В камине легко потрескивало пламя , приятный мрак стоял в комнате,а теплое мерцание свечей создавало видимость уюта.  Старинные настенные часы пробили полночь и продолжили своё мерное тиканье. За окном шел проливной дождь и завывал ветер,казалось ,что вот вот и стекла окон не выдержат напора стихии,но нет - эта крепость переживала и не такие бедствия. Погода полностью соответствовала настроению молодых людей,которые пытались залить алкоголем очередной промах в операции.

— А я ведь говорил тебе, очередная пустышка , простая легенда,но нет же,как это великая волшебница всея Франции может быть неправа! - воскликнул темноволосый парень и влил в себя очередную порцию виски.

— Mon chèrie¹, не нужно делать меня виноватой! Откуда мне было знать ,что философский камень давно уничтожен?? При чём каким-то необразованным мальчишкой ещё двадцать лет назад в этой вонючей Британии!? - рядом с парнем в кресле сидела девушка неуловимо похожа на него ,разве что глаза у них были полностью одинаковые, горели одним огнём,но это неудивительно ведь они были двойняшками, хотя многие и не верили,ведь сходство улавливалось только после долгих минут наблюдения.

Могли ли они когда-нибудь представить ,что станут самыми опасными и всемирно разыскиваемыми преступниками? Конечно нет, как и у всех французских детей у них была мечта о своей маленькой винодельне и домике на берегу Ла-Манша , счастливой и беспечной жизни с мамой,папой и младшей сестренкой, но судьба решила иначе, всё изменил случай.

Ровно 5 лет назад их отец связался не с теми людьми. Знаете,когда хочешь как лучше,а получается наоборот? Это была именно такая ситуация. Бернард де Бюмо был молод и неопытен, а так хотел лучшего для своей семьи. Хотел доказать ,что чистокровные волшебники способны на что-то ещё кроме тщеславия.

Их семейный бизнес основывался на знаниях. Глава семейства бредил разгадкой тайны сокровищ тамплиеров, особенно шикарной библиотекой с редкими фолиантами ,а уже бонусом шла полная золотом казна.

Да,он был умен и почти достиг цели,но совершенно не дальновиден,поэтому местная мафия легко обвела его вокруг пальца и заманила в ловушку. Подстроили переход в нужное им глухое место и напали из-за спины. Частично убийцам повезло, ведь Луизу и Бернарда расщепило и они не могли нормально ответить нападающим. Но нападающие просчитались , двойняшки уже были в сознательном возрасте и неплохо владели палочками.

Однако, силы всё равно были не равны. В той схватке и погибли  родители ,детей бы ждала та же участь,но в последний момент на свой страх и риск им удалось трансгресировать ,это была их первая попытка и ,к счастью, удачная.

Всё закончилось,подумали бы вы,но младшую сестренку Софи зацепило проклятие ,пущенное убийцами вслед. С тех пор девушка в глубокой магической коме, противодействие от которой ищут знакомые нам герои.

— Прости , ma cerise d'amour², я погорячился. Но нужно придумать новый план, мы обязаны спасти хотя бы её,раз родителям  не смогли,- ласково сказал брат.

—  Никки, я в отчаянии, мы так долго ищем решение ,но ничего не помогает...

— У меня есть одна идея, mon cœur³ ,но тебе она не понравится,- парень решительно вышел из гостиной на минутку и вернулся с газетой в руках. Естественно,что газета была не для простых магглов, но было кое-что ещё необычное в ней.

— Она что английская??  Никки ,никогда в жизни! Я ни за что не поеду в этот мерзкий Лондон!!

— Валери, вчера я нашёл интересную информацию в старых заметках отца. Он писал об одной специфической книге, Альбус Дамблдор всю свою жизнь собирал по крупицам разные заклинания ,скорее всего почти никому не известные, и держал всё в огромной тайне. Подозреваю ,что в этом гримуаре может быть то,что нам поможет. Хотя бы намёк,зацепка,не говоря уже о возможности полноценного снятия проклятия.

— И при чём здесь эта газета?!

— Альбус Дамблдор- это бывший директор Хогвартса , логично предположить,что нужный нам фолиант спрятан где-то там. А теперь прочти статью,ma chérie .

Недовольно поджав губы, девушка брезгливо взяла в руки газету,как будто она была самой мерзкой вещью в мире и в любой момент могла заразить Валери бешенством.

"Школа волшебства и чародейства Хогвартс приглашает всех желающих принять участие в Международной программе обмена студентов,для поддержания интернациональной дружбы и увеличения возможностей развития молодежи. Мы рады каждому , независимо от вашего происхождения и места проживания. Хогвартс открыт для новых студентов! Возможно именно ты станешь лучшим на одном из наших факультетов: Когтевране- для самых умных и находчивых, Пуффендуе- для самых трудолюбивых и верных, Гриффиндоре- для самых храбрых и самоотверженных и Слизерине- для самых хитрых и целеустремлённых.

Хогвартс ждёт тебя и ценит каждую возможность
укрепить ментальную связь
с другими народами ,
ведь всех нас соединяет одно -
любовь к магии."

— Занимательное чтиво,однако. И что ты хотел этим сказать?

— Как думаешь упустит ли Шармбатон такой шанс ? Мадам Максим связывает с Хогвартсом многое, вряд-ли она пройдет мимо такого события.

— И тебя не смущает,что нас оттуда выгнали года два назад при не самых лучших обстоятельствах? 

— А разве нас это волнует? Под Империусом вся школа признает в нас лучших учеников ,достойных представить школу на отлично, - уверенный в своей правоте и главное безнаказанности , сказал Николас.

— Ты предлагаешь подчинить всю школу? Сто тысяч с лишним человек? Давай sans exagération⁴,Ники!

— У тебя есть идея получше?,- обиженно спросил брат, сложил руки на груди и закатил глаза.

На лице девушки отобразился тяжёлый мыслительный процесс, в помещении сразу накалился воздух и было слышно,как шестерёнки двигаются у неё в голове,как всё новые и новые идеи мелькают у нее перед глазами. Но вот,миг - и черти заплясали во взгляде юной волшебницы. Стало очевидно,что в ее голове созрел,по её мнению, гениальный план.

— Никки,как ты думаешь ,что может заставить человека делать то,что тебе угодно,кроме заклинания Империо??,- загадочно начала девушка.

— Валери,я же вижу ,что ты что-то придумала. Не тяни кота за причинное место и рассказывай!

— Всё гениальное - просто. Нам поможет старый добрый,проверенный временем, способ - шантаж.

— И чем же,я стесняюсь спросить,ты собралась шантажировать директрису?

— Только не говори ,mon cœur,что ты забыл трагическую смерть дяди Кристофа ,а главное её причину.

В глазах брата засветилось понимание,о чем говорит его сестра.

— Как я мог забыть,что это мадам Максим убила его.. Ах,жаль,они могли бы быть красивой парой.

—  Дядя всегда был слишком любопытен, в тот раз это сыграло с ним злую шутку. Знаешь ли, женщины не любят, когда расскрывают их секреты.

— Честно сказать, я даже представить не могу ,что он мог такого узнать,чтобы заслужить смерть от руки возлюбленной.

— Мы это вряд-ли уже узнаем,но вот факт преступления,и того ,что она вышла сухой из воды играет нам на руку. Чем тебе не повод для шантажа?

— Ты как всегда неподражаема в своих идеях, ma chérie.

***

— Я рад приветствовать всех в новом учебном году! Ни для кого не секрет,что Хогвартс проводит программу международного обмена студентами и я счастлив вам сообщить,что сегодня мы принимаем гостей из трёх сильнейших  школ волшебства и чародейства из разных уголков магического мира: Шармбатон - Франция, Дурмстранг- Болгария, Ильбермони- США! - громко и торжественно произнес нынешний новый директор Хогвартса, Герой второй магической войны - Гарри Поттер.

С последним словом дверь в банкетный зал с громким звуком открылась и в помещение зашли шестеро молодых людей ровной колонной по два человека. Впереди шли, легко узнаваемые нами , Николас и Валери де Бюмо, но мы с вами ведь сохраним тайну их присутствия на этом празднике,тсс...

Сразу за двойняшками лёгкой походкой ,можно сказать не шли,а летели, две девушки из Соединённых Штатов Америки. Они были настолько разные,что сложно было поверить в то,что они из одной страны. Юная леди справа - Моника Блиссет - яркая длинноволосая блондинка с большими темно-серыми,почти черными глазами, которыми она ,казалось, видела людей насквозь, настолько пронзительный был её взгляд.

По левую сторону шла Кристен Паркер - темнокожая брюнетка ,подстриженная под карэ, с ослепительными нежно-голубыми глазами, это девушка в противовес своей однокурснице ласкала своим взором,но не нужно обманываться, за этой нежностью стоит холодный ум и расчет, именно эти качества ценились в школе Ильбермони. Нужно ли говорить,что обе волшебницы были не по годам красивы и изящны,что свели с ума не одного молодого парня? Вот и сейчас взгляды всех представителей мужского пола не могли определиться кого же первого начать поедать взглядом. Не стоит также забывать ,что знакомая нам Валери составляла большую конкуренцию этим двум выскочкам. Сегодня она была особенно хороша, да что говорить, конечно,она не понаслышке знала какой вес имеет первое впечатление,так что натянула на лицо вежливую улыбку и добавила очарования и блеска глаз.

Но давайте оставим прелесть полюбоваться красотой девушек на потом. И перейдем к мужественным ученикам Дурмстранга. Вашему вниманию Игорь Тодоров и Фёдор Димитров. Одинаковые по своей статуре и физической подготовке, одинаково мощные надо добавить. Черты лица жёсткие,но всё равно притягивают женский взор,вот и сейчас девушки Хогвартса томно вздыхают по будущим сокурсникам. Если ученицы из Америки словно Инь и Янь,то парни из Болгарии такое впечатление,что сделаны на ксероксе. Конечно,различия есть,как например цвет глаз и волос: Игорь - рыжеволосый с колючим взглядом темно-бутылочного цвета, а Фёдор- шатен с грозовым небом в глазах. Оба парня могут похвастаться волевым подбородком и острыми скулами.

Николас де Бюмо несомненно тоже радовал девичьи сердца , скажу вам по секрету : многие уже подумывают достать из своих запасов Амортенцию , и не только девушки,если вы понимаете о чем я..

Никки имел красоту другого рода,не такую резкую как Дурмстрангцы. Более мягкие и плавные черты лица,но такой же внимательный и сканирующий взгляд и схожая физическая комплекция. В общем автор падок на описание персонажей, но прервемся и вернёмся к истории.

— Спешу сообщить,что к нам прибыли ученики выпускного класса,то есть от того ,как они закончат год в Хогвартсе будет зависеть их будущее,так что прошу всех помогать и подсказывать нашим гостям в случае необходимости. А сейчас ,профессор Грейнджер, прошу вынесите распределяющую шляпу.

Гермиона Грейнджер- профессор защиты от темных искусств, старая подруга директора и конечно же Героиня второй магической войны. Девушка выступила вперёд, держа в руках всем известный артефакт для зачисления на факультет в Хогвартсе.

— Я рада приветствовать всех вас и надеюсь наша школа станет для вас на этот год второй маленькой семьёй. Что ж перейдем к организационным моментам, я буду называть ваше имя, вы подходите садитесь на табурет и шляпа решает где ваш потенциал сможет раскрыться лучше всего. Факультетов четыре: Гриффиндор , Когтевран, Слизерин и Пуффендуй. Желаю удачи!

— Кристен Паркер!- громко воскликнула профессор.
Названая девушка решительно подошла и шляпа принялась обдумывать своё решение.

Спустя несколько секунд артефакт озвучил судьбу волшебницы:
— Когтевран!
Зал раздался громкими аплодисментами,но Кристен не спешила садится за стол своего факультета, ждала свою землячку.

— Моника Блиссет!
— Когтевран!

Неожиданностью это не стало,ведь Ильбермони славится богатыми умственными способностями своих учеников,а значит их прямая дорога это Когтевран.

— Игорь Тодоров!

Интрига долго не продлилась, крепкий парень ,любит работать руками,а значит:
— Пуффендуй!

Не сложно догадаться,что Фёдора Димитрова постигла та же участь,ведь Дурмстрангцы  все одного поля ягоды.

— Валери де Кало!
— Простите , мадам, но правильнее будет сказать Valérie de Caulout, с ударением на последний слог,- с ослепительной улыбкой на губах,но лёгким раздражением во взгляде , Валери поправила профессора Грейнджер и легко вспорхнула к шляпе.
— Да мисс,простите ,- Гермиона слегка опешила от такого поведения,но сочла нужным извиниться за свой промах, всё таки французский не её конек.

Громкий оклик шляпы перебил мысли профессора:
— Слизерин!

Зал был немного в шоке, всё таки образ этой милой девочки никак не вязался со змеиным факультетом,ах если бы они знали,как ошибаются...

— Nicolas de la Balmant! Надеюсь в этот раз я правильно произнесла?

— Что вы,мадам, я не так ревностно отношусь к произношению ,как моя подруга,но над акцентом думаю ещё стоит поработать,- Никки подмигнул вновь растерявшейся Гермионе и уселся на табурет. Шляпа долго не думала ,ведь чувствовала ,что эти двое брат и сестра,так что Слизерин ожидал и его.  Будем надеяться,что о родстве наших двойняшек догадалась лишь шляпа,иначе весь план коту под хвост...

Уже сидя за столом двойняшки осторожно осматривали учительский состав.
— Никки, только не говори мне,что это тот самый Гарри Поттер,что и уничтожил этот дряной философский камень?,- шепотом возмутилась Валери.

— А ты знаешь ещё какого-то Гарри Поттера? И вообще,что ты так удивляешься, как ты читала досье??,- потихоньку начинал злиться брат.

— Ну я одним глазком пробежалась...

— Оно и видно.

— Зато каким красивым! Не строй из себя зануду,тебе не идёт. Лучше кинь вгляд на профессора блондина,мм,как думаешь тут разрешены отношения между учеником и учителем?

— Драко Малфой. Женат.

— Печально. А что ты скажешь о..

— Давай серьёзнее,Валери,мы не интрижки крутить сюда пришли,- перебил девушку парень.

— Да ты что? А не подумала дурья твоя бошка,что через профессоров и нужно искать путь к гримуару?? А кто как не влюбленный мужчина способен на всё??

— Не кричи, ma cerise d'amour, я уже понял,что ты превосходная актриса. Мне вот что интересно, преподавательский состав довольно эксентричен : Гарри Поттер- директор, Гермиона Грейнджер- защита от темных искусств, Драко Малфой- зельеварение и даже Невилл Лонгботом - Травология.  Все они прошли войну ,а значит внимательны и осторожны, а это в свою очередь усложняет нам задачу, справиться с ними будет ой как непросто.

— Ты забыл главное правило нашего рода? У всех есть свои слабости,предлагаю пока наблюдать и особо не светиться.  Давай спокойно поужинаем и наедине подробнее обдумаем и обсудим сложившуюся ситуацию,а то на нас уже косятся,шепчемся тут как шпионы.

— Иронично,- хмыкнул Николас.

— Будем знакомы, Карэн Томпсон, королева этого факультета!,- их нагло перебила девушка сидящая за столом напротив. По высокомерному тону девицы было понятно,что она решила сразу расставить все точки,то есть ждала низкого поклона в ноги и подчинения. Но знаете, помимо мерзкого характера ,она была рыжей, усыпанной веснушками везде , а Валери терпеть не может этот цвет волос, считает рыжих людей ошибкой природы, так что сегодня планеты сошлись не слишком удачно для Карэн.

— А я Рейчел Стёрт, лучшая подруга Карэн,- нахально добавила сидящая рядом слизеринка с белыми,словно выгоревшими на солнце волосами, её мутно жёлтые глаза так и говорили "Знайте своё место" ,но чёрт их дери,не на тех они открыли рот,уж поверьте мне.

— Pardonne ? Никки ты что-то слышал ? По-моему, тут никого нет,- в немом притворстве сказала Валери, намеренно помахав руками перед лицами этих двух,делая вид что проверяет воздух на наличие людей.
За столом Слизерина сразу стало тише,все напряжённо следила за дальнейшим развитием событий.

— Да как ты смеешь?! Да я тебя..- начала было Карэн,но Николас её перебил.

— Дорогуша, на твоём месте,я бы не мешал умным людям разговаривать. Так вот ,ma chérie, я вижу только двух невоспитанных избалованных девиц с полным отсутствием манер,- добавил он уже в адрес Валери.

— Ах,да,как я могла забыть,что в этом Туманном Альбионе совершенно не знают элементарных основ такта, а ведь это чистокровные аристократки.. Милочки, с уверенностью заверяю вас,что вы позор, чёрное пятно на репутации чистокровных волшебников и до королев вам ,как до святого Мерлина,- холодно улыбнулась Валери,а несостоявшихся подружек уже перекосило от ярости.

— Студенты,думаю пора расходится! Старосты,отведите первокурсников в гостиные. А старшие курсы ,в свою очередь, подскажите нашим гостям путь,- очень вовремя объявил директор окончание банкета.

Подхватив Николаса под руку, Валери легко встала из-за стола,но тут наткнулась на холодный взгляд серых металлических глаз платинового блондина и ощутила ,как мурашки побежали по всему телу, настолько глубоко в душу он проник. Слегка тряснув головой , избавившись от первого оцепенения,девушка перевела взгляд на брата,который играл в гляделки с темноволосым парнем со светлыми ,зелёными глазами ,как свежескошенная трава. У волшебницы сразу появилось чувство,что эти двое ей кого-то напоминают.

Коснувшись щеки брата,она прошептала:

— Пойдем.

И резко отвернувшись,молодая пара пошла прочь из зала.

***

1.Ma/mon chérie- моя/мой дорогая(ой)
2.Ma cerise d'amour- моя любимая вишенка
3. Mоn cœur- моё сердце
4. Sans exagération- без усложнений