Я думала, ты веселишься на вечеринке, - говорю ему, и Ник щурится.

Он поглаживает костяшки пальцев. Боже, почему он делает это так чувственно?

- Я не планировал идти на вечеринку. Холли попросила отвезти её. Я просто помог ей.

- Понятно, - сглатываю комок, который подкатил к горлу. Картер все ещё не отпускает мою руку. Смотрит на меня так пристально, будто хочет узнать все мои секреты. - Так, зачем ты меня позвал?

Сиенна, не глупи. Ты прекрасно знаешь, зачем он здесь.

- Ты забыла наш разговор? - удивляется он, и я качаю головой. - Тогда у тебя не должны возникать такие вопросы.

Будто самый настоящий джентльмен Картер открывает для меня пассажирскую дверь, приглашая сесть. Подают мне руку, позволяя нашим пальцами вновь прикоснуться друг к другу. Сердце начинает биться быстрее, стоит только подумать, что может произойти дальше.

- Прокатимся? - снова спрашивает он, взглянув на меня с хитрой ухмылкой, еще больше интригуя, пробуждая во мне желание. Я знаю, он не ждет от меня ответа, потому что прекрасно понимает, что я вряд ли ему откажу.

Мы выезжаем на шоссе, оставляя позади яркие огни улиц. Я будто возвращаюсь на несколько дней назад, когда пыталась сбежать от самой себя в Чарльстоне. 

- Ты снова везешь меня в дом своего отца? - первой нарушаю молчание. Ник отрицательно качает головой.

- Нет, - отвечает, взглянув на меня. - Но вечер ведь только начинается. Кто знает, куда нас может занести.

Тусклый свет фонарей практически не освещает дорогу. Куда мы едем? Несмотря на кучу вопросов в голове, понимаю, что дорога кажется мне знакомой. Будто я уже была здесь. Ник поворачивает налево, проезжает около километра, и вот перед нами открывается восхитительный вид на океан. Теперь я все поняла. Помню, как сама ехала по дороге вдоль океана, пока Картер напевал песню. Тогда я хотела дать шанс нашим возможным отношениям.

Он заезжает на небольшой выступ, который я ему показывала. Кажется, здесь мы вместе провожали закат, который Ник совсем не оценил. Поверить не могу, что он запомнил это место.

- Собственно, вот мы и приехали. - Он глушит двигатель, и я снова начинаю нервничать. Вокруг нас нет ни души. Только океан. - У тебя напуганный вид. В чем дело?

- Ты увез меня подальше от людей, где я точно не смогу попросить о помощи, если решу от тебя сбежать, - смеюсь я, и Ник тоже ухмыляется.

- А ты хочешь сбежать от меня? Я бы не стал этого делать на твоем месте. - Он поворачивается ко мне, наклоняется чуть ближе. Напряжение между нами вот-вот достигнет пика. Картер переводит взгляд на мои губы, и я клянусь, что сдерживаю свой внутренний огонь из последних сил. -  Я думал о тебе в Нью-Йорке. Постоянно.

- Правда? - Его слова удивляют меня, но в то же время заставляют душу встрепенуться. 

- Да. - Он наклоняется ко мне еще ближе. - А ты...ты думала обо мне?

Если бы он на самом деле знал, сколько я думала о нем, то первым отсюда сбежал бы он сам, посчитав меня чокнутой.

- Думала, - отвечаю чуть тише, сгорая от желания коснуться его губ. Становится слишком волнительно, и кажется, ситуация постепенно выходит из-под контроля. - Ник, зачем мы здесь?

Картер протягивает руку, нежно проводя тыльной стороной ладони по моей щеке. От наслаждения я прикрываю глаза, позволяя себе на время ощутить переполняющие меня чувства. 

- Не прикидывайся дурочкой, Сиенна, - говорит он чуть строже. - Ты все прекрасно понимаешь. 

- Вдруг у нас ничего не выйдет, - говорю ему, все еще пытаясь ухватиться за собственные сомнения. - Я не хочу, чтобы ты сделал мне больно. 

- А вдруг больно можешь сделать мне ты? - задает он свой вопрос, который вызывает у меня улыбку. Надеюсь, это была шутка. - Почему ты улыбаешься? Мышка, ты ведь тоже не ангел. Уж мне ли не знать. 

- Но...

- Доверься мне, хотя бы сейчас. Ты нравишься мне. Слишком сильно. 

Нравлюсь... Сможет ли в нем когда-то проснуться ко мне нечто большее?

- Но ведь ты можешь в любой момент воспользоваться тем, что я в тебя...что у меня есть чувства к тебе. Вдруг ты уже этим пользуешься. 

- Глупости! - отрицает он мои слова. Картер берет меня за руку, и по коже пробегают мурашки. - Да ты один сплошной клубок сомнений! Позволь мне его распутать. Неужели ты не видишь, что между нами происходит? Неужели ты не чувствуешь эту бешеную страсть? Как, например, сейчас.

- Чувствую, - едва слышно говорю я, когда наши губы оказываются слишком близко друг к другу. Они практически касаются друг друга. - Я все это чувствую.

- Да, я козел, который хотел сделать тебе больно, но ведь не сделал же. - Его голос становится чуть тише, воздуха кажется все меньше. Ситуация выходит из-под контроля, и я уже ничего не могу с собой сделать. - В тот вечер, когда мы были в доме моего отца, я хотел предложить тебе попробовать, но ты так твердо настаивала на сексе без обязательств, и я подумал, что так будет лучше. По крайней мере, ты показывала это всем своим видом.

- Вот как, - удивляюсь, услышав его версию.

- А потом все...закрутилось, и ты начала общаться с этим придурком, которому я до сих пор хочу навалять, - с раздражением продолжает Картер, вспомнив Даррена. - Больше всего меня взбесило, что ты приняла его сторону, когда я устроил небольшой погром в его комнате. Но сейчас все это уже неважно. Ты ведь здесь, Сиенна. Так близко.

- Ник, я...

- Мне хочется касаться тебя без остановки, - шепчет он, лаская кожу. Проводит кончиками пальцев по шее. Нам требуется всего лишь несколько секунд, чтобы понять, что этот момент настал. Эмоции на пределе, и мы оба задыхаемся от переизбытка чувств. - Я слишком сильно тебя хочу, мышка.

Картер резко прижимает меня к себе, буквально впиваясь в мои губы. Жадно. Страстно. Отвечаю ему тем же, мигом освобождая его от верхней одежды, пока он проделывает то же самое со мной.

Мы пересаживаемся назад, снова набрасываясь друг на друга, будто это наша последняя встреча. Его губы обжигают мое тело. Его пальцы так сильно впиваются в кожу, возбуждая меня еще сильнее. Невозможно сдержать в себе эту волну эмоций, которая все нарастает, и мне уже страшно предположить, какая будет кульминация. 

- Я так скучал по тебе, - вновь говорит он эти слова, которые хочется слышать снова и снова. - Почему мне всегда тебя мало?

Картер подтягивает вверх мою кофту, прямо на мои глаза, заставляя меня на время погрузиться во тьму. Резко вздрагиваю, почувствовав его губы на груди. Каждое его прикосновение отдается внизу живота. Все мое тело требует большего. 

Сомнения все еще мелькают в моей голове, не давая мне возможности окончательно расслабиться. Могу ли я доверять Нику Картеру? Я не знаю. Может быть стоит получить желаемое и оставить все, как есть? 

Или рискнуть? Впервые в жизни я совершенно не знаю, как поступить правильно. Послушать разум или сердце?

Одно я знаю точно - если он разобьет мне сердце, это погубит меня. И тогда я уже точно ничего не смогу вернуть назад...