Пролог.
За окном шел дождь, барабаня крупными каплями по стеклу, словно пытаясь пробраться в дом. В прочем, внутри дома было не лучше. Сквозь дыры в крыше просачивался дождь, стекая с потолка тоненькими струйками в стоящие на полу емкости. Девушка забилась в дальний угол и завернувшись в старый, но теплый плед, под светом неяркого фонарика, читала книгу. Лисса привыкла к такому. Дождь в этих краях шел часто, а средств, чтобы залатать крышу, у нее не было. Едва хватало на пропитание. Раскат грома заставил девушку испуганно вздрогнуть. “Все хорошо, глупая. Нечего так бояться. Это только гром. Совсем не страшно…”, каждый раз твердил внутренний голос. Но так ли это было на самом деле? Ответа она не знала. Поселившись в доме, на окраине деревни, где дойти до леса было ближе, чем добраться до соседнего дома, девушка провела несколько лет, стараясь избегать людей, не считая редких случаев, когда она была вынуждена выйти на рынок. А при громе, ей чудилось, что в дверь кто-то ломиться. Это был один из самых страшных кошмаров юной Лиссы. В своей короткой жизни ей пришлось повидать такого, о чем она тщетно пыталась забыть, но кошмары снова и снова настигали ее, будь то сон или явь. Каждый звук, каждый шорох пугал девушку до потери сознания. Но она старалась научиться жить с этими страхами и у нее это даже получалось.
Огненно-рыжие волосы и чистые, как весеннее небо, голубые глаза делали ее похожей на маленького хитрого лисенка, который и хочет, и боится довериться людям. Такая внешность пугала людей. Ее боялись и ненавидели все жители деревни, хотя она никогда не причинила бы им вреда. Просто не смогла бы. Но каждый раз, видя ее, люди не могли сдержаться и не кинуть ей в след оскорбления или даже камни. Поэтому ей пришлось освоить навыки охоты и рыбной ловли, с помощью подручных материалов, по старым книгам учить растения, ягоды и грибы, которые можно употреблять в пищу и использовать как лекарства. Самое тяжкое – было зимой. Запасов хватало ненадолго и приходилось долго голодать. Либо идти к людям и менять полезные травы на кусок хлеба и сала.
Поморщившись от дурных мыслей, девушка тряхнула головой и поднялась на ноги, закрывая книгу и кладя ее на стол. Через пару дней придет осень, а там и до зимы не далеко. Пора уже делать запасы, поэтому решено было подняться на рассвете, чтобы успеть вернуться из леса до темна.
Невысокая лавка у стены служила постелью. Подложив под голову подушку, сделанную из соломы и обтянутую старым куском ткани, и завернувшись в одеяло, девушка в скором времени заснула, слушая колыбельную дождя за окном.