⚜ Арэй ▫ Ригар⚜

***

Арэя разбудила тошнота и острая пульсирующая боль в затылке.

Кости ломило. Все в теле от корней волос до кончиков пальцев отзывалось мучительными спазмами на любые попытки пошевелиться.

Потолок кружился и плыл перед глазами, и на нем проступали оскаленные морды каких-то жутких существ.

Мальчишка мучительно застонал, чувствуя, как по венам струится страх, парализуя волю.

«Неужели я снова в пансионате? Или, того хуже, в монастыре?»

Плавающая комната была смутно знакома Арэю. Такая строгая, почти без мебели. Светлые стены, темные шторы на окнах, на подоконнике кактус с огромными колючками. А рядом с окном стул, на котором аккуратно развешен пиджак, сшитый, казалось, на великана.

Несколько мгновений Арэй просто рассматривал окружающие его вещи, а потом, справившись с тошнотой и головокружением, сел, болезненно сжимая пальцами виски.

«Что же со мной произошло?»

Арэй помнил, как нашел на столе нетронутый обед и как ломился в комнату Ригара. А что потом? Очередная ссора и...

Воспоминание о выпавшей из кармана пиджака флэшке кнутом прошлось по взвинченным нервам Арэя.

Недели тирании, оскорблений, необоснованной злобы... недели заключения под одной крышей с самым невыносимым человеком на всей планете. Недели попыток достучаться до него, привлечь к себе его внимание, хоть как-то вывести его на откровенность.

И для чего? Чтобы узнать, что все это было лишь ради какого-то глупого развлечения или эксперимента?

Арэй встал с кровати и, пошатываясь, направился к двери. Шаги давались ему нелегко. А спуск по лестнице показался сущим кошмаром.

В гостиной его встретили радостным возгласом, который неприятно резанул по ушам. Стен и Арчи наперебой интересовались его самочувствием, советовали присесть, а Арчи даже предложил заварить кофе.

- Где босс? - вместо ответа, спросил Арэй.

- Только что вышел. Едет на встречу...

- Долго я спал?

- Больше суток. Арэй, тебе надо присесть, ты очень бледный.

- Мне надо с ним поговорить.

Мальчишка, не слушая возражений помощников Ригара, подошел к входной двери и распахнул ее, чтобы тут же поморщиться от ударившего в лицо морозного ветра.

На улице начиналась самая настоящая метель. Вот только снег был мелким как манная крупа, и больно впивался в кожу.

Арэй вышел на порог и окликнул Ригара, который уже был на полпути к своей машине.

- Иди в дом, сейчас же! - приказал парень и продолжил свой путь.

Но Арэй больше не собирался его слушаться.

Он последовал за боссом. Пришлось даже перейти на бег, чтобы догнать эту длинноногую дылду. А когда догнал его, со всей силы толкнул в спину.

Ригар вряд ли почувствовал хоть что-то, он даже не покачнулся, лишь остановился и с недоумением оглянулся на Арэя, лицо которого пошло красными пятнами, а глаза яростно сверкали.

- Только попробуй ко мне прикоснуться, ты, лицемерная скотина! - выкрикнул мальчишка. - Оставь свои приемчики для других! Думал, я все забуду? Думал, успокоюсь?

По правде говоря, Ригар действительно надеялся, что все будет именно так, как сказал малявка. А еще он рассчитывал на то, что действие снотворно продлится чуточку дольше. Ведь ему всего-то и надо было, что пара дней покоя. Чтобы какие-то жалкие два дня никто не отвлекал и не мешался у него под ногами. Но нет же, не светит тебе и такой малости. Расхлебывай. Дал слово брату, вот и терпи.

Мальчишка сверлил Ригара ненавидящим взглядом разъяренного монстра, и по бледному и какому-то бескровному лицу явно было видно намерение во что бы то ни стало выяснить все, даже кто убил Кеннеди и Лору Палмер.

«Ну вот что тебе стоило поспать еще час-другой?» - мысленно обратился Ригар к малявке и вздохнул. – «Ну что за несносный мальчишка-наломщик?»

- Арэй, иди в дом, - как можно дружелюбнее сказал Ригар. - Тут холодно. Я вернусь через час, и тогда обо всем поговорим.

Ригар чувствовал себя немного виноватым перед малявкой. Не только за то, что усыпил его, но и за то, что сделал это, прекрасно зная о непереносимости мелюзгой подобных препаратов. И теперь, глядя на его несчастное и злое лицо, парень чувствовал себя тем самым мудаком, которого мальчишка с завидным постоянством видит в нем.

- Я не хочу с тобой разговаривать, - выдохнул Арэй, чувствуя, как его колотит от гнева и от обиды. - Ты меня обманул! Ты издевался надо мной. Это доставляло тебе удовольствие. Зная, как я отношусь к тебе, ты изо дня в день продолжал добивать меня своим обращением. Что же, ты нашел отличный способ, чтобы избавиться от меня. Скажи, это было забавно? Наверное, это было очень смешно, смотреть на то, как каждое твое слово обижает меня. Ты хорошо повеселился? Ну, скажи мне, ты самоутвердился? Доказал себе, что по-прежнему являешься черствой скотиной, для которой чужие чувства ничего не значат?

- Мне не надо издеваться над кем-то, чтобы самоутвердится, - возразил Ригар и, коротко взглянув на часы, поморщился, понимая, что опаздывает. - И да, я вел себя как свинья, но... Блять! Давай потом поговорим. Иди в дом!

- Нет, ты объяснишь мне все сейчас! - выкрикнул Арэй, чувствуя, как слезы обиды подступают к глазам.

Неужели он все это время ошибался? И вновь рисовал себе образы, которых не существует.

- Ты никуда не пойдешь, пока не расскажешь мне, зачем издевался надо мной, - требовал он. – Или тебе придется взять меня с собой!

- Вот же твою мать! - прорычал Ригар и достал из кармана мобильный телефон.

Арэй продолжал сверлить его взглядом, и упорно стоял на своем, не обращая внимания на мелкий колючий снег и промозглый ветер.

Ригар набрал номер службы охраны и попросил кого-то из парней выйти к нему.

- Если он ко мне прикоснется, ты пожалеешь об этом! – заголосил Арэй, прячась от вышедшего из дома охранника за спиной Ригара. – Хватит играть со мной! Я тебе не груша для битья!

- Да не считаю я тебя игрушкой! - возмутился Ригар и бросил охраннику ключи от своего автомобиля. - Принеси мне документы. Синяя папка на переднем сиденье.

Бобби кивнул и направился к машине, которую Арэй когда-то изрисовал наскальной живописью. А Ригар вновь повернулся к малявке и стянув с себя пальто, накинул его на плечи мальчишки, который в очередной раз доказал свое слабоумие, выпершись на улицу в одной футболке.

- Я не хотел от тебя избавляться. Признаю, я вел себя как мудак. И, в целом, был не прав. Доволен? Теперь пойдешь в дом?

- Нет, не пойду! – заупрямился Арэй.

Ему казалось, что Ригар снова идет на какие-то уловки, чтобы избавиться от досадной помехи.

- Ты вернешься, и продолжишь меня игнорировать, потому что... - Арэй заозирался по сторонам, как будто искал что-то, за что можно было бы зацепиться, и тут же вспомнил: - У тебя кто-то есть, да? А ты мне даже не сказал об этом. Ты мог мне намекнуть. Мог сказать: «отвали мелкий, ты мне не интересен!» И сейчас... ты мог бы просто сказать правду. Просто сказать: «ты ничего от меня не дождешься, и не мечтай». Или: «хватит наворачивать себе всякую хрень!» Ты же, как никто умеешь это говорить. Ты умеешь унижать так, что в людях рождается ненависть к тебе. Почему ты не сделал это со мной? Почему ты позволил мне думать, что, возможно, у меня есть шанс?!

- Да потому что он есть! – не сдержавшись, рявкнул Ригар, окончательно выходя из себя. - Доволен?! Я ответил на твои вопросы? Или тебе это все до...

Договорить Ригар не успел. Или успел. Он так и не понял, слетели последние слова с его губ или нет.

Справа что-то вспыхнуло, и следом за яркой, почти ослепляющей вспышкой голову Ригара пронзила жуткая боль, сопровождающаяся безумным звоном в ушах. Волна горячего воздуха обожгла кожу парня, а правую щеку что-то болезненно поцеловало.

Мгновение, все длилось лишь какое-то мгновение, по истечении которого Ригар с ужасом смотрел на собственную машину, объятую неистовым пламенем.

Внутри все скрутило в тугой немеющий жгут, и ноги предательски подкосились. Тошнота рывком подступила к горлу, но тут же исчезла, сменившись яростью и недоумением.

Кто-то дергал его за рукав. Настойчиво, требовательно, но почему-то повернуться у Ригара не получалось. Тело словно онемело и не желало двигаться. А в голове сквозь шум крови и вой внутренней сирены к сознанию пробивалась одна единственная мысль: КТО?

В доме хлопнула входная дверь, и на улицу выскочили охранники, а за ними и Стен с Арчи. Ригар крутил головой из стороны в сторону, словно пытался увидеть то, что было скрыто от его глаз. По его правой щеке медленно стекала струйка стремительно остывающей на морозе крови.

Арэй сильнее вцепился в рукав парня и стал настойчиво дергать его, понимая, что сейчас просто взорвется истошным воплем, если на него не обратят внимания. Но вместо крика с уст сорвалось лишь слабое и почти неслышное: босс!

Вокруг поднялась суматоха.

Машина горела, как и ее разлетевшиеся в разные стороны обломки. Среди копоти на снегу были видны кровавые пятна, и Арэй болезненно сглотнул, вдруг осознав, что на месте погибшего охранника мог оказаться Ригар.

Ведь парень шел именно к этой проклятой машине. Собирался куда-то ехать. Везти какие-то документы...

- Босс, ты в порядке?!

Подбежавший к ним Стен чуть не получил в челюсть, но Ригару чудом удалось сдержать свой кулак в каких-то жалких миллиметрах от обеспокоенной физиономии помощника.

Остановившийся в метре от них Арчи перепуганными глазами смотрел на Арэя.

- Босс... - мальчишка все продолжал дергать Ригара за рукав. - Босс... - на глазах у него взбухли горячие слезы.

Ригара чуть не убили. Если бы он сел в ту машину, они больше никогда не увиделись бы.

- Босс!

- Что, мать твою?! - рявкнул молодой мафиози, резко поворачиваясь к своему самому младшему помощнику и глядя на него не совсем осмысленным взглядом.

- Это ведь ничего, да? - спросил Арэй немеющими губами и посмотрел на свой живот.

«Все ведь не может закончиться вот так? Мы еще не договорили. Мы еще ничего не выяснили!»

- Это ничего страшного? – выдавил мальчишка с надеждой, что Ригар сможет справиться и с этой проблемой.

Слезы градом покатились по его щекам, но Арэй вряд ли замечал их, мертвой хваткой сжимая рукав Ригара в своих кулаках.

Ригар опустил взгляд и почувствовал, как перед глазами у него темнеет от ярости.

Небольшой кусок покореженного металла торчал из живота мальчишки. Белая футболка малявки пропиталась кровью, которая от легкого мороза покрылась корочкой инея, превращая кровавое пятно в сюрреалистичное розовое облако, безжалостно отнимающее жизнь. Сам Арэй стремительно серел, и еле ворочая языком, спрашивал, нет ли в этом ничего страшного.

- Это ничего, - онемевшими губами произнес Ригар и постарался улыбнуться, чтобы сбить малявку с толку.

Он протянул руку и стер с холодной щеки Арэя слезы, призывая малявку посмотреть ему в глаза.

- Ну чего ты ревешь? Испугался, что ли? - Ригар сделал быстрый шаг к мальчишке и прижал его к себе так, чтобы не задеть рану и, в то же время, чтобы Арэй чувствовал, что он рядом. - Все нормально, котенок ты бешенный. Такое иногда случается. Ну же, смотри на меня. Смотри.

Мальчишка поднял на Ригара затухающий взгляд, и парень тут же посмотрел на замерших в оцепенении Стена и Арчи.

- Если никто из вас до сих пор не позвонил в скорую, я вас прикончу. Эй, котенок, - Ригар похлопал Арэя по щеке. - Не спи. Ну ты чего? Ты же только проснулся, мелкий. И мы еще не договорили. Ты что же, оставишь меня без очередной перепалки? Я ведь только разошелся. Арэй! Если ты не продолжишь меня ругать, я подумаю, что больше тебе не нравлюсь.

Арэй лишь безмолвно хлопал губами и не сводил взгляда с губ Ригара. Парень улыбался. Тепло как никогда. Словно ледяные стены между ними рухнули, подарив им возможность прикоснуться друг к другу.

- Скорая уже едет, босс, - спокойным голосом проговорил Арчи.

Арэй посмотрел на него и отметил жуткую бледность его кожи. Стен, отвернувшись, пинал какой-то камешек, застрявший в земле.

- Зачем скорая? - спросил мальчишка, продолжая неистово цепляться за Ригара. - Ты ранен? Или это для меня?

Слезы снова навернулись на глаза Арэя. Как же страшно. Словно кто-то невидимый высасывает душу.

- Это для Бобби, - соврал Ригар и прижал голову мальчишки к себе, забираясь пальцами в его волосы и мягко поглаживая его затылок. - Он был возле машины. Ему необходим доктор. А с тобой все отлично. Ты же мне веришь?

Ригар махнул рукой, прогоняя парней в дом, а сам продолжил обнимать мальчишку, баюкая его в своих объятиях.

- Он жив? - спросил Арэй, почему-то очень радуясь тому, что несчастный охранник не погиб при взрыве.

- Ну, конечно. Разве я обманывал тебя когда-нибудь? - бодрый голос Ригара отдалялся, словно парень уходил куда-то. Но Арэй отчетливо чувствовал его объятия и ласковые прикосновения.

Веки потяжелели.

- Обманывал, - вздохнул Арэй и поморщился, когда ледяной воздух оцарапал его грудь и легкие.

- Это я шутил, - рассмеялся Ригар.

И Арэй рассмеялся вместе с ним.

- Ненавижу, когда ты меня дразнишь, - сказал он, и сам едва расслышал собственный голос.

Свет стремительно удалялся, пока не превратился в крохотную точку. А вскоре погасла и она.

Арэй все же потерял сознание, и Ригар чуть не взвыл от отчаяния. Он еще с минуту пытался привести мальчишку в чувства, хлопая его по щекам и растирая его серое лицо снегом, но все было тщетно. Вновь выскочившие из дома Арчи и Стен попытались угомонить парня, за что оба чуть не огребли знатных люлей. Хорошо, что им хватило ума не подходить слишком близко.

Все то время, пока ехала скорая помощь, Ригар сидел в снегу и прижимал к себе Арэя, уговаривая его очнуться. Вот только мальчишка не хотел его слушаться, в который раз проявляя совсем неуместную строптивость. Впрочем, Ригар на него не злился. Не мог, потому что кое-что для себя понял.

А потом приехала скорая. Один из врачей принялся осматривать Ригара, за что и был укрыт матом и отправлен в такие далекие дали, из которых обычно не возвращаются. Арчи как-то замял этот инцидент, оттеснив несчастного докторишку от взбешенного Ригара.

Приехала полиция, но с ними Ригар разговаривать не стал, поручив это дело помощникам и строго приказав им не выходить из дома, после чего забрался в машину скорой помощи и всю дорогу до больницы молил несуществующего бога о том, чтобы гребаный говнюк, срущий на созданный им мир с пушистого облака, не смел забирать у него его надоедливую занозу в заднице.

Время замедлило свой бег. Обычно куда-то спешащее, оно, вдруг, остановилось и, присев рядом с Ригаром, приобняло его за плечи. Что-то нашептывали ускользающие сквозь пальцы минуты. О чем-то пели секунды, кружащиеся в воздухе подобно снежинкам. Ворчали часы, обвиняя его в расточительности и глупости. И, наверное, впервые в своей недолгой жизни Ригар был согласен с этими несносными ворчунами. Согласен полностью и безоговорочно.

Арэя привезли в палату через час после начала операции, хотя Ригару показалось, что прошла целая вечность. Мальчишка спал. Спал как-то подозрительно крепко, почти не дыша, и это обеспокоило парня.

- Что с ним? - окинув доктора уничтожающим взглядом, спросил Ригар таким тоном, что мужчина даже немного попятился.

- Рана не глубокая, других осколков в теле не нашлось. Ему очень повезло. Горячий металл прижег ткани, поэтому обошлось без внутреннего кровотечения. Через день-два заберете его домой. Сейчас он под действием снотворного. Знаете, вам бы тоже рану обработать.

- Обойдусь, - ответил Ригар и сел рядом с кроватью Арэя.

- Останетесь тут?

- Разве похоже на то, что я собираюсь уходить? - огрызнулся парень на вполне безобидный вопрос и тут же извинился.

Впрочем, доктор был привыкшим к проявлению агрессии, и, еще раз заверив Ригара в том, что Арэю ничего не угрожает, удалился, оставив парня наедине со спящим мальчишкой и очень паскудными мыслями.

***

И снова Арэя ждало жуткое пробуждение, как будто голову набили опилками вперемешку со стеклом. Во рту все слиплось, ссохлось, словно после трехдневного пребывания в камере пыток, где узникам запрещали давать даже каплю воды.

Арэй слышал, что в здании монастыря есть такие камеры. Он подслушал разговор двоих монахов, которые вспоминали, как какому-то их собрату по несчастью приходилось слизывать влагу со стены, чтобы утолить жажду. Потом этот несчастный умер от какой-то кишечной инфекции. Арэй очень хорошо помнил, что дал себе зарок никогда не попадать в эту камеру.

Терзаемый желанием сделать хоть глоток живительной влаги, он открыл глаза и увидел сидящего рядом с ним Ригара.

Парень выглядел изнуренным. Рана на его щеке запеклась и багровела жутковатым шрамом. На коже все еще виднелась дорожка от наспех стертой крови. Глаза покраснели, словно в них разом лопнули все сосуды. А сведенные какой-то жуткой судорогой пальцы сминали страницы утренней газеты.

- И тебе досталось? - сонно ворочая языком, спросил Арэй.

Ригар вздрогнул и перевел на мальчишку тяжелый взгляд.

Арэй выглядел отстойно. За какие-то сутки его щеки впали как при очень тяжелой болезни, а под глазами залегли глубокие тени, очень похожие на синяки, которыми Арэй красовался после неудачной игры в снежки. Но все же, невзирая на отвратный вид, он наконец-то пришел в себя, и Ригар, сам того не ожидая, почувствовал, как напряжение, копившееся в нем последние бесконечные часы, наконец-то, отступает.

- Нет, меня обошло.

Ригар слабо улыбнулся и, отложив газету в сторону, подошел к малявке.

- Я тебя запру на десять замков, - пообещал он совершенно серьезно, присаживаясь на край кровати и поправляя волосы Арэя. - А еще лучше свяжу или пристегну наручниками к трубе. Ты, долбаный говнюк! Мелкий, доставучий засранец, пьющий мою кровь как гребаный комар. Вот какого хрена ты меня никогда не слушаешь, а? Ну неужели так сложно?

- Сложно, - сдавленно ответил Арэй, не понимая, какие чувства вызывает в нем речь Ригара.

В груди все сперло от нехватки воздуха. Душу затопила безмерная радость, а за ней нахлынула тоска и осознание того, что чуть было не произошло с парнем.

- Тебя чуть не убили! – выстонал мальчишка, задыхаясь.

Ему стало физически больно. Глаза защипало, и Арэй прикрыл их, с ужасом понимая, что если бы он не вышел из дома, если бы не остановил парня, то они уже никогда не увиделись бы.

- Если бы я не вышел... если бы послушал тебя... если бы проснулся еще хотя бы на минуту позже...

- Если бы, да кабы, - хмыкнул Ригар и, повернувшись, взглянул на дверь палаты.

После чего протянул руку и дернул занавеску, закрывая себя и мальчишку от посторонних глаз, если тем, вдруг, вздумается заглянуть в прозрачное окошко двери.

- Не смей так больше делать, - очень глухо сказал Ригар, склоняясь к Арэю и целуя его сухие едва теплые губы. - Никогда не смей так пугать меня. Понял? Никогда больше!

Арэй распахнул глаза и ошарашенно уставился на Ригара, который только что сам, без истерик и вымогательств, поцеловал его. И сделал это так легко и непринужденно, словно это было для него обычным делом.

- Я не буду... - сдавленно ответил мальчишка, чувствуя, как сердце беснуется в груди.

Он был до смерти напуган тем, что мог потерять Ригара. А теперь еще и сбит с толку проявлением неожиданной нежности со стороны парня.

- Что нам теперь делать? - спросил Арэй дрожащим голосом. - Тебя убьют? Я могу чем-то тебе помочь?

- Гробик мне сколоти, на всякий случай, - отшутился Ригар.

И тут же получил не болезненный и какой-то слишком уж вялый тычок в плечо.

- Просто не высовывайся, ладно? - все же попросил он. - Чем меньше людей знает о моих слабостях, тем целее эти слабости будут.

Ригар строго посмотрел в глаза парня и мягко провел ладонью по его впалой щеке.

- Не высовывайся и не подставляйся, - вновь повторил он со всей серьезностью. - Это все, о чем я тебя прошу.

- Я - твоя слабость? - спросил мальчишка, преображаясь так, словно услышал самый лестный в мире комплимент.

Ригар обреченно покачал головой, скептически глядя на расцветающую на губах малявки улыбку.

- Ты моя заноза в заднице, - все же улыбнулся он. - А к своей заднице я никого не подпущу. Так что пока ты в ней, занозушка, тебе ничто не угрожает.

Арэй согласно кивнул, давая понять, что принял комплимент.

- И что теперь? - спросил он, чувствуя, как его немного потряхивает от нервного возбуждения, вызванного недавними событиями и неожиданными признаниями.

- Если чувствуешь себя лучше, поедем домой, - сказал Ригар, поднимаясь и разминая плечи.

Ему ужасно хотелось спать. Но еще больше хотелось как можно скорее свалить из больницы, в которой они с Арэем были слишком легкими мишенями.

Арэй заверил парня, что чувствует себя хорошо, если не считать тянущей боли в боку, и Ригар вызвал в палату доктора.

Через полчаса они сидели в такси и молча смотрели в разные окна, думая каждый о своем, а еще через полчаса, наконец, подъехали к дому.

Когда Арэй с помощью Ригара поднялся на крыльцо и вошел в дом, Стен и Арчи тут же набросились на мальчишку с вопросами о его самочувствии. Но Ригар разогнал помощников и подтолкнул малявку к лестнице.

Поднявшись на второй этаж, Арэй уже хотел было свернуть в коридор, ведущий к комнате Ноэля, но Ригар снова удивил его, мягко сжав его плечи и развернув лицом к своей спальне.

- Что ты делаешь? - изумился Арэй и замер как вкопанный, вжимаясь спиной в грудь Ригара.

Его, вдруг, обуял какой-то суеверный ужас. Казалось, что он все еще спит и видит самый прекрасный сон из всех возможных. Вот только что с ним будет, когда придется проснуться? Наверное, это будет не самое приятное пробуждение.

- Устанавливаю новые правила и порядки, - бесстрастно ответил Ригар.

И, толкнув дверь, завел Арэя в свою спальню.

- Я же говорил, что привяжу тебя, - серьезно сказал он и подвел мальчишку к кровати. – Поэтому, чтобы мне не пришлось прибегать к крайним мерам, тебе лучше какое-то время слушаться меня. Я в душ. Мне надо привести себя в человеческий вид, прежде чем ехать. А ты пока отдыхай.

- Куда ехать? – растерянно спросил Арэй у захлопнувшейся двери в душевую, и присел на край кровати, аккуратно застеленной темно-синим покрывалом.

Бок покалывало чуть сильнее, чем в больнице. Но доктор выписал ему сильные обезболивающие, так что можно было спокойно дожидаться следующего приема лекарств.

Посидев немного, прислушиваясь к шуму воды, Арэй украдкой осмотрелся и прилег на край кровати.

«Что теперь будет?» - подумал он, чувствуя странное волнение. – «Неужели теперь все действительно изменится?»

Он прикоснулся пальцами к губам, словно хотел вернуть ощущения, которые испытал в больнице, когда Ригар поцеловал его, и прикрыл глаза.

«Скорее бы он уже вышел», - взмолился Арэй про себя.

Но через пару минут какая-то странная усталость сморила его, и парень, сам того не желая, провалился в сон.

***

Вернуть себе божеский вид Ригару удалось, но не в полной мере. Усталость читалась на его лице как в открытой книге, а покраснение с глаз не удалось снять даже глазными каплями. Впрочем, Ригару было плевать. Не на свидание все же собирался. Но в целом, после душа он чувствовал себя намного лучше.

Когда он вышел в спальню, Арэй уже спал, вновь поразив парня своей сонливостью. Хотя на самом деле это было даже к лучшему.

Оставив на прикроватной тумбочке лекарства и воду, Ригар быстро переоделся и, покинув комнату, запер дверь на ключ.

Арэй, наверное, разозлится, если проснется до его возвращения. Но Ригару не хотелось привязывать мальчишку к кровати, и потому он решил обойтись «малой кровью».

Спустившись вниз, Ригар приказал помощникам не беспокоить Арэя, сидеть как глухонемые мыши и ни в коем случае не подходить к окнам и дверям.

Парни кивнули в знак понимания и согласия, и вернулись к партии в шахматы, за которой коротали время. А сам Ригар вышел на улицу и быстрым шагом направился к подъехавшему такси.

Чтобы доехать до места назначения ему понадобилось всего сорок минут. Знакомый двор встретил парня ощетинившимися охранниками, на которых Ригар не обратил никакого внимания. Впрочем, вооруженные до зубов громилы, сообразив, кто перед ними, тут же стали послушными и пушистыми, и вернулись к своим привычным делам.

После взрыва Ригар очень много думал над произошедшим. Подозрения уже давно закрались в его душу, еще до покушения на господина Родже, и все же парню хотелось верить в лучшее. Но разлетевшаяся на клочки машина была последним сигналом, расставившим все по своим местам. Теперь ниточки запутанного клубка сводились к одному месту и вели к одной единственной двери, к которой он, собственно, и приблизился.

Но не успел Ригар занести руку для того, чтобы нажать на дверной звонок, как дверь распахнулась, и он нос к носу столкнулся с кузеном.

Несколько мгновений молодые мужчины сверлили друг друга глазами. Совсем недолго, но и этого вполне хватило, чтобы в повисшем молчании узнать больше, чем в самом громком диалоге.

Ичиро явно куда-то собирался. И не просто на прогулку. Для этого ведь не нужен дорожный чемодан, еще и такой объемный.

Очередная догадка со звоном упала на гору таких же неожиданных и гадких предположений, пополнив коллекцию Ригара очередным разочарованием и осознанием. Но что-то во взгляде кузена подсказало, что все не совсем так, как кажется.

Глядя на Ригара, молодой японец усмехнулся.

- Вижу, ты все-таки понял, - негромко сказал он и поджал губы.

Не упрямо, не надменно, а словно бы сожалея о таком вот паршивом повороте судьбы.

- Мне войти обратно?

Вопрос Ичиро был спокойным. Осознанным. Заданным с полным пониманием того, что может произойти.

- Проваливай, - коротко сказал Ригар и отступил в сторону, давая Ичиро пройти.

- Уверен?

«Испытывает? Проверяет? К чему этот вопрос?» - задумался Ригар, но тут же плюнул на эти бессмысленные размышления.

- Я же сказал, проваливай, - раздраженно повторил он и махнул рукой в сторону калитки.

- Знаешь, наверное, именно поэтому он выбрал тебя, - с долей сожаления сказал кузен и резко подался к Ригару. - Спрячь брата. Спрячь Ноэля так, чтобы никто не нашел. Чтобы он никогда не дотянулся до него. И чтобы я... не дотянулся, даже при самых ебанутых поисках. Я тебя никогда ни о чем не просил. А сейчас прошу. Спрячь.

И не дожидаясь ответа, Ичиро быстро спустился по ступеням, направляясь к припаркованному у обочины такси.

Ригар проводил кузена хмурым взглядом и, когда такси скрылось из вида, вошел в дом, дверь которого все еще была открыта.

Дядя обнаружился в кабинете. Сидя за рабочим столом, он просматривал какие-то бумаги и на появление племянника никак не отреагировал.

- Актер из тебя хороший, но ни на секунду не поверю, что тебе не доложили о случившемся, - тяжело опустившись в кресло напротив родственника, проговорил Ригар.

Мужчина поднял на племянника тяжелый взгляд и вновь вернулся к своим документам.

- Мне так же доложили, что вместо тебя погиб кто-то другой. А ты отделался лишь легким испугом. Поэтому не вижу причин для беспокойства.

- Я всегда поражался той трогательной нежности, с которой ты ко мне относишься, - саркастично заметил Ригар, не особо удивляясь подобному заявлению. - Собственно, я пришел не за этим. Мне интересно, кто это сделал. Я потерял дорогую мне вещь, и потому хочу знать, кто за этим стоит. Есть идеи?

- Ты слишком сильно привязываешься к вещам и к людям, - с усмешкой проговорил мужчина. - Однажды, это может тебя погубить. Ты оказался легкой мишенью лишь потому, что все знают о твоих пристрастиях и ревнивой натуре. Ты никого не подпускал к своей машине, даже брата. И дурак догадался бы, что самый верный способ избавиться от тебя, подложить бомбу в этот треклятый автомобиль. Чудо, что именно в этот день к твоей машине подошел другой человек.

Мураками в упор посмотрел на племянника.

- Как так получилось? Ты что-то заподозрил?

- Пророк подсказал, - искривив губы, ответил парень. - Прицепился ко мне как-то, и давай пророчить. А я возьми и поверь в сказанное. С возрастом я что-то становлюсь излишне суеверным. И не зря, как видно. Тебя-то самого не смущают участившиеся покушения?

- Ригар, кто живет по чести и по законам, тому нечего бояться, - с напускной мудростью изрек мужчина. - Помни, бывает и так, что лист тонет, а камень плывет. Если играет по правилам, конечно.

Губы дяди снова тронула усмешка.

- У тебя еще есть какие-нибудь вопросы ко мне, кроме жалоб на неудавшееся покушение? Если нет, я вынужден просить тебя уйти. У меня накопилось много дел.

Ригар в ответ лишь поморщился, но ничего не сказал. Просто поднялся из кресла и, сдерживаясь, чтобы не наломать дров, вышел из кабинета.

- Лист тонет, камень плывет, - передразнил он, выходя из дома на улицу. - Стоит только какой-то херне случиться, и сразу эти листья-кам...

Ригар не договорил. Осекся на полуслове и, замолчав, медленно побрел к дороге, где его ожидала машина. Что-то паршивое крутилось в голове. Что-то неприятное, с привкусом гнили и трупной вони. Что-то до дрожи в пальцах гадкое.

Ригар сел в такси и, назвав обратный адрес, откинулся на спинку сиденья. Голова гудела, отзываясь нестерпимой болью в висках. А в ушах все звучал голос дяди и эта его треклятая поговорка.

Листья...

Плывут по течению, удерживаясь на поверхности даже самой бурной реки. И камни, какими бы легкими ни были, тонут даже в самой мелкой луже. Листья и Камни. Камни и Листья. Меняющиеся местами по воле случая. По воле судьбы...

Дядя не часто использовал это изречение, но оно было его самым любимым. Самым на его взгляд подходящим в некоторых ситуациях. То же самое он сказал, когда покушались на Видегреля. Не слово в слово, но из контекста было понятно, к чему родственник ведет.

А еще...

Рука Ригара скользнула в нагрудный карман и сжала пластиковый корпус телефона, который достался ему в качестве бонуса за заказанную у «плотника» мебель. Пальцы пробежались по кнопкам, набирая выученный на память номер, а когда в динамике послышался знакомый голос, Ригар сказал, сжимая кулаки:

- Я знаю, кто организовал нападение на нашу семью. Тебе надо будет только проверить мою догадку. Арман, я на тебя рассчитываю.

- Ты узнал?! Но как?! Я столько лет потратил!..

- Дядя подсказал. Кажется, даже сам того не понимая. Данные скину позже.

Ригар отключил связь и прикрыл глаза.

Как можно быть таким слепым? Как можно было не заметить этого гребанного камня под ворохом листвы?

***

Дома было тихо.

Удивительно, но после нескончаемой болтовни и какофонии звуков, молчаливая атмосфера не принесла Ригару долгожданного удовлетворения, а наоборот показалась ужасно пугающей. Словно взрыв, став апогеем шума, стер из этого места даже малейший намек на звуки. И Ригару, вдруг, нестерпимо захотелось услышать хоть что-нибудь. Пусть бы это было проклятущее радио или бессмысленный галдеж телепередачи, но только не эта гнетущая тишина, создающая иллюзию пустоты.

Стряхнув со своих плеч снежинки, парень прошел в гостиную и с облегчением вздохнул, увидев своих помощников на прежних местах. Задумавшись над вариантами ходов, они, казалось, не обратили на него никакого внимания, и когда Ригар заговорил, вскинулись, будто испугались его голоса.

- Думаю, вы можете ехать домой, - сказал Ригар, снимая пальто и перекидывая его через руку. - Пока все тихо, но своими автомобилями лучше не пользуйтесь. Берите такси. Водитель ждет на улице. И... я приставлю к вам охрану.

- Босс, все так серьезно? - Стен преданно смотрел на Ригара с непередаваемой смесью переживания и тревоги в глазах.

- Нет, что ты, мою машину взорвали по ошибке, - съязвил парень. - На ней же постоянно катаются все кому не лень. Вот и в этот раз злоумышленник даже не думал, что я сяду за руль.

- Известно, кто за этим стоит? - спросил Арчи, поднимаясь из кресла, и Стен последовал его примеру.

- Нет, - устало сказал Ригар и кивнул на дверь, продолжая повторять про себя, что некоторое время парням безопаснее будет находиться подальше от него. - Проваливайте уже. Завтра жду вас в обычное время. Хочу кое-что доделать.

Помощники не стали больше задавать вопросы и, попрощавшись, направились к выходу. Ригар проследил в окно за тем, как они садятся в желтый автомобиль и уезжают, и только после этого отправился к себе.

Тихо открыл замок и вошел в спальню, отмечая, что Арэй все еще спит.

Ну и соня этот мелкий. Как сурок.

Стянув с себя одежду и раздев мальчишку, Ригар укутал Арэя в одеяло и лег с другой стороны кровати.

Если бы малявка не задержал его своей истерикой, жариться бы ему сейчас в аду. Глупая была бы смерть. Очень глупая. Так много всего впустую. Вся жизнь...

- Гребаный ты провидец, - шумно выдохнул Ригар и, повернувшись на бок, притянул к себе малявку, крепко его обнимая. - Долбаный ты пророк.

***

Арэй просыпался хоть и неохотно, но неотвратимо. Спросонья он еще не успел сообразить, почему ему так тесно и тяжело дышать, но, услышав над своей макушкой тихое умиротворенное сопение, разлепил глаза, и в свете утренних сумерек различил очертание знакомой фигуры.

Ригар лежал на боку, просунув одну руку ему под голову, а другой крепко его обнимая. Веки парня были плотно сомкнуты и глазные яблоки под ними беспокойно двигались. В целом, Ригар казался умиротворенным, но лежа так близко к нему, Арэй отчетливо слышал учащенный стук его сердца.

Похоже, парня что-то сильно беспокоило. И не нужно было обладать сверхъестественными способностями, чтобы понять суть его тревог.

Арэю очень хотелось как-то поддержать Ригара. Не прямо сейчас, когда тот, наконец, уснул. А в будущем. На протяжении всей жизни, например. Он усмехнулся своим мыслям и, пользуясь моментом, уткнулся лицом в очень даже горячую грудь парня.

Странно, но, несмотря на все опасности, которые окружали этого человека, Арэю было спокойно рядом с ним. Чем ближе он находился к Ригару, тем увереннее становился. В нем, как в пробившемся из почвы ростке, крепла надежда на то, что все будет хорошо. И пусть он не мог оказать Ригару реальной помощи, что-то подсказывало ему: он отнюдь не слабость этого заносчивого вредного мафиози. Он его сила.

От собственных мыслей стало очень тепло на душе, и Арэй снова улыбнулся.

- Хватит щекотать меня своими реснищами, малявка, - сонно пробормотал Ригар и, к удивлению Арэя, не отпрянул от него, а лишь крепче прижал к себе. - Спи. Рано еще...

- Прости.

Арэй послушно прикрыл глаза и, вопреки ожиданиям, с легкостью провалился в сон.

***

Это утро было самым обычным, за исключением того, что Ригар, наконец-то, выспался. К его удивлению мальчишка совсем не мешал ему, и даже наоборот, действовал подобно снотворному. И как бы парню ни хотелось остаться в постели на недельку-другую, некоторые обязанности и неотложные дела заставили его подняться.

Арэй, к огромному удивлению Ригара, больше не капризничал. Не требовал от него ничего сверхвозможного и почти никак не отвлекал от дел, на которых парень и сосредоточился. А через неделю, когда мальчишке, наконец-то, сняли швы и разрешили легкие физические упражнения, Ригар решил взяться за его восстановление лично.

Несколько дней подряд он обдумывал и вынашивал эту идею, и когда получил от семейного доктора уверение в том, что Арэю больше ничего не грозит, вытолкал мальчишку из кровати.

- Но мне ведь необходим постельный режим, - попытался возразить малявка на довольно грубый приказ поднимать свою задницу и одеваться.

- Тебе необходим пинок под зад. Собирайся, кому говорят.

Мальчишка надулся на слова Ригара, но покорненько выкарабкался из постели и нехотя оделся. А после, так же покорненько шел за Ригаром, поскуливая на каждой ступеньке и делая вид, что не может ходить. Это, конечно, было враньем, потому что Ригар лично видел, как этот притворяшка чуть ли не скакал по комнате, и потому никак на притворство мелкого не реагировал.

- Я не хочу в больницу, - испуганно заявил Арэй, когда Ригар усадил его в такси и пригрозил отправить к доктору, если тот не угомонится и не перестанет скулить.

- Вот и сиди молча и не строй жалобную мину.

Малявка заткнулся и обиделся. Вот только Ригару было безразлично. Он не собирался отступать от своего плана и твердо шел к цели.

Аэропорт встретил их шумом и суетой. До вылета оставалось совсем немного, и когда они с Арэем под аккомпанемент бесконечных вопросов последнего прошли паспортный контроль, Ригар позвонил помощникам и сообщил, что улетает.

- Но босс, как? – с недоумением спросил Арчи, не понимая, что происходит.

- Да вот так. На самолете.

- Но...

- Вернусь через неделю.

Ригар отключил связь и, быстро настрочив короткое сообщение Ноэлю, подтолкнул зазевавшегося малявку к выходу на посадку.