С того времени, как Нат и Айси нашли Рика под деревом и принесли в больничное крыло, прошло два дня. Все это время они не отходили от его постели, ожидая, когда он проснётся.

Врачи диагностировали у него небольшое сотрясение головного мозга, которое не было опасным для жизни, и должно было пройти за несколько дней. Эта новость существенно облегчила переживания Ната и Айси, но они все равно были настороже, поочереди дежуря в его палате.

Их мучал самый главный вопрос — кто мог сделать это с ним? Нату слабо верилось, что его брат сам мог удариться головой и получить травму. Очевидно, что здесь был замешан кто-то посторонний. И Нат был твёрдо намерен отыскать его и привлечь к ответственности, а Айси так и вовсе грозилась отправить его на виселицу.

— Найду гада, своими же руками укокошу! — кровожадно проговорила она, причём с таким смертельным видом, что Нат даже не сомневался в действительности ее слов.

Король и все остальные с пониманием отнеслись к их ситуации, поэтому на время болезни Рика, Ната временно отстранили ото всех занятий, чтобы он мог смотреть за братом. Габриэль и Минди приходили в палату почти каждый день, принося свежие цветы и фрукты. Нат был очень благодарен им за такую заботу.

Натаниэль и Айси с нетерпением ждали, когда Рик наконец проснется, и произошло это совершенно неожиданно, вечером второго дня.

Это было время дежурства Ната. Он сидел рядом с его постелью, взяв брата за руку, в то время как Айси спала на соседней койке.

Глаза сами собой закрывались, и Нат еле сдерживался, чтобы не уронить голову и не заснуть. Он целый день не смыкал глаз, и, как следствие, жутко устал.

Нат уже решил дать себе небольшое послабление, и подремать пару минут на краешке кровати, как вдруг...

Он почувствовал, что рука Рика, которую он держал, пошевелилась!

Сонливость сразу исчезла, Нат внимательно уставился на брата. Тот снова пошевелил пальцами, а после и всей рукой.

Затем, медленно и с явным трудом, Рик открыл глаза.

— РИК! — воскликнул Нат, со счастливыми слезами на глазах.

Айси, услышав его крики, дернулась и соскочила с кровати. Она выглядела не менее взволнованной, и тут же ринулась к койке парня.

— РИ-И-И-К! — как вне себя завопила она, набросившись на него и прижав к себе, лицо её невольно покраснело от слёз.

— Ты мне хребет сломаешь, — прокряхтел парень, когда Айси чуть ли не задушила его в объятиях.

— Айси, он же только очнулся! — с упреком сказал Нат, отдернув от него девочку.

— Ах да... Прости, — смутилась принцесса, сев на стул рядом с постелью, — Больше так не буду.

— Ты как, Рик? — сразу же поинтересовался Нат.

— Бошка раскалывается, — прохрипел в ответ парень, взявшись за перемотанную бинтами голову, — Что со мной случилось? Почему я опять в больнице?

— Ты не помнишь? — удивленно спросил Нат.

— Помню, как ты победил в скачках... — пробормотал тот, — А дальше темнота... Но раз ты победил, почему мы до сих пор здесь? Разве ты не попросил короля отпустить нас?

— Скачки? — ошарашенно переспросил Нат.

— Ну да, а что? Боже, только не говори, что мне стало плохо прямо на стадионе! Какой стыд! И когда это я успел стать такой неженкой?

— Рик, у тебя сотрясение мозга, — вымолвил Нат, теперь уже с опаской глядя на брата.

— Сотрясение мозга? — Рик выглядел потрясённым, услышав эту новость, — Как так?...

— Мы тоже хотим это узнать, — ответил Нат, — Ты помнишь, кто мог с тобой это сделать?

— Чёрт, да незнаю я, — беспомощно произнёс парень, — Я же сказал, после скачек ничего не помню... Кстати, как давно я тут лежу?

— Ты ничего не помнишь после этого? — впервые подала голос Айси. Она выглядела очень удивленной.

— Нет... — смутно ответил Рик, — А должен?

Нат и Айси беспокойно переглянулись.

— Господи, да что случилось? — раздраженно сказал парень, — Почему вы смотрите на меня как на психически больного?

— Рик, — вполголоса проговорил Нат, — Ты только не пугайся, хорошо?

— Да говори уже!

— Похоже, что ты потерял память.

— ЧТО?!

— Скорее всего, это последствия травмы головы, — осторожно произнёс Нат, — Ты не помнишь того, что произошло за последние две недели.

Рик выглядел озадаченным и взволнованным одновременно.

— То есть как, не помню? — после минутного молчания выдал он.

Нат вздохнул.

— Скажем так, это похоже на кратковременную амнезию, — задумчиво проговорил Нат, — Надо узнать у доктора, как это можно вылечить, и возможно ли вообще...

— Ты хочешь сказать, что я могу не вернуть себе память? — испуганно спросил Рик.

— Незнаю, — ответил Нат, — Но, думаю, это зависит от тебя.

Рик помолчал. Он был мягко говоря ошарашен, и пытался переварить все то, что узнал сейчас.

— Ну, в конце концов, даже если ты и не вспомнишь, все не так уж и страшно, — успокаивал брата Нат, — Ты же забыл всего две недели! Это же почти ничего, по сравнению с месяцем или годом... Можно сказать, что тебе сильно повезло.

Рик поднял на него глаза.

— Наверное, ты прав, — медленно произнёс он, — А что вообще случилось за это время? Я мог забыть что-то важное?

— Да ничего такого! — отмахнулся Натаниэль, — Ты как будто ничего и не пропустил! Разве что только...

— На самом деле, кое-что случилось, — после долгого молчания вдруг выпалила Айси. Все это время она слушала разговор братьев и не вмешивалась, но теперь пришло время и ей вставить своё слово.

— И что же? — с опаской спросил Рик.

— Я предложила тебе встречаться, и ты согласился! — на одном дыхании выдала она, — Мы уже неделю, как пара.

— ЧТО?! — одновременно заорали Нат и Рик.

Последний же даже поднялся с подушек и сел, услышав такие новости.

— Рик, это правда? — ошарашенно спросил Нат.

— Я то откуда знаю! — выпалил совершенно обескураженный Рик, после чего обратился к Айси, — Да не может такого быть! Ты врешь!

— А вот и не вру! — резко возразила девочка, — У меня доказательство есть!

— И какое же? — скептически поинтересовался парень.

Айси покраснела как маков цвет, и тихо прошептала ему на ухо:

— У тебя... Ну... Есть родимое пятное в виде звезды на одном месте...

Для описаний эмоций Рика в этот момент, не осталось никаких эпитетов. Можно сказать, что он мягко говоря был в шоке.

— Рик, что она сказала? — осторожно спросил Нат, после нескольких минут.

Рик, с абсолютно белым лицом, посмотрел на него и промолвил неживым голосом:

— Она знает про родимое пятно, Нат...

— Не может быть! — выдохнул Нат, — Оно же...

— Вот именно!

Братья замолчали, пораженно глядя друг на друга.

В комнате повисла напряженная атмосфера, но только не для Айси. Она сидела на стуле и довольно улыбалась. Стоит сказать, что девочка, на самом деле, приврала и не знала об этом родимом пятне. Она увидела его случайно лишь сегодня утром, когда медсёстры передевали Рика в новую больничную одежду, а она ненароком подглядела через щелку... Кто же знал, что ей так пригодится эта информация!

Рик наконец отошёл от ступора и уже серьёзно посмотрел на Айси.

— Я что, серьёзно согласился с тобой встречаться? — неверующе спросил он, внимательно на неё глядя.

— Я же уже сказала! — недовольно ответила принцесса, — Мы встретились в моей комнате, а потом...

— Я был в твоей комнате?! — выдохнул Рик.

— Я тоже это помню, — задумчиво произнёс Нат, переводя взгляд с одного на другого, — Ты вроде говорил мне, что Айси хотела тебе что-то сказать. И ты пошёл к ней...

Рик выглядел так, словно он лимон проглотил. Пару минут парень молчал, обдумывая её слова, после чего медленно произнёс:

— Но как это возможно? Я помню, что две недели назад, я абсолютно точно не был в тебя влюблен... Ты мне даже ни на грамм не нравилась! Как это вообще произошло?!

— Ты просто понял, какая я крутая и невероятная, — ухмыльнулась принцесса, — Невозможно игнорировать такую потрясающую девушку, как я... И ты не исключение.

Рик продолжал пялиться на неё, все ещё не веря своим глазам.

— Мы правда встречаемся?!

— Да сколько можно повторять, что это правда!

Рик замолчал, переводя озадаченный взгляд с Айси на Ната. Тот лишь пожал плечами, как бы говоря, что он здесь не причём.

— Более того, — Айси хитро улыбнулась, — Ты согласился быть моим кавалером на завтрашнем балу маскараде.

— ЧТО?!