Лисса проснулась, как только первые лучи солнца показались за окном. Дождь закончился, оставив после себя лишь лужи. Собравшись в дорогу и наспех перекусив, девушка отправилась в путь. Дорога предстояла долгая и далеко не самая приятная. Глубже в лесу была поляна, где можно было собрать травы, пригодные для лекарств. А неподалеку есть орешник и кусты с ягодами. Но чтобы добраться туда, нужно потратить немало сил и времени. Дорога после дождя была ужасной. Надев широкие, рваные мужские штаны, такую же рубаху и подпоясав все это веревкой, Лисса была готова к трудностям. Босые ноги с уверенностью ступали по заросшей узенькой тропинке. По дороге найдя нужную по размерам палку, девушка исследовала ей дорогу. В этом месте часто встречались болота и трясины и не хотелось попасть в такую природную ловушку.
Ближе к полудню, когда от жары и духоты темнело в глазах, она наконец добралась до места. Сев на старое поваленное дерево, из походного узелка девушка достала флягу с водой и краюшку хлеба. Перекусив и немного отдохнув, девушка принялась за дело. Времени было не так много, ведь, если не успеть вернуться домой по светлому, можно навсегда остаться в том лесу, погрязнув в каком-нибудь болоте или пойдя на корм хищным животным. Одно дело, когда охотишься ты, а другое, когда охотятся они. Прислушиваясь к звукам вокруг, Лисса не могла пропустить тот момент, когда за ее спиной раздался тихий хлопок, а следом за ним едва различимые ругательства. Быстро подскочив, она развернулась лицом к ругавшемуся и удивленно замерла. Перед ней стояла невысокая девушка, в костюме наездника, но без лошади. Но не это так удивило Лиссу, а внешность девушки. Абсолютно белые волосы, длинные белые ресницы и такие же белые брови. А цвет кожи был, будто незнакомка в жизни не была на солнце. Бледная, как смерть. Она тоже заметила, что не одна и замолкла, выжидающе уставившись на Лисс. Так и стояли они в тишине, несколько минут разглядывая друг друга. Незнакомка не выдержала первая.
- Куда я попала и как далеко до ближайшего города?
- Далеко. Дней шесть верхом. В нескольких часах отсюда есть деревня, - Лисса не отводила взгляда от беловолосой. О чем та думала, было не понять, лишь страх, волнение и стойкая уверенность в своей правоте, доносились до Лисс. Она делала это не специально. Раньше мысли и эмоции людей чувствовались ей без каких-либо усилий. Даже если она не желала этого. Это была одна из тех причин, почему люди боялись ее. Просто она могла то, чего не могли они. И это пугало их. А вот сейчас, словно что-то мешало услышать мысли незнакомки.
- Если проводишь, то я заплачу за помощь, - вдруг очень мягко произнесла та, словно боясь, что Лисс откажется.
Но она не отказалась. Не говоря ни слова, она собрала свои вещи и травы, которые успела нарвать, и пошла к выходу из леса, полностью уверенная в том, что беловолосая идет за ней след в след. Немного расстраивал тот факт, что ей не удалось собрать ягод. Но решив, что вернется сюда завтра, она перестала беспокоиться об этом. А вот на девушку, следующую за ней, Лисс поглядывала с опаской, стараясь подмечать каждое ее движение. Так, не задавая друг другу никаких вопросов, да и в целом не разговаривая, девушки шли по лесу.
Вышли они, когда уже начало смеркаться. Беловолосая поморщилась и потерла переносицу. Ей нужно было где-то остановиться на ночь и единственным вариантом она видела напроситься домой к этой чумазой рыжей девчонке. Гордость не хотела мириться с этим, но здравый смысл победил.
- Лошадь я могу приобрести только завтра, я права? И уже поздно, чтобы идти в деревню и искать ночлег. Я вынуждена просить о помощи тебя. Могу я остановиться у тебя на ночь? - Все это прозвучало так, будто девушка не просит помощи, а отдает распоряжение. Но Лисса улавливала отголоски эмоций незнакомки и знала, что та лишь не может примириться со своей гордыней, отчего так и злится.
- Хорошо, - после долгой паузы произнесла она, все еще сомневаясь в правильности своего решения. Пустить совсем незнакомого человека в свой дом, было верхом глупости. Но та обещала деньги, а они были до невозможного нужны. Поэтому стараясь игнорировать свои страхи, Лисс повела беловолосую к своему домику.
Место для сна было одно. Та самая лавка, на которой спала сама хозяйка дома. Но сегодня она уступила ее незнакомке. Та без вопросов заняла лавку и через время уснула. Лисса же еще долго не ложилась, развешивая сушиться траву, собранную днем. Когда закончила, она села на табуретку и положа голову на стол, так и уснула, сидя.
Пробуждение было отнюдь не самым хорошим. В дверь стучали так, что та вот-вот слетит с петель. Сердце испуганно замерло где-то в горле, а из-за неудобного сна все тело было словно ватным. Беловолосая, держа в руках кинжал, уже стояла у выхода, но даже не собиралась открыть дверь лишь настороженно следя за ней. Увидев, что Лисса проснулась, она быстро приложила палец к своим губам, давая знак молчать.
- Беатрис дэ Фоссе, мы знаем, что вы там и настоятельно просим, чтобы вы вышли сами, - послышался из-за двери громкий мужской голос. Лисс испуганно сжалась.
- Не бойся, - раздался тихий шепот, - у меня есть идея, но тебе придется пойти со мной. Иначе так просто они тебя в покое не оставят. А ты помогла мне, не могу же я бросить тебя.
Беатрис достала из-за пазухи старинный медальон. Она надеялась, что использовать его не станет никогда. Но сейчас не было другого выхода. Подойдя к Лисс, девушка положила одну руку на ее плечо, а во второй сжала медальон. Как говорится, из двух зол, она выбрала меньшее.
-Трис?..- И снова мужской голос. Только теперь он был удивленным. Лисс испуганно посмотрела на говорившего. А потом обвела взглядом помещение, в котором сейчас находились трое. Она сама, Беатрис и неизвестный мужчина. Они оказались в небольшом уютном кабинете, где в центре стоял стол, заваленный бумагами, шкафы с книгами и небольшой диванчик у стены.
- Лорд Кетиль, рада встречи, - изобразила вежливый поклон Беатрис и улыбнулась одними лишь уголками губ, - Лорд, ваше предложение еще в силе? Я готова дать ответ.
Непонимание того, что происходит, выбило Лисс из колеи. Она стояла неподвижно, словно пытаясь слиться с мебелью. Спрашивать что-либо, она тоже сейчас не собиралась. Чувствовала, что не ответят. Как же сейчас она хотела, чтобы ее способности позволили заглянуть в мысли этой парочки.
- Конечно же в силе, моя дорогая Беатрис, неужели вы решили согласиться? - Губы мужчины тронула легкая улыбка и его взгляд пал на Лисс. Улыбка померкла.
- А кто эта милая леди? - С трудом произнес последнее слово лорд.
Две пары глаз уставились на Лисс, ожидая ответа на последний вопрос. Девушка стушевалась. Она совершенно не любила внимание к своей персоне.
- Мелисса, - после недолгой паузы ответила девушка и спустя пару секунд добавила, - Мелисса Тордис.
Наступило долгое молчание. Беатрис и лорд разглядывали Лисс. Беловолосая задумчиво, а мужчина с интересом. Как на диковинную зверушку.
- Да. Я согласна принять ваше предложение, - наконец заговорила Беатрис.
- Что ж, это просто замечательно, а самое главное вовремя. Уже через пару дней начнутся занятия. А вот, что касается вас, Мелисса, - лорд слегка улыбнулся, - то у меня для вас тоже есть предложение. Единственная в этом мире академия, где находят свое призвания все, у кого есть какие-то способности. И я вам предлагаю остаться здесь. У вас есть дар, я вижу это. И упустить его, будет немыслимым расточительством с моей стороны. Соглашайтесь, прошу.
Лисс ошарашенно уставилась на мужчину, пытаясь понять, шутит тот или нет. Он не шутил. Но не может же быть все так просто. Так не бывает в жизни. Но если отказаться... будет ли еще когда-нибудь шанс на новую жизнь? Девушка в этом очень сомневалась.
- Я согласна, - быстро ответила она, боясь передумать.