Наступила ночь Совета.

Весь вечер Керосиновая Звезда не знала, куда себя деть. Она вся извелась от тревоги, она думала, правильно ли поступает, идя на Совет без армии, и не прикончат ли ее там на месте.

Как только солнце село за лес (не за горизонт, за лес, лес же высокий), Керосиновая Звезда скороговоркой пожелала своим воинам приятных снов и пулей вылетела из лагеря. Надо было успеть подготовить засаду.

К великому сожалению Керосиновой Звезды, она забрела по дороге в ежевичные кусты, а потом долго выковыривала из шерсти колючки, поэтому не успела прийти раньше всех. На поляне уже было Речное племя.

«Черт... Как их обойти? Они же сразу заметят меня!»

Она в отчаянии шарила глазами по поляне, и взгляд ее упал на ветку, нависающую прямо над скалой. Это была ветка одного из Четырех исполинских дубов.

Кошка вцепилась когтями в кору дуба и бесшумно прошмыгнула в крону листьев. Здесь ее не могли заметить, зато отлично просматривалась вся поляна Советов.

Выкинув из головы все теории о том, что будет, если ее убежище обнаружат, она притаилась в листве, загадочно сверкая глазами. Никто не знал, что она задумала.

Вскоре на поляне появились все остальные племена: Грозовое племя, племя Теней и племя Ветра. Не было только Небесного племени, которое, наверно, уже находилось далеко-далеко, за Высокими Скалами.

На поляне началось волнение.

– Где же Небесное племя? – озвучил тревогу всех собравшихся Серошкур, глашатай Речного племени. Он хмуро (как обычно) оглядывал всех, находящихся на поляне, словно кого-то потерял.

– Чуть больше четверти луны тому назад я почуяла, что вдоль нашей границы шло очень много Небесных котов, – вдруг робко подала голос какая-то Грозовая кошечка. – Я не обратила на это внимания: малоли, может они увеличили количество патрулей. Но... потом их метки пропали совсем.

– Они не помечают границу?

– Нет.

– Может, у них что-то случилось?

– Вряд ли. В лесу часто мелькают тени котов.

– Может, они опять за что-то на нас обиделись?

– А вдруг на них напали и изгнали из леса?

– Браво, мы услышали хоть одну правильную версию, – вдруг подала голос Керосиновая Звезда. Она бесшумно спрыгнула на скалу, приземлившись за спинами предводителей. Все четверо резко обернулись. У троих (там была и Луна) глаза на лоб полезли, самый молодой из них, четвертый, непонимающе склонил голову набок.

– Это еще кто? – хмуро выдал он.

– К-Керосиновая? – залепетала Луна, не обращая внимания на его реплику. – Что ты здесь делаешь? Ты же ушла из леса... Это не так важно! Как ты оказалась здесь? Где твое племя? Вас выгнали, или вы просто обиделись? Может, ты ищешь их? Куда они ушли? Кто вас прогнал? Где Белая Звезда?

Керосиновая Звезда сделала страшно-удивленные глаза, слушая этот набор слов, но перебивать не спешила. «Подожди, пусть она выговорится», – проурчала ей на ухо Тень.

– Дурочка, – медленно произнесла рыжая кошка. – Я прогнала из леса Небесное племя.

Она помолчала, упиваясь изумлением кошки, а потом крикнула.

– Слушайте меня внимательно! У меня очень большое племя! Племя Мрака. Нам нужно больше земли, чтобы не умереть с голоду. Либо вы отдаете половину своих земель добровольно, либо мы отберем их силой!

Все остальное было, как в тумане. Все кричали что-то, Тень шипела какие-то слова на ухо Керосиновой Звезде, но для нее остались только эти глаза: голубые и обиженные.

***

С утра Керосиновая Звезда, как обычно, встала после восхода солнца, умылась, и глянула вниз. Там на пеньке ее глашатай, ее сын, ее гордость, Острозуб, распределял патрули. Судя по просиявшим мордам Рыжки, Угля и Когтя, Острозуб взял их всех в свой патруль. Они втроем сорвались с места, подбежали к куче с добычей, выбрали себе по кусочку с жадностью впились зубами в мясо. Рыжка приволокла мышку к берегу речки и бросила ее рядом с Цветок и Дождем, которые ласково ворковали друг с другом и вылизывали друг другу шерсть. Цветок ходила вся пузатая, скоро ее котята должны были появиться на свет. Керосиновая Звезда уже догадалась, что это были котята от Дождя (о, поверьте мне, после предательства Корявого она в таких вещах не ошибалась!), но Рыжка была настолько ослеплена любовью к своему «другу» и «подруге», что не замечала этой близости между ними. Совсем недавно Керосиновая Звезда встречала рассвет на карнизе перед своей палаткой и увидела, как в лагерь возвращаются Рыжка и Дождь. Это было нехорошо, так как Дождь – друг Цветок. Но Рыжка объяснила своей матери, что они «охотились» и, словно на крыльях, вспохнула, приземлившись на свою подстилку. Дождь лег в ее гнездышко, прижавшись к ней боком. Судя по ее довольному и рассеянному виду, Керосиновой Звезде скоро придется няньчить внуков.

Керосиновая Звезда спустилась по Каменной Насыпи со своего наблюдательного пункта, выбрала себе из кучи с дичью голубя и легла неподалеку от троицы, внимательно прислушиваясь к их болтовне.

– Ты мне так и не сказала, кто отец твоих котят! – неожиданно выпалила Рыжка.

Цветок нервно сглотнула, переглянулась с Дождем и опустила взгляд на свои лапки. Ее когти рвали траву и царапали землю, она хотела было ответить, но тут Острозуб стал созывать свой патруль. Тогда Рыжка вскочила, потерлась щекой о плечо Керосиновой Звезды и выскочила из лагеря вслед за братьями, крикнув Цветок на прощание:

– Ответ все равно за тобой!

Цветок облегченно выдохнула и прижалась к Дождю.

– Она меня жутко бесит! – раздраженно прошипела она.

– Да, может быть, – равнодушно ответил Дождь, глядя куда-то в пустоту.

Керосиновая Звезда зло оскалилась. «Сразу видно, что одна – дочурка Корявого, а другой – ученик Орлоглаза! Меняет кошек, как подстилки!» Керосиновая Звезда не питала особой любви к своей старшей дочери, но не могла позволить самым презреннейшим существам в племени оскорблять ее! Она неслышно подошла и встала за их спинами.

– Если вы не помните, то сейчас ваши жалкие душонки зависят только от меня, – угрожающе прорычала она, помахивая кончиком хвоста. – Если я скажу Рыжке, что ее неверный «дружок» изменяет ей с ее «подружкой-самозванкой» и предложу ей убить вас, то ты можешь лишиться сразу и котят, и подружки, Дождь... а может быть, даже своей жизни... Хотя... ты настолько жалок! Не думаю, что твоя душонка – такая уж ценная вещь!

Она отошла от них, легла на карниз и вскоре задремала.

– Мама! – вдруг в лагерь быстрее молнии влетела Рыжка, оповещая весь овраг своим визгливым голосом о том, что произошло что-то ужасное.

– Что? – Керосиновая Звезда подскочила и приблизилась к дочери. – Что случилось?

– Там! – задыхаясь, прохрипела черноглазая кошка. – Уголь, Коготь и Острозуб! И лиса!

------------------

От автора: Кемерово, мы с вами!

Я, может быть, сейчас вызову чье-то раздражение, так как об этом говорят на всех каналах, но это, действительно, огромная трагедия для нашей страны. 64 погибших человека, 13 в больнице, 1 в тяжелом состроянии, его чуть ли не по крошкам собирали...

А все из-за зажравшихся сволочей, которые решили сэкономить на нормальной системе пожаротушения. Я не в праве обвинять кого-либо, но тот, кто виноват, должен ответить по всей строгости закона. Кемерово же небольшой город, они там все друг друга чуть ли не в лицо знают, а читая списки погибших они понимают, что половина – их знакомые...

Если среди моих читателей есть люди, которые (не дай Бог!) потеряли близких в этом пожаре, то знайте: я вам очень соболезную. Я не могу представить вашу боль, но и остаться в стороне тоже не могу. Просто держитесь там...