Оливия

Взгляды, которые я ловила на себе, пугали и одновременно будоражили до дрожи в коленках. Я до сих пор не могла поверить, что иду рядом с Джеем Стоуном, что его рука обнимает меня за талию... Новые впечатления и ощущения полностью изгладили из моей памяти произошедшее днем.

Я не замечала ничего вокруг. Все проплывало мимо неясными пятнами, да мне и не было никакого дела до окружающего мира. Ладонь Джея обжигала мое бедро. Парень прижал меня к себе, и с каждым шагом наши тела соприкасались все больше и больше.

Мышцы свело странное томление. Я никогда еще не чувствовала ничего подобного – кажется, это называется «бабочки в животе».

Когда тело отзывается на каждое прикосновение.

Когда в груди вспыхивает фонтан эмоций.

Когда от пересекшийхся случайно взглядов готовы посыпаться искры.

Все новое захватило меня, будто ребенка, впервые попавшего на ярмарку.

Я бывала на вечеринках до этого, успела привыкнуть к шуму и блеску, но это было что-то непередаваемое. Быть центром этого единого организма, знать, что каждый здесь смотрит на тебя, идти рядом с королем этого места... Я задыхалась от чего-то, поразительно похожего на восторг и счастье. Впервые.

Исчезло даже чувство неловкости. Раньше я думала, что не подхожу этому месту, а теперь мне вдруг стало все равно. Какая разница? Я уже здесь.

Джей сразу повел меня сквозь толпу. Парни и девушки расступались перед нами, а тех, кто замечал нас слишком поздно, Стоун бесцеремонно отпихивал с дороги. Меня ни разу не задели локтем или плечом. Будто, оказавшись рядом с этим парнем, я стала неприкосновенной.

Мы прошли через полный людей зал (хотя народу тут было меньше, чем в клубах, где я уже успела побывать), и приблизились к небольшому коридору, который разделял клуб на два отдельных помещения.

Двое парней стояли там, прислонившись к стене, и курили. Джей едва уловимо поморщился. Я знала: он ненавидел сигаретный дым, хотя никогда об этом не говорил. Это заметил бы любой, кто наблюдал за ним достаточно долго.

А я наблюдала.

– Здорóво!

Оба по очереди ударились кулаками со Стоуном.

– А мы уже думали, ты не придешь!

– Ага, пришлось бы искать нового самоубийцу, который готов пить с Пирожком наперегонки...

Смущение снова вернулось, и я не знала, куда деть глаза, чтобы не привлекать к себе внимания.

Я не знала этих парней, а они вели себя с Джеем так, будто были закадычными друзьями. Или это у них обычная манера общения?

– Я не буду пить с ним наперегонки... сегодня, – Стоун ухмыльнулся и похлопал одного из них по плечу. – Так что готовьтесь, парни.

– Твоя сестра права: ты кретин.

– Не знал, что у нее так много подкаблучников!

Они расхохотались, и я тоже не удержалась от улыбки.

– Эй, милашка, а ты тут каким ветром? – один из парней, крашеный блондин с длинной челкой, поднял брови и окинул меня оценивающим взглядом.

Я уже видела такие взгляды – так смотрели на девушек у барной стойки, когда хотели «снять» кого-нибудь на ночь.

– Отвали, а? – Джей небрежным, но красноречивым жестом притянул меня к себе.

Тепло его тела согревало.

– Воу-воу, полегче! – фыркнул второй парень.

– Увидимся еще.

Стоун кивнул им и повел меня дальше. Как раз в это время в коридор вошел еще кто-то, и парни сразу окружили вошедшего. Я догадалась, что они тут не просто так: их поставили охранять вход от нежелательных лиц.

– Что это за вечеринка?

– День рождения моего друга, – ответил Джей.

Мы миновали коридор и остановились на краю крутой лестницы. Внизу раскинулся VIP-зал, где, судя по всему, и происходило основное веселье. В центре расположилась барная стойка, а вдоль стен – столы с мягкими диванчиками, где небольшими группами сидели гости.

– Поздравляем! Поздравляем! – кричали во все горло из-за одного из столиков.

Наверное, там и сидел именинник.

Джей быстро обвел глазами помещение и, удовлетворенный увиденным, увлек меня за собой. Я изо всех сил старалась не споткнуться на узких скользких ступеньках, но все равно оступилась и чуть не съехала вниз на пятой точке.

– Все серые мышки такие неуклюжие, или это твоя отличительная особенность?

Парень буквально подхватил меня под мышки и поставил на твердую почву. У меня на щеках вспыхнул румянец – то ли от смущения, то ли от раздражения.

– Расслабься, Оливия. Мне даже нравится постоянно вытаскивать тебя из неприятностей.

Это невольное напоминание о том, как надо мной издевались одноклассницы, вывело из равновесия. Я впала в какое-то странное оцепенение, и очнулась только когда Джей почти что силой приволок меня к столику, где оставались свободные места.

– Ты же не приставил к ней пистолет, чтобы привести сюда? – Трис подозрительно прищурилась, а потом подмигнула мне.

Она как всегда сидела рядом с Барни и сейчас играла с его волосами, чуть вьющимися на концах. Парень был не против.

– Не пистолет. Нож.

Джей хищно улыбнулся и уселся в свободное кресло. Я так и осталась стоять, не зная, куда себя деть: не хотелось проталкиваться к дивану, где сидела Трис, или ютиться на соседнем с Роем и Коулом.

Пока я нерешительно мялась на месте, Джей успел налить себе выпить. Потом забросил в рот жменю снеков и похлопал себя по бедру.

– Садись, мышка. Или так и собираешься весь вечер стоять?

Я снова покраснела чуть ли не до корней волос и оторопело уставилась на него. Идти с ним в обнимку – еще куда ни шло, но... Сидеть у него на коленях... Да ни за что!

– Эй!

Парень в одно мгновение наклонился вперед и ухватил меня за талию. Я не удержала равновесие и плюхнулась ему на колени. Щека врезалась в мускулистую грудь.

О. Боже. Мой. От стыда я вся горела. Едва решившись поднять голову и исподлобья взглянуть на друзей Джея, я удивилась: никто не был особенно потрясен случившимся. Кто-то посмеивался, кто-то вообще не обращал на нас внимания.

Только Трис блеснула темными бусинками глаз и зашептала что-то Барни на ухо. Тот ухмыльнулся и поцеловал ее в щеку.

Я быстро отвела взгляд и заерзала на месте, устраиваясь поудобнее. Как бы потактичнее встать и...

– Хватит ерзать, – Стоун закатил глаза. – Я не собираюсь тебя насиловать, но если продолжишь в таком духе...

Воздуха вдруг стало категорически не хватать. Я буквально задохнулась от внезапного осознания его намеков и потянулась за стаканом воды. Надеюсь, нас никто не слышал. Ужас... Зачем я вообще согласилась приехать сюда?!

– Пожалуйста, прекрати, – попросила я. – Дай мне пересесть!

– Я думал, тебе нравится.

Его самодовольная улыбочка просто выводила меня из себя. И подтекст, который он вкладывал в каждое свое слово... Я не привыкла к такому. Это пугало и вводило в смятение.

– Кстати, ты так и не сказала мне «спасибо».

– За чт...

Я осеклась. Ну конечно.

– Прости, – я смутилась и потупилась. – Спасибо.

Он вдруг расхохотался, да так громко, что на нас обернулись все, кто сидел рядом. Правда, они тут же вернулись к прерванным разговорам. Джей сделал вид, что вытирает невидимую слезинку и откинулся на спинку кресла.

А потом небрежно, будто невзначай, обнял меня за спину. Я от неожиданности даже вскрикнула. Мгновение – и я уже полулежала на груди парня.

Но... мне это нравилось. Я могла сколько угодно смущаться и злиться, однако присутствие Джея опьяняло меня. Я будто терялась, когда он касался меня. Я сходила с ума.

Он заставлял меня перестать чувствовать себя маленькой девочкой в собственных глазах. Джей Стоун, парень, о котором мечтала каждая девушка в этом зале, обращал внимание на меня.

– Знаешь, я думаю одного «спасибо» будет маловато.

Что он имеет в виду? Смутная тревога шевельнулась во мне.

– Как насчет поцелуя, мышка?

Когда-нибудь у меня случится сердечный приступ – и все из-за него. Я едва слышала собственное дыхание за шумом в ушах. Он хочет, чтобы я его поцеловала? Вот еще!

Может быть, я и хотела бы... Точнее...

– Не буду я тебя целовать!

– Правда?

Его глаза сверкнули.

Интересно, это как – целовать его? Целовать вообще кого-нибудь? Я еще никому не подарила свой первый поцелуй. И дарить его Стоуну...

Что-то внутри болезненно сжалось при мысли, что я для него – одна из многих. Временное увлечение. Сегодня он обнимает и садит к себе на колени меня, а завтра на моем месте может оказаться другая.

Может быть, даже этой ночью в его постели была...

Стоп, Лив. О чем ты вообще думаешь?

– И что же ты успела надумать в своей белобрысой голове?

Я вздрогнула и уперлась ладонями ему в грудь.

– Мне надо... в уборную.

По его губам скользнула недоверчивая усмешка.

– Вздумаешь сбежать...

– Что? – слегка раздраженно выпалила я и встала на ноги.

– Ничего.

Это короткое «ничего» и взгляд, его сопровождавший, говорили красноречивее любых слов. Я сразу поняла, что сбежать – плохая идея.

Но даже просто проветриться мне не помешает.

...

Эта вечеринка, в отличие от других, началась днем, но заканчиваться, видно, до утра не собиралась. Мы говорили и говорили, ели, пили, шли танцевать и снова говорили обо всем на свете.

Трис, Барни, Рой, Лекса, Коул, Финн и Джорди. Мои друзья.

И Джей Стоун. Парень, которого я не могла назвать ни своим другом, ни кем-то иным.

Он просто был рядом. Он подтрунивал надо мной, но пресекал жесткие насмешки в мой адрес. Он не стеснялся касаться меня на танцполе, но готов был сломать руку всем, кто делал это вместо него.

В конце концов я перестала вздрагивать от каждого прикосновения, но все равно упорно краснела, едва взгляд Джея останавливался на мне.

Не помню, сколько мы уже танцевали. Однако в какой-то момент быстрая ритмичная музыка сменилась более спокойной, мелодичной.

– Кэсси, подари танец имениннику! – выкрикнул кто-то.

Я не обратила внимания. Я смотрела только на Джея, который шутливо предлагал мне руку.

– Ты... хочешь танцевать со мной?

Глупый вопрос.

– Да, мышка. Неужели ты до сих пор не разгадала мой коварный план? – он подмигнул мне, и я вложила свою ладонь в его.

Джей сжал мои пальцы и положил мою руку себе на плечо. Потом обнял за талию и шагнул вперед, задавая ритм.

– Коварный план? – выдохнула я, едва в силах думать о чем-то, кроме его блестящих глаз. Они сверкали ярче всех прожекторов.

– Да. Я только и жду, как бы пригласить тебя на медляк, а потом затащить к себе в постель.

Не знаю, что такого со мной случилось, но я прыснула от смеха. Конечно, он пошутил. И это было... правда смешно.

Джей тоже криво усмехнулся.

– Не знаю, что мне нравится больше: видеть твое красное от смущения личико или слышать твой смех.

Я снова рассмеялась, и только тут поняла, что он вложил в эти слова кое-что еще. Ему действительно нравилось что-то во мне. Скажи мне кто – не поверила бы.

– Правда? – тихо спросила я.

– Что – правда?

– Тебе правда нравится, когда я смущаюсь? Когда я смеюсь?

– Правда.

Не знаю, откуда во мне взялось столько смелости. Теперь моя улыбка стала еще шире. Я улыбалась и не могла ничего с собой поделать.

– Светишься, как рождественская елка. Тебе что, никогда комплименты не делали? Не заставляй меня чувствовать себя благотворительной организацией.

Мое веселье померкло.

Джей запрокинул голову, будто хотел раствориться в воздухе, исчезнуть вместе с моментом, который уплывал сквозь пальцы.

А потом поднял руку и коснулся выбившейся из-за уха прядки моих волос. Я затаила дыхание и вмиг забыла, что нужно покачиваться в такт мелодии. Все вокруг будто замерло вместе со мной – двигались только тени на лице Джея.

– Хотя знаешь... Лучше я один буду делать тебе комплименты.

Он отпустил мои волосы, его пальцы едва уловимо коснулись щеки.

И тогда я вдруг поняла, что по-настоящему счастлива.

Джей бывал грубым, невыносимым, переменчивым, будто осенний ветер, бывал веселым, насмешливым, равнодушным, даже отвратительным, но все равно оставался единственным, кто пробуждал во мне что-то новое. Что-то непривычное. Что-то приятное.

Он делал меня живой.

Не механической куклой, которая день ото дня повторяла одни и те же действия в попытке угодить всем вокруг. Не забитым и закомплексованным ребенком.

Все его унижения и насмешки заставили меня вспомнить о гордости.

– Что? – Джей снова вернул руку на мою талию и возобновил наш танец.

– Ничего.

– Ты улыбаешься так, будто задумала отравить меня.

– Может быть.

– Трис тебе не простит.

– Ты никогда ей не нравился.

– Я ее брат.

– Наверное, поэтому и не нравился.

Стоун фыркнул, а потом вдруг поднял меня в воздух. Я вскрикнула и крепче обхватила его за шею, едва сдерживая смех. Он поставил меня на землю и наклонился так низко, что мне пришлось выгнуть спину, чтобы наши лица не соприкоснулись.

– Помнишь, я сказал, что ты у нас не приживешься, мышка?

Я рассеянно кивнула. Мои расширенные зрачки бегали по его лицу, а пальцы бессознательно перебирали короткие прядки темных волос на затылке.

– Думаю, я поторопился с выводами.