Прошло несколько дней, как я оказалась в деревне оборотней, что находилась на скалах, которые возвышались над зачарованным лесом. Все эти дни я наблюдала за стаей, которая приняла меня по одному лишь взгляду ее вожака.

Серый Волк - так я называла про себя оборотня, который до сих не говорил мне своего имени, был со мной рядом каждую свободную минуту, однако днём иногда он пропадал где-то и компанию мне составляла Элеонора. Молодая волчица оказалась веселой и даже местами шумной, но стоило рядом с нами появится ее брату, как девушка замолкала, становясь тенью самой себя. Иногда мне казалось, что я вижу страх в ее глазах в обществе вожака.

-Брат, очень сильный оборотень. Он родился таким. И его сила порой ужасает, - ответила Элеонора, когда я очередной раз поймала ее напуганный взгляд.

Серый Волк ушел несколько часов назад, оставив меня вновь с сестрой в их доме. Он был небольшим, но уютным. Три спальни, одна из которых принадлежала мне. Именно в ней я проснулась после встречи с оборотнями в лесу. Спальни были одного размера, в каждой стояли кровать, шкаф и маленький стол со стулом. Кухня была объединена с гостиной, там же стоял камин из камня. От Элеоноры я знала, что этот дом когда-то построил их отец. Каждый раз вспоминая о родителе, волчица бледнела и замолкала, а после быстро переводила тему.

-Он стал вожаком стаи в очень юном возрасте. Ему пришлось быстро повзрослеть, чтобы защитить семью и стаю от бед.

Мы сидели в гостиной и пили чай из лесных ягод. За окном день начинал клониться к закату. Природа в этих краях была прекрасна, а закаты волшебными. Казалось, алая стрела рассекает небо. Я не заметила, как за пару дней полюбила встречать закат на самой высокой скале.

Элеонора размешивала сахар в кружке чая, о чем-то задумавшись. Ее волосы мышиного цвета были заплетены в ажурную большую  косу, а передние порядки локонами касались плеч. Она очень походила на брата, иногда я даже замечала жесты и одинаковую мимику лица, что роднили их. Серый Волк был привлекательным молодым человеком, а Эля его маленькой женской копией. Различался у них лишь немного  цвет глаз. Очи Элеоноры горели всегда алым пламенем, когда глаза Серого Волка напоминали мне горящие рубины с черными крапинками.

- Сколько ему лет?

-Сто тридцать три зимы,- послышался ответ за моей спиной.

Я вздрогнула, неожидая его появления. Элеонора продолжала сидеть напротив меня, словно ничего не произошло. Она скучающим взглядом посмотрела на брата, но неожиданно для себя я поняла, что девушка прятала страх за маской спокойствия. Я не могла ошибиться. Она боялась брата и очень хорошо скрывала это, но не от меня.

-Почему ты не спросила сама меня об этом, Луна моя?- задал мне вопрос Волк, подходя ближе.

Его теплые руки легли на мои плечи. Странное ощущение появилось у меня на душе. Оно опьянело. Неожиданное желание коснуться его напугало меня. Я вскочила на ноги, вставая напротив него.

-Ты бы ответил?

Мой вопрос вызвал веселую усмешку на его прекрасном лице с лёгкой щетиной, что появилась за последние дня два. Он слегка наклонил голову набок, скользя по мне взглядом.

-Конечно.

Короткий ответ вызвал во мне новые вопросы, но я не решилась их задавать, замечая едва заметное качание головы Эли. Я нахмурилась, на миг позабыв о волчице, ведь снова почувствовала некое влечение к Волку.

-Где ты был?

Вопрос был глупым. Я прекрасно знала, что он часто уходит на охоту и патрулировать территорию деревни. Серый Волк широко улыбнулся, позволяя мне рассмотреть его заострённые передние клыки.

-Тебя действительно интересует этот вопрос?

-Нет, но...- пробормотала я, теряя контроль над собственным телом.

Я не поняла, что именно произошло, но через миг я была в его объятиях. От него пахло лесом, в частности хвоей и смолой. Я даже не заметила, как его сестра покинула нас. Алые глаза Волка сверкнули голодом. Появилась слабость в ногах и они подкосились, а через короткий миг я оказалась у него на руках.

-Что со мной происходит? - мой голос прозвучал жалко.

-Возможно, так на тебя действуют лес, что окружает скалы и нашу деревню. Тебе нужно отдохнуть, Луна моя.

Он аккуратно положил меня на кровать и коснулся моего лба. Приятное тепло разлилось по всему телу. Я прикрыла глаза от удовольствия, не желая, чтобы он покидал меня.

-Постой, - прошептала я, схватив его за руку, которую Волк собирался убрать.- Не уходи.

-Как пожелаешь, Луна моя,- с нежностью в голосе ответил он и присел рядом, взяв меня за руку.

-Я ничего не понимаю, - пробормотала я, чувствуя, что совсем скоро погружусь во тьму.

Я правда плохо понимала, как из сильной охотницы стала такой беспомощной всего за несколько дней. Казалось, что кто-то высасывает мои жизненные силы.

-Совсем скоро на небе взойдет полная луна и тогда тебе станет лучше,- это были последние слова, что я услышала перед тем, как поддаться тьме.

В ней я видела свое прошлое, когда была маленькой девочкой и те дни, что были забыты не окрепшим разумом. Серый Волк был рядом всегда, его красные глаза следили за мной повсюду. Он часто старался держаться в тени, дожидаясь дня, когда я стану взрослой.

Волк оберегал меня, пускай я об этом даже не догадывалась. Однако все изменилось в тот миг, когда нас вместе с братом приняли охотники в свои ряды и я стала одной из тех, кого оборотни считали своими врагами уже тогда. Наша связь с волком замолчала на несколько лет, я стала профессиональной наемницей, выполняя самые разные заказы во всех уголках нашего зачарованного мира. Я была одной из лучших охотников благодаря брату, который однажды подарил мне удивительный тонкий меч, словно вылитый из осколков льда. Он всегда бы остр и точен. Брат никогда не говорил, где и как нашел для него материалы и какую цену заплатил за то, чтобы его сделали для меня. И пускай прошли года с нашей разлуки, я не переставала по всюду таскать его подарок с собой. Даже когда пошла на оборотней я не забыла про любимый меч, который я ласково называла Осколком. 

Я резко открыла глаза, продолжая не понимать, как умудрилась забыть об оружие, с которым пришла сюда. Серый Волк за эти дни ни разу не напоминал мне об этом, как и Элеонора. Я соскочила с кровати, обыскивая каждый уголок спальни, но ни моего алого плаща, ни меча нигде не было. Покачнувшись на ногах, я вновь почувствовала слабость. За окном была ночь, звёзды ярко подмигивало мне, а внутри появилось чувство тревоги. Что-то шло не так. Мне казалось, что моя жизнь была в опасности, не смотря на то, что меня с ног до головы окутали заботой.

Я сделала глубокий вдох, пытаясь привести мысли в порядок. Неожиданно где-то на улице раздался шум, отчего я невольно дернулась. Послышались чьи-то голоса, но я не могла разобрать о чем они говорят. Я аккуратно высунула нос за дверь своей спальни, надеясь, что никого не застану из оборотней в коридоре. Обрадовавшись на миг, что в доме  никого не было, я тихими шагами прошла через гостиную к двери, что вела на улицу и прислонилась к ней одним ухом.

-Ты не боишься разбудить ее?- тихо спросил кто-то, отдаленно напоминающий по голосу Элеонору.

-Силы медленно покидают ее, она не проснется, - ответил второй голос, в котором я узнала Серого Волка, что клялся мне в любви без слов.

-Ты спятил! Ей не дожить такими темпами до полной луны, все ее жизненные силы уходят на стаю и на тебя, - с диким раздражением продолжила Эля, а мое дыхание в этот миг замерло.

Я ничего не понимала из их разговора, кроме того, что мое состояние ухудшалось с каждым днём по вине вожака и его стаи. Они каким-то образом высасывали из меня жизненные силы. Я знала, что в конце такими темпами меня ждала смерть.

-Только не говори мне, что соскучилась по волчьему обличию?- прозвучала горькая ухмылка Серого Волка.- Не ты ли радовалась больше всех, когда на берегу озера вновь стала человеком?

Я свела брови вместе, пытаясь вспомнить, чем закончилась наша встреча на берегу озера, где меня окружила стая, но в голове был туман.

-Молчишь?- продолжил Волк, насмехаясь над сестрой.- Правда глаза колит? Она моя Луна, Эля. Ее жизнь - моя жизнь...

Дальше сил слушать не осталось. Находясь в полном шоке, я отступила тихо назад. Все слова Волка о том, что я для него важна, не были ложью, но и красивой сказкой тоже. Ему нужна была моя жизнь, которую по всей видимости он хотел отнять в ночь полной луны.

Волк лгал мне, как и его сестра, и другие волки из стаи. Горький ком подступил к горлу, а на глазах навернулись слезы. Осознание того, что меня обвели вокруг пальца и хотели использовать в своих корыстных целях, сподвигло к действию. Понадеявшись, что вожак и его сестра не скоро вернутся в дом, я направилась исследовать их спальни, свято веря, что найду свои вещи.

Как оказалось, мой алый плащ Элеонора хранила в своем шкафу, а меч из ледяной стали, что я звала Осколком, нашелся в спальне вожака. Он лежал на столе, рядом с которым была стопка бумаг.  Я не сразу поняла, что половина из них были  картами деревень, которые находились на пути к Златограду. Тут же нашлась карта и самого города, состоящего из двух колец, в центре которых находился золотой дворец.

Мне нужно было покинуть деревню и скрыться навсегда от Волка, что мог найти меня по запаху. Неожиданно вспомнились слова моей наставницы о том, что раньше существовал один амулет, способный скрыть любого человека от глаз другого. От нее же я слышала, что этот некогда магический артефакт принадлежал правителю Златограда и покоился в великой сокровищнице. С его помощью Серый Волк никогда не сможет меня найти, но проблема была в другом. Магический артефакт без магии не работал, а значит мне стоило найти Искру, которая могла бы помочь.

И я прекрасно знала, кто сможет для меня ее отыскать, как и помочь с тем, чтобы достать артефакт, ведь среди друзей у меня была одна подруга, которую все величали Принцессой Воров.