Мятнолапка опустила хвост и отвела в сторону взгляд своих прекрасных голубых глаз, омраченных тяжёлыми размышлениями. Она беззвучно вздохнула, слушая тихое биение своего сердца, которое было похоже на прекрасную птицу, стремящуюся покинуть тесную клетку после познания чудесного, замечательного и такого красивого чувства, которое часто сравнивают с дыханием пламени... Настоящей, взаимной любовью...

— Ну и что? Как бы то ни было, ты не должна предавать своё племя, – прервала Сажелапка бесконечные мысли своей белоснежной сестры.

— Почему же предать племя? Это всего лишь чувство... Такое большое и... Теплое... – слегка мечтательно тихо произнесла Мятнолапка, подняв взгляд на неё.

— Потому что после нарушения закона целителей... – Сажелапка запнулась, еле заметно покачав головой. – Тебя могут изгнать из племени... – после тяжёлого вздоха, она продолжила: – Пойми, я знаю, что такое любовь, но я не хочу познать потерю. Ты самое дорогое, что у меня есть, понимаешь?
- Знаешь... Моя жизнь принадлежит мне и как я не хотела бы с тобой согласиться,не могу...просто не могу,- произнесла Мятнолапка печально склонила голову и отвернувшись вышла из палатки, решив остаться одной.
   Кошка скрылась в самый укромный уголок в лагере,где она любила оставаться одной,погружаясь в свои размышления.
  С ресниц скатились искренние слёзы. Кошка не могла разобраться в себе и понять причину того,почему она не может его отпустить...
Вроде, это не сложно. Просто сказать, что не любишь... Но сердцу просто так не прикажешь. Ему никакой закон или границы не писаны.

«Иногда случаются вещи, которые не зависят от наших желаний», – внезапно всплыли далёкие воспоминания чьих-то слов.

Мятнолапка молча согласилась с ними. Она, стараясь успокоиться, легла, закрыв глаза. Перед взором снова был силуэт этого кота... Такой прекрасный, с серебристой шерсткой, красиво сверкающей в лучах солнца, а его глаза... Такие глубокие и выразительные... У кошки перехватило дыхание. Ей было очень тяжело всё это принимать. Жизнь поставила перед ней тяжёлый выбор. Скоро нужно будет принять верный вариант.
Мятнолапка знала и понимала это, но легко ли это - принять верное решение?
   Кошка ещё раз вихрем пронеслась по этим мыслям, желая найти в них  ответ на её вопрос...
   Тут перед ней появился кот. Глаза его напоминали только распустившийся вереск,сам же он был ярко-рыжий,с белым пятном на правом глазу.
- Что ты здесь делаешь?!- грозно произнесла Мятнолапка, когда отвлеклась от мыслей. Голос кошки был не злой,а напуганный.
- Прости...просто мне плохо. Я решают одну вещь,которая может изменить мою судьбу...
Кот смотрел на неё внимательным взглядом, который, казалось, прожигал насквозь. Мятнолапка еле выдерживала его, стараясь не отвернуться.

— Да? И что же это? – спросил Вересколап, смотря в зелёные глаза.

— Не важно, – просто ответила кошка и всё же отвернулась.

Кот сел рядом с юной целительницей. Спустя пару минут томительного молчания, он наконец произнёс:

— Знаешь, я вижу нечто большее, что скрывается в твоём взгляде. Мне это не знакомо, но душа говорит обратное. Так что же случилось? – его слова были тихими, но настолько затронули Мятнолапку, что та чуть снова не пустила горькую слезу.

— Прошу, оставь меня, – шепотом произнесла она, пару раз моргнув.

— Нет, расскажи. Не волнуйся, я умею хранить секреты, – покачал тот головой, говоря вкрадчивым, сладким голосом, перед которым кошка не смогла устоять.

- Ладно...- произнесла она,наконец сдавшись  перед его упрямостью.- Я...- Мятнолапка вытерла тёплую слезинку с морды и продолжила:
- Ты когда нибудь любил,хотя понимал,что твоя любовь против законов...
    Вересколап смущенно соприкоснулся с ней взглядом. Её вопрос тронул его за душу,ведь рыжий оруженосец понимал,что любит её...
   Мятнолапка смотрела на друга,ожидая ответа. Она не требовала большего,поняв,что котик по уши влюблен в кого-то. Кошечка тихо улыбнулась. Её улыбка была лучшим подарком для Вересколапа. Он наконец шепнул ей очень тихим голосом:
- Да...
   Кот посмотрел на неё,взгляд его был нежнее пёрышка. Он был таким....влюблённым.
   Удивлению юной ученицы не было конца. Она поняла,что имел Вересколап,искренне признавшись в незаконной любви...
- Понимаешь, я влюблена. Влюблена в одиночку.- Мятнолапка тихо посмотрела на оруженосца. Тот правдиво  сказал,не смотря на признание кошки:
- Знаешь. Если ты действительно его любишь,докажи это сердцем...
Кошка задумалась над его словами.

«Докажи это сердцем... Докажи... Как же это сделать?» – сама у себя спросила Мятнолапка, грустно опустив голову.

Вересколап тогда слегка улыбнулся. Он наклонился к целительнице, подняв её голову. Их взгляды встретились, и Мятнолапка при всём своём желании не смогла бы отвернуться. Сначала оруженосец, словно изучал кошку. Он смотрел пронзительным взглядом в глубину её глаз. Кажется, все вопросы и сомнения отразились на неё мордочке, поэтому тот вкратчиво сказал:

— Да, сердцем. Слушай, как оно стучит, как говорит и шепчет. Оно никогда не ошибается, поэтому будь ему верна.

Кошка внимательно вглядывалась в Вересколапа. Как тот не пытался скрыть, в его вересковых глазах засверкала лёгкая грусть. Мятнолапка чувствовала вину внутри себя, наблюдая такое состояние своего друга.

— Я слышу биение сердца. Я чувствую его тепло в груди. Слышу его страстное шептание. Только такая любовь запрещена... И я... Боюсь... – призналась она, медленно моргнув. Её ресницы слабо вздымались и опадали.

— Не бойся быть собой. Бойся невзаимной любви. Остальное – лишь мелочи, которые не смогут тебе помешать, – ответил кот, издав еле слышный вздох. – Если же тебе нужно, то говори мне. Я всегда буду рядом, несмотря ни на что.

Его искренние слова тронули душу юной красавицы. Наконец она улыбнулась. В её глазах больше не было слёз.

- Спасибо,- тихо пролепетала Мятнолапка,мысленно благодаря Вересколапа за этот разговор.
   Кошка аккуратно встала и пошла в сторону выхода,решив встретиться со своим новым знакомым ещё разок.
  Мятнолапка только хотела уйти,как из палатки мрачным голосом её позвал Кедроух. Не в силах уйти,она зашла в палатку целителей,ожидая задание от наставника.
   Старый кот увидев ученицу,стал немного радостнее.
- Мятнолапка,не могла бы ты сходить за кошачьей мятой?- спросил целитель. Кошечка молча кивнула,тихо побежав из лагеря.
   Выбежав по небольшому мрачному тоннелю,который вёл прямо к старым гнёздам двуногих,Мятнолапка с интузиазмом побежала искать Серого.
   Теперь пустоши не казались кошке мрачными и однотипными. Она стала считать их яркими,наполненными жизнью местом...
   Мятнолапка бежала по ним,думая только о Сером. Погрузившись в мечты о славном будущем, юная целительница и не заметила,как споткнулась и упала перед ним.
   Тем самым очаровательным одиночкой,который зажёг в её сердце огонь...
Кот добро усмехнулся, смотря сверкающим прекрасным взглядом, подобным завораживающим звёздам, на кошку. Та слегка засмущалась и опустила взгляд. Серый улыбнулся и помог ей подняться. Мятнолапка отвернулась, чувствуя на своей белоснежной шёрстке, горящей рыжим пламенем в уходящих лучах солнца, его теплое, страстное дыхание. Сердце снова быстро застучало, ускоряя дыхание. В груди появилась непонятная тяжесть из-за такой близости с Серым. Кот смущённо переступил с лапы на лапу, после чего немного наклонился и прошептал кошке на ухо:

— Пойдём за мной. Я тебе покажу то место, которые тебе западет в душу. Обещаю.

Этот шепот звучит лучше, чем любая мелодия и песня для Мятнолапки. Теплое дыхание грело ухо кошки. Та, не задумываясь, кивнула. Тогда Серый снова улыбнулся. Его глаза игриво засверкали. Он быстро дотронулся до плеча Мятнолапки и побежал прочь. Оказавшись на вершине холма, кот закричал:

— Ну же, догоняй!

Мятнолапка посмотрела на него, моргнув. Сначала юная ученица не поняла, что от неё просит её новый друг. После этого до кошки дошло, что тот хочет лишь поиграть.

«Я котёнок, что ли?» – подумала та про себя, вздёрнув голову.

— Чего ты? Боишься, что не догонишь? Жаль, – притворно грустно произнёс кот, опуская голову.

— Что ты сказал? – ответила на это Мятнолапка и вскочила с места. Она помчалась по холму, с наслаждением чувствуя, как трава легонько касается её лап. Мягкие прикосновения были приятны. Целительница чувствовала, как мышцы сокращаются под её шкурой. Нос улавливал запах Серого. Они вдвоём помчались вперёд, смеясь и шутя, словно котята.
Кот добро усмехнулся, смотря сверкающим прекрасным взглядом, подобным завораживающим звёздам, на кошку. Та слегка засмущалась и опустила взгляд. Серый улыбнулся и помог ей подняться. Мятнолапка отвернулась, чувствуя на своей белоснежной шёрстке, горящей рыжим пламенем в уходящих лучах солнца, его теплое, страстное дыхание. Сердце снова быстро застучало, ускоряя дыхание. В груди появилась непонятная тяжесть из-за такой близости с Серым. Кот смущённо переступил с лапы на лапу, после чего немного наклонился и прошептал кошке на ухо:

— Пойдём за мной. Я тебе покажу то место, которое тебе западет в душу. Обещаю.

Этот шепот звучал лучше, чем любая мелодия и песня для Мятнолапки. Теплое дыхание грело ухо кошки. Та, не задумываясь, кивнула. Тогда Серый снова улыбнулся. Его глаза игриво засверкали. Он быстро дотронулся до плеча Мятнолапки и побежал прочь. Оказавшись на вершине холма, кот закричал:

— Ну же, догоняй!

Мятнолапка посмотрела на него, моргнув. Сначала юная ученица не поняла, что от неё просит её новый друг. После этого до кошки дошло, что тот хочет лишь поиграть.

«Я котёнок, что ли?» – подумала та про себя, вздёрнув голову.

— Чего ты? Боишься, что не догонишь? Жаль... – притворно грустно произнёс кот, опуская голову.

— Что ты сказал? – ответила на это Мятнолапка и вскочила с места. Она помчалась по холму, с наслаждением чувствуя, как трава легонько касается её лап. Мягкие прикосновения были приятны. Целительница чувствовала, как мышцы сокращаются под её шкурой. Нос улавливал запах Серого. Они вдвоём помчались вперёд, смеясь и шутя, словно котята.
Впервые за несколько лун,кошка чувствовала себя по настоящему счастливой и свободной.
   Она бежала за серым котёнком,радостно вспоминая их знакомство.
- Ты быстрый... - заметила ученица,проворно догоняя друга.
   Серый же лишь звонко  хихикнул и подошёл к огромному саду заброшенного гнезда двуногих.
   Мятнолапка застыла от удивления. Перед ней величественно рос целый сад кошачьей мяты,каждый росток которой ароматное впивался в память,как шипы розы.
- Это... Великолепно!- кошка крикнула это радостно и быстро лизнула Серого в его смущённую щёчку.
— Я же говорил, что тебе понравится, – мурлыкнул Серый, нежно касаясь уха кошки кончиком хвоста. Мятноухая замерла на месте, чувствуя покалывание в кончиках лап. Дыхание что-то снова перехватило. Кошка боялась, что Серый услышит, как её сердце бьётся, ведь этот стук был такой громкий... Страстный... Прекрасный...

Целительница сама не поняла, как это произошло. Она поддалась своим чувствам, поплыла по ним, как на волне. Лишь они ведут её на верный путь. Мятнолапка повернулась к одиночке и быстро лизнула его в нос. Она засмущалась и отвернулась от кота, стараясь не смотреть ему в глаза.
Серый замер на мгновение. Его охватил ураган самых разных эмоций, в которых он не мог разобраться. Всё было слишком просто, очевидно, но при этом тяжело... Кот слегка помотал головой и, неслышно ступая, подошёл к Мятнолапке. Та всячески избегала его взгляда, всё ещё сомневаясь в правильности своего действия. Она колебалась, выбирая, но кошка чувствовала сердцем, что не ошиблась в решении.

— Ты веришь, что это правда? – тихо спросил Серый, подходя ближе.

— Что ты имеешь ввиду? – в этот же момент спросила Мятнолапка, отворачиваясь.

— Разве ты меня не понимаешь? Я вижу твой взгляд, который сверкает подобно звёздам. Слышу, как твоё сердце бьётся, гулко отдаваясь во мне. Чувствую твоё прерывистое дыхание. Я слышу шёпот твоих мыслей и сомнений. Но не бойся, я с тобой... Моя милая... – произнёс тот. В каждое слово он вкладывал частичку своей души и был уверен, что кошка его не отвергнет, что не предаст раскрытое сердце, что будет здесь и сейчас с ним...  И примет правильное решение.

— Да, я тебя понимаю... – тихо ответила Мятнолапка, стараясь совладать с собственными чувствами. – И я приняла решение... Я выбираю всё это... Выбираю тебя... Выбираю любовь... – наконец сказала кошка, почувствовав, как на душе стало легче. Она прильнула к Серому, желая навсегда оставаться рядом с ним...А правда ли?