Я собиралась на работу, не смотря на свой оставшийся кашель. Лежать целый день, закутавшись в одеяло, и быть похожей на мумию, не хотелось. Поход на работу живо выведет меня в нужное русло и приведет в состояние здорового человека. 

Собравшись с силами, я решила поесть, хотя делать этого не желала. Но с моей работой, неизвестно когда представиться такая возможность. Заглянув в свой органайзер, убедилась, что день будет явно не из лёгких. Я надела свой любимый темно-синий костюм из габардина и под него подобрала красную блузу, которая сочеталась с моими лодочками на каблуке. Лорен приучила меня к деловой одежде. «Ты же начальник, Кэм!» - её слова всплыли у меня в голове, и я улыбнулась. За всё, что у меня есть, я благодарна ей, и до конца жизни буду обязана. Она сделала меня такой, какой являюсь сейчас. Эта женщина - святая. Ну, если не учитывать её тёмного прошлого. Хотя, такое прошлое есть у любого человека. Как говорят, у каждого свой скелет в шкафу.

Нужно сосредоточиться на сегодняшнем собрании. Вчера Лорен предупредила меня об этом, и я подготовила материал о новшествах в сфере свадебной индустрии. Уже половина девятого и Ник скоро заедет за мной. Только у меня в фирме есть личный водитель, но это прихоть Лорен. Она специально для меня наняла человека, чтобы я во время приезжала на работу. Боже, за какие такие хорошие дела, ты послал мне эту женщину? Я люблю её, клянусь! Я глянула на себя в зеркало перед выходом. В отражении на меня смотрела молодая девушка, с худощавым телом, впалыми скулами, которые особенно выделялись после болезни. Пшеничного цвета волосы были уложены и пышно держались благодаря фену и лаку. Красный цвет шелковой блузки придавал моим щекам розоватый оттенок, с чем не справлялись румяна. Мой цвет кожи был фарфоровым, что делало мой внешний вид бледным и болезненным. Поэтому Лорен забила мой гардероб яркими вещами. Вечно её поездки заканчивались тем, что она не выдержит и купит мне какую-то обновку. Опять же, огромное ей спасибо! Я не знаю, сколько раз я буду про себя благодарить Бога, что свёл меня с ней.

Мои мысли прервал сигнал авто. Ник приехал и уже нервничал, ведь я не выхожу на второй сигнал. Надев обувь, плащ и схватив папку с сумкой, я выбежала из лофта. Только тогда, когда я покидаю своё убежище, то становлюсь более нервной. Меня раздражают люди, со своим негативом и жуткими эмоциями. Если же я не испытываю сама эти чувства, то ощущаю от них то, что они чувствуют в данный момент. Может это дар? Я посмеялась про себя и, кивнув головой нашей консьержке в знак приветствия, выбежала из здания. Меня ждал синий Вольво. Я запрыгнула в авто, но за рулём был другой парень.

- Простите? - с недоумением произнесла я.

- Ник заболел, я вместо него, мисс Эванс, - учтиво произнёс водитель. - Меня зовут Майк.

Официоз меня напрягал. Ник всегда называл меня по имени. Возраст его был порядка пятидесяти лет, и я ему в дочери годилась. Но этому парню было примерно как мне. Думаю не больше тридцати лет. Видно было, что он высокого роста спортивного телосложения, с длинными руками и пальцами. На голове у него была фуражка, из-под которой выглядывали темно-каштановые кудри. 

- Хорошо, Майк. Только прошу тебя, называй меня Кэмерон или Кэм. Мне официоза сейчас на работе предостаточно будет.

Парень понимающе улыбнулся и завёл машину.

Мы ехали быстро мимо больших домов. Всю дорогу водитель молчал и я, на удивление, не ощущала его эмоций. Мне даже интересно стало, что у него на уме.

- Майк, ты давно работаешь водителем? - я решила разбавить тишину.

- Да, уже пять лет я за рулём, - ответил парень, глядя в зеркало дальнего вида, но затем он перевёл свой взгляд на дорогу.

- А чем ты занимаешься помимо работы? - парень опять кинул резкий взгляд на меня через зеркало. Ему явно не нравился разговор.

- Я учусь на архитектора, второе высшее образование, - выпалил он.

- Что? Два образования и ты водителем работаешь? - моему удивлению не было предела.

- Так получается иногда, что специалисты не требуются, и моя профессия никому не нужна. Архитекторы больше в цене, - не поднимая взгляда, он произнёс свою речь с грустью.

Надо же, я не думала, что умным людям бывает тяжело найти себя в этом мире.

Спустя пять минут раздумий я была на работе. Майк открыл передо мной дверь. В ответ я ему мило улыбнулась и пожелала хорошего дня, на что парень ответил взаимностью.

Как только я зашла в фойе здания, то заметила, как люди были заняты делами. Причём это была не раздраженная работа, а увлеченность с полным погружением. Всё-таки работать в свадебной индустрии - большое удовольствие. Приносишь людям радость, а когда видишь их улыбки, то на душе становится теплее.

Я подошла к лифту и собиралась нажать кнопку вызова, как это сделал за меня парень. А может и мужчина, сложно было рассмотреть. Он был погружен в серую массу, и это окружало его. По внутренним ощущениям, я могла сказать, что он сидит в «грязи». Сложно это объяснить. Его внешняя оболочка была тёмной. Он даже одет был в чёрное пальто и шляпу, которую не удосужился снять в помещении. Мне кажется, что он не из добрых людей.

Мы зашли с ним в лифт, и я почувствовала мурашки по телу. Не знаю, как выразить то чувство, которое я испытывала там, рядом с ним.

- Какой этаж Вам? – рыкнул он, а я встала в ступор. Боже, что происходит? Я не понимала, почему его так ощущаю. Со мной такое впервые.

- Ответите на вопрос? Или так и будете кататься со всеми в лифте? – он вырвал меня из моих мыслей.

- Семнадцатый, - еле слышно прошептала я. Где мой голос?

Глядя на то, что он нажимает на кнопку семнадцатого и двадцать шестого этажа , я поняла, что он, наверное, направляется к Лорен. Её этаж был самым последним, где она находится со своими секретарями. Каждый этаж нашего здания обозначал отдел нашей фирмы. Когда лифт остановился, я пулей вылетела из него и успокоилась лишь тогда, когда услышала звук закрывающихся створок.

Моя секретарь ошарашено глянула на меня, так как ресепшн находился возле лифта. Я оправилась от всего и уверенно пошла в сторону кабинета.

- Доброе утро, мисс Эванс! С выздоровлением! – поприветствовала меня моя секретарь Элен. Она светилась отчего-то, и мне за неё было спокойно.

- Доброе, милая! – я улыбнулась и попросила кофе в кабинет. Она, с радостью, принялась исполнять мою просьбу. – Корреспонденция где?

- У вас на столе. Я ежедневно вам её складывала по разным стопочкам, чтобы вы были в курсе, когда что пришло. И на вашей электронной почте тоже есть пересланные письма, – я кивнула и зашла в кабинет, подумав о том, как дотошно относится к работе Элен.

Мой кабинет - это второе место, после лофта, где я могу себя уверенно и спокойно чувствовать, потому что разрабатывала его сама. Весь дизайн, всю мебель, расстановку книг и папок на полках – это всё моих рук дело. Помещение было сделано в персиковом цвете, кое-где с коричневыми оттенками. Например, одна стена была сделана под имитацию кирпича, как и в моём лофте. Мебель вся была белого цвета: шкафы, софа, кресло, стол.

"Я на месте, я дома!" – подумала я про себя, глядя в окно. Кто-то постучался в дверь.

- Заходите! – сказала я, не поворачиваясь к двери.

- Ну вот, значит, выздоровела, отлежалась, а сил подняться ко мне не нашла? – я слышала игривый голос Лорен и знала, что она шутит. Повернувшись к ней, увидела, как она расплылась в улыбке. Лори подошла и обняла меня очень нежно, как дочь! – С выздоровлением, дорогая!

- Спасибо, Лорен! Я так рада, что вышла на работу. Дома просто не сидится! – я жаловалась ей, на что та просто махнула рукой.

- Ещё успеешь поработать. Сегодня собрание, ты знаешь тему? – она забыла, похоже, что сообщала мне об этом вчера.

Я подошла к столу, где оставила сумку и папку. Последнее я протянула ей, и она непонимающе взглянула на меня.

- Ты вчера говорила об этом, - я иронично глянула на неё. Лорен всегда загружена большим объёмом информации, которую необходимо сообщить всем. Порой я даже удивлялась, зачем ей секретари.

- О, Боже! Дырявая моя голова! Не обращай внимания на старушку! – она так отзывалась о себе, будто ей было далеко за семьдесят.

- Прекрати! - я села вместе с ней на софу. – А кто будет на собрании?

- Это самое главное. Приехал инвестор, у которого большой процент от пакета наших акций. Он будет на собрании, хочет послушать о новом проекте! – Лорен тараторила, не сдерживая себя в эмоциях. Я видела её возвышенное настроение, да и чувствовала сполна.

- Это здорово! У меня сюрприз. Я всё расскажу на собрании. Думаю тебе понравится! Я сделала наброски, которые должны одобрить! – я раздумывала о том, как ошарашено будут смотреть на меня люди.

- Хорошо. Через полчаса жду у себя в кабинете, вместе пойдём в конференц-зал. А я пока займусь нашим главным участником собрания, - Лорен порхала как птичка. Она как всегда выглядела эффектно. Её медные волосы спадали ниже плеч, на лице идеальный макияж и фигура, которая была не свойственна женщинам её возраста. Мы были практически одинакового телосложения. Мне бы так выглядеть в её годы. Не удивительно, что мужчины всегда ею очарованы.

Когда Лорен вышла, я принялась разбирать корреспонденцию и читать письма. Меня увлекло это настолько, что я посвятила этому больше времени и опаздывала на встречу. Схватив папку, я направилась к лифту. Через пять минут я оказалась на двадцать шестом этаже, где, в отличие от других этажей, царил всегда покой.

Я подошла к кабинету Лорен и услышала разговор. Не разобрав, кто находится внутри помещения, я постучала, и, не дожидаясь разрешения, вошла. Начальница, и по совместительству моя подруга, сидела на своём кресле. Оно было настолько высоко поднято над столом, что напоминало мне трон. Напротив неё сидел мужчина, и они мило беседовали за чашкой кофе, запах которого разносился по помещению. Я стояла пару секунд у входа, пока меня заметила Лорен.

- Кэмерон, ты пришла! Я уже думала, ты не зайдёшь ко мне и направишься в конференц-зал одна.

Очень интересно, она звала меня полным именем только в официальных случаях. Значит этот человек не просто знакомый. Это тот, о ком она говорила мне, главный держатель пакета акций. Важная шишка.

- Я обещала! Не могу отказать, когда ты просишь! – я улыбнулась так, чтобы только она это заметила. Мужчина сидел ко мне спиной, поэтому я не могла его рассмотреть. Но когда он повернул стул, чтобы встать и поприветствовать меня, я увидела того парня, с которым ехала в лифте.

Сейчас он выглядит намного лучше, чем тогда. Я протянула ему руку в знак приветствия, и он пожал мою ладонь. Она была холодна как лёд, который обжигал кожу.

- Я Джек, мне Лорен много о Вас рассказывала! – он не вспомнил, что я с ним ехала в лифте. Это даже к лучшему.

- А я... - мой голос пропадает, потому что, глянув в глаза, я потеряла речь. Этот пристальный холодный взгляд, как и его руки, превращают меня в кусок льда. Утонченный профиль лица был будто вылеплен искусным архитектором, а статная фигура была таким же подтверждением моих догадок. Никогда в жизни я не рассматривала мужчину с таким восхищением и интересом. И подобное заставило меня растеряться вдвойне.

- ...Кэмерон, я знаю! – очень уверенно произнёс Джек и отпустил мою руку. Его идеальное лицо слегка коснулась улыбка.

- Может, пройдём на собрание, - Лорен перебила наш зрительный контакт и подтолкнула меня к выходу. Как я ей благодарна!

Втроём мы последовали из кабинета. Самое неловкое – это снова ехать с ним в лифте. Благо мои фобии не распространились дальше моих мыслей, и поездка прошла на удивление хорошо.

Мы вышли на пятнадцатом этаже. Здесь всегда проводились конференции и разные праздники. Можно сказать, это была наша гостиная, где мы собирались по случаям, а сегодня - это собрание.

В зале было достаточно много людей: начальники отделов, директора, инвесторы и приглашённые гости. Девушки-секретари кружили вокруг гостей как шмели над цветками, пытаясь каждому угодить и одарить белоснежной улыбкой. Я даже растерялась от того, сколько тут эмоционально неуравновешенных индивидов, что меня немного напрягло.

Через пятнадцать минут все сели на свои места и внимательно принялись слушать, что говорит Лорен. Мужчины не сводили с неё глаз, что не было удивительным для меня. Она шикарно выглядела, впрочем, как и всегда.

- А сейчас, о нашем проекте расскажет нам начальник отдела продаж, Кэмерон Эванс, - я привстала, кивнула всем присутствующим и подошла к центру стола, где находился проектор. Вставив флеш - накопитель в ноутбук, и открыв мою презентацию, я подготовилась к докладу. Все внимательно слушали каждое моё слово. На меня были направлены десятки взоров, каждый из которых хотел заполучить своё. Особенным был тот холодный взгляд, который исходил от Джека. Лишь он равнодушно сидел и крутил у себя в руке шариковую ручку.

- Я хочу рассказать вам о симпозиумах. Думаю, все мы были когда-то на таких мероприятиях. Но я хочу вам предложить новое направление. Мы создавали выставки, на которых рассказывали о своих новшествах, проводили акции и мастер-классы. Я предлагаю новое направление - "Симпозиум Любви", думаю так можно назвать. Это будет новым эпитетом, которое будет ассоциироваться только с нашей компанией. Там мы сможем целую неделю повествовать всё, что мы можем дать людям, осуществляя их мечты и желания, превратив их свадьбу в торжество, о котором будут говорить всё. Так же можно выпускать буклеты и продавать их, чтобы люди видели фото отчёты со всех мероприятий, свадеб и венчаний. Как вам такая идея? - после моих слов участники собрания начали задавать вопросы, которые посыпались градом. Я удачно выдержала эмоциональный напор и села на своё место. Ещё выступали около десяти участников собрания, но я уже не была так внимательна к ним. Я чувствовала холодок, который ходит по спине. Мне было не привычно это ощущать. Зная, что сзади сидит Джек, который излучает этот холод, мне было страшно повернуться.

Два часа разговоров на рабочую тему закончились фуршетом. Это было очень кстати, ведь я была безумно голодна. Встав у стола, я набирала в тарелку закуски.

- Симпозиум Любви? Почему именно такое название? - сзади меня образовалась стена, которая закрыла меня от тепла, исходящего из окна. Стало как-то жутко, но я всё же повернулась.

- Вы против этого? Считаете неуместным такое название? - я резко ответила Джеку, но он не обратил на мои речи внимания.

- А вы верите в любовь? - напористо спросил он, потягивая свой напиток, который был у него в руках.

- Я нет, но люди верят, основной их процент, - промолвила я и опустила глаза в пол. Как объяснить, что я сама не испытываю практически ничего.

- Вы любили когда-нибудь? - он слегка улыбнулся. Сейчас Джек абсолютно другой. Как будто человек, стоявший возле меня и человек, которого я встретила у Лорен в кабинете – разные. Братья близнецы, которые схожи лишь внешне, а по характерам зеркальные личности.

- Я думаю, что это личное, и не намерена разговаривать на такие темы с Вами. Собрание поддержало мою идею по поводу названия. Если Вам, Джек, что-то не понравилось, то необходимо было устроить мне допрос на дискуссии, а не сейчас, при разговоре с глазу на глаз. - Лорен бы меня сейчас убила, если бы слышала, как я разговаривала с человеком, который выделяет нам средства.

- Вы правы, это бестактно! Я не должен был! Простите! Просто хотел узнать ваше мнение, Кэмерон! - он стал быстро извиняться и поменялся в лице. Ему было неловко, но почему-то в конце он выделил моё имя, сделав на нём акцент.

- Не стоит извиняться, Джек! - я повторила тоже самое и он изогнул бровь. Будто между нами проходил разговор, который понимал только он, и я сделала что-то запрещённое.

- Могу ли я как-нибудь загладить свою вину? - он улыбнулся, но ненадолго.

- Я думаю вам незачем заглаживать вину. Её просто нет! - я развернулась, чтобы отойти к другим компаниям и поговорить о чём-то другом, но Джек схватил меня холодной рукой за запястье. Мурашки прошли по мне током, от чего я резко повернулась и взглянула в ледяные глаза парня.

- Простите? - я вопросительно взглянула на него. Мне было неудобно, ведь все сейчас уставятся на нас.

- Не отвергайте меня, Кэмерон! Прошу, одна встреча! Это всё, что мне нужно! - он изменил свой жёсткий взгляд на мягкий и молящий.

- Нет! Встреч не будет. Простите, мне необходимо идти! - поставив тарелку с набранной едой, я пошла к выходу. Настроения и аппетита не было. Лифт быстро приехал, и мне удалось сбежать с фуршета.

Достав телефон, я набрала смс Лорен, в котором сообщила, что плохо себя чувствую и пару дней поработаю дома. Лофт был лучшим убежищем, в котором я не почувствую себя хуже, чем есть. Он мне придаёт энергии, в которой я нуждаюсь. Я зашла в кабинет и забрала все необходимые вещи для работы дома и, сообщив Майку, что буду через пять минут у входа, направилась обратно. Но когда я уже спускалась вниз, лифт остановился на пятнадцатом этаже. Я прокляла всё, когда предо мной оказался Джек. Он был чернее тучи. Мне стало не комфортно, когда он вошёл и, не сказав ни слова, нажал на кнопку нулевого этажа.

- Джек! - я обратилась к нему, но он не стал поворачиваться.

- Я Вас слушаю! - пробубнил он.

- Вы извините, что так неловко вышло. Я не хотела убегать от вас, - только когда слова слетели с языка, я поняла, что говорю неправильные вещи. Глядя на мужскую спину и рассматривая его сверху вниз, я заметила, что он сжал руки в кулаки. Парень резко повернулся ко мне и посмотрел на меня животным взглядом, от чего душа ушла в пятки. Его нечеловеческий взор опять пробрал меня до мурашек.

- Но всё же убежали! Я не люблю, когда мне отказывают! Ясно? - прорычал он и отвернулся. Благо лифт оказался на первом этаже. Утренняя ситуация повторилась и я в один миг кинулась было на выход, но Джек меня остановил, преградив рукой проход. – Может, измените своё решение?

- Да ни за что! - эти слова ему не понравились, и он нахмурил брови, но убрал руку и пропустил меня.

Я села в машину, и Майк испугано посмотрел на меня.

- Всё в порядке, Кэмерон? - он был встревожен. - Вы бледная!

- Да, просто неважно себя чувствую! - промямлила я, не подавая вида, что страх меня поглотил. - Поехали скорее, прошу!

Через двадцать минут я была дома. Зайдя в лофт, смогла наконец выдохнуть и почувствовать облегчение. Раздевшись, поплелась на кухню. Сделав себе крепкий чай и глотнув его, сильно обожгла язык.

- Да что же такое!? - спросила вслух, вспоминая весь сегодняшний день.

Не пойму, почему мне так страшно рядом с Джеком? Почему я не могу расслабиться и спокойно поговорить с ним? Почему его характер ежеминутно меняется и заставляет меня бояться? Мне безумно хотелось забыться. Раньше я курила травку, чтобы снять усталость от прошедшего дня, но это было давно. Я бы не отказалась от кальяна, того самого вкусного, который делал Виктор - мой палач, убивавший медленно, но уверенно мой организм, доставлял мне по первому зову наркотики. По такому же рецепту я сделала кальян, только на основе трав, которые были в безникотиновом табаке. Разогрев угли на огне, и раскурив его, пошла в гостиную.

Я поставила кальян на журнальный столик, а сама разлеглась на диване, закинув ноги на быльце. Дым поступал в легкие, когда я вдыхала его полной грудью, а затем выпускала через ноздри. Через минуты раздумий поняла, что это не я боюсь Джека, а чудовище, которое живёт глубоко во мне. Сейчас оно питается дымом, но ему этого не достаточно. Оно хочет поглотить ту тьму, в которую погружен парень, и высвободить свет в его душе. Самое главное не умереть от передозировки этой темнотой. Самое главное не умереть...