⚜ Арэй ▫ Ригар⚜

***

Ригар никогда не понимал тех, кто, несмотря на все «прелести» похмелья, самозабвенно упивался в зюзю. И именно поэтому, когда сознание, наконец-то, решило к нему вернуться, почувствовал себя полным и абсолютным дерьмом. К тому же, хоть само возвращение было для Ригара отнюдь нежеланным, не признать всю фееричность размаха, с коей происходило воссоединение тела и разума, парень не мог.

Барабанная дробь участившегося пульса оповестила съежившийся до горошины мозг о пробуждении. А после уже были и: «о, нет! башка как колокол», и «во рту сучьи коты нагадили», и «ебучее правительство! На кой хуй отменять сухой закон?!".

А когда минутка самобичевания и ненависти к миру и всему сущему миновала, Ригар открыл глаза.

Но лучше бы парень этого не делал. Потому что представшая несфокусированному взору картина совсем его не порадовала.

Рядом с ним, к слову, с совершенно голым ним, лежал не менее голый Арэй. Мальчишка тихо сопел, прижатый рукой к покрывалу. На шее малявки красовался ну очень живописный синяк, и Ригару стало чертовски не по себе, когда он увидел растекшуюся по бледной коже гематому. Синяки так же были и на плечах мальчишки, а ближе к шее и вовсе перерастали в кровавые следы от укусов.

Ригар вскочил как ошпаренный. Сел, поморщившись, и, глухо матерясь от пульсирующей в висках боли, тут же перевел взгляд на бедра Арэя, на которых так же виднелись синяки, правда, совсем светлые и не очень ужасные.

«Это что же?.. я его того, что ли?..» - сумбурно завертелось в голове парня.

- Ох ты ж, твою мать, блять, - просипел Ригар с отчаянием и резко дернул мальчишку за плечо. - Вставай! Хорош дрыхнуть!

Арэй с трудом разлепил глаза и несколько мгновений с удивлением смотрел на Ригара, пытаясь понять, где был сон, а где реальность. А когда сообразил, что к чему, растянул губы в самодовольной улыбке, чтобы еще больше смутить и без того растерянного парня, который смотрел на него с выражением искреннего ужаса на лице.

- Доброе утро, босс, - протянул мальчишка, чувствуя, как тело покрывается гусиной кожей от холода. - Почему ты больше не греешь меня?

- Я что, блять, для тебя персональный обогреватель? - пробурчал парень и потянулся за халатом. – Это ты у нас больше похож на грелку.

Ригар натянул халат и, вновь пробежав взглядом по обнаженному телу мальчишки, нахмурился сильнее.

Было или не было?

- Сядь! - приказал он и поморщился, услышав в своем голосе слишком мерзкие нотки. – Пожалуйста.

- Не будь так холоден с самого утра... - пробормотал Арэй и, повернувшись на бок, обнял подушку, при этом глядя Ригару прямо в глаза самым невинным и заискивающим взглядом, на который только был способен.

- Мелкий, - Ригар покачал головой и лег на кровать, так же как и Арэй умащиваясь на боку и подпирая голову рукой.

Он несколько мгновений молчал, всматриваясь в красивое, совсем еще мальчишеское лицо, а потом протянул руку и ласково погладил Арэя по щеке.

- Знаешь, малявка, - пальцы скользнули к волосам мальчишки, и Ригар пропустил между ними несколько мягких прядок, - тебе лучше сесть самостоятельно. Ты ведь не хочешь меня злить? У тебя ведь не было в планах выбесить меня и испортить мне и так до пиздеца плохое настроение?

- Совсем не было, - подтвердил Арэй и зажмурился, ластясь к горячей ладони босса. – Так куда прикажешь мне сесть?

Он приподнял веки и многозначительно посмотрел на расслабленный член парня, как бы намекая на продолжение.

Арэй понимал, что затеял опасную игру. Но ради нежности, которую проявлял к нему сейчас Ригар, он готов был пожертвовать своим здоровьем.

- Ты играешь с огнем, мелкий, злоебучий котенок, - очень ласково проговорил Ригар, но в голосе его сквозила неприкрытая и невероятно опасная угроза. - Как бы тебе не сгореть.

- Ну и ладно, не хочешь как хочешь, - пожал плечами Арэй, пряча за сарказмом укол обиды, и тут же сел, чтобы утихомирить страсти в душе вредного мафиози.

Как только малявка начал подниматься, Ригар даже дыхание затаил от волнения. Но Арэй сидел ровно, не шевелясь, не ерзая, не шипя от боли, и Ригар облегченно выдохнул.

- Вот и славно, - теперь уже искренне улыбнулся он и так же сел, укутывая мальчишку в одеяло. - Не думаю, что после страстной ночи со мной ты смог бы так же спокойненько рассиживаться на своей несомненно сладенькой и очень привлекательной заднице.

- Так вот почему она тебя совсем не интересует, - хмыкнул Арэй, обнимая себя руками и украдкой вдыхая запах Ригара, которым пропиталось одеяло. – Может, мне ее посолить в следующий раз, прежде чем приставать к тебе? Или поперчить? Что скажешь? Любишь остренькое?

- Я же говорил, ты – мазохист, - фыркнул Ригар довольно весело. - Только полному извращенцу придет в голову натереть задницу перцем. Это же больно.

Он поднялся с кровати и подошел к столу, на котором стоял графин с водой, поднес горлышко к губам и принялся жадно пить. А когда удовлетворил первую жажду, продолжил:

- А, вообще, я обычно самое лакомое оставляю напоследок. Так вкуснее. К сожалению, на данный момент на моем столе есть другие блюда, которые надо проглотить, какими бы омерзительными они ни были.

Арэй не совсем понял, что Ригар имеет ввиду, но на всякий случай решил обиженно надуться.

- Если ты имеешь ввиду, что у тебя есть кто-то другой, то не смею больше задерживать, - буркнул он, заваливаясь на кровать и утыкаясь лицом в подушку. – Если я тебе не интересен, так бы и сказал. А если хочешь придержать меня про запас, то я откажусь. Хватит с меня нервотрепки из-за всяких придурков, которые сами не знают, чего хотят.

- Вот поэтому я и говорю тебе, чтобы ты меньше смотрел телек и больше читал. - Ригар подошел к кровати и, превозмогая желание вновь упасть на нее и забыться недельным сном, протянул мальчишке руку. - Чтение развивает образное мышление. Учит читать между строк и распознавать за вуалью образов истинные слова. Читай, малявка. Много читай, тогда без проблем будешь понимать, о чем я говорю.

- По твоей милости я вообще телек не смотрю, - насупился Арэй и посмотрел на парня несчастным взглядом.

Но тот не повелся на провокацию, и требовательно поманил его к себе.

Арэю пришлось послушаться и встать с кровати. А потом, кутаясь в халат, брести за натянувшим одни лишь брюки боссом в его кабинет, тихо вздыхая от одного только вида широкой спины, мышцы которой красиво перекатывались под кожей при каждом его шаге.

- Ого! Ну и погром, - присвистнул Ригар, разглядывая дело рук своих. - Ты тут и до завтрашнего дня не разберешься.

Он покосился на скучающую малявку и тут же отвел взгляд, когда до того дошел смысл сказанного.

- Ты натворил, ты и разгребай! - возмутился Арэй, морщась при виде крови, заляпавшей стены и пол, сломанной мебели и разорванных бумаг, над которым Стен просидел не один час.

«Ну, отлично!» - подумал он. – «Вот она - благодарность Ригара помощникам за их труды. Гад он, все-таки».

И, все же, злиться на парня всерьез у него почему-то не получалось.

- Будто у меня других дел нет, - презрительно фыркнул Ригар и, поддев ногой перевернутый стул, поднял с пола мобильный телефон.

Разблокировал экран, он быстро пробежался по кнопкам пальцами, набирая номер помощника. А когда на другом конце ответили, с легким удивлением спросил:

- Стен? А ты почему еще не у меня? Через тридцать минут твоя задница должна быть тут. И Арчи с собой прихвати. Мне плевать, что он в коме. Прихвати, - и, больше не говоря ни слова, Ригар запихнул телефон в карман. - Ну вот. Мистер и миссис Проппер скоро приедут. Одиноко тебе не будет.

- Да не собираюсь я здесь убирать! - снова воспротивился мальчишка и поднял с пола свои вещи, которые, о чудо, остались невредимы. - Я тебе не домработница. Пойду лучше завтрак приготовлю.

- Я и не говорю тебе собираться. Я говорю тебе убирать, - Ригар толкнул дверь, отрезая мальчишке путь к отступлению. - Это ведь так просто. Всего-то мебель на место поставить, кровь там оттереть с пола и бумаги поскладывать. Это же для тебя плевое дело. В общем, приступай. У меня еще куча дел.

Арэй упрямо поджал губы и с вызовом посмотрел на парня.

- Знаешь, что? Можешь показать мне на личном примере, как это просто. Обещаю, что вдохновившись твоим подвигом, я поддержу тебя, чем смогу.

- Слушай, мелкий, ну почему тебе обязательно надо быть такой занозой в заднице, а? - Ригар устало прислонился к стене и тяжело посмотрел на мальчишку. - Почему нельзя просто сделать то, о чем тебя просят?

- Потому что в мои обязанности не входит поднятие тяжеленных шкафов и ремонт мебели, - ответил Арэй. - А еще потому, что ты мне и за прямые обязанности не платишь. Я не собираюсь делать лишнюю работу бесплатно.

- Как это не плачу? - Ригар ошарашенно уставился на мальчишку. - Что значит не плачу?

- А вот так это, не платишь, - ответил мелкий и поджал губы.

Телефон оказался в руке Ригара, наверное, даже быстрее, чем Арэй успел моргнуть.

А через несколько мгновений Ригар заговорил:

- Дай трубку этому угребку. Да мне плевать! Я сказал, дай ему трубку.

Несколько мгновений тишины, укоризненный взгляд малявки, и в динамике, наконец, послышался хриплый голос Арчи.

- В твоих же интересах явиться сюда в течение пяти минут, гребаный ты счетовод, и предоставить мне все отчетно-расходные документы с того момента, как Арэй начал на меня работать, – с угрозой проговорил Ригар и скрипнул зубами. - Пять минут, Арчи. На шестую можешь звонить в крематорий.

- Какой же ты гад, - покачал головой Арэй и направился к перевернутому вверх ногами креслу.

Но вовсе не для того, чтобы вернуть его в нормальное состояние. А чтобы сесть между торчащих к верху резных деревянных ножек, и переодеться в свою одежду.

- И в чем же заключается мое гадство? - Ригар подошел к своему столу и присел на корточки, разгребая документы и стараясь хоть немного отсортировать их. - В том, что потребовал отчета? В том, что плачу некоторым котятам-мозгоебам приличную сумму, но потом оказывается, что тот нихерашечки не получает, а с моих счетов деньги списываются? Тут кто-то врет. Или ты, утверждая, что работаешь бесплатно, или Арчи, который занимается финансами.

- В том, что твоему помощнику плохо, а ты заставляешь его нестись к тебе сломя голову, чтобы дать какой-то там отчет. А потом еще и убирать за тобой весь этот погром.

- Ну да, ну да, - кивнул Ригар, так и не оторвав взгляда от бумаг, – я монстр и чудовище. Вот только, обвинение в краже дело довольно серьезное, и с этим надо разобраться как можно скорее.

Парень поднялся и положил документы в папку, после чего все-таки перевернул стол и кресло и, вернув на место компьютер, теперь уже с побитым монитором, запустил системный блок.

- Ты уже достал своими обвинениями, - буркнул Арэй и стал собирать в кучу разбросанные бумаги, которыми занимался Стен. - Все-то тебя предают, все хотят убить и подставить. Хотя единственный, кто здесь хочет кого-нибудь убить или подставить, это ты. Тебе действительно нравится, когда люди кричат от боли? Или когда ползают перед тобой на коленях, умоляя о пощаде?

- О! Да от подобных зрелищ я испытываю моральный оргазм, - съязвил Ригар. - Впрочем, тебе не понять. Я ведь в твоем представлении всего лишь неадекватный кровожадный фишкипингист. Что с тебя взять.

- Кто? - Арэй недоуменно округлил глаза, но потом лишь покачал головой. - А, неважно. Просто перестань уже спихивать собственные просчеты на чужие головы.

- Босс, мы здесь!

Вломившиеся в кабинет помощники выглядели потрепанными, но все же не критично.

У Стена припухла губа, и налился фингал под глазом. Арчи выглядел бледным, но, в целом, кроме обмотанной бинтом головы, никаких других повреждений не наблюдалось.

- Босс, вот отчеты, - Арчи, как ни в чем не бывало, подошел к столу и отдал Ригару какие-то бумаги.

Стен украдкой поджал губы и присел рядом с Арэем, чтобы помочь сложить по порядку потрепанные документы.

- Ты как? - спросил парень негромко.

- Все нормально... – ответил Арэй.

- Знаешь, не все так ужасно, как тебе могло показаться. Просто босс не умеет себя контролировать...

- Да все хорошо, - Арэй улыбнулся Стену. - Не волнуйся. Мы уже все выяснили. Теперь вот к зарплате моей придрался.

Ригар взял документы и внимательно и скрупулезно изучил каждую строчку, написанную в бумагах. Просмотрел все еще раз, а потом откинулся на спинку кресла и положил отчеты на стол.

- А теперь скажи-ка мне, Арчи, почему наш нэко-бой утверждает, что ему не платят зарплату? Судя по предоставленным тобой данным, деньги с моего счета перечисляются на счет, якобы принадлежащий ему. Но он, в свою очередь, обвиняет меня в невыплатах. Как это понимать?

- На какой еще счет? - тут же встрепенулся Арэй. - На мой счет никаких новых поступлений не было.

- Босс открыл для тебя другой счет, - пояснил Арчи.

- Да? И какой же? И, главное, когда он это сделал?

Мальчишка прожег Ригара гневным взглядом.

- Сразу после возвращения из отпуска, - проговорил Арчи. - Но...

- Что?

- Босс, прости, ты ведь сам сказал, чтобы денег ему не давали, пока он не научится себя вести. И приказ свой не отменял.

- Говорю же, гад, - покачал головой Арэй, - причем редкостный. Впрочем, без разницы.

Он передал Стену стопку с документами и направился к двери со словами:

- Обед будет готов через час. Развлекайтесь, ребятки.

Ригар проводил мальчишку тяжелым взглядом и улыбнулся.

- Приказ не отменяю. Он так и не научился. Ну? Чего ждете? Приводите тут все в порядок.

Ригар картинно обвел кабинет рукой и, не обращая внимания на ворчание Стена и оханье Арчи, углубился в разбор документов.

Пропавшая флэшка для каждого из них была смертным приговором. Но раз он еще не был приведен в исполнение, значит, мизерный шанс на спасение все еще оставался, а, следовательно, необходимо было немедленно заняться восстановлением утерянной информации.

***

Арэй возился на кухне и, несмотря на боль в горле, чувствовал себя безмерно счастливым.

Неудивительно, что вопросы зарплаты мало тревожили его.

Он был сыт. У него была крыша над головой. И под этой крышей жил его личный сливочно-шоколадный торт, который в итоге станет главным блюдом на его столе.

Надо лишь подождать.

Парень кожей чувствовал, как выстроенная Ригаром титановая броня крошится в его присутствии. Он видел, как в образовавшиеся бреши просачивается его любовь, отравляя душу несносного мафиози парализующим ядом. И верил, что спустя некоторое время обоснуется в сердце этого твердолоба так глубоко, что тот не будет находить себе места без своей раздражающей мелкой занозы.

Эти мысли так воодушевили Арэя, что он приготовил поистине королевский обед, на который ушло значительно больше времени, чем обещанный час. Но витающие в гостиной ароматы говорили сами за себя, и даже заставили людей из службы охраны то и дело выглядывать из потайной комнатушки и жадно облизываться.

Арэй тихонько посмеивался, накрывая на стол, а потом и накладывая еду в отдельную кастрюльку, предназначенную для охранников. И жутко раскраснелся, когда мужчины начали наперебой благодарить его за то, что он не забыл о них.

- Только боссу не говорите, - попросил парень. - Он меня прибьет.

Охранники клятвенно пообещали молчать и закрылись в своей каморке. А Арэй пошел наверх, чтобы позвать Ригара и его помощников к столу.

Когда он вошел в кабинет, то даже поразился, таким он был уютным и чистым.

Безнадежно сломанную мебель выбросили. Все, что уцелело, вернули на свои места. В некоторых шкафах не хватало стекол, да и картинам досталось знатно. Но, в целом, помещение выглядело даже лучше, чем до погрома.

Теперь тут было чуть просторнее. Ригар восседал за своим столом и с раздражением вглядывался в треснувший монитор, явно недовольный тем, что приходится разбирать отчеты в таких условиях. Арчи полулежал в кресле, откинувшись затылком на мягкую спинку и прикрыв глаза. Бледное лицо то и дело искажала болезненная гримаса. Стен шелестел бумагами, складывая их в алфавитном порядке.

Арэй кашлянул, привлекая к себе внимание, и сипло позвал всех к столу, буквально впиваясь взглядом в Ригара, так как этот заносчивый гад даже бровью не повел в ответ на его приглашение.

Ригар с трудом подавил улыбку.

В кабинете повисла тишина. Гнетущая, даже жуткая. Сиплый голос мальчишки, казалось, прогнал звуки из помещения, оставив только тихое гудение системного блока, да не в меру разрычавшиеся желудки парней. Знают, гады, что внизу их ждет вкусняшка. Знают, но не идут. Только пялятся на него умоляющими глазами голодных щенков. Даже Арчи и тот неожиданно ожил и теперь косился на парня недоверчивым и полным надежды взглядом.

- О, Боже! - не выдержав этих гляделок, обреченно вздохнул Ригар. - Мне что, письменное разрешение вам выдать? Проваливайте уже. Жрите.

- Босс, мы быстро, - клятвенно сложив руки, пообещал Стен.

- Мы туда и обратно, - вставил свои пять копеек Арчи, слишком бодро как для героя, павшего в неравном бою со шкафом.

- Да идите уже, хоббиты недоделанные, - буркнул парень, так и не оторвав взгляда от монитора.

Помощники Ригара с довольными улыбками направились прочь из кабинета, живо обсуждая коснувшиеся их нюха ароматы.

- Хоббиты, это кто? - спросил Арэй у босса, который, похоже, даже не собирался вставать из-за стола.

Дело привычное, чего уж там. Он зовет к столу, Ригар делает вид, что его это не касается. И так изо дня в день, словно они участники ментального противостояния, в котором решающим фактором является упрямство соперника.

- Низкорослики, - машинально отозвался Ригар, открывая очередной документ. - Живут в Шире. Если проявишь смекалку, найдешь на карте Средиземья. А пока, не мешай мне. Я занят.

- Ну естественно... как будто ты мог ответить что-то другое, - проговорил со вздохом Арэй. - Мне уже начинает казаться, что я попал в «День сурка». На любой свой вопрос я слышу «занят». Ты это специально?

Ригар обреченно закатил глаза, и Арэй понял, что не стоит даже пытаться достучаться до этой доисторической окаменелости.

- Как хочешь, - обиженно бросил он и вышел из кабинета, прикрыв за собой дверь.

«И зачем я только стараюсь?» - с раздражением думал он. – «В следующий раз пусть в ресторане еду заказывает, раз такой привередливый».

Спустившись на кухню, Арэй сел за стол и улыбнулся, наблюдая за тем, как Стен и Арчи уминают обед за обе щеки. И это зрелище немного подняло ему настроение.

- Еда отличная... - похвалил Стен с набитым ртом. - Еще никогда не ел ничего вкуснее.

- И поэтому еда вылетает у тебя изо рта? - спросил Арчи, который ел более сдержано.

Хотя, возможно, дело было вовсе не в воспитании, а в боли, которой отзывалась его голова, когда он пытался жевать.

- Арэй, надеюсь, ты не уговорил босса обедать с нами? - с опаской спросил Стенли, вытирая салфеткой испачканный свитер.

- Он в своем репертуаре, - отмахнулся мальчишка и с тревогой посмотрел на Арчи, который сделался белее мела и съехал на стуле, мучительно морщась. - Скажи ему, пусть отпустит тебя домой! Он тебя покалечил, пусть берет на себя ответственность!

- Вообще-то, босс тут ни при чем, - отозвался Арчи.

- Это так, - подтвердил Стен в ответ на недоверчивый взгляд Арэя. - В этом случае Арчи сам виноват. За дурной головой и ноги страдают.

- Только в моем случае, наоборот. Дурными оказались ноги.

- Да, - рассмеялся Стенли. - Босс швырнул в стену свое кресло. Арчи зачем-то бросился его поднимать и, перецепившись через перевернутый столик, протаранил головой шкаф. Ты не поверишь, но в тот момент босс перестал все громить и посмотрел на нас как на идиотов, после чего обозвал придурками и выставил за дверь.

- А ты, значит, тоже случайно на его кулак напоролся? - спросил Арэй, не понимая, почему парни выгораживают Ригара, и оправдывают его дурной характер.

- Нет, я просто сболтнул лишнее, когда стоило бы промолчать.

- Яркий пример дурной головы, - рассмеялся Арчи и неуклюже увернулся от летящего в него салата, которым совершенно по-ребячески швырнулся Стен.

Арэй тяжко вздохнул.

«Почему парни так благоговейно трепещут перед Ригаром?» - думал он с тоской. – «Да и сам хорош! Развесил слюни после пары добрых слов. Дурак! Влюбленный по уши дурак!»

- Я уезжаю, - раздался из гостиной голос Ригара. - Позавтракаю на встрече. Из дома ни шагу.

- Что ты раскомандовался? - Арэй выскочил из кухни и с возмущением посмотрел на парня. - У Арчи голова болит. Доктора хотя бы вызови, бесчувственный ты гад!

- Все мои знакомые патологоанатомы заняты. Но, обещаю, как только кто-то из них освободится, я обязательно приглашу его к Арчи, - с издевкой сказал Ригар, поправляя шарф. - Из дома ни ногой. Двери никому не открывайте. Даже если за ней будет кто-то жалобно блеять, представляясь вашей мамой. Не будьте козлами. Вернусь к ужину.

Ригар проигнорировал вопросительные и обеспокоенные взгляды помощников, и уж тем более не стал обращать внимание на гневно-раздраженный взгляд Арэя. И больше не проронив ни слова, ушел, на ходу набирая номер Армана, чтобы свериться со своим заместителем относительно его последнего отчета.

- Я его ненавижу, - сказал Арэй парням, и те, переглянувшись, снисходительно ему улыбнулись.

- Полегче с выражением своих эмоций, - посоветовал Арчи и поплелся к дивану, заявив о своем намерении полежать, пока есть такая возможность.

- У тебя на лице все написано, - хмыкнул Стен, растрепав волосы Арэя. - И, поверь, с ненавистью у твоих чувств нет ничего общего.

- Много вы понимаете, - вздохнул мальчишка, и тут же мстительно улыбнулся. - Давайте кино посмотрим, пока его нет. Хоть отвлечемся немного.

Стенли пожал плечами. Арчи попросил, чтобы не включали звук слишком громко. И все вместе разместились в гостиной перед телевизором, который, казалось, в этом доме отродясь не включали.

***

Ригар редко совершал ошибки. Еще в раннем возрасте ему пришлось научиться просчитывать все свои действия на много шагов вперед. А все благодаря деду, который возлагал на него свои надежды и неустанно повторял, что Ригар станет отличным преемником его дела.

Вообще, мужчина очень любил своего угрюмого и вспыльчивого внука, и много времени проводил с мальчиком, втолковывая ему совсем непонятные тогда вещи. И все же Ригар слушал. Слушал внимательно, запоминая каждое слово и впитывая в себя информацию, как губка впитывает воду.

Сейчас же, по прошествии многих лет оглядываясь назад, парень был благодарен деду. Ведь именно его невероятно скучные и занудные наставления неоднократно вытягивали Ригара из поистине жопашных жоп, в которые ему доводилось попадать.

Однако никакая мудрость не способна уберечь человека от ошибки, если нарушить одну из самых главных заповедей – «не затупи». И, невзирая на все наставления, предостережения и предупреждения деда, Ригар все же оступился.

Вернувшись домой после запланированной встречи, Ригар застал своих подопечных за просмотром телевизора. Какой-то кричащий, грохочущий, взрывающийся боевик пестрил картинками и сменой кадров. Ригар не любил подобное кино. Он, вообще, не особо тепло относился к телевизору и вполне прекрасно чувствовал себя и без этого дьявольского изобретения. Была бы его воля, в этом доме не было бы и намека на подобное чудо техники, но Ноэль в свое время настоял на приобретении сей дряни, и отказать брату парень не смог.

К тому же, средство вселения в человеческие души массовой истерии сослужило ему неплохую службу. Как оказалось, просмотр какого-нибудь спокойного старого фильма успокаивал брата, когда тот был чем-то расстроен или напуган, и позволял мальчишке поскорее забыться и спокойно уснуть. Только поэтому Ригар и терпел в своем доме эту гадость. По крайней мере, это было куда лучше успокоительных и снотворного.

Должно быть, именно поэтому парень и проигнорировал несанкционированный просмотр очередного бредового шедевра киноиндустрии своими помощниками, и это стало его самой большой, самой ужасной и самой глупой ошибкой.

Осознание собственного просчета пришло не сразу. Несколько дней, проведенных под одной крышей с помощниками, которым он строго настрого запретил покидать дом, почти не отличались от их обычного совместного времяпровождения. Ну, разве что, парни меньше работали и все больше времени проводили перед зомбоящиком, пользуясь занятостью босса и его ослабевшим контролем над ними.

Но прозрение не заставило себя ждать и пришло во время проверки счетов. Закрывшись в своем кабинете, чтобы спрятаться от назойливого шума, Ригар решил просмотреть корреспонденцию и, среди извещений из коммунальных служб, нашел вполне простенькие, совсем непримечательные счета на далеко не малую общую сумму. И, внимательно вчитываясь в наименования приобретенных товаров, Ригар медленно и неотвратимо офигевал от происходящего.

В течение трех дней были куплены целых два телевизора, плеер, радио и какая-то дрянь с идиотским названием Плэй Стейшн.

Просидев над этими бумажками минут двадцать и стараясь справиться с зарождающимся в душе бешенством, Ригар решил все же уточнить у некоторых гениев, какого блядского лешего вообще происходит. И, прихватив с собой чеки, направился в столовую, где, по всей видимости, заскучавшие от отсутствия большого объема работы и учебы помощники, собирались быстренько подкрепиться и незамедлительно вернуться к процессу деградации.

- Это что еще за нахуй? - швырнув на накрытый стол стопку чеков, вопросил Ригар, прерывая вполне мирную беседу трех оболтусов. - В «B&H» распродажа, что ли? Или вы продали свои никчемные душонки дьяволу ради скидочных купонов, и теперь решили оторваться по полной?

Арчи, как самый смышленый в «бумажных» делах, быстро изучил чеки и переглянулся со Стеном.

- Так ты же нам разрешил, - сказал он, неуверенно улыбаясь.

Арэй так же уставился на босса непонимающим взглядом.

- Разрешил? - возмущенно переспросил Ригар, гневно раздувая ноздри. - Это когда, интересно? И что, вообще, за херня происходит? На кой хер вам радио сдалось?

- Чтобы музыку слушать, - как малолетнему недорослю пояснил Арэй Ригару. - Да в чем проблема? Тебе что, денег жалко?

Денег Ригару жалко не было, но перспектива шума в его доме угнетала парня одним своим намеком. Он и так последние дни почти не отдыхал из-за присутствия этих мелокинофилов, так теперь они еще и радио приволокли.

- Так это твоя идея? - накинулся на мальчишку Ригар. - Ты что, разорить меня решил? Вот так и знал, что тут дело нечисто. На кого работаешь? На «Sony» или «B&H»? Кто из них тебе платит, чтобы пустить меня по миру?

- Ты чертов параноик, - разозлился Арэй, порывисто поднимаясь из-за стола. - Мы уже неделю сидим взаперти. Ты даже к окнам нам подходить запрещаешь. Чем прикажешь заниматься? В твистер играть? Так я с удовольствием, если ты присоединишься. А пока ты не дал своего согласия, оставляю за собой право развлекаться, как могу. Так что либо выпусти меня отсюда, либо перестань истерить по мелочам!

- По мелочам?! - Возмущению Ригара не было предела. - Почти тысячу баксов ты называешь мелочью, мажор хренов?!

Арэй на это лишь упрямо поджал губы и, вздернув подбородок, отвернулся.

- Что ж, если вам троим так скучно, я найду для вас развлечение. Уж будьте уверены, - зловеще пообещал Ригар и, гаденько усмехнувшись, он вышел из кухни и направился обратно в кабинет.

Ригар понимал, что сидеть взаперти, не понимая для чего это нужно, парням было совсем непросто, но и позволить этим оболтусам шататься по городу, где они могли бы стать легкой мишенью, он не мог. Если «сезон охоты» открыт, лучше было перестраховаться. Разбрасываться людьми в такой непростой период Ригар не хотел, и потому должен был обезопасить этих недотройняшек.

К счастью, планов для придурошной троицы у Ригара было предостаточно, и, возвращаясь в свой кабинет, он уже знал, как развеселить заскучавших идиотов, чтобы они вовек не забыли это веселье.

Телефонный звонок застал Ригара в кабинете, когда он искал в своем столе ключи.

- Что уже случилось? – с нотками раздражения спросил парень, когда в динамике послышался озадаченный голос одного из работников.

- Срок аренды истекает завтра, нам продлевать договор?

- Какой еще аренды? – удивился Ригар и сел в кресло, все так же копошась в выдвижном ящике стола и не припоминая, чтобы что-то арендовал.

- Ну как же, машина с шоколадом из Вэйла... десерты мы уже выкинули, они испортились, но шоколад все еще пригоден.

Злобная улыбка скользнула по губам Ригара. Он мог бы потребовать от парней сожрать всю эту сладкую дрянь, о которой они с малявкой совершенно позабыли из-за приключения на снегоходе, и тогда веселью не было бы предела. Но пока еще грузовик доедет до Нью-Йорка, сто лет пройдет. А повеселить гадов ему хотелось уже сейчас.

- Не продлевай. Передай, пусть отвезут шоколад в благотворительный центр и раздадут нуждающимся.

Отдав это указание, Ригар убрал телефон и, наконец, нащупал прохладный металл, спрятавшийся под папкой с документами на дом.

Улыбка тронула его губы и, сжав ключ в кулаке, он вновь спустился на кухню и погнал своих бездельников на чердак, разгребать коробки со старым хламом.

- Те, на которых написано «Ноэль», сложите в углу. Остальные переберите и рассортируйте. Что можно в ночлежки отдать, что в детские дома, что на благотворительность. Остальное в мусор. Арчи, твое дело инвентаризация. Записывай все, даже количество пылинок. Вечером жду отчет о проделанной работе.

Арчи покорно кивнул. Стен проводил босса обреченным взглядом. А вот Арэю понравилось поручение.

И он битых два часа с упоением разбирал коробки, на которых было написано «Ригар», внимательно рассматривая вещи, безжалостно нареченные хламом, и как бы читая по ним историю жизни молодого мафиози.

Странно, но в коробках были в основном книги с потрепанными обложками и рваными страницами, которые не подлежали реставрации. Какой-то старый медальон с безнадежно выцветшей фотографией. Несколько старых альбомов, фотографии, которые так же уничтожило время. А еще учебники по нейробиологии, какой-то лабораторный инвентарь, набор скальпелей, микроскоп с побитыми стеклами и треснувшая Чашка Петри.

Арчи исправно записал все находки Арэя в блокнот и перешел к Стену, которому достались коробки прежних хозяев дома. Тут все было более прозаично. Побитая молью одежда, сломанные детские игрушки, старые вещи, чинить которые уже не было смысла. К концу уборки стало ясно, что ничего из этих вещей не сможет пригодиться ни обездоленным, ни сиротам, ни даже бродячим животным. И большинством голосов было принято решение записать все в графу «мусор».

Правда, Арэй мертвой хваткой вцепился в микроскоп, упрямо заявляя, что купит к нему стекла и будет им пользоваться. И Арчи пришлось записать этот предмет в графу: «Благотворительность».

Но, конечно же, Ригару стало интересно, к какой именно сфере благотворительности относится микроскоп. На что Арэй ответил, что к сфере помощи малоимущим студентам, угнетенным жадинами-работодателями, и забрал сломанную вещь себе.

На следующий день Ригар заставил их вручную переписывать какие-то жутко занудные контракты. И когда Арэй, которому досталась бракованная ручка, попросил дать ему другую, босс с серьезной миной поинтересовался: «Так ты работаешь на компанию-производителя канцтоваров?».

Мальчишка послал его к черту, и одолжил ручку у охраны. После чего даже словом с Ригаром не обмолвился.

Еще через день ситуация повторилась. Только теперь Арэю пришлось просить у Ригара чистящие средства для ванной и туалетов, которые босс отправил их «вылизать до блеска». Похоже, Ригару понравилась его туповатая шутка, и он поинтересовался у мальчишки, не работает ли тот на производителей бытовой химией.

Арэй запустил в него тряпкой, которой до этого протирал кафель, и ушел, громко хлопнув дверью.

Непонятно, в чем была причина такого скотского поведения, но с того момента Ригар буквально вцепился в своего самого младшего помощника, обвиняя его во всяких бреднях и чуть ли не доводя до слез своими беспочвенными подозрениями.

Арэй клялся себе, что не будет показывать этому заносчивому ублюдку, как его задевает подобное отношение, но в итоге срывался почти каждый раз и высказывал боссу все, что о нем думает.

- За что ты с ним так? - однажды спросил Арчи, когда мальчишка сбежал из кабинета чуть ли не в слезах, заявив, что работает на говнюка, которому доставляет удовольствие издеваться над теми, кто слабее него.

- Подавляющая часть населения планеты слабее меня, что же теперь, отказывать себе в удовольствии гнобить ближнего своего? - спросил Ригар, с невинным недоумением глядя на Арчи.

Парень лишь пожал плечами и сказал, что нельзя так по-скотски относиться к тем, кто неравнодушен к тебе. На что Ригар поинтересовался у него: не хочет ли он разделить нелегкую участь Арэя, и тем самым снять с него часть нагрузки.

Арчи, зная крутой нрав и мстительный характер босса, трусливо отказался от предложения и ушел от греха подальше.

Невзирая на обросший радио-видео техникой дом, Ригар все же умудрился сохранить в своем жилище некое подобие тишины. Конечно, возня помощников порой отвлекала его от работы, но не критично, и уже через неделю парню удалось восстановить содержимое утерянной флэшки почти полностью.

Настроение сей факт, несомненно, поднял, но от скуки не избавил. И потому Ригар решил немного отдохнуть от бесконечного глазения в монитор своего компьютера и спуститься в гараж к парням, которым еще несколько часов назад дал поручение привести помещение в идеальный порядок.

Захватив с собой злополучное радио, чтобы помощникам было не очень печально рассортировывать по коробочкам болтики и винтики, оставшиеся от предыдущего помешанного на механике владельца дома, Ригар направлялся к горе-работунам, но уже у самого входа задержался, прислушиваясь к разговору.

- Все-таки это была глупая затея, - сетовал Стен, шебурша какой-то коробкой. - Одного дополнительного телевизора было бы вполне достаточно. И чего это нас так понесло?

- Тебя понесло, - веско поправил Арчи. - Будь точен в выражениях.

- Ну, а что сразу я? - тут же взъерепенился Стен. - Будто вы против были. А я говорил, что нам влетит. Ведь знал же...

- Ну хватит уже ныть!

Ригар мог поклясться, что в этот момент Арчи театрально закатил глаза, и улыбнулся, ярко представив себе эту картину.

- Что случилось, то случилось. Мы все знали, какой Ригар заноза в заднице. Так что нечего тут нюни распускать.

- И все равно это нечестно. Мы тут свои жопы морозим в этой холодине, а он там, в тепле и уюте.

- Так может его позвать? - съязвил Арчи, на что Стен тут же запротестовал:

- Вот не надо сразу идти на крайние меры. Ну его. Он тот еще гад. С него станется заставить нас крупу перебирать, как каких-то там золушек.

- А кто это такие? - послышался задумчивый голос Арэя.

- Да были одни, - отозвался Стен. - Вернее одна. На бал хотела. Вот и драила весь дом с утра до ночи, мешок крупы перебрала, еще чего-то там сделала, а потом мышей в карету из тыквы запрягла и укатила на бал, где в принца втрескалась. Он потом ее еще искал долго, влюбился.

- Ну, если дело дойдет до крупы, то быть нам с тобой запряженными и везти на бал Арэя, - хохотнул Арчи.

- Ага, - поддержал друга Стен, прыснув в кулак, - а прынцэм босс будет.

Арчи засмеялся, Ригар так же готов был улыбнуться, но следующая фраза Арэя заставила губы окаменеть.

- Да лучше крупу всю жизнь перебирать и полы драить, чем с этим говнюком на балах танцевать, - все еще дуясь на Ригара, пробурчал мальчишка.

И эта фраза отчего-то неприятно кольнула сердце молодого мафиози.

- Твоя правда, - поддакнул кто-то из парней. - Без него спокойнее и...

Слушать и дальше, что помощники собираются о нем говорить, парень не стал. Не хотят его общества и не надо. Неприятно только стало. Гадко.

Он распахнул дверь, обрывая разговор помощников. И, сделав несколько размашистых шагов к столу, стоящему в дальнем углу, с грохотом опустил на него злоебучее радио.

- Босс? - Арчи удивленно уставился на принесенный презент. - А радио зачем?

- Слушать, - холодно отозвался Ригар. - Вы у меня, гребаные лицемеры, теперь будете его слушать до посинения.

И, включив проклятую технику на полную громкость, ушел, достаточно выразительно хлопнув за собой дверью.

- Он что, все слышал? - опасливо косясь на дверь, спросил Стен, пытаясь перекричать музыку.

Благо, динамики были без усилителя, и парню не пришлось срывать связки.

- Да ну его к черту, - насупился Арэй и бросил тряпку в ведро с ледяной водой, в которой полоскался уже часа полтора. - Пусть проваливает.

Он шмыгнул носом и утер его рукавом, а потом стал дуть на скрюченные от холода пальцы, чтобы хоть немного согреть их.

Он жутко замерз в гараже, тем более что приходилось возиться с холодной водой. Теплая была только в доме, но у Арэя давно отбило охоту просить у Ригара что бы то ни было.

Радио орало как ненормальное, больше раздражая, чем принося удовлетворение, но Арэю это скорее нравилось, и он драил заляпанные мазутом стены с таким остервенением, что к вечеру они блестели от чистоты, хотя самому мальчишке хотелось плакать от болезненного покалывания в кистях.

Парни вышли из гаража уже за полночь, но, не успели переступить порог, как Ригар, попивающий в гостиной коньяк, загнал их на кухню, где стоял целый мешок смешанных круп, который требовалось перебрать до утра.

Особенно в безумном ассорти из гречки, риса и пшеницы парней впечатлили крупинки пшена. Стен мучительно застонал, Арчи лишь протер очки, чтобы лучше видеть, а Арэй покорно сел за стол и стал с методичностью истинного перфекциониста отделять зернышки друг от друга, и складывать их на столе в аккуратные кучки. И, надо сказать, продержался он за этим занятием дольше всех.

Ему доставляло какое-то ненормальное удовольствие разбирать специально смешанные крупы и думать о том, как в скором времени сможет уйти из этого дома, послать Ригара к черту и больше никогда о нем не вспоминать.

Так и уснул с блаженной улыбкой на губах, умастившись на столешнице и невольно смешивая уже перебранные зерна.

***

Ригару не спалось. Идиотская обида на парней быстро улетучилась, и на смену ей пришло не менее идиотское и совсем ему несвойственное чувство вины, которое и сверлило мозг, повторяя и повторяя, что его, по всей видимости, не зря окрестили говнюком.

Приструнить зудящую совесть не представлялось возможным, и потому Ригар решил все же сжалиться над бедолагами и распустить их по комнатам.

Но, спустившись на кухню, он увидел, что никто его приказ не выполняет, а, наоборот, все дружненько дрыхнут, повалившись на стол и смешав уже перебранные крупы в еще более отвратительную кашу.

Подавив в себе паскудный порыв разбудить помощников и заставить их доделать работу, Ригар тихонько подкрался к Арчи и потряс его за плечо.

Парень сначала никак не отреагировал, а когда все же разлепил тяжелые веки и осоловело уставился на босса, Ригар приложил палец к своим губам, призывая помощника к молчанию.

- Разбуди Стена, и проваливайте спать, - очень тихо распорядился молодой мафиози и кивнул на второго помощника, который сладко причмокивал губами во сне.

- А как же Арэй? - очень тихо, почти беззвучно спросил Арчи, с тревогой глядя на мальчишку, лицо которого было неестественно красным.

- А он будет перебирать крупу дальше. Это же он на бал хотел. Пока не сделает, никаких ему туфелек и принцев. - Хмыкнул Ригар, и когда Арчи хотел что-то сказать, приказал: - Проваливай, или заставлю работать!

Выполнять идиотские поручения больше не хотелось, и потому Арчи поспешил исполнить приказ босса. Растолкав Стенли, он помог другу подняться, и утащил все еще пребывающего на границе яви и сна парня в комнату, надеясь только на то, что босс сжалится над ними и не станет поднимать ни свет, ни заря, чтобы подоить коров и наколоть дров.

Как только парни ушли, Ригар хмуро покосился на малявку. Еще вечером, когда они только закончили уборку гаража, парень заметил на щеках мальчишки нездоровый румянец. А теперь, приложив ладонь к горячему лбу Арэя, убедился в своей догадке - мальчишка заболел.

Ох и хилый же он. Ветерок подует и все, с пневмонией сляжет. Слабак.

Ригар покачал головой и, осторожно развернув стул, на котором сидел Арэй, отвернул его от стола, чтобы тут же бережно подхватить задохлика под руки и, аккуратно устроив его в своих объятиях, отнести в комнату.

Толкнув дверь в спальню Ноэля, которую сейчас занимал Арэй, Ригар уложил мальчишку на кровать и укутал его одеялом. После чего достал из аптечки жаропонижающее и, насильно протолкнув таблетку в рот даже слишком крепко спящего мальчишки, поднес к его губам стакан с водой. Арэй сделал несколько жадных глотков, но так и не проснулся, чему Ригар только порадовался.

- Да на тебя дышать страшно, хиляк.

Покачал головой парень и, подоткнув под мальчишку одеяло, вышел из спальни.