Бэтт напоминала мою тетю. Такие же черные, густые волосы, едва касающиеся плеч, добродушная улыбка во все тридцать два и полные надежды глаза. Мы слегка походили друг на друга.

Женщина сложила руки в замок и одарила взглядом каждого из нас.

- Что ж, мне не нравится думать о том, что вы совершили. Я предлагаю вам все забыть и начать с чистого листа, думаю, это не так сложно, а, как считаете?

Изначально Бэтт попросила нас заняться уборкой столов – остывшая еда все еще стояла там. После – помощь с посудой. Персонал вышел на заслуженный отдых, поэтому мне и Альдери нужно было управиться за день.

«Уборка приземляет. Она уменьшает агрессию»

Мне стало действительно интересно, каким образом они думают уборка успокоит мои шалящие нервы? Я бы поиграла на синтезаторе, в лучшем случае – полежала бы. Все лучше потраченных впустую часов уборки. Но, конечно, я осознавала, чего добивался Фредрик. Директор просто-напросто показывал, обрисовывал в ярких красках, что ждало меня в случае повторного неповиновения.

Нет, в мои планы не входило нарушать правила снова. Один вид на все еще полные столы (несмотря на то, что мы работали уже около получаса), хорошо меня убедил.

«Лекарства принимать мне все-таки придется, но ничего в этом страшного нет... так? «Двадцать Три» знает, как лучше, таких как Эмили Танвар у них еще много. Как никак, Сара была на медикаментах, и чувствовала себя прекраснее некуда. Может, и мне станет лучше? Легкое чувство опьянения, возможно, помогло бы в написании песен. А к своим черновикам я не прикасалась целую вечность»

«Да, я здесь, чтобы лечиться, а не валять дурака».

Я так упорно размышляла, что не заметила широкую спину Джекса и благополучно врезалась в нее. Парень был почти на две головы выше меня, поэтому для него это был едва ощутимый толчок, но мне все равно стало неловко.

- Прости, - бросила я, обошла его и вошла на кухню первой, убедившись, что парень шел следом.

Посуду из легкого, почти невесомого пластика мы складывали в мусорные пакеты. По моим наблюдениям, обычно в кухне работало четыре человека – включая Бэтт. И управлялись они, конечно же, гораздо быстрее нас, готовка у них занимала около часа.

В процессе мы не разговаривали, однако на душе у меня скребли кошки. Хотелось расспросить о «Двадцать Три», узнать, какое наказание им назначали после драк, были ли еще случаи непонятных разборок с Фредриком... И самое главное, общались ли они с родителями? Поддерживать связь разрешалось со второго года, существовало специальное расписание звонков. Я неимоверно скучала по маме. Мне не терпелось услышать ее.

Мэтт, выкидывая недоеденную индейку, подал раздраженный хрипловатый голос:

- Не могу смотреть, чувствую себя еще более Вспышнутым.

Я ответила кротким смешком. Если с Мэттом не ощущалось напряжения и вообще было приятно находиться, то Джекс словно отстроил забор вокруг себя, с табличкой «не приближаться». Хотя раньше, казалось, все было совсем наоборот. Я вспомнила, что мы вместе с Джексом проходили терапию у Фелисии. Интересно, как они общались, был ли он разговорчив, или, как я, часто утаивал некоторые моменты прошлого.

Я также вспомнила, как он поблагодарил меня за неравнодушие в мой первый день, когда Мэтт вцепился в драке с парнем, которого позже назвал Коди.

Нет, мне нужно было получить ответы на свои вопросы.

- Раньше ты не был таким отстраненным, Джекс, - произнесла я и тут же пожалела об том.

Мэтт в изумлении поднял брови, быстро переводя взгляд с меня на брата, и очередная тарелка, которую освобождал парень, замерла в его руках.

Джекс наклонил голову и нахмурился с легкой полуулыбкой на губах.

- Как и все мы когда-то, Эмили. Но теперь мы здесь. Больные, порочные, подвергшиеся Вспышке, – называй как хочешь. Если тебе это еще неизвестно, таким, как мы с тобой, свойственны перемены в поведении.

Я почувствовала себя дурой.

«Он поучать меня собрался?»

- Что я сделала? – вырвалось у меня.

- Ты? Ничего, - пожал плечами Джекс.

Мэтт закатил глаза.

- Джекс ненавидит людей. Я тоже, но не так сильно, как он.

- Раньше мне так не казалось, - призналась я.

Мэтт продолжил работу, Джекс, скорее всего, тоже. Больше я на него не смотрела.

- Ты про ту драку? Так он не придурка Коди спасал, а брата по крови, я же правильно понимаю, Джекс?

Тот безразлично кивнул.

- Драки вас ничему не учат? – осторожно спросила я будничным тоном.

Джекс ответил почти сразу:

- А кто ты такая, чтобы интересоваться этим?

«Ясно, это будет не так уж и легко»

- Если...- я аккуратно огляделась по сторонам, - Тут ведь камеры? И прослушка?

- Конечно, - буркнул Мэтт.

- Ясно.

Значит, сказать то, что я действительно думала мне не удастся. Джекс, наверное, мысленно танцевал победный танец.

- О чем-то хотела спросить, первогодка? – улыбнулся Мэтт.

О многом. Почти обо всем.

- Эй, Джекс, - позвал он, -Не забудь, пожалуйста, о твоем кружке сегодня.

Веселье было почти ощутимым вокруг парня. Оно струилось рекой. Что он делал в «Двадцать Три», месте, где улыбки появлялись также редко (если быть точнее – никогда), как и настоящий, не диетический шоколад?

Джекса, правда, слова не обрадовали. Он плотно сжал губы, на лице дрогнул мускул. На провоцирующие комментарии брата он отвечал спокойно, по привычке.

- Идиотизм, - почти шепотом произнес парень.

Они, вероятно, говорили о кружке рисования, о нем как-то упоминала Сара. Так вот, какое наказание помимо уборки получил парень? Я не видела в этом ничего плохого, хотя, возможно, если бы кто-то предложил мне открыть подобный кружок с игрой на синтезаторе, я бы сорвалась. Не нравилось мне делиться своим. Не нравилось, когда за процессом наблюдали. Джексу, уверена, тоже. Сам кружок должно быть причинял ему боль и расценивался как пытка.

- Все не так плохо, - пожал плечами Мэтт, - Вот, даже Ной наслаждался процессом.

Ной. Парень с мертвыми глазами.

- Ною лишь занять себя чем-то, - не обращая внимание на мое удивленное лицо ответил Джекс, - Садоводства ему недостаточно.

- Конечно, нет. У парня в голове такое, что врагу не пожелаешь. Пусть займется чем-то полезным.

Что? Что было у него в голове?

Мне так хотелось задать тысячу вопросов, что не давали мне покоя, но я лишь слушала, продолжая выкидывать пластиковую посуду уже во второй, почти полный мусорный пакет.

А парни, казалось, вообще позабыли о моем присутствии.

- Саманта попросила поговорить с ним, - продолжал Мэтт, и на лице у него появилось непонятное мне выражение.

- Зачем? – спросил Джекс, но тут, его взгляд встретился с моим, - Расскажешь потом.

Мэтт только хмыкнул, посмотрев на меня.

- Весело, правда, Танвар?

Очень. Безмерное веселье.