В коридоре было пусто и тихо. Так тихо, что мне казалось, будто я слышу, как стучат наши сердца. Виана остановилась у очередного поворота и прислушалась, жестом приказав нам замереть. Я и Мартен повиновались ей. Отчего-то у меня было ощущение, что в данной ситуации Виана справиться куда лучше, чем неуклюжий я и нервный Мартен, поэтому мы послушно следовали за ней. Так и получалось. Хотя, честно, у меня было слабое представление о том, как мы сбежим из Центра. Меня посвятить в план не успели, оставалось только догадываться, что на уме у нашего самопровозглашенного лидера.

Внезапно Виана остановилась быстро отступила назад, тем самым заставив и нас попятиться следом. Мы спрятались за углом и прислушались. Послышались шаги, направляющиеся в нашу сторону. Мы напряглись. Пришлось слегка перестроиться, чтобы Виана смогла вывести нас отсюда другим путем. Из любопытства я аккуратно выглянул и увидел, как по коридору идет мистер Хадинг. Он шел целенаправленно к нам, словно знал, что мы прячемся за углом. По крайней мере, мне так показалось.

— Мистер Хадинг! — услышал я знакомый голос, но все никак не мог сообразить, кому он принадлежит, пока не узнал силуэт Полайн — администратора с первого этажа. С того дня, как мы прибыли сюда, нам больше не приходилось с ней встречаться. Что она делает здесь в такое время? Впрочем, это было не так уж важно.

— Будь потише, дорогая. — Голос председателя звучал тише, но при этом не утратил своей твердости.

— Простите, — извинилась девушка и между ними завязался разговор, из которого я почти ничего не разобрал, кроме одной фразы: «Все готово». После этого Полайн и мистер Хадинг ушли в противоположную сторону.

— Что ты делаешь? — шепотом спросила Виана не без привычного для нее раздражения.

— Они ушли, — коротко ответил я. — Это был Хадинг и Полайн — девушкой из приемной. Я почти ничего не услышал, но они говорили о том, что что-то готово.

Виана смерила меня взглядом. Она ничего не сказала и просто вернулась на свое прежнее место. Мы продолжили свой путь. Я понимал, что сейчас мы двигались прямиком к лифту, однако у меня были сомнения на счет использования этого аппарата, и я позволил их себе высказать.

— Кретин, конечно мы не будем пользоваться лифтом, — грубо отозвалась Виана в тот самый момент, когда остановилась у двери. Девушка открыла ее. Перед нами показался темный лестничный пролет. Лестница на случай эвакуации. Запасной выход. Как я сам до этого не додумался?

— Здесь же практически нет света, — сказал Мартен. До этого он не проронил ни звука, но нежелание оказаться в темноте подтолкнула его к действиям. Странное дело: бояться темноты там, где света изначально не было. — Если будем пробираться наощупь, мы потеряем очень много времени.

Виана самодовольно улыбнулась и приподняла края своего балахона, под которым она спрятала подсумок.

— На этот случай я прихватила с собой этих малышей.

Она дернула молнию, и мы сразу же заметили, как сквозь щель пробивается свет. Лунные камни. Где она их достала? Неужели прихватила с собой из дома? Виана вытащила три камня — по одному на каждого — и раздала их.

— У меня сложилось впечатление, что ты уже не в первый раз участвуешь в подобной авантюре, — произнес я, поглядывая на девушку. Она лишь пожала плечами и принялась осторожно спускаться по лестнице. Мы последовали за ней.

Уже будучи перед дверью на первом этаже, Виана велела ждать, пока она проведает обстановку. Никто из нас не успел возразить — она выглянула за дверь и исчезла в проеме.

— Что мы будем делать, когда выберемся отсюда? — спросил я у Мартена. Ожидание было мучительным. Напряжение росло с каждой минутой и давило на голову, плечи и грудь. Мне вдруг почудилось, что и дышать стало сложнее. Я сделал пару быстрых вдохов. Ничего такого.

Мартен ответил не сразу. Я почти не видел его лица в тусклом холодном свете лунного камня, но отчетливо понял, что он размышляет.

— Честно говоря, понятия не имею, — ответил он, и я в недоумении уставился на него. — Знаю, очень опрометчиво вот так поступать, но иного выбора у нас попросту нет. Если мы задержимся здесь подольше, кто знает, что с нами произойдет. Это место...

Он недоговорил, но я понял, о чем идет речь. Еще днем я бы воспринял эти слова с большим скептицизмом, но теперь, когда на руках у меня было письменное подтверждение тому, что здесь творится что-то неладное, все было иначе, все ощущалось иначе. Конечно, не очень-то и разумно доверять клочку бумаги, написанное тем, кто уже давно покоится в земле, но почему-то я был уверен в правдивости этих слов. Я привык игнорировать собственные ощущения и интуицию, полагаясь лишь на свой ум, вот оно мне и вышло боком.

— Ты прав, здесь все далеко от того, что нам тут понарассказывали, — сказал я. Мартен явно удивился и поднял на меня взгляд в немом вопросе. — Долгая история... Я потом расскажу, когда выберемся отсюда.

Виана все не возвращалась. У меня возникли подозрения — что-то случилось. И, как подтверждение, мы услышали крик. Женский крик. Мартен вздрогнул, я замер на месте, не зная, как поступить. Я не знал, что и думать, но первая мысль была такой: Виану схватили. Я стал думать. Логичнее всего сейчас стоило воспользоваться моментом и пересмотреть свой план, залечь на дно и выждать удобного случая для побега, пожертвовав одноклассницей, но... С того момента, как я оказался в Центре, я все чаще и чаще стал сталкиваться с тем, что мои умозаключения ошибочны и часто ведут к провалу. Теперь принять решение оказалось куда более сложным. То, что раньше казалось правильным, больше не имело опоры.

Голову заполонили вопросы. Можем ли мы сбежать? А если нет, то как следует поступить? Сможем ли мы вытащить Виану и выбраться самим? Или же нам просто стоит сдаться?..

Я почувствовал руку на своем плече и обернулся к Мартену. В отблеске холодного света, исходящего от камня, его глаза выражали неожиданную твердость, какую раньше я у него не наблюдал. В отличии от меня, он не колебался и был готов к тому, чтобы действовать. Очень необычно видеть в нем такую решимость. Эти несколько дней, невероятно долгих и информативных дней оказали на нас сильное влияние. Глядя на Мартена, я осознал это в полной мере.

— Мы не можем бросить ее, — произнес мой друг то, что я сам для себя уже принял.

— Просто кинуться на выручку, без какого-либо плана тоже так себе затея. — Я на миг задумался. — Сначала нам нужно выяснить, где она и сколько там людей в целом.

Мартен лишь кивнул, не мешая моим размышлениям.

Наконец, меня осенило.

— Сделаем вот что...

***

Я видел Виану. Она лежала без сознания прямо посреди просторного холла, на полу, раскинув руки в стороны. Возле нее, на корточках, сидела Полайн. Она что-то говорила, но я был слишком далеко, чтобы разобрать слова, отскакивающие от белых стен. Помимо администратора, я заметил двух незнакомых мужчин. В целом, они ничего не делали, только оглядывались по сторонам. Я мог бы поклясться, что они ищут нас. Хорошо, что я таким не занимался.

Меня слегка озадачило то, что эти двое буквально топтались на месте вместо того, чтобы прочесывать весь этаж, но подумать над этим у меня не было времени.

Я вернулся к лестнице и подал знак Мартену. Он коротко кивнул и тут же скрылся с глаз, а я снова принял позицию у угла, за которым начинался холл. Наш план был прост: мы собирались отвлечь от Вианы наших преследователей, а после бежать из Центра со всех ног. Загвоздка была в том, что все строилось на одних лишь предположениях и на весьма шаткой концепции «бежать со всех ног». Бежать — куда?.. Мне это совсем не нравилось, но у нас не было ни времени, ни нужных ресурсов для более продуманной и успешной идеи, поэтому приходилось рисковать. Другого варианта у нас просто не было.

От размышлений меня отвлек громкий шум сверху, прямо над головой, словно на пол упало что-то тяжелое. Я не знал, что находилось на втором этаже, но, мне показалось, это было то, что нужно. Следом послышалась череда из звуков, уступающих первому, но теперь их невозможно было бы проигнорировать. Ничего лучше того, чтобы устроить погром мы не придумали.

Я осторожно выглянул из-за угла. Полайн поднялась на ноги и посмотрела на охранников. Мгновение — и все трое уже исчезли за поворотом, где находился лифт. Выждав немного, я сорвался с места, прямо к Виане. Она, как я и определил изначально, была без сознания. Возник вопрос: что они с ней сделали? Это сильно усложняло задачу.

И все же, несмотря на это, я был уверен: стоит нам покинуть здание, как опасность минует. Это казалось полнейшим бредом. Пришлось отключить своего внутреннего скептика и рискнуть. Можно же иногда понадеяться на простую удачу, даже если какое-то время она стояла к тебе спиной.

— Виана? — Я слегка потряс девушку за плечо и окончательно убедился, что она в отключке. Делать нечего, придется ее нести.

Осторожно приподняв ее тело, я переложил ее руку за шею и перехватил за талию. Следующим действием я намеревался подхватить девушку на руки, но она вдруг зашевелилась. Очень вяло. Я обратил внимание на ее лицо: глаза были закрыты, под носом виднелась уже слегка запекшаяся кровь, губы еле шевелились, будто Виана что-то отчаянно пыталась сказать.

— Это... ло.. вушка... — разобрал я и замер.

А потом услышал топот. К нам приближалось несколько человек.

Некогда было думать, я собирался бежать, но осознал, что Мартен не вернулся.

— Собираешься бежать и оставить своего друга? — услышал я голос мистера Хадинга и поднял взгляд. Председатель собственной персоной стоял прямо передо мной, в двух шагах. Позади него было четверо мужчин. Среди них я узнал сопровождающего Венеры — Марка. Угрюмый телохранитель нес Мартена на плече, как тряпичную куклу. И он был без сознания. — Я сомневаюсь, что ты утащишь двоих, Симон.

Я чувствовал, как пот холодными капельками скользит по моей коже, как в горле пересохло, как резко кончился кислород, и я пытался отладить дыхание короткими вдохами. И вместе с тем все думал, что мне стоит предпринять и как поступить.

Но очень скоро я понял: как и сказал Хадинг, вытащить и Мартена, и Виану у меня не получится. Решения для всех троих не было. Нас поймали. Конец игры.