В номере Зейна Малика, за два часа до описываемых событий

- Слушай, Томмо, а это точно сработает? – Зейн подозрительно уставился на стакан с коричневатой жидкостью, которую ему протягивал друг.

- Будем надеяться. – Томлинсон выглядел довольно уверенным. - Я погуглил и нашел хороший совет: для повышения температуры тела рекомендуется накапать в стакан воды несколько капель йода и все это выпить. Эффект наступает через пару часов, как раз к тому времени, когда к тебе должна будет прийти Эйвелин. Ты сделаешь страдальческое лицо, прикинешься убогим и несчастным, в общем, будешь старательно изображать из себя смертельно больного. Скажешь, что намеченная вечеринка отменилась из-за неожиданного недомогания. Отвечаю, в девчонке обязательно должна проснуться жалость к тебе, если только она не бесчувственное бревно, хотя в этом я точно сомневаюсь, судя по тому, какие искры полетают между вами, когда вы вместе. По-любому ей захочется тебя пожалеть, она предложит тебе свою помощь, начнет ухаживать, а уж дальше все будет зависеть только от тебя. В общем, не мне тебя учить, как очаровывать девушек. А теперь пей, еще должно пройти время, чтобы эта хрень начала действовать.

Зейн молча кивнул и поднес стакан к губам.

- Ну как? – Томлинсон с каким-то детским восторгом наблюдал, как его друг залпом осушил стакан.

- Буээ... – Скривился тот. – Ну и гадость. На вкус как ослиная моча.

- Откуда ты знаешь какая она на вкус? – Луи насмешливо приподнял бровь. – А знаешь, лучше не отвечай, я даже не хочу этого знать. Ну как? – Он внимательно следил за выражением лица Зейна. - Какие ощущения?

- Боюсь пошевелиться, иначе меня вырвет.

- Этого нельзя допустить, иначе не будет никакого эффекта. – Произнес Томлинсон с важным видом доктора медицинских наук. - Дыши глубже. Вдох-выдох. Кстати, у меня есть жвачка, хочешь?

- Издеваешься? Пойду-ка я лучше прилягу.

- И вот что еще, - продолжал Луи, - за несколько минут до ее прихода брызни себе в лицо вот из этого баллончика. – Он достал из кармана какой-то спрей и протянул его Зейну.

- Что это? – тот с ужасом посмотрел на баллончик.

- Не задавай лишних вопросов. Эта штука вызовет легкое раздражение, у тебя начнут слезиться глаза, появится насморк, ты будешь чихать и кашлять. В общем, на лицо будут все симптомы сильнейшей простуды. Тебе только останется постараться не умереть при Эйвелин, остальное я уже сделал за тебя.

- Ну спасибо, дружище!

- Отблагодаришь меня позже, когда позовешь на вашу с ней свадьбу.

- Это был сарказм если что.

- Ты думаешь, я не понял? – Усмехнулся Луи. - Но про мое почетное место шафера все-таки не забудь. Ладно, я пошел, надеюсь, ты справишься. Звони, если что.

Через полтора часа

- Томмо! Я тебя убью! Клянусь! – Зейн в ярости ходил взад-вперед по комнате, прижимая телефон к уху.

- Что случилось то?

- Я покрылся сыпью!

- Где?

- Везде!

- Что, правда? Везде? И даже...

- Иди к черту!

- Ты что, уже брызнул на себя из баллончика? – Голос Луи звучал весело, отчего лицо Зейна помрачнело еще больше.

- Нет, еще не успел.

- Тогда откуда взялась сыпь?

- У меня аллергия на йод!

- Откуда ты знаешь?

- Оттуда!

- Ничего не понимаю из твоего бреда. У тебя что, высокая температура?

- Да, у меня температура, но не высокая, чтобы бредить. Сыпь появилась через несколько минут после того, как я выпил подсунутую тобой отраву, поэтому я решил, что это может быть от йода. Я позвонил отцу, он подтвердил.

- А ты что, этого не знал?

- Откуда мне было знать? Меня что, каждый день йодом мажут?

- Ладно, успокойся. Может вызвать врача?

- Не надо, я уже принял противоаллергенное. Пришлось просить своего коллегу по-быстрому сбегать в аптеку.

- Ну тогда зачем меня убивать? – весело поинтересовался Томлинсон. – Все же хорошо. Сыпь скоро пройдет. Теперь тебе даже не надо притворяться больным – все, как говорится, написано на твоем лице...

- Хорошо? – Вскричал Зейн. – Ты реально думаешь, что все хорошо?! А ты вообще в курсе, что я весь чешусь?!.

***

Я изумленно смотрела в воспаленные глаза бледного, покрытого ярко-красными пятнами Зейна, который дрожал и кутался в плед. Нервно сглотнув от представшего передо мной зрелища, я неуверенно произнесла:

- З-Зейн?

- Как ты догадалась? – хмуро произнес он.

- Ты... выглядишь ужасно.

- Спасибо за комплимент.

- Ты же весь... в пятнах... – Я удивленно смотрела на него. И это выглядит немного... странно. Я думала, что только дети болеют ветрянкой.

- Это не ветрянка. – Зейн тяжело вздохнул. - Тебе разве не передали, что вечеринка отменяется?

Он жестом пригласил меня войти и закрыл за мной дверь.

- Нет, не передали.

- У меня неожиданно поднялась температура. – Зейн прошел в гостиную и устало опустился на диван. - Я просил Луи всех обзвонить и предупредить, что вечеринки сегодня не будет. Кажется, я подхватил простуду или что-то в этом роде. А на таблетки, которые я принял, вдруг началась аллергия.

- Тебе надо лечь, – решительно сказала я. – Жаль, что так получилось. Ты уже вызвал врача?

- Нет. И не надо.

- Ты можешь умереть.

- Вижу, тебе подобная мысль нравится.

Я покраснела и запротестовала:

- Конечно же нет! Я пытаюсь помочь!

- Серьезно? Хотя, думаю, твоя помощь мне и вправду понадобится, потому что сегодня я почему-то склонен к самоубийству.

Я бросила на Зейна испытующий взгляд.

- Боюсь, моей силы не хватит, чтобы тебя удержать, если ты все же решишь выброситься с балкона.

- Только чтобы ты не перетрудилась, удерживая меня на перилах, я выберу другой способ самоубийства. – Усмехнулся он. – Подумаю над этим позже.

- Ты слишком болен, чтобы думать, – великодушно заявила я. – Как ты вообще себя чувствуешь?

Его губы иронично скривились.

- Мужская гордость обязывает меня ответить – прекрасно. Но, честно говоря, Эйви, я чувствую себя отвратительно.

Он мог и не говорить, закашлявшись. Карие глаза горели лихорадочным огнем, кожа Зейна обжигала, когда я приложила руку к его лбу.

- У меня ноют все кости, голова раскалывается, даже дышать больно, – со страдальческим видом сообщил он, когда прошел приступ кашля.

- Где у тебя спальня? – произнесла я, нахмурившись.

Зейн внимательно посмотрел на меня.

- Дорогая, я конечно сейчас не совсем в форме, но если ты настаиваешь...

- Идиот! – я закатила глаза. – Тебе нужно поспать, и удобнее это будет сделать не на этом диване, а на кровати.

- Ох... Ты права. – Зейн поднялся, и я, после секундного колебания схватила его за локоть.

- Идем. Думаю, мне стоит проследить, что бы ты благополучно добрался до кровати.

К моему удивлению, он ограничился лишь слабым протестом, когда я проводила его в спальню.

- Что-то меня знобит. Наверное, лучше мне надеть что-то потеплее, – прохрипел Зейн, стуча зубами.

- Где у тебя теплая одежда?

Он закашлялся и, махнув в сторону гостиной, произнес слабым голосом:

- В шкафу. – Он попытался улыбнуться, и я подумала, не вызвать ли все-таки врача. Принеся свитшот, я велела Зейну надеть его и лечь в постель.

- И не вздумай чесаться, – проворчала я, заметив, что он с трудом удерживается от этих действий. – Ты же весь себя расцарапаешь. Если увижу еще - привяжу к кровати!

В глазах Зейна тут же появились искорки веселья.

- Детка, если бы я знал, что ты так серьезно настроена на ролевые игры, я бы подготовился. Купил бы веревку, плеть, наручники...

- Дурак! У тебя все мысли только об этом...

- А о чем может думать парень, когда в его спальне находится красивая девушка?

- Зейн, прекрати, или я уйду!

- Ладно, умолкаю.

Он откинулся на подушки и прикрыл глаза. Судя по всему, он и правда чувствовал себя паршиво. Глядя на этого красивого парня, страдающего от простуды и жуткой аллергии, меня полностью захватило чувство жалости к нему.

- Ты что-нибудь ел вечером? – поинтересовалась я, присаживаясь на краешек кровати.

- Я не голоден. – Ответил он, не открывая глаз. – Кстати, шикарное платье, Эйвелин.

- Боюсь, не совсем уместное в данных обстоятельствах, – сухо ответила я. – Мне помнится, что при простуде нужно горячее питье с медом. Я выбегу в магазин, куплю мед, а также принесу стакан горячего чая.

Зейн ничего мне не ответил, и мне показалось, что он уснул. Я тихонько вышла из спальни, взяла лежащий на столе ключ от номера и аккуратно прикрыла за собой дверь.

Когда я ходила по ближайшему супермаркету в поисках липового меда, я усмехалась про себя. Ну надо же, кто бы мог подумать еще месяц назад, что Эйвелин Блэквуд, избалованная дочка лондонского миллионера, будет с такой заботой и вниманием ухаживать за больным малоизвестным парнем. Для меня это было абсолютно новое чувство, и оно меня почему-то радовало...

Когда я вернулась в номер, я с испугом обнаружила, что Зейн неестественно прямо сидит на кровати, уставившись в пространство лихорадочно пылающими глазами.

- Кто ты? И что здесь делаешь? – требовательно спросил он изменившимся до неузнаваемости хриплым голосом.

Я невозмутимо подошла к кровати.

- Я Эйвелин Блейк. И я ходила в магазин за лекарствами.

- В магазин? Собери совещание директоров... – Он закашлялся.

Я положила ладонь ему на лоб и прикусила губу. Он весь горел. Поправив подушки, я заставила Зейна лечь и укрыла одеялом.

Поспешно выйдя из спальни, я набрала номер ресепшн и попросила прислать врача в номер Зейна Малика.

Когда я вернулась к Зейну, он весь дрожал.

- Я позвонила врачу, – воинственно заявила я. – И без возражений, пожалуйста.

- А ты, оказывается, любишь командовать. – Он слегка улыбнулся. - Мне хочется пить.

- Очень хорошо. Я как раз принесла тебе чай. – Я протянула ему стаканчик. – Зейн, в таком состоянии тебе нельзя оставаться ночью одному, – озабоченно проговорила я. – Может, позвонить твоему другу?

- Не надо, у него свои дела. Ничего со мной не случится, – заверил он меня слабым голосом.

Я подвинула кресло поближе к кровати и села, постепенно приходя к убеждению, что именно мне придется остаться здесь на ночь.

К счастью, наконец, появился врач. Несмотря на молодость и усталость, он внушал доверие. К моему неудовольствию, Зейн попросил меня выйти из комнаты, как только врач приступил к осмотру.

- У вас тяжелая форма аллергии, мистер Малик, отсюда и высокая температура, – объявил врач, закончив осмотр и позвав меня. – Но так как у вас хорошее здоровье, то жар скоро пройдет. Я оставлю вашей жене рецепт на хорошие антигистаминные таблетки, чтобы исключить возможность осложнения.

Я проводила его, выслушала по пути подробные инструкции и вернулась к Зейну.

- Я схожу в аптеку за лекарствами, - сообщила я, с сочувствием глядя на него.

- Спасибо, женушка.

Я улыбнулась.

- А теперь спи. Я постараюсь вернуться как можно скорее.

Я сходила в аптеку и, вернувшись назад, увидела, что Зейн уже спал. Тогда я взобралась с ногами в большое кресло и еще долго смотрела на уснувшего парня, которого я должна была ненавидеть, но почему-то никак не могла...