Оказывается, шпионить за кем-то не так-то уж и просто. Самозванец идёт тихо, как мышка, при этом периодически оборачивается. Мне приходится держаться на таком расстоянии, чтобы он не смог меня заметить, но при этом нужно не упустить его.

Мы проходим по длинным коридорам замка и входим в ту часть, где я никогда раньше не была. За прошедшую неделю мне казалось, что я обошла весь замок, но, видимо, не всё так просто. Если бы я не шла за ним, то думаю, никогда бы не попала сюда. Марис в облике Николаса подходит к стене и несколько раз осматривается по сторонам. Тут он резко поворачивается туда, где стою я. Во мне открываются новые способности, я будто прилипаю к каменной стене, сливаясь с ней. Тишина пугает и изводит, но раздаётся скрип, а затем шаги. Решаюсь медленно выглянуть и ловлю момент, когда дверь закрывается за парнем. Проскальзываю внутри, не думая о последствиях.

Здесь темно, и я почти ничего не вижу. Шагов больше не слышно, ничего не слышно и не видно. Делаю пару шагов назад, натыкаясь на неровность. Одежда становится быстро мокрой, и я понимаю, что это из-за воды, что стекает по каменным стенам. Встаю ровно, но не боюсь пройти дальше. Кажется, я попала в ловушку. Что, если Марис обыграл меня?

Я закрываю глаза и делаю медленный глубокий вдох. Это хоть немного помогает мне успокоиться. Делаю пару неуверенных шагов, но, услышав удар и вой, бегу в неизвестность. Передо мной открывается жуткая картина: в малоосвещённом помещении сидит на стуле связанный Николас. Верёвки крепко держат его руки за спиной, а ноги прикованы к ножкам стула. На лбу собрались капельки пота, волосы прилипли к нему. Рот закрыт какой-то тряпкой, и демон может только мычать. Он попал сюда из-за меня, и я обязана ему помочь. Но есть только одна проблема, я не смогу это сделать сейчас и одна. Не уверена, что имею столько сил. Успею ли я сбегать за помощью? Выхода нет. Моё сердце наполняется болью, мне сложно оставить Николаса и уйти, даже если это будет попытка его спасти.

Самозванец тем временем подходит к демону ближе, и я жду, когда он раскроет своё истинное лицо. Замираю в ожидании, сжимая плотно челюсть и губы. Мужчина медленно проводит рукой возле своего лицо, как бы срывая с неё маску. Я не ошибалась в своих предположениях - Марис занял место Николаса и хотел вытянуть из меня информацию. Я сразу поняла, что с ним что-то не так, Учитель тоже это понял, иначе не стал бы вести себя так. Теперь, когда я знаю правду, мне следует поторопиться, но глаза не могут отпустить Николаса.

- Я же говорил, что проведу её, - я вздрогнула от внезапного голоса Мариса.

Дарованный наклоняется к демону, опираясь на подлокотники стула. Его лицо приближается к уху Николаса, но голос продолжает быть таким же громким:

- Она раскрыла мне один секрет, поэтому тебе придётся посидеть здесь ещё. Я должен узнать больше. Твоя подопечная что-то скрывает, что-то очень важное, я чувствую это. Учитель думает, что провел меня, но нет, это я обхитрю всех и докопаюсь до правды, - резко выпрямляется. - Знаю, что ты хочешь спросить, - взгляд Николаса становится суровым, в глазах загорается синее пламя, но быстро утихает. - В Раю ты бессилен, ведь это одно из условий пребывания здесь, - Марис скалится. - Хочешь узнать, зачем мне это? - он огибает стул демона. - Не люблю тайны, а ещё я должен охранять Рай, а твоя принцесса явилась сюда не просто. Возможно, демелы лишь ваша выдумка, чтобы попасть сюда. Адлия была хороша, здесь она стала великим Дарованным и теперь хочет, чтобы её род был таким же сильным. А для чего? Что вы задумали? - Николас активно начинает мычать, пытаясь что-то ответить. - Нет-нет, тебе следует подумать над моим вопросом, хорошенько подумать, ведь я приму только один ответ, а если он будет неверным, то твоя подопечная больше никогда не увидит своего личного демона, - смех становится мерзким, грубым и зловещим.

Марис говорит, что пытается сохранить порядок в Раю, но ничего правильного для этого не делает. Здесь руководит Круг, так что было бы правильным поговорить с ним. Что он хочет добиться всем этим? Мне хочется узнать больше, но времени мало, нужно поторопиться.

Бросаюсь к выходу из этой пещеры, прохожу через выход и со всех ног бегу в сад, чтобы найти Учителя. Он точно поможет мне.

- Меган, - крепкие руки хватают меня, останавливая.

Я сразу же начинаю вырываться, не осознавая, кто стоит передо мной. Это оказался Люк. Его глаза широко раскрыты, а лицо источает удивление.

- А ума сошла?! - он отпускает меня, нахмурив брови.

- Николас в опасности! Нужно найти Учителя и всё ему рассказать! - переводя дух, я несколько раз сглатываю, чтобы устранить сухость во рту.

- Чего?! - вскрикивает парень.

- Некогда объяснять! Я бегу за Учителем! - бросаю слова, отдаляясь от брата.

С последним словом я уже бегу со всех ног в сторону сада, а Люк так и остаётся стоять в недоумении. Учителя нахожу возле озера. Он всё так же задумчиво рассматривает окружающий мир, но, будто услышав меня ещё издали, оборачивается с удивлённым лицом.

- Что случилось? - понимая мою встревоженность, Учитель сразу переходит к главному вопросу.

- Объясню по дороге, нам нужно торопиться, Николас в опасности! - я не успеваю и секунды постоять на месте, как возвращаюсь в замок, но уже с Учителем.

Для его возраста он бежит слишком быстро, но в данную минуту это не то, о чём я могу переживать.

- Николас вчера пропал, и мы все искали его половину ночи, а потом утром он вдруг явился ко мне и стал расспрашивать о наших занятиях. Я сразу поняла, что что-то не так, ведь Николас бы не повёл себя так. Потом я проследила за ним, и это был не он, - мысли путаются, слова тоже.

- Кто это был он? - мужчина хватает меня за руку, останавливая.

- Марис, - с тяжёлым вздохом отвечаю на вопрос.

- Поторопимся, - Учитель прибавляет шаг, и мы вновь бежим.

Я возвращаюсь в коридор, где есть потайной ход, но не знаю, как попасть внутрь. К сожалению, мне не удалось увидеть, как Марис попал туда.

- Так-так-так, - мужской голос будто отдаёт холодом, и мы оборачиваемся в сторону звука. - Всё-таки ты раскусила меня, - этот отвратительный голос принадлежит Марису, и я морщусь при виде его. - То, что вы ищете, там уже не найдёте, - с ухмылкой на лице он продолжает.

- Что ты такое творишь? - глаза Учителя округляются, и мне кажется, что он до последнего не хотел верить в причастность Мариса. - Если Круг узнает...

- Круг?! - Дарованный тут же прерывает Учителя. - Я ничего бы не посмел сделать, не поставив в известность великий Круг!

- Что?! - наши голоса звучат в унисон, а удивление растёт с каждой секундой.

- Как Круг мог одобрить такое?! - Учитель озвучивает то, что крутится в моей голове.

Неужели в Раю все лицемеры? Как могли так поступить? Ведь они сами дали добро на то, чтобы я прибыла сюда. Злость охватывает меня. С самого начала они боялись той силы, которой я обладаю, иначе бы не стали следить и пытаться разузнать все подробности занятий. Я здесь чуть больше недели, но во мне уже успели увидеть серьёзного врага.

Оставшийся разговор между Марисом и Учителем проходит мимо моих ушей. Всё внимание приковано к тому, что я только что узнала. Во мне закипает кровь, а от ненависти сдавливает горло. Сжимаю кулаки, закрываю глаза и делаю пару глубоких вдохов. Так больше продолжаться не может. Хоть где-нибудь в этом мире есть место, где я и мои близкие будут полностью в безопасности?!

- Учитель, - поднимаю глаза на спокойное лицо Мариса. - Советую вам вместе с господином отправиться к Кругу и дать им знать, что я иду, - бесстрастные слова вырываются из моих уст.

Марис немного выгибает бровь от неожиданной информации, а Учитель хватает меня за руку, заставляя посмотреть на него. Мой холодный взгляд пронизывает Дарованного насквозь, отчего тот отпускает мою руку.

Поворачиваюсь и, не оглядываясь, иду прямо по коридору тем путём, что и пришла. В моих мыслях сейчас найти Люка и Ванессу. Они должны это услышать собственными ушами и быть в курсе всего, особенно Ванесса. Хочу, чтобы она знала правду про Круг Всевышнего и про их омерзительное поведение. От чего и кого они пытаются спасти? Я не нарушила ни единого правила и вела себя подобающим образом. Но, кажется, я знаю, чего они боятся. Боятся силы, про которую ничего не знают, а ведь им нужно всё и всех контролировать. К их сожалению, меня им не удастся достать. Возможно, только после смерти.

На моём пути вырос Лукас, и тут же рядом оказалась Ванесса. Они осматривают меня с ног до головы, и видно их волнение. Они уже что-то узнали?

- Мы тебя везде ищем. Что вообще происходит? Где Николас? В какой он опасности? - Ванесса, не теряя времени, накидывается на меня с расспросами, но у меня нет сил снова повторять.

Для меня этот рассказ уже как мантра, но я хочу перестать её повторять сотый раз.

- Вы должны пойти со мной и не задавать вопросов. Сейчас я не в том состоянии что-то объяснять. Думаю, вы поймёте всё сами, - я прохожу мимо них, но передо мной вновь появляется Люк.

- Ну уж нет! - выкрикивает он. - Ты уже ушла так, больше я тебе не дам!

Молча смотрю ему в глаза, и он нервно сглатывает, делая аккуратный шаг назад.

- Ты пугаешь меня, - шепчет. - Да что с тобой?! - голос садится, и брат начинает хрипеть.

В очередной раз обхожу его, но, услышав, что нет шагов, оборачиваясь. Брат смотрит на меня с опаской, а Ванесса в полном недоумении.

- Нам нужно к Кругу! - моё заявление отрезвляет их, и парень с девушкой идут следом за мной.

Во мне растёт сила, и я чувствую, что готова обрушить этот замок на их чёртовы головы, если они не сделают то, что я потребую. Война будет неизбежна, но только пока неизвестно с кем. Кто же всё-таки наш главный враг? Круг Всевышнего? Демелы? Или же мне придётся быть участником двух этих войн? В любом случае, я уверена, что сильна, как никогда, и моих сил хватит на всех.