Светловолосый мальчик семи лет сидел в песочнице на детской площадке, и строил из песка высокий замок.

Хотя, на самом деле, даже не скажешь с первого взгляда, что это мальчик. У него были длинноватые светлые волосы, собранные в два коротких хвостика, кукольное лицо, да и одет он был совсем не по-мальчишечьи: блестящее розовое платье до колен и белые чулки.

Было уже темно, но не смотря на столь позднее время суток, мальчик терпеливо сидел и никуда не уходил. Он ждал родителей, которые пошли в школу, чтобы забрать его старшего брата, а ему сказали пока поиграть на площадке.

Но они почему-то задерживались. Может, мама разговорилась с классной руководительницей, а может, брат опять что-то натворил... В своём классе он считался драчуном и задирой, и на него часто жаловались учителя. Хотя, на самом деле, он ничего такого не делал, а просто пытался защитить своего младшего брата...

Мальчик вздохнул. Ему было очень холодно и скучно, а ещё он хотел есть... Но силуэты родителей так и не появлялись за школьными воротами.

Наконец, мальчик увидел, как за ворота кто-то выходит. Он встал и вгляделся. Но это были не они...

Снова сел на край песочницы, и принялся достраивать своему замку башенки.

Как вдруг...

— Эй ты!

Мальчик поднял голову.

В его сторону шли три мальчика из его класса, которые, как раз, и были задирами. Увидев, что рядом с ним не было его старшего брата, хулиганы набрались смелости.

— Что, нет с тобой сегодня твоего защитника? — ухмыльнулся главный из них, рыжий мальчик с ссадинами. Остальные два его спутника противно засмеялись.

Мальчик опустил голову. Он надеялся, что если будет игнорировать их, то они сами уйдут. Но не тут то было...

— Эй, я с тобой разговариваю! — рыжий поддался вперёд и пнул песочный замок. Тот вмиг рассыпался, не оставив ничего от прежнего великолепия.

Мальчик вздрогнул и поднял глаза.

— Посмотрите, в каком он сегодня красивом платье! — загоготал полный мальчик с тёмными волосами, — Так и хочется его с него сдернуть!

Хулиганы начали издевательски толкать его и смеяться, но мальчик не мог ничего сделать. Из его глаз ручьями потекли слёзы. Он не мог даже убежать... Ведь кто-то из них обязательно сможет догнать его и тогда...

— Эй, ты мальчик или девочка? — ухмылялся рыжий, — Может, помочь тебе наконец определиться?

Они повалили его на песок и начали рвать платье. Мальчик громко заплакал, понимая, что они собираются с ним сделать... Но никто не мог ему помочь. Даже старший брат сейчас находился далеко и врятли мог услышать его крики.

Но вдруг, неожиданно...

— Стоять, бояться! — кто-то быстро подбежал к ним и набросился на хулиганов, как дикий зверь.

Мальчик перестал плакать и шокированно уставился на эту сцену: маленькое разъярённое существо бросалась то на одного обидчика, то на другого, оставляя на их лицах глубокие царапины.

— Отстань! Отстань! — заорали те, пытаясь отмахнуться от напавшего, — Мелкая дрянь!

Но зверь и не думал отступать.

— Многого же вы стоите, раз кучей нападайте на беззащитного мальчика! — насмешливым голосом сказал он.

Наконец, он остановился, и мальчик удивленно заметил, что это вовсе не зверь, а... Девочка!

Примерно их ровесница, с густой гривой каштановых волос до лодыжек и карими глазами. Одетая в белое платье до колен, с длинными рукавами и оборчатым воротником. А на ногах у девочки... Ничего не было!

Хищно прищурившись, девочка снова набросилась на них!

— Сумасшедшая! — заорали те и бросились бежать.

Девочка уже ринулась их догонять, как вдруг внезапно замерла.

Мальчик, обняв её сзади за шею, тихо заплакал:

— Прошу... Перестань...

Девочка удивленно обернулась на него:

— Но почему? Они же издевались над тобой!

— Я не хочу мести...

Девочка посмотрела на него как ненормального, после чего тяжело вздохнула:

— Странный ты.

Она оставила свои попытки догнать хулиганов, и вместо этого принялась помогать мальчику.

Отряхнув его одежду от пыли, и попытавшись привести её в более-менее нормальный вид, девочка с огорчением заметила, что её попытка заранее не увенчается успехом.

Хулиганы успели разодрать платье мальчика почти в клочья, и теперь, он выглядел чуть ли не как оборванец.

Минуту подумав, девочка вдруг резко схватила его за руку и потащила в сторону школы.

— Ты что делаешь? — удивился тот.

— У меня в школьном шкафчике есть запасная одежда. Тебе нужно переодеться.

Мальчик смутился и неожиданно остановился как вкопанный.

— Не буду! — топнул ногой тот.

— И почему это? — спокойно спросила девочка.

— Ты уже достаточно помогла мне... Брать твою одежду будет лишним.

Девочка вздохнула, после чего, обернулась и ткнула пальцем ему в грудь.

— Хочешь, чтобы родители увидели тебя в таком виде?

Мальчик помолчал.

— Будь добр принять помощь, когда её тебе предлагают, — с нравоучением сказала девочка, — Думаешь, всегда тебе в жизни будут попадаться такие хорошие люди, как я? Пользуйся, пока можешь.

Девочка снова потащила его за собой, и на этот раз мальчик не сопротивлялся.

Пока они шли, он с интересом смотрел на свою новую знакомую. Она совершенно отличалась от тех девочек, что он знал раньше... Те были тихие, и, в большинстве своём, милые. А эта... Обладала на редкость боевым характером, и чем-то, даже напоминала мальчишку...

Наконец, когда они дошли до её класса, девочка порылась в своём шкафчике и достала оттуда свою запасную одежду — красное платье до колен, с пышной юбкой и кружевным воротником.

— У меня вчера был школьный утренник, — смущенно пояснила она, — А платье я потом забрать забыла... Кто же знал, что оно так пригодится.

Но мальчик был рад и такой одежде. Он поблагодарил свою спасительницу, после чего они вместе прошли в мужской туалет.

Девочка подождала за дверью, пока он передевался в одной из кабин.

Когда тот закончил и вышел к ней, то девочка не могла не удивится, как идеально платье на нем сидело! Казалось, его и сшили специально для него.

— Знаешь что, можешь оставить себе, — улыбнулась она, — Мне такая одежда все равно не идёт... А на тебе как влитое сидит!

— Правда, можно? — удивленно спросил мальчик с радостью в голосе, — А тебя не наругают?

— Не наругают, — с уверенностью ответила девочка, — Это платье старое, ещё моей старшей сестре принадлежало... Так что, не думаю, что родители сильно расстроятся.

— Спасибо тебе! — счастливо сказал мальчик, захлопав в ладоши, — Оно такое красивое!

— Да будет тебе, — смутилась девочка.

Когда внешний вид мальчика был полностью приведен в порядок, ребята не спеша стали идти в сторону выхода школы.

— Слушай, — заговорил мальчик, — А почему ты помогла мне?

— А что, не стоило?

Мальчик смутился.

— Не в этом дело...

Девочка вздохнула.

— Я знаю, каково это. В прежней школе у меня было примерно тоже самое, и это было ужасно... Все за пустое место меня считали, и лишь из-за того, что моя семья беднее, чем их. Так что... Я не просто не могла пройти мимо, увидев тебя.

— Ясно, — задумчиво проговорил тот, — А ты... Новенькая в этой школе?

— Ага. Месяц назад перевелась, — ответила девочка, — Ты тоже здесь учишься?

— Ну да... В первом классе.

— Ого! Получается, что я тебя старше, — девочка ухмыльнулась, и пояснила, — Я во втором.

Они поболтали ещё немного, пока не дошли до школьных ворот. Там их ждали уже изрядно поволновавшиеся родители.

— Ну, пока тогда, — махнула девочка рукой, направившись в сторону, где стояли её родители.

— Подожди! — внезапно окликнул её мальчик.

— Что? — та обернулась.

— Как... Тебя зовут?

Девочка улыбнулась.

— Минди.

— А меня... Нат.

— Приятно познакомиться, Нат, — сказала девочка, загадочно на него взглянув, — Почему-то, мне кажется, что мы с тобой ещё не раз увидимся.

— А может... Это судьба?