«Мы в ответе за тех, кого приручили.

©Маленький принц»

* * *

- А скажи, откуда у тебя лис появился?

- Буду считать, что меня не подслушивают, - мужчина, улыбнувшись, кивнул на тонкий поводок и поднял глаза к Зое. - Папа раздобыл в лесу, он ухаживал за ним в первое время, потом мне отдал.

Грязный снег хрустел под ногами людей и лап лиса, создавая второстепенный шум, а солнце, тем временем, пряталось за серыми облаками. Алексей охватил взором заснеженное поле, где они и гуляли.

Подальше от шумных дорог и ближе к деревьям, которые, вроде бы, были не против гостей.

Девушка же пропустила все слова мимо ушей, тихо буркнув и улыбнувшись про себя.

- Слушай, а тебе нравится эта невзрачная картина? Задаю вопрос как фотографу.

Зоя потопталась на месте, поглубже засунув руки в карманы куртки.

- Нравится.

- А почему тогда ты мало фотографируешь вне работы? Тебе это не нравится?

- Глупый, - девушка только усмехнулась и натянула шапку получше, - И глупый еще потому, что замерзнешь без шапки.

- Красные кончики ушей еще ничего не значат, - пожал плечами тот, - не уходи от ответа.

- Как сказать, я не хочу... - девушка прикусила губу, сбившись с мысли. - Хочу запоминать своим внутренним фотоаппаратом. Эти бумажки с картинкой - ничто, по сравнению с живым впечатлением. И никогда электронные фото не будут самыми реалистичными, какого бы качества они не были, сколько бы мегапикселей не содержал фотоаппарат. Хоть миллион! В глазу все равно больше.

Мужчина промолчал, будто соглашаясь. Лицо улыбалось, не имея ни скул, ни ямочек. Изумрудные глаза, окруженные серыми синяками, лишь взглянули на заснеженное поле и на истоптанную тропинку, по которой они шли.

Зоя, не обидевшись на молчание, продолжала смотреть куда-то вдаль. Позже, придумав себе новый вопрос в голове, немедля задала собеседнику:

- А почему ты лиса с поводка никогда не отпустишь при прогулке? Мы столько раз...кхм. Гуляли.

- И ни разу не отпустил Филла? - закончил предложение за девушку мужчина. - Раньше ты им вообще не интересовалась, кажется, даже когда ты увидела лиса на пороге у себя дома, совершенно не испугалась, а лишь заинтересованно наблюдала, на Новый Год относилась к нему равнодушно, будто его нет.

Алексей казался возмущенным, но это был лишь повод скрыть настоящий ответ.

- Не отходи от темы, - теперь уже сама запротестовала Зоя, зная, что она и вправду вела себя немного неправильно.

Мужчина присел на корточки, заиграв с лисом, как с собакой.

- Я.. люблю это животное. Всем сердцем. Я словно мальчик, которому подарили щенка, и он тащится с ним куда попало. И отпускать, разумеется, не отпустит.

- Разве к людям ты такого не чувствовал? - вкрадчиво спросила девушка, явно уже надоедая своими бесконечными вопросами.

Алексей оставил Зою без ответа, просто держа лисью морду двумя голыми холодными ладонями.

Чувствовал.