«Каждый сделанный шаг ведет нас уже к предопределенному исходу.»

Яркие лучи солнца осветили комнату. Сегодняшняя ночь прошла без каких-либо снов для Май. Это не могло ее не радовать. При переезде сюда, она переживала, что кошмары могут начаться вновь.

Первой с кровати встала Хима. Растягиваясь, она подошла к окну. Потянувшись, повернула ручку и слегка приоткрыла окно. Легкий щебет птиц донесся с улицы.
Сумихо жалобно застонала.

- К-а-а-к же я не хочу встав-а-а-ть...

Тем не менее пересилив себя, она подняла спину и облокотилась к стене. Щурясь от ярких лучей солнца, она начала растирать лицо. Видимо для того, чтобы окончательно проснуться.

Май же в свою очередь хоть и проснулась раньше них, молча глядела в стену.

- Май ты проснулась? – окликнула ее Химавари.

Сделав глубокий вдох и медленно выдохнув, Май развернулась к девочкам.

- Хорошо. Вижу, что да.

Хима взяв свое ручное полотенце вышла из комнаты и направилась в уборную. Тем временем как Сумихо резко накрыв себя одеялом спряталась под ним. Со стороны это было похоже на кокон. Из-за движений Сумихо, это так же напоминало Май, картину того, как бабочка вот-вот вырвется наружу. Стоило ей подумать об этом, как Сумихо резко пнула ногой одеяло и скинула его с себя. Ее нога осталась в воздухе. Май лишь молча наблюдала за этой забавной картиной.

- Не люблю так рано просыпаться... – заключала Сумихо.

- Заметила.

Май последовала примеру Химы, так же встала с кровати и растянулась. Сцепив руки в замок потянула их вверх, а затем и вниз вместе со всем корпусом. Повторив это несколько раз, она начала растягиваться по бокам. После вытащив из полки свое полотенце, она вышла в уборную. 

Закончив с утренними процедурами, они направились в столовую на завтрак.

***

Закончив завтракать первой, Май вышла из столовой. В то время как Хима и Сумихо не спешили. Смакуя каждый момент утренней трапезы. 

Май поднялась в главный холл. 

Сегодня ей хотелось немного рассмотреть другие корпусы Академии. Пройдя по прямой от центральной лестницы, она попала в просторную комнату в виде полукруга. Закругленный стены комнаты украшали длинные широкие окна. Около них тянулся полукруглый диван вдоль всей стены. Несколько студентов сидели на нем держа в руках книги. Не обращая ни на Май, ни на кого больше внимание.

С двух сторон от дивана стены были сделаны в виде полок для книг. Каждая полка была заставлена ими полностью. Так же к этим стенам была приделана стремянка на колесах. Для удобства студентов, которые захотели бы достать книгу с верхних полок.

Май решила рассмотреть одну из стен. Уверенно подойдя к книжным полкам, она мягко проводила кистью руки по корешкам книг. Читая название каждой одну за другой. Некоторые книги были в мягкой обложке, некоторые имели твердые картонные корешки. Книги на полке располагались не в алфавитном порядке, а были разделены по категориям.

Сначала в руки Май попала книга современной литературы. Авторами этих книг были жители Йоканы. Дальше небольшой стопкой стояли книги с историей об острове, на котором расположилась Академия. Заинтересовавшись содержимым, Май выбрала одну. Дальше, она прошла мимо учебной литературы. Ближе к дивану на полках, она нашла еще несколько исторических книг.

"Эпоха Эдо, интересно..." – подумала она и взяла с этой полки еще две книги.

Не уходя далеко от крайнего стеллажа Май уселась на краю дивана. Начала она с почти невесомой книги в мягкой обложке. На которой была изображена та самая гора, через которую вел путь в Академию.

- «Остров Ицукусима. Зарождение.» Узнаем, как зародилось это место...

Вступление в данной книге не блистало красочными описаниями, встречая читателя лишь сухими фактами. Одна из страниц была полностью посвящена – Киеси Акацука, историку подарившему этому миру данное произведение. 

В предисловии он оговаривается, что книга основана на древней мифологии Йоканы и может показаться неправдоподобной современному читателю. Однако он с надеждой в сердце верит, что его творение найдет своего читателя, которому история окажется необходимой.

«Откройте книгу и позвольте себе увлечься в мир, где возможно все,» - цитирует про себя Май, приглашение Киеси Акацуки.

Сразу после на следующей странице глаза Май широко распахнулись от красоты, что была запечатлена на ней. На фотографии был запечатлен остров с высоты птичьего полета. На нем еще не было Академии и виднелись лишь несколько домов на берегу. Горный лес так же, как и сейчас был густым и зеленым. На том месте, где сейчас находиться Академия был пустырь. За пустырем сразу же открывался вид на океан. И в нескольких метрах от береговой линии возвышались Тории. Май хватило даже одной фотографии, чтобы понять высоту этих торий.

- Не меньше двухэтажного дома точно...

Закончив разглядывать все мелкие детали на фотографии, Май перевернула страницу. Дальше начался рассказ.

Это писание отличается от обычных научных материалов. Здесь я пишу не за этим. Этим изданием, я лишь хочу познакомить вас ближе с древней историей нашей страны. Страны, что существовала до смены императорской семьи.

Май поймала себя на мысли, что вовсе ничего не знала о смене власти. В учебе она преуспевала и точно не могла не знать столь важной исторической информации. По лицу Май пробежалось замешательство.

Эти места отличались своей концентрацией божественной энергии. Нынешние люди привыкли отрицать это, но мы всегда были под покровительством божественных существ. Этот остров был самым излюбленным местом богини Аматэрасу. Богиня солнца, что была самой яркой звездой этой планеты. Именно от нее и взяло свое начало первая императорская семья – Рюдо. Правление их было таким же ярким, как и их покровительница. Гласят легенды первый императорский дворец был возведен на острове Ицукусима в период Кофун*.
Императорский род почитал свою прародительницу. Дабы поддерживать с ней прямой контакт, они соорудили шестнадцатиметровые врата Тории. За вратами на берегу бухты возвышались бело-красные храмовые строения. Они стоят на сваях и соединены между собой крытыми проходами. А к самому острову ведет деревянный мост. Этот священный храм вмещал в себе комнаты для жертвоприношения, залы для очищения души и тела, залы для богослужения, а также открытую просторную площадку, на которой проводили ритуальные танцы. Сам остров полон обезьянами и оленями, так как считаются посланниками богов.

Май читала с полным любопытством каждый абзац книги. Пропуская через себя новую информацию. Не смотря на желание узнать еще, ее не покидало ощущение того, что все это лишь сказки и на деле никаких таких богов вовсе и не существовало. И отсутствие на острове тех самых божественных пристроек, кажется только подтверждали ее сомнения. 

«Ведь нельзя доказать того, чего никогда не видел. Все конечно интересно, но неужели автор и вправду верил в это. Что случилось с храмом на данный момент?»

Окунувшись в свои мысли взор Май со страниц книг переместился вперед себя. Она смотрела на уже знакомого ей парня. Только теперь, он был не один. Его сопровождал довольно необычный по виду, кажется, парень?

«Что это у него на лице?»

Май не успела увести свой взгляд и длинноволосый парень, что вчера не на малость смутил ее смотрел на нее в ответ. Не растерявшись как это было вчера, она не отводила с него своего взгляда.

Даже на расстояние в несколько метров, она четка ловила глубину его карих глаз. Ее не отпускало ощущение того, что перед ней человек которого она точно когда-то знала. В его глазах же не было ни интереса к ней, ни любопытства.

Сама того не осознавая Май застыла, чувствуя лишь то, как между ними витает неловкое молчание. Она не знала, что делать. Увести взгляда у нее не хватало сил, и оставалось лишь ждать, когда это сделает он сам. К счастью для Май его собеседник заметил то, что тот, кажется, вовсе не слушал его и хлопнул по плечу.

В тот же момент застывшие стрелки часов ожили и в помещение вновь появился шум. Собеседник увел длинноволосого парня даже не обращая внимание на то, куда все это время был обращен его взор. Май же не могла отделаться от неприятного осадка. Она вовсе не хотела думать о нем, но его неоднозначный взгляд, что был пуст по отношению к ней не давал ей покоя. Не то чтобы ей нужно было, чтобы он что-либо думал о ней, но словно в тот момент, он пытался своим молчанием ей что-то донести. Что-то, что так и осталось в том пространстве, которое развеялось в то же мгновение, как только он ушел.

Убрав книги обратно на полки, Май покинула книжный зал. Шаги ее были тихими, но в душе ее бушевал пожар. Ей так и хотелось натравить эти языки пламени на снисходительное лицо незнакомца.

***

Оставив грязный поднос в специально отведенной зоне, Хима и Сумихо покинули столовую.

- Сколько у нас времени до начала церемонии?

- Начало в полдень. Еще достаточно времени.

- Достаточно для чего? – поинтересовалась Сумихо.

- Чтобы собраться с мыслями, конечно. – Ответила ей Хима и остановилась прямо у входа в главный холл. – Ты возвращайся в комнату, а мне нужно кое – куда сходить.

Хима сделала быстрый шаг вперед в надежде сыграть на неожиданности и скрыться. Однако, Сумихо схватив ее за руку остановила.

- Можем сходить вместе или тебе неприятна моя компания?

Химавари лениво повернулась. Мягко улыбнувшись, положила свою руку ей на плечо.

- Мне нужно найти юриста, чтобы решить кое какие вопросы с моими документами. Поверь, тебе наскучит это занятие. Тем более, Май, наверное, уже вернулась в комнату, не стоит ее оставлять одну.

- Что ж... По-видимому, ты права. Тогда-а-а встретимся в комнате.

Химавари поняв, что больше ее ничего не держит, тут же скрылась за поворотом.

- Какие интерес-с-сно у нее могут быть проблемы с документами.

Сумихо вздохнула и устало пожав плечами завернула в сторону общежития.

В коридоре у входа в свой блок Сумихо столкнулась с Май.

- А где Химавари?

- Сказала, что у нее какие-то дела с юристом и убежала. А где была ты?

Май лишь на мгновение задумалась «А зачем ей нужен юрист» и тут же ответила Сумихо.

- В читальном зале. Ты еще там не была ведь так?

Та в ответ закивала головой.

- Тогда можем снова прогуляться туда вместе. Что скажешь?

- Ко-о-нечно я не против. Пойдем, покажешь.

На самом деле Май было вовсе не интересно возвращаться туда вновь. Это был лишь предлог, чтобы возможно встретить того парня вновь. Сама того не замечая, она имела навязчивое желание увидеть его снова. Возможно, в надежде заговорить с ним. Только вот она точно не знала о чем с ним ей стоит говорить.

Стоило им только оказаться в пространстве читального зала, как Сумихо раскрыла рот от удивления. Быстро подбежав к полкам слева от себя, ласково провела кончиками пальцев по корешкам книг.

- К-а-а-к тут красиво... – завопила она, но тут же прикрыла рот руками.

Май не смогла сдержать свой смех. Ее позабавило смущенное выражения лица соседки. В свою очередь Сумихо лишь артистично надув губы повернулась к Май спиной. После продолжила разглядывать полки.

«Может взять ту книгу с собой, чтобы почитать в комнате.» - подумала Май и направилась в сторону уже знакомой полки.

Проведя взглядом сначала один раз, затем еще, она поняла, что книги на полке нет.

«Я ушла буквально пятнадцать минут назад. Неужели так быстро забрали...»

Разочаровавшись Май плюхнулась на диван. Приглядевшись в название книг, что держали студенты рядом, она не нашла ту, что искала. Значит кто-то забрал ее с собой, так же как хотела сделать Май. Ей даже стало любопытно, кого так же сильно заинтересовала данная книга.

- Смотри какая книга. – Сумихо нависла над Май, чуть ли не прислоняя книгу к ее лицу.

- Я вижу-вижу, можешь так не трясти ее перед моим лицом. – Отмахнулась Май.

Передав книгу в руки Май, Сумихо вернулась к книжным полкам.

В руках у Май оказался сборник древних мифов Йоканы.

«Так много книг об этом... неужели люди и вправду верят во все эти сказания.»

Быстро пробежавшись по страницам, Май хотела было закрыть книгу, но увидела знакомое имя.

Богиня Аматэрасу.

«Это ведь та, о которой шла речь в зарождение Ицукусима.»

- Май! – подозвала к себе Сумихо. – Давай позже вернемся сюда еще. А сейчас пора возвращаться в комнату. У меня от чего-то крутит живот...

Май, не возражая отложила книгу и поплелась в след за соседкой.

По возвращению в комнату их уже ждала Химавари. Сумихо же в свою очередь отлучилась в уборную.

Май решила все же невольно поинтересоваться у Химы, где она была. 

- Сумихо сказала ты была у юриста, все в порядке?

- Да. – машинально ответила она и даже не взглянула на соседку.

Оценив общее настроение Химавари, Май решила, что сейчас что-либо узнать у нее не выйдет. Не подавая вида, что заметила изменившийся настрой соседки, лишь присела на свою кровать.

Через время после возвращения в комнату Сумихо, они начали собираться на церемонию.

***

Задняя часть Академии, что эти дни была тихим и умиротворенным местом, вдруг преобразилось. В противоположную от лабиринта сторону тянулись несколько каменных тропинок. Солнечные лучи еле доходили до камней на земле ведь пышные ветви деревьев прочно прятали их в своей тени. Следуя за небольшой толпой других студентов, они ступили на одну из тропинок.

Вскоре им открылся вид на широкую площадку. Большая часть студентов уже занимали места в самопроизвольных колонах. Не отходя друг от друга далеко Хима и Сумихо, встали в одну колону, а Май в колону рядом с ними. Оценив взглядом обстановку, Май прикинула, что площадь забита чуть больше чем на половину. Все студенты стояли ровно на против не большой сцены. Поверх которой пустили плакат. Надпись на которой гласила:

«Будущее начинается здесь!»

«Не сильно воодушевляет.» - подумала Май и лишь устало закатила глаза.

Пока девочки, что-то усердно обсуждали между собой, Май запоминала студентов. Она не искала кого-то конкретного, а лишь хотела запомнить как можно больше людей. Для чего, кажется, сама не понимала. Может быть, надеялась все же увидеть знакомые лица. Хотя бы одно.

Не сильно того желая, Май все же встретилась взглядом лишь с одним. И как при последней встрече, рядом с ним был тот же странный человек.

«Чего он таскается с этим сэмпаем*?! В этой маске он выглядит довольно жутко. Интересно... как он выглядит на самом деле.» 

Лицо этого юноши скрывалось под нелицеприятной маской Мэнгу*. Что точно выделяло его на фоне обычных студентов. 

В этот раз словно услышав ее мысли, юноша в маске ровно так же обратил внимание на девушку как и его сэмпай. Расстояние между ними было не большим. Пару широких шагов и они оказались бы друг перед другом.

Игнорируя так и нарывающиеся из Май вопросительные взгляды, парень занял свое место в дальней от Май колоне.  Его же товарищ в маске в свою очередь не торопился. Словно хотел разглядеть Май с головы до пят. Под солнечными лучами солнца его глаза отдавали янтарным оттенком. Май в свою очередь вовсе не обратила на него столь должного внимание. Стоило потерять из виду парня с длинными волосами, она тут же отвернулась.

«Обманули... снова обманули...» - парень в маске недовольно процедил себе под нос. Тем самым привлек не нужное ему внимание.

Резко развернувшись, он поспешил удалиться с площади. Но довести до ума это действие ему не дал его сэмпай. Схватив за кисть руки потянул в свою сторону.

- Встань в колону. Не стоит устраивать здесь представления. – Голос его прошелся холодными мурашками по телу юноши.

У него не хватило смелости ослушаться и уйти. Поэтому, не проронив ничего в ответ занял место рядом. А в голове так и назревал ураган из подавленных им эмоций.

Заиграла музыка. 

Тысяча голов развернулись в унисон в сторону сцены. На которой уже стояли представители Академии. В том числе Нами.

Взяв в руку микрофон Нами вышла в самый центр.

- Доброго времени суток дорогие студенты. – Выдержав паузу, она добавила. – Мы надеемся вы успели освоиться в Академии за эти пару дней. Сегодня крайний ознакомительный день и уже завтра вы приступите к обучению. – Она оглядела своих коллег. В отличие от Нами, от них не веяло той добротой, что излучала она. -По окончанию вступительных речей главных лиц Академии, вам в порядке очереди будут розданы бланки с правилами нашего учебного заведения. Просьба ознакомиться и поставить подпись. В случае не до понимания обращаться к вашим кураторам. В случае не согласия, так же обращаться к куратору. С кураторами вы познакомитесь к концу церемонии. Спасибо за внимание!

Сделав легкий наклон вперед, Нами уступила место высокому мужчине в темно коричневом костюме.

- Добро пожаловать... в мою Академию, уважаемые студенты!

Его низкий тембр голоса прошелся по всем рядам и проник до глубины души каждого здесь стоящего. Он словно читал что-то успокаивающие, при этом очень завораживающие. Этот голос так и тянул к себе, как мотыльков на яркий луч света. У студентов словно отключились мысли, они в ту же секунду направили всего себя в руки этого мужчины.

Статный, высокий мужчина. Руки его были спрятаны в кожаные черные перчатки. Массивная грудь так и нарывалась показаться сквозь плотно прилегающий костюм. Каштановые густые волосы точно были уложены гелем. Как бы не старался ветер, даже волосинка не дернулась на его голове. Приподнятые уголки зеленовато карих глаз оглядели каждого стоящего здесь студента. Словно искал кого-то, кого так долго ждал. Был ли на самом деле такой студент или он и вправду горел всеми ими. Тем не менее не задерживаясь долго на каждом, он продолжил свою речь. 

- Меня зовут Хаято Наобито. Верховный директор данного райского уголка. Думаю в скором времени мы с вами подружимся. - На его лице хищно заблестела острая ухмылка. - Ведь отныне, наши судьбы связаны. Действовать мы будем не в пользу собственных интересов, а интересов целой страны. Долго болтать не буду. Со всем важным вы ознакомитесь уже в ближайшее время. Хочу сказать лишь то, что я рад видеть вас здесь. Надеемся, что потраченные на вас ресурсы принесут свои плоды. Спасибо за внимание! Встретимся с вами совсем скоро.

В отличие от Нами, он не стал кланяться и лишь молча спустился за сцену. После покинул площадь. На сцену вышел другой представитель Академии, но кажется студентам не было до него дела. Они почувствовали некое опустошение, как только связь с Хаято прервалась. Единственное, что им оставалось, это проводить его печальным взглядом.

Вскоре дослушав еще троих сотрудников, студентов по списку поделили на равные группы по сто человек. Затем представили им их кураторов.

На приятное удивление для девочек, они все втроем оказались в одной группе. В том же числе, в их группу попали двое уже успевшие надоесть Май лица. Которых ей предстоит в скором времени узнать ближе.

***

Время шло не только у Май и ее новоиспеченных подруг. В то же время в Неосаке не находило себе место ее родная душа.

Вот уже четвертые сутки Юкине не могла заставить себя выйти на улицу. Она съедала себя изнутри. Ее покинул здоровый сон. Единственное, о чем она могла думать это Май. Кошки так и скребли своими острыми когтями по ее душе.

Помимо сна, она так же потеряла аппетит. Ей хватило этих нескольких дней, чтобы перестать быть похожей на здравого человека. На работе ее не искали. Взяв недельный отгул, Юкине даже не волновалась о том, что она кому-то там нужна. Ее беспокоило лишь то, что она точно нужна своей дочери. Но ей пришлось оставить все решать ей самой. Материнское сердце боялось, но понимало, что будучи той, кем является, ничем не сумеет ей помочь. По крайней мере, она отчаянно убеждала себя в этом. Возможно, чтобы не так было больно справляться с тем, что она попросту сдалась. 

Гробовую тишину дома нарушил телефонный звонок. Нехотя плетясь в сторону звука, она оказалась у себя в спальне. На тумбочке у кровати раздражающе вибрировал сотовый. Поднимая его, она видит на экране лишь одну надпись.

«Неизвестный абонент.»

Тем не менее это никак не спугнуло ее и она приняла вызов.

- Химитсу слушает... – еле выдавила из себя она.

- Не важный у тебя голос, Юки.

Сердце Юкине точно было готово выпрыгнуть из груди. Один лишь голос сумел прибавить в ее легкие сил, что та смогла резко ими задышать. Глаза открылись так широко, что ей самой стало больно. Она не была готова к этому разговору. Хотя временами очень хотела услышать его голос вновь.

- А-Акихито...

На линии послышался легкий смешок. 

- Узнала меня. Значит не все потеряно.

Тишина.

Эта тишина вонзалась в плоть каждого из них. Они так долго держали в себе то потайное желание. Желание просто на просто узнать, как у них дела.

Эйфория от неожиданности произошедшего быстро улетучилось. Юкине тяжело выдохнув приобрела былую сталь в голосе.

- По какому поводу, ты соизволил мне позвонить? Если ничего стоящего то, мне не о чем с тобой разговаривать. 

Юкине была готова сбросить звонок, как с той стороны послышался тяжелый хриплый кашель.

- Я... не займу много времени. Звоню узнать о Май. Где она сейчас?

- Шестнадцать лет ты жил в свое удовольствие, напрочь забыв о дочери, а сейчас, вдруг спрашиваешь у меня о ней? Ха-ха... – Юкине истерично засмеялась. – Забудь, я тебе ничего не скажу. - Кисти рук ее задрожали. 

- Он отнял моего сына. – тихо произнес он в ответ.

"Его сына... он и мой сын тоже." - Злобно заключила про себя Юкине.

Но в ответ лишь сухо ответила.

- Не пониманию, о чем идет речь. – Юкине резко присела на кровать.

- Скажи мне, что ты сумела ее уберечь? - Юкине отчетливо уловила сожаление в голосе бывшего мужа.

"Неужели он и вправду переживает о ней... нет... не может быть такого."

Юкине молчала. 

Тяжело выдохнув, она выдала ответ.

- Наша дочь сильная девочка. Я уверена... она справиться. – К горлу Юкине подступил острый ком. Она чувствовала, как вот-вот по ее щекам вновь покатятся слезы, но держала их. Она некоем случае не могла показаться слабой перед бывшим мужем.

- Юкине... береги себя.

Звонок оборвался. 

Юкине так и застыла держа сотовый в руке. Взгляд ее отчаянно стремился к полу. Веки тяжелели, и она больше не могла противостоять слезам. Дав волю эмоциям, ее вновь окутала истерика.

Не так она представляла себе долгожданный разговор с тем, кого когда-то любила. И этот разговор полностью истоптал ее душу и оставил размазанной по земле.

К переживаниям о дочери теперь прибавилось и второе. Не менее тяжелое для Юкине...

«Харуку забрали...»

Она больше не могла противостоять боли в висках. Закрыв глаза так и уснула на том же месте.

***

● Сэмпай* - товарищ, стоящий впереди.

● Кофун* - Эпоха в истории Японии (250 (300) — 538).

● Мэнгу* - Термин для различных типов боевых личин, которые являлись частью доспеха класса самураев и их слуг в феодальной Японии.