Белолапка вышла из палатки оруженосцев. Подбежав к Остролистой, она завопила:

-Остролистая! Остролистая! Чем сегодня займемся?!

-Милая, подожди! -промурлыкала Остролистая. -Тебя ждет сюрприз!

-Какой? -радостно спросила Белолапка.

-Сейчас уви...

-ПУСТЬ ВСЕ КОТЫ, СПОСОБНЫЕ ОХОТИТЬСЯ, СОБЕРУТСЯ ПОД СКАЛОЙ НА СОБРАНИЕ ПЛЕМЕНИ!!!

-Ух ты...

Белолапка раскинула мозгами. Если она еще слишком маленькая, чтобы стать воительницей, а Орехогривка жива и молода, и никто из старших воинов не постарел, то скорее всего, будут посвящать Мышелапа и Пухолапку! В воители!

Похоже, такая же мысль посетила и близняшек, ведь они выпрямились и распушили грудку. Белолапка скривилась и фыркнула, получив за это по уху. Обернувшись, она увидела Пестролику, занесшую лапу для нового удара.

-Эй! Ты чего?!

Вместо ответа, Пестролика отвесила дочери подзатыльник.

-За что?! -захлебываясь яростью, провизжала Белолапка.

Пестролика только загадочно хмыкнула.

-Ты так похожа на мою сестру... Я просто не хочу...

Она покачала головой и отошла в сторону. Белолапка посмотрела ей в след.

-Грозовое племя! Сегодня я хочу посвятить в оруженосцы двух котят! Им исполнилось 6 лун и они достойны этого почетного звания... Рысенок и Синичка! Подойдите сюда!

Рысенок восторженно бросился к предводительнице. Синичка потопталась на месте и посеменила за братом.

-Рысенок! Синичка! Я даю вам имена Рыселап и Синелапка! Вашими наставниками станут Яркоглаз и Пестролика!

Названные воины недоуменно прищурились, но возражать не стали.

-Они сами когда-то были оруженосцами и воспитали своих, поэтому я доверяю им вас. Вы будете отличными учениками!

-Рыселап! Синелапка! -кричали все.

-РЫСЕЛАП!!! СИНЕЛАПКА!!! -орала громче всех Белолапка. Кошечка подбежала к товарищам, намереваясь поздравить их. Но те вихрем пролетели мимо неё. За ними неслись Пухолапка и Мышелап. Последний крикнул на бегу:

-Прочь с дороги, мелкая!

Этого Белолапка уже не стерпела. Она бросилась в лес. Рыча от ярости, Белолапка скакала по лесу. Весь её вид, сгорбленные плечи, опущеный хвост, негнущиеся лапы с выпущенными когтями, прижатые к затылку уши, обнаженные клыки, сам за себя говорил: я вцеплюсь в морду любому, кто осмелится со мной заговорить!

***

-Маленькая кошечка, её обидели! Черёмуха! Вот ленивая пятая точка! ЧЕРЁМУХА!!! ЖИВО СЮДА!!!! ДЕЙСТВУЙ!!!!!

-Уже бегу! -проворчала Черёмуха и испарилась.

***

Белолапка увидела кролика. Старейшины, наверно, никогда не видели такой жирной дичи в начале Юных Листьев! Белолапка приняла охотничью стойку и собралась прыгать. Но - Мышиный помет! - кролик учуял её. Он сорвался с места и стал удирать в чащу. Но Белолапка - длинноногая кошка. Она могла догнать его. Но не могла догадаться, что делает.

Увлекшись погоней, Белолапка не догадалась, что вышла на черную поверхность Гремящей тропы. Острые камешки покалывали подушечки лап. Но кролик остановился. Белолапка собралась прыгнуть, но услышала звук приближающегося чудища. Тело парализовало, разум отключился. Но опомнившись, кошка хотела рвануть в сторону, но было поздно. Чудище подбросило кошку в воздух. Белолапка упала на Гремящую тропу, больно ударившись головой. Чудище даже не остановилось поглядеть на свою жертву. А маленькая белая кошечка медленно закрыла глаза и сделала последний вдох. Её бока застыли навсегда, а глаза больше никогда не откроются. Она лишь услышала:

-Молодец, хвалю! Ты превзошла мои ожидания!