Открыв глаза, сонно поглядываю на часы. Уже половина десятого? Ничего себе! Какое счастье, что сегодня выходной, и я могу еще поваляться в постели. Похоже, Джин еще не вернулась, иначе бы она давно меня разбудила и устроила допрос с пристрастием. Стоит только немного прийти в себя, как мысли снова возвращают меня на несколько часов назад. Сейчас кажется, будто это все было обычным сном. Его голос, выразительные глаза... В сотый раз убеждаюсь в том, какая я наивная. Похоже, я забыла, что Эвелин Стоун - закрытая и скверная особа, которая верит в сказки про прекрасного принца.

Стараюсь немного времени посвятить учебе. Впереди меня ждут очень напряженные месяцы подготовки к экзаменам. К тому же нужно хорошенько себя зарекомендовать перед университетской комиссией, чтобы получить стажировку в компании мечты. Ну вот. Мысли снова возвращают меня к Адаму Эддингтону. Это словно наваждение, от которого не так просто избавиться. Расслабься, Эви. Радуйся тому, что он и так уделил тебе огромное количество своего драгоценного времени. Считай это подарком судьбы или что-то похожее на него.

Джин заявляется домой только поздно вечером, но я специально сижу в своей комнате все еще надеясь избежать неловкого разговора. Возможно ее немного отвлечет аромат ужина, который я состряпала специально для нее.

Дочитываю очередную главу книги по экономике, слыша стук в дверь. А вот и моя мисс Любопытство.

- Эй, ты тут? - спрашивает Джин, заходя в комнату. - Ты знаешь, зачем я здесь.

Видя, в каком нетерпении она пребывает, не могу сдержать улыбку. Эх, Джин, если бы ты только знала...

- На самом деле, мне нечего тебе рассказать, - поджимаю губы и снова смотрю в книгу. Я ведь права. История скучна до безобразия: наивная дурочка Эви Стоун вбила себе в голову, что симпатична самому Адаму Эддингтону. Уверена, что я даже не в его вкусе.

- Эй, - возмущается подруга. - Вообще-то я торчала у Маркуса до самого вечера, чтобы потом узнать, как можно больше!

Так вот, почему ее так долго не было. Закатываю глаза и делаю вид, что читаю. Джин резко выхватывает книгу и бросает ее на комод.

- Мистеру Моррисону это бы не понравилось, - говорю ей, но мне кажется моей подруге все равно.

- Плевать я на это хотела! - сердито говорит Джин. - Ну, расскажи мне!

- Мы случайно встретились в клубе, - вздыхаю, пока в памяти возрождаются картинки вчерашнего дня, - потанцевали, а потом он предложил прогуляться.

- И?

- Потом мы дождались его водителя, и он отвез меня домой. На этом наш вечер закончился. Кстати, из-за твоих дурацких каблуков, я выглядела как полная идиотка! Я спотыкалась каждую секунду. Ты даже не представляешь, как мне было неловко!

Джин пытается не засмеяться, но мне совсем не весело! Щурю глаза, метнув в сторону подруги сердитый взгляд.

- Ладно, прости меня, Эви, - наигранно говорит она, - но согласись, ты выглядела сногсшибательно!

С ней невозможно спорить.

- Из-за чертовых туфель я чуть не обнялась с асфальтом, но Адам меня поймал.

- И каково это оказаться в объятьях такого красавчика? Тебе понравилось? - улыбается Джин. Мне кажется, ее фантазия уже придумала целую историю!

- Понравилось или нет, это не имеет никакого значения, - с досадой в голосе говорю я, снова вспомнив свое вчерашнее уныние.

- Почему?

- Я же тебе говорила. Мы с ним слишком разные. - Пытаюсь объяснить ей, но она все равно смотрит на меня с непониманием. - Он совсем другой, Джин. Наверное, ему бы даже в голову не пришло посмотреть на меня как на девушку, с которой у него может что-то быть.

- Но я же вижу - он тебе очень понравился, - говорит подруга, и я вынуждена с ней согласиться. Как же хочется избавиться от этих навязчивых мыслей и не думать об Адаме Эддингтоне. Это сводит меня с ума. - Не нужно недооценивать себя, Эви. Заметь, он провел для тебя персональную экскурсию, хотя мог просто пройти мимо, будто вовсе тебя не знает. Ах да, а после этого пригласил тебя в кафе. По-моему, это говорит хотя бы о том, что ты тоже ему симпатична. Да и вчера он тоже посвятил тебе несколько часов, хотя могу провести вечер совсем по-другому.

В глубине души слова Джин здорово успокаивают меня, но в то же время они зарождают надежду, а ее точно нет. От этого я страдаю еще сильнее.

- Может быть он просто хорошо воспитан, и все это - обычное проявление вежливости. - Уныло вздыхаю, пытаясь избавиться от этого дурацкого состояния. - Ладно, хватит об Эддингтоне. Он уехал, и мы с ним больше не увидимся.

- Вдруг он сегодня снова будет в том клубе, - хитро говорит Джин. О, нет. Я знаю, к чему она клонит. - Только скажи, и я все организую.

- Нет, хватит с меня этих клубов! - сердито говорю я, желая поскорее забыть все события, связанные с Адамом Эддингтоном. - Пора возвращаться к обычной серой жизни.

- Что это? - Джин бросает взгляд на пальто Адама, которое лежит на кресле. Оно мозолило мне глаза весь день.

- Пальто Адама. - Она вопросительно выгибает бровь. - Он дал его мне, чтобы я не замерзла. Но к тому моменту, как я вспомнила о нем, Адам уже уехал.

Джин смеется от души, и я тоже слегка улыбаюсь.

- Ох, Эви, ты просто ходячая катастрофа. Честное слово. - Джин усаживается на край кровати, глядя на меня с сочувствием. - Ты уже придумала, как вернуть ему пальто? Вдруг оно его любимое? Тем более так ты сможешь увидеть Эддингтона еще раз.

- И как я с ним свяжусь? У меня даже нет его номера телефона.

- Ты можешь просто отнести это волшебное пальто прямо в компанию, - заявляет подруга, и я тут же неодобрительно качаю головой. Как она себе это представляет? - С недавних пор ты ведь прекрасно ориентируешься в этажах «Эдд Корпорэйшн» и знаешь, где находится офис вице-президента компании.

- Это безумие. Просто представь, как это будет выглядеть! - Моя фантазия уже предательски рисует картинки нашей возможной встречи. Уймись, Эви. Хватит!

- Зато ты снова увидишь его, подружка, а заодно напомнишь ему о себе. - Джин встает с кровати и подходит к двери. - Подумай об этом перед сном. А пока доброй ночи, Эви. Пусть тебе приснится твой красавчик вице-президент.

- Спокойной ночи, Джин.

Долго ворочаюсь в кровати и снова не могу уснуть. С каждой секундой идея Джин нравится мне все больше и больше. Возможно, это будет выглядеть слишком глупо, но хотя бы так я действительно смогу еще один разок увидеть человека, которого не могу выкинуть из головы. Кажется, завтра мне придется наведаться в «Эдд Корпорэйшн». С надеждой в душе я закрываю глаза, мечтая о скорой встрече с Адамом Эддингтоном.

***

Специально встаю пораньше, чтобы привести себя в порядок. Джин любезно одолжила мне одно из своих повседневных облегающих платьев. В нем я выгляжу довольно элегантно, а это как раз то, что мне нужно. Хм, возможно, в словах Джин есть своя правда, и мне действительно стоит прикупить пару платьев.

Колдую со стайлером, пытаясь красиво уложить волосы. Делаю лёгкий макияж и вглядываюсь в свое отражение в зеркале. Зачем я все это делаю? Ох, Эви. Ты прекрасно знаешь ответ на свой вопрос.

К счастью, сегодня у меня нет первой пары, поэтому использую это время, чтобы отправиться в глобальную империю «Эдд Корпорэйшн». Все еще сомневаюсь в том, что хочу сделать, какая-то сила внутри меня противиться всем моим разумным доводам оставить все, как есть.

Оказавшись в огромном холле, слегка теряюсь среди огромного потока людей. Все спешат на работу, а вот я шагаю с крафтовым пакетом, в котором аккуратно сложено пальто мистера Эддингтона. Даже не хочу думать, как это все выглядит со стороны.

- Доброе утро! - мило приветствует меня девушка на ресепшене. Кажется, я видела ее во время экскурсии. - Я могу вам помочь?

Волнение вновь возвращается ко мне с новой силой, стоит только подумать о том, что я снова увижу Адама. Миллионы вариантов нашей встречи проносятся перед глазами. Ух, кажется, у меня вспотели ладошки.

- Да, мне нужно встретиться с мистером Адамом Эддингтоном, - строго отвечаю ей, хотя страх во мне нарастает с молниеносной скоростью.

- У вас назначено? - Ой, об этом я совсем не подумала. Нервно тереблю в руках ручки пакета, думая, что ответить.

- Эм, нет. Я пришла к нему по личному вопросу.

Замечаю, как девушка слегка удивляется, взглянув на монитор своего компьютера. Начинаю нервничать ещё сильнее. Вдруг она подумала, что я какая-то сумасшедшая?

- К сожалению, у мистера Эддингтона назначена деловая встреча, и он не вернется до обеда. Может быть, вы хотите ему что-нибудь передать? - Моему разочарованию нет предела. Угрюмо смотрю на пакет, в котором лежит пальто. И что мне с тобой делать?

- Да. Не могли бы вы передать ему это? - С совершенно невозмутимым лицом передаю секретарю пакет, и непонимание на ее лице становится слишком заметным. - Не волнуйтесь, ваш милый охранник все осмотрел на входе.

- Эм, хорошо. А от кого?

- Мистер Эддингтон поймет. Буду благодарна вам за помощь. Всего доброго, - говорю я, разворачиваюсь и направляюсь к выходу. Чувствую, как все лицо краснеет от стыда.

Выйдя из здания компании, перехожу дорогу и на минуту останавливаюсь прямо возле кафе, в котором ещё не так давно Адам угощал меня вкусными блинчиками. Воспоминания ещё так свежи, что, кажется, я всё ещё ощущаю восхитительный аромат кофе, который тогда витал в воздухе.

Снова бросаю грустный взгляд в сторону здания компании, и сердце замирает, увидев человека, мысли о котором терзают меня на протяжении нескольких дней.

Адам Эддингтон, снова потрясающе красивый и сексуальный, не спеша направляется к машине, где его уже ждёт водитель. Наблюдая за ним со стороны, позволяю себе хорошенько изучить до мелочей его образ, запомнить каждую деталь. Он увлечен телефонным разговором, совершенно не обращая внимания на окружающий мир. В глубине души ужасно хочется, чтобы он заметил меня. Будь реалисткой, Эви. Тебе это ни к чему.

По дороге в университет все время твержу себе, какая же я все-таки идиотка, но мне это совсем не помогает. Чувствую себя ещё глупее, стоит только представить, как секретарша вручает Адаму пакет с этим чертовым пальто. Просто кошмар! С трудом узнаю себя и свои мысли, как будто кто-то подменил зануду Эви Стоун.

Платье Джин собирает парочку комплиментов, но настроение все равно хуже некуда, поэтому сегодня на парах я стараюсь молчать, как рыба.

Стараюсь не думать о том, что Адам Эддингтон уже смог получить назад свое пальто, но время от времени эти мысли отвлекают меня от реальности.

На сегодня осталась только последняя лекция с мистером Моррисоном, но у меня совсем нет желания на нее идти. Переборов свое отчаянное состояние, все-таки направляюсь в аудиторию.

Стараюсь сосредоточиться и все-таки взять себя в руки, пытаясь грамотно составить конспект. Кажется, у меня это получается.

До конца лекции остается примерно двадцать минут, когда профессор неожиданно прерывается, взглянув на телефон. В чем дело?

- Прошу меня простить, - извиняется он, направляясь к двери. - Я сейчас вернусь.

Проходит несколько минут, а профессора все еще нет. Хм, странно. Может быть что-то случилось? Надеюсь, все в порядке.

Мои мысли прерывает смех мистера Моррисона, который не спеша заходит в аудиторию. Что его так рассмешило? Ответ на мой вопрос заходит следом за ним, и я широко распахиваю глаза. Что здесь снова делает Адам?

Слава Богу, что сегодня я села практически позади всех, и Адам не сможет меня увидеть. Если бы Джин была здесь, она бы точно потащила меня на четвертый ряд, чтобы Эддингтон меня заметил.

Девушки, сидящие передо мной, снова начинают перешептываться, обсуждая, какой же красавчик этот мистер Эддингтон. Расслабьтесь, дамы. Вам также ничего не светит с ним, как и мне.

Внимательно смотрю на Адама, чувствуя, как на душе становится ещё тревожней. Наблюдаю за тем, как Эддингтон быстро оглядывает зал, а затем устремляет взгляд на то место, где я сидела в прошлый раз. Что все это значит?

- Прошу прощения за нашу паузу, - радостно говорит профессор. - У нас есть для этого уважительная причина. Мистер Эддингтон пришел к нам с небольшим объявлением. Пожалуйста, Адам.

- Спасибо, профессор Моррисон. - Его лицо приобретает строгий вид. Видимо, у него для нас какая-то важная информация, раз он снова оказался здесь. - Здравствуйте, уважаемые студенты. Некоторым из вас уже посчастливилось побывать на экскурсии в компании, но на этом наше с вами знакомство не заканчивается.

Удивленно смотрю на него. Нас ждет еще одна экскурсия? Хотя, Адам уже показал мне то, что не видели другие, но теперь я заинтригована еще больше.

- В эту среду состоится официальный прием по случаю юбилея компании. Посовещавшись со своими коллегами, мы приняли решение, что десять лучших студентов смогут присутствовать на этом событии в качестве приглашенных гостей.

Не может быть! Он сказал "прием"? К такому я точно была не готова. Так стоп! Меня же еще не пригласили. Спустись с небес на землю, Эви! В последнее время ты совсем слетела с катушек!

- Я оставлю список студентов у профессора Моррисона, и...

- Я думаю, ты сам можешь его зачитать, Адам. Не будем их томить. - Адам усмехается и открывает конверт. Вижу, как радуется Томми, который пытался ухаживать за мной на первых курсах. Даже сейчас он все равно не теряет надежду. А вот и Дженнифер...Моя конкурентка в борьбе за стажировку.

Огласив девять приглашенных, Адам снова делает паузу. Моя фамилия так и не прозвучала. Проклятье! Я так и вижу, как все рушится прямо на моих глазах. Сегодня точно не мой день.

- И последний счастливчик... мисс Эвелин Стоун, - говорит Адам, снова пробежав взглядом по сидящим перед ним студентами. Волна облегчения пробегает по телу. В душе я просто ликую и прыгаю от счастья. С трудом могу подавить глупую улыбку. Да, да, да! Я снова увижу его! - Будем рады видеть вас на юбилее нашей компании. Благодарю за внимание.

- На сегодня это все, - сообщает профессор, и все студенты начинают собирать вещи. Адам все еще стоит возле стола рядом с мистером Моррисоном. Хм, мне нужно уйти отсюда незамеченной.

Быстро складываю вещи в сумку и стараюсь спрятаться в толпе других студентов, которые покидают аудиторию. Проходя мимо мистера Моррисона и Адама, не смотрю в их сторону. Мне нужно как можно скорее выйти отсюда. Когда миссия наконец выполнена, забираю свое пальто и направляюсь к выходу.

Выйдя на улицу, вдыхаю свежий воздух, уже отчетливо чувствуя аромат весны, несмотря на легкий февральский мороз. Спускаюсь по лестнице и иду в сторону парковки.

- Эвелин, - слышу чей-то голос. Смотрю по сторонам, но там никого нет. Наверное, мне послышалось. - Эвелин!

Резко оборачиваюсь и вижу, как ко мне бежит Адам. Кажется, ноги стали ватными, и я с трудом могу пошевелиться. Что ему нужно? Я вернула его пальто. Все, больше нас ничего не связывает. Ах да, я еще раз увижу его на приеме, но на этом история точно закончится.

- Здравствуйте, мистер Эддингтон, - тихо говорю я, все еще пытаясь побороть смущение.

- Привет, - говорит он бодро, а мне кажется, я сейчас хлопнусь в обморок. Мне нужно собраться. Я потратила все выходные, чтобы внушить себе, что все это ничего не значит. Оно ведь так и есть. - Я думал тебя не было на лекции, пока не увидел, как ты выходила из аудитории.

Отвожу взгляд в сторону, не зная, что сказать.

- Так вышло, что сегодня я сидела на другом месте. - Снова смотрю на него. Похоже, он обдумывает мой ответ.

- Понятно. Ты идешь домой? - Его вопрос кажется мне странным. Даже если и не домой, почему его это интересует?

- Да, - отвечаю ему как-то неуверенно. Эви, возьми себя в руки и перестань расплываться лужицей. Помни, что Адам Эддингтон слишком недосягаем для тебя. Вбей себе это в голову! - Думаю, мне пора.

- Я тебя подвезу, - продолжает он, когда я уже собираюсь уйти. Что? Боже, почему вся эта ситуация держит меня в таком диком напряжении?

- Не стоит, мистер Эддингтон, - смущенно говорю ему, и он хмурит брови. - Вам, наверное, нужно на работу. Я сама доберусь.

- Вообще-то мне по пути, да и я никуда не спешу. Пойдем, - настойчиво говорит Адам, не оставляя мне выбора.

Подойдя к роскошному черному BMW, все еще пытаюсь придумать отговорку не ехать вместе с ним. К чему все это? Для него это все равно ничего не значит, а вот я...такие неожиданные встречи слишком волнительны для меня.

- Благодарю за приглашение на прием, - вежливо говорю Адаму, когда он выезжает на проезжую часть. - Это было очень неожиданно.

- Профессор Моррисон очень хорошо о тебе отзывался, поэтому мне кажется, ты это заслужила, - улыбается он, и я отвожу взгляд в сторону окна. Боже, дай мне сил. - Кстати, прием начинается в семь. Завтра вам пришлют пригласительные.

- Спасибо. Я не опоздаю, - тоже улыбаюсь ему в ответ.

- Я могу заехать за тобой. - Удивленно смотрю на него. Зачем он так говорит?

- Заехать? - переспрашиваю, подумав, что мне послышалось. Адам кивает. - Эм...думаю, что поеду с остальными ребятами.

- Почему ты не хочешь поехать со мной? - спрашивает он настойчивей. Боже! Какая дурацкая ситуация! Сердце начинает стучать еще быстрее, что я с трудом могу усидеть на месте.

- Думаю, что так будет правильнее, - лепечу ему в ответ, пытаясь побороть свое волнение. В присутствии Адама Эддингтона я становлюсь другим человеком. Куда пропадает вся моя уверенность? Почему я теряюсь, стоит только увидеть его? Это какая-то чертовщина.

- Как знаешь. - Замечаю, что он стал слишком серьезным. Не понравился мой ответ? А чего он ожидал? - Кстати, спасибо, что передала пальто.

Стоит ему напомнить еще и об этом, как в душе все переворачивается. Ох, я только успела забыть об утренней истории. Эддингтон специально издевается надо мной?

- Да, я подумала, что оно вам все-таки нужно. - Замечаю, как мы подъезжаем к дому. Кажется, пора прощаться.

- Честно говоря, ты меня опередила, - продолжает Адам, остановив машину возле моего дома. - Я думал, что заберу его сам.

Он хотел приехать ко мне? Ух, мне не стоит даже думать об этом. Фантазия и так разыгралась не на шутку.

- Спасибо, что подвезли, мистер Эддингтон, - открываю дверь, собираясь выйти.

- Почему ты разговариваешь со мной на «вы» и снова называешь «мистером Эддингтоном»? Кажется, мы договаривались о другом. - Съеживаюсь в сиденье, вспоминая субботний вечер и все, что происходило потом.

- Мне так удобнее. - Он смотрит на меня хитрым взглядом, и я не знаю, что и подумать. Нужно идти домой, Эви. Там к тебе точно вернется ясность мыслей.

- Ладно, мисс Стоун, - говорит Адам, снова возвращая формальный тон общения. Отлично, так действительно будет лучше. - До встречи на приеме.

- До свидания, мистер Эддингтон. Еще раз спасибо, что подвезли.

Выхожу из машины и смотрю, как Адам стремительно отдаляется от меня. Целый водоворот чувств обрушивается на меня с новой силой. Сердце бешено бьется в груди, накаляя меня до предела. Я скоро сойду с ума. Предательская улыбка появляется на лице, стоит только подумать о том, что я снова увижу. Причем очень скоро.