В тот день мы еще долго сидели и говорили обо всем - о нашей жизни, о родственниках, о предстоящей свадьбе, строили общие планы на будущее. В ближайшие дни предстояло столько дел: съездить к моим родителям в Лондон, решить вопросы по моему переводу на заочное обучение, перевезти мои вещи в дом Найла, заняться сбором необходимых документов по усыновлению. Но самым серьезным и волнующим для меня делом была поездка на следующей неделе в Ирландию для знакомства с родителями Найла.

Мы не заметили, как стемнело. Дождь за окном почти стих, в открытые окна вливался свежий и пряный ночной воздух, и я уснула объятиях Найла, мечтая только об одном: «Засыпать с тобой. Просыпаться с тобой. Слушать твое спокойное дыхание, сгорать в огне твоих объятий, быть с тобой, для тебя - всегда! Потому что я люблю тебя».

Утро было чистым и звенящим, как жаворонки в небе. Я проснулась на груди Найла и долго лежала, наслаждаясь ощущением покоя и блаженства, переполнявшим мою душу.

Потом Найл тоже проснулся, но из кровати мы вылезли отнюдь не сразу, а только минут через сорок, когда уже никаких сил целоваться не осталось.

Потом мы завтракали на террасе, а когда неожиданно полил кратковременный дождь, я босиком выбежала из-под крыши, раскинула руки в стороны и подняла голову, подставив лицо под теплые струи. А Найл улыбался и звал меня обратно под крышу, но я только смеялась и качала головой. Тогда он присоединился ко мне и, обняв, крепко прижал к себе, и мы стояли под теплым летним ливнем, наслаждаясь ощущением полного счастья. Словом, вели себя так, как испокон веков ведут себя молодые люди, внезапно осознавшие свою любовь.

А потом мы лежали на расстеленном на полу мягком пледе, слушая, как поленья трещат в камине, наша мокрая одежда валялась на полу, и я тихо смеялась, и гладила пальцами, на одном из которых поблескивало колечко, лицо склонившегося надо мной парня. Отблески пламени играли на светлой коже, делали ее золотистой. Парень был прекрасен, словно языческий бог, и внушал такое же языческое желание. А потом был вихрь, буря, радужный водоворот, в котором мы оба утонули, сплелись, сплавились в единый отблеск пламени, стали единым целым, звездами и тьмой, светом и солнцем, началом всех начал и счастливым концом всех сказок на свете...

***

- Дани? Это Лия. Извини, что так поздно...

- Это уже не поздно, а рано. – Прозвучал в трубке сонный голос моей подруги. - Сейчас пятый час утра! Что случилось?

- Неужели ты еще не знаешь? – Прошептала я, покосившись на спящего рядом Найла.

- Чего я не знаю, Лия?

- Того, куда я приехала и что я сделала!

- Сейчас у меня с пониманием как-то не очень... куда ты приехала и что именно ты сделала?

- Я приехала к Найлу.

- Действительно подвиг. Все? Я спать хочу.

- Еще подруга называется... Ладно, спи. На свадьбу позову, так уж и быть. Пока.

- Подожди! Стой! Алё! Прием! Никто и не думал спать! Какой замуж?! Расскажи мне все! – завопила трубка голосом Даниэль. - Лия, если ты мне немедленно все не расскажешь, я тебя придушу и никогда в жизни не буду разговаривать!

Я улыбнулась.

- В общем, Дани, тут такое дело... - тихонько начала я, но в следующую же секунду мой телефон оказался в руках Найла.

- В общем, Дани, тут такое дело, - продолжил он за меня, - твоя подруга согласилась выйти за меня замуж. Да не визжи ты так, совсем оглушила! Все подробности потом. Конечно вы с Зейном успеете вернуться, ты ведь по-любому будешь подружкой невесты, а Зейн – шафером. Кстати, передай своему муженьку, что он разбогател на 100 фунтов. Просто передай, он поймет. Ага. Лия тебе потом перезвонит.

Найл нажал на отбой и протянул мне телефон.

- Прости, что разбудила. – Смущенно произнесла я. - Надо было уйти в другую комнату, но так не хотелось вылезать из-под одеяла.

- Ничего, все равно мне надо рано вставать. Как ни жаль, но мне сегодня надо на работу. Ужасно не хочется, но надо.

Я томно потянулась, затем повернулась и наградила Найла утренним поцелуем.

- Неужели тебе уже пора идти?

Он ухмыльнулся и сунул руки под одеяло.

- Пока нет. - И притянул меня к себе...

Спустя час

- На...йл... - с сонной улыбкой произнесла я, почувствовав легкое щекотание у своего носа, открыла глаза, свела их к переносице и увидела острую усатую мордочку. На моей груди сидела мышь.

- А-а-а! – заорала я и со скоростью, которой позавидовал бы любой спринтер, вскочила на кровати.

Куда делась мышь, я не увидела, потому что в спальню в это же самое время влетел перепуганный Найл.

- Что случилось? – он с волнением уставился на меня.

- М-мышь... - я пальцем указала в угол, куда, по моему мнению, должна была спрятаться серая тварь.

Найл проследил за моим пальцем, потом улыбнулся.

- А-а-а, видимо, ты уже успела познакомиться с Микки.

- С Микки? – я непонимающе уставилась на него.

- Мышонок. Он живет здесь уже недели три, я забыл тебе об этом сказать. Я его подкармливаю, а Тайгер иногда прикидывается кошкой и мечтает задушить. А вообще он прикольный и мне нравится.

- Слушай, Хоран, а любимого тарантула у тебя случайно нет? – я с опаской посмотрела на пол.

- Нет, – засмеялся Найл, обнимая меня, – а что, надо, чтобы был?

- А любимой ядовитой кобры? – не унималась я.

- Никого у меня нет! Только ты, Тайгер и Микки. А теперь вставай, завтрак уже готов...

***

Еще через час Найл уехал по своим рабочим делам, обещав управиться к полудню, потому что после обеда мы планировали с ним выехать в Лондон.

Я посвятила целое утро прогулке по пригороду, погода этому способствовала, и мне не хотелось в ожидании Найла сидеть дома одной. Я несколько раз набирала номер Лиама, мечтая поделиться новостями с другом, но неизменный механический голос отвечал мне, что абонент находится вне зоны действия сети. Я не видела его уже несколько дней, но знала, что Лиам до сих пор не вернулся в Лондон. Об этом он сообщил мне вчера в смс. А причина его задержки в этом городе была вполне убедительной – девушка, с которой он познакомился на прощальной вечеринке у Гарри. Я была рада за Лиама, потому что он признался, что эта девушка ему весьма сильно нравится.

- Вау, какая телка! – раздался у моего уха мужской бас, – тебя до дома не проводить?

Я сделала шаг в сторону и, как меня учил Лиам, совершила упражнение по самозащите. Мужик, обозвавший меня телкой, с перекошенным от неподдельного ужаса лицом растянулся на тротуаре. Я показала ему средний палец и быстро зашагала в сторону дома. У калитки из кустов шиповника на меня кто-то накинулся. Да черт возьми, что за день то такой сегодня?! Маньяки на каждом шагу. Удивительно, но я снова не растерялась, а со всей силы лягнула обидчика в голень. Он взвыл от боли. Вой показался мне очень знакомым. Это был Лиам и он, оказывается, ждал меня, о чем успел сообщить в перерывах между завываниями и ругательствами.

Он, видите ли, забыл телефон в гостинице, а возвращаться было лень, поэтому он решил дождаться меня у дома, чтобы сообщить, что возвращается в Лондон. Когда он узнал, что я в Лондон поеду не с ним, Лиам вздохнул чуть ли не с облегчением. Почему-то я тогда решила, что попутчица у него уже есть.

И не ошиблась.

Лиам с Шерил выехали в Лондон спустя два часа, а буквально следом за ним выехали и мы с Найлом.

Из Лондона мы вернулись через два дня счастливые и взбудораженные.

Все получилось даже лучше, чем мы предполагали. Мои родители встретили Найла как родного, и даже будто бы не были сильно удивлены новостью, которую мы им сообщили. Я подозреваю, что это Лиам успел слить кое-какую информацию моему братцу, а тот, в свою очередь, сказал родителям. Так что все были счастливы, поздравляли нас и обещали помочь с любыми проблемами, которые только могут возникнуть в связи с подготовкой к свадьбе.

Потом мы с Найлом заехали ко мне на квартиру, собрали мои вещи, погрузили их в его машину, затем я сдала ключи консьержу, оплатила все счета и, окинув в последний раз взглядом дом, в котором я жила последние два года, с легким сердцем уселась в автомобиль.

Впереди меня ждала новая жизнь...

Уже почти стемнело, когда Найл припарковал свой автомобиль у подъездной дорожки к дому. Тайгер, успевший до безумия соскучиться по хозяину, черной тенью подлетел к нему, громогласно и радостно гавкая, и завилял хвостом с такой силой, что я всерьез испугалась, не смахнет ли пес случайно меня, стоящую рядом с Найлом, на землю.

Потом он успокоился, сел на землю и привычно свесил язык набок, и на широкой морде появилось уже знакомое мне выражение блаженства.

Почти полчаса мы с Найлом таскали коробки с моими вещами в дом, а Тайгер бесконечно путался под ногами, не смея, видимо, поверить своему счастью: теперь в доме будет целых двое хозяев, а значит, вдвое больше ласки, а также, возможно, и дополнительная еда.

На последнее Тайгер наделся больше всего.

Развесив свою одежду в шкаф, я вышла из комнаты и оказалась на самом верху лестницы. Взглянув вниз, я невольно улыбнулась: внизу блаженствовал у огня Тайгер, чуть сбоку горел желтый прямоугольник света из кухни, из которой Найл меня выгнал, обещая приготовить сюрприз - какой-то кулинарный шедевр для нашего романтического ужина.

Все кругом было так мило, уютно и так по-домашнему.

И в этот момент я остро почувствовала себя ДОМА, и это чувство было непередаваемо восхитительным...

Мне послышалось или на террасе, на которую дверь вела из кухни, появился какой-то посторонний звук? Нет, видимо, не послышалось, потому что Тайгер тут же поднял морду и глухо зарычал.

Я быстро спустилась вниз и погладила пса по голове, пытаясь успокоить. В это же мгновение на террасе послышались голоса, но Тайгер почему-то уже не проявил к ним дальнейшего внимания. Опустив голову на лапы, он глубоко вздохнул и прикрыл глаза, полностью потеряв к происходящему интерес.

Повинуясь любопытству, я тихо подошла к двери кухни, приоткрыла ее и замерла, увидев на террасе Камиллу.

- Найл! – улыбнулась девушка, пытаясь пройти в дом, но Найл преградил ей путь. - Ты вернулся! Наконец-то! Ты не представляешь, как я исстрадалась без тебя...

Найл с трудом сохранил спокойное выражение лица.

- Насколько я знаю, для того, чтобы страдать – нужно сердце. А его у тебя нет.

- Почему ты так разговариваешь, любимый?

- Не называй меня так, - он с досадой поморщился.

- Это жестоко, Найл. Можно мне войти? Нам нужно поговорить.

- Не стоит. Мы уже обо всем поговорили и все уже давно решили.

- Тогда может нам поехать ко мне?

- Я не пойду к тебе, Камилла.

- Ну хорошо, хорошо, давай поговорим у тебя...

- Слушай, если тебе есть что сказать, говори это здесь и сейчас. Нам совсем не обязательно вести светские беседы за чашечкой кофе на диване. А если начистоту, то нам вообще больше не надо встречаться. Никогда.

- Найл, ты сошел с ума?!

- Наоборот, вылечился. Я женюсь, Камилла. Надеюсь, ты понимаешь, что не на тебе.

- Найл!

- Не надо, Камилла. Мы оба знаем, что нас связывало все, что угодно, но только не любовь. Вернее, с твоей стороны любви никогда не было. Поэтому, не надо обманывать себя и других.

- Найл, ты не можешь так поступить со мной...

- Еще как могу.

- Кто она?

- Зачем тебе это знать? Устроишь ей сцену?

- Этой маленькой су... Найл, скажи, что это неправда! Эта Лия тебе не пара!

- Значит, ты все знаешь.

- Конечно я все знаю! Все наши друзья только об этом и говорят! Только я никак не могу в это поверить! Найл, милый, скажи, что все это просто шутка!

- Не скажу. Потому что это правда.

- Милый...

- Камилла. Между. Нами. Все. Кончено.

- Найл! О, Найл...

- Боже, да перестань же ты истерить. Через три недели я женюсь на Лие, и на свете не найдется силы, которая сможет мне помешать. А теперь прощай. Надеюсь, что навсегда.

- О, в самом деле? – Глаза девушки вдруг злобно сощурились. – Что ж, уверена, вы оба знаете, на что идете.

- Уж поверь мне, знаем.

- И ты так в ней уверен? В девке, которую знаешь меньше месяца?

- Я знаю достаточно, чтобы понять, что она – тот самый человек, который мне нужен. А тебе, собственно, какая разница?

Камилла напустила на себя загадочный вид.

- Дорогой, ты ведь можешь и ошибаться...

- Серьезно?

- Да пойми ты, я не собираюсь ни о чем сплетничать...

- Ками, ты уже фактически этим занимаешься. Туманно намекаешь на то, что в жизни моей будущей жены есть некая не вполне приглядная тайна? Скажи мне об этом и освободись от тяжести, одновременно облегчив жизнь и мне. Она что, была клептоманкой? Бухала с бомжами? Подделывала подписи на папиных чеках?

На гладком и холеном личике Камиллы появилась самая настоящая, неприкрытая ярость. Она отбросила назад волну густых волос и злобно усмехнулась:

- Скоро узнаешь.

Найл закатил глаза и тяжело вздохнул.

- Это все? Если да, то будь любезна, покинь мой дом. У меня планы на этот вечер.

- С Лией, я полагаю?

- Ками, это тебя совершенно не касается.

- Ну почему же! Нас связывают несколько лет, Найл. Могу я сделать подарок тебе на свадьбу?

- Лучше не надо.

- И все-таки я попытаюсь угодить тебе. – Она улыбнулась, и от этой улыбки мне стало не по себе. – Очень постараюсь, чтобы мой сюрприз тебе понравился...