⚜Ксандр ▫ Ноэль⚜

***

Тихая, исполненная эротизма музыка ненавязчиво проникала в сознание Ксандра, но не успокаивала взвинченные нервы, а лишь сильнее разжигала до поры притаившуюся в сердце ярость.

Впрочем, удивляться было нечему. Именно здесь, под звуки этой треклятой музыки, на его глазах сломали Тиля. Именно здесь, в красном мареве кровавой подсветки, у Ксандра отняли то, в чем заключался смысл его жизни. Этот зал, люди в нем, работники и посетители заведения, все они были причастны к свершившейся здесь трагедии. Все они смотрели... просто смотрели на то, как Тиль умирает. Все они были виноваты в том, что случилось. И как бы Ксандру ни хотелось считать иначе, в этой кровавой вакханалии он был таким же, как они - немым безучастным свидетелем. Нет! Он был хуже... В этой страшной драме он был обречен стать ножом, который в конечном итоге вспорол Тилю его нежное горло.

Ксандр повел плечами и, до боли прикусив губу, отвернулся от Куба, который все еще был накрыт тяжелой черной тканью, словно носил траур по погибшему ангелу, и скорбел о загубленной в ловушке его прозрачных стен душе.

Вот уже месяц Ксандр ежедневно приходил в «Алый Куб», садился за один и тот же столик и равнодушно наблюдал за тем, как мальчики из обслуги умасливают великосветских посетителей, прячась под столами или увлекая толстосумов в темные закоулки зала.

Он ждал...

Сам не знал, чего именно. Просто ждал, бездумно следуя велению окружающих людей, которые направляли его в эти нелегкие моменты жизни.

Оскар уверял, что так нужно, и Ксандр апатично принял его игру, взращивая в душе уродливый зародыш мести.

Ему было плевать, что, каждый раз, когда он спускался в это помещение, его сердце рвалось на части, обливаясь кровью. Ему было плевать, что, обезумев от боли, издыхающий орган сбивался с ритма, когда он смотрел на куб в центре зала. Ему было плевать, что тоска по потерянному счастью удушливым комом застревала в горле и не давала дышать. Ему было плевать на все...

Ведь мертвой душе безразличны терзания глупого тела. Мертвой душе уже ничего не было нужно.

Иногда работающие в клубе парни обращали на него свое внимание и пытались заигрывать с ним. Ксандр был категорически против подобного вмешательства в свое личное пространство, но Оскар просил вести себя прилично и не обижать окружающих. И Ксандр слушался. Он очень старался не срываться и не оскорблять назойливых парней, которые то и дело нагло подсаживались к нему за столик и пытались оплести его паутиной никому не нужного флирта. Он пытался, но получалось у него плохо. И, в конце концов, после нескольких довольно неприятных разговоров, владелец клуба попросил своих подопечных унять прыть, и запретил им приближаться к нелюдимому посетителю.

Впрочем, один из парней так и не оставил своих попыток привлечь внимание Ксандра, и буквально прожигал мужчину взглядом, оставляя на его коже почти ощутимые следы своих похотливых желаний.

Ксандра это, конечно же, выводило из себя. Но он прекрасно понимал, что господин Родже не может выдрать своему работнику глаза.

А жаль... ведь в последнее время эти глаза нередко являлись ему во сне.

***

«Детский садик», в который Ригар отправил Ноэля, оказался весьма занимательным местом. Таким себе гигантским айсбергом, таящим под водой причудливую и будоражащую воображение основу. Верхний этаж клуба, где собирались обычные посетители, мало чем отличался от сотен подобных заведений. А вот нижний этаж, или, вернее сказать, подвал, представлял собой нечто совершенно иное, запретное, тайное и невероятно развратное.

Сколько бы слухов ни ходило вокруг «Алого Куба», то, что Ноэль имел удовольствие увидеть, не вписывалось ни в одну подслушанную им историю.

Мягкий приглушенный свет красных ламп и темные стены, украшенные картинам специфических сюжетов, погружали посетителей в непередаваемую атмосферу интима. Каждая нота плавной спокойной музыки была пропитана эротизмом и, касаясь слуха, наполняла тело истомой и окутывала разум плотной пеленой чарующего дурмана. Горячительные напитки будоражили кровь и доводили ее до состояния медленного томления. А снующие по залу юноши, чьи аппетитные формы приковывали к себе взор, были подобны прекрасным падшим ангелам, за звон монет готовых окунуть любого в бесконечный омут удовольствия, похоти и разврата.

Впрочем, посетители нижнего зала «Алого куба» были явно не обделены деньгами, и могли осыпать любого из этих ангелов серебром, златом и громко шуршащей зеленью. Они входили в клуб в масках, скрывающих их лица, и вовсю предавались греху на глазах друг у друга, являя миру свои истинные сущности.

Для Ноэля все происходящее вокруг было в новинку. В первое мгновение, узрев творящуюся здесь вакханалию, его целомудренный неразвращенный разум отозвался на зрелище жгучим стыдом, который огненным жаром опалил его скулы, уши и даже шею. Но парень и не подумал отворачиваться, прятать глаза или сбегать, а позволил своему пытливому уму напитываться новыми впечатлениями. И уже к концу первого вечера Ноэль с уверенностью мог сказать, что ему очень даже понравилось находиться в этом порочном месте.

Поэтому, когда Ригар уезжал на очередную деловую встречу, которых за последний месяц было даже больше, чем обычно, парень охотно оставался в клубе, и ни разу не пожаловался брату на скуку.

Впрочем, просто смотреть на чужую любовь Ноэлю быстро наскучило. Его молодое, пышущее энергией тело требовало развлечений и страсти. А поскольку платить за секс парень не хотел, поскольку считал, что искренность не купишь ни за какие деньги, он решил поискать себе партнера среди клиентов клуба.

Вот только, за целый месяц наблюдений Ноэль так и не нашел для себя подходящей кандидатуры. Ведь, куда бы он ни посмотрел, его по большей части окружали старые извращенцы и женатые глупцы... развратники, притворщики, повесы... сплошные маски, не желающие открывать свои лица.

Кайлер, который довольно часто составлял Ноэлю компанию, смеялся над парнем, и предлагал ему свои услуги абсолютно бесплатно, уверяя, что с ним Ноэль получит не только новые впечатления, но и безграничную искренность. Но Ноэль искал нечто большее. Нечто настолько интересное, что смогло бы захватить его с головой...

И вот однажды он увидел то, что искал.

В который раз обегая зал скучающим взглядом, Ноэль, вдруг, заметил новое, не приевшееся и самое главное не сокрытое маской лицо. Одинокий молодой мужчина сидел в самом темном углу зала и неотрывно смотрел на внушительную конструкцию кубической формы, накрытую черной тканью.

Ноэль знал, что в этом кубе Ичиро замучил кого-то чуть ли не до смерти. А позже в нижнем зале случилась еще одна шокирующая неприятность, из-за которой господину Родже пришлось временно отменить шоу-программу. Куб закрыли и затянули тканью, поясняя это тем, что идет реконструкция. Но Ноэль прекрасно знал, что никакой реконструкции на самом деле не проводилось.

И вот теперь появился этот странный нелюдимый мужчина, который интересовался скрытой от посторонних взглядов конструкцией даже больше, чем постоянные клиенты «Алого Куба», которые без конца донимали господина Родже расспросами о возобновлении шоу-программы.

Каждый вечер этот мужчина тенью спускался вниз, скользил по залу и садился в углу. Ему тут же приносили два бокала со спиртным, один из которых он осушал сразу, а второй чуть погодя, предварительно согрев его ладонями. После этих почти ритуальных действий мужчина давал знак официанту, и пустые бокалы уносили, заменяя их новой порцией алкоголя, которую мужчина и крутил в руках, неотрывно глядя на куб.

Он смотрел и смотрел без конца на черную атласную ткань, поверхность которой причудливо отражала блики красной подсветки, будто в этой кроваво-чернильной тьме разыгрывали одному ему видимый спектакль. А потом, спустя несколько часов, уходил, оставляя на столе почти не тронутый бокал.

Это было странно... Мужчина словно ждал кого-то, но знал, что не дождется, и это страшно угнетало его. Несколько мальчишек в первое время пытались заинтересовать нового клиента, но тот не обращал на них никакого внимания. Молча садился, молча смотрел на куб, молча уходил... и так день за днем.

Вскоре Ноэль поймал себя на мысли, что ходит в клуб исключительно ради того, чтобы посмотреть на этого человека. Даже не так, чтобы стоять и смотреть на него, изучая его худое точеное лицо; большие глаза, которые, как Ноэль заметил однажды, имели очень странный цвет; прямой красивый нос и тонкие губы; и темные вьющиеся волосы, аккуратно убранные назад.

Казалось, мужчина сошел с обложки журнала, но очень устал жить в реальности, и мечтал лишь о том, чтобы вернуться в свой глянцевый мир.

В какой-то момент, когда их взгляды случайно пересеклись, Ноэль даже решил, что смотрит на куклу, у которой не было души. Но кукла неожиданно побледнела, отвернулась к стене, и чары спали.

Человек не был куклой. Просто у человека случилось что-то очень паскудное. И у Ноэля сложилось впечатление, что этому несчастному человеку даже не с кем поговорить о приключившейся с ним беде.

Возможно, именно это обстоятельство и стало для парня толчком к первому шагу. Ноэль заказал себе выпивку, не содержащую спиртного, так как Ригар запретил продавать ему алкоголь, и направился к столику, одиноко стоящему в отдалении от остальных.

- Здравствуйте, - проговорил он, привлекая внимание молодого мужчины, благо музыка играла негромко, и ему не пришлось кричать. - Простите за беспокойство, но я отдыхаю в клубе достаточно долго, а ни один из столиков так и не освободился. Могу я подсесть к вам на несколько минут? У меня смертельно устали ноги. Так сильно, что кажется, будто они сейчас просто отвалятся.

***

Ксандр нахмурился и посмотрел на того, кто так бессовестно нарушил его уединение. И очень удивился, встретившись взглядом с тем самым парнем, который глазел на него вот уже вторую неделю подряд.

Обернувшись на зал, мужчина заметил несколько пустующих столиков и хмыкнул:

- Я не в настроении. К тому же твои услуги мне не интересны. Лучше поищи того, кому твое тело действительно приглянется.

- Знаете, сегодня мне не хочется продавать свое тело, - пожал плечами Ноэль, не обращая внимания на то, что его посчитали шлюхой, и протянул мужчине руку. - Мое имя Ноэль Вальдрэ. Вы можете не представляться, если не хотите. Тут все такие важные и скрытные, что просто жуть берет. Даже поболтать не с кем. Кстати, вы первый посетитель, которого я увидел здесь без маски. Все остальные хотя бы один глаз, но прикрывают, словно это им поможет. Вы знаете, что человека можно узнать по затылку? И... может, все-таки позволите мне присесть? Я не собираюсь вас совращать. Просто вы кажетесь мне единственным нормальным человеком на этом глупом маскараде.

Ксандр рассмеялся. Нет, он не был пьян, но слышать подобное от работника нижнего зала «Алого куба» было смешно и нелепо. Впрочем, как он понял, мальчишка просто так не отстанет. К тому же, раз он может капризничать при выборе клиента, значит, относится к категории элитных шлюх, что автоматически возносит его на ранговую ступень выше.

Причин отказывать парню у Ксандра не было. Не то, чтобы он горел желанием общаться хоть с кем-то, но все же подумал, что, быть может, этот мальчишка развеет его скуку или хотя бы ненадолго отвлечет от ужасных мыслей.

- Здесь нет нормальных. - Безразлично пожал плечами мужчина и указал рукой на сиденье напротив себя. - Здесь все извращенцы и убийцы. И я ничем не лучше их.

- Ну... - протянул Ноэль и расплылся в улыбке, - на вас нет даже пенсне. Так что, похоже, скрывать вам нечего.

Он присел на стул, поставил на стол стакан со своим коктейлем и обхватил его ладонями, в точности копируя положение рук своего собеседника.

- Вон там, посмотрите, - кивнул Ноэль головой, чтобы продолжить разговор и удержать внимание мужчины. - Тот человек в противоположном углу, который тискает двух мальчиков: он в солнцезащитных очках. Довольно паршивая маскировка, не находите? Если только, конечно, он не слепой. Хотя, собаки-поводыря нет, так что, думаю, со зрением у него все в порядке.

Ксандр обернулся и поморщился от отвращения, глядя на то, как довольно представительный мужчина в летах, запустив руку в трусы паренька, вовсю орудовал рукой, сжимая его член так, что мальчишка кривился от боли.

- Чтобы нащупать гениталии, собака-поводырь не нужна, - заметил Ксандр и отпил немного коньяка из своего бокала.

Спиртное давно уже стало горячим, и оттого мерзко обжигало горло, но не пить в этом помещении он просто не мог.

- А тебе, я так понимаю, слепые не по душе? – спросил Ксандр с плохо скрываемым сарказмом. - Или они не в состоянии заплатить за твои услуги?

- Вряд ли найдется человек, который сможет предложить достойную плату за мое тело, - осклабился Ноэль, даже не думая опровергать слова мужчины.

Считает его шлюхой? Да на здоровье!

Проституция - это такая же профессия, как и все остальные. Если бы он действительно торговал своим телом, то не стыдился бы этого. Зачем? Раз готовы платить, значит, есть за что.

- Впрочем, как я уже говорил, сегодня я не продаюсь, - добавил Ноэль в ответ на изумленно вскинутую бровь пока еще незнакомца. - Нет, ну я серьезно. Здесь скука смертная, и даже не с кем поговорить. Все заняты, а кто не занят, тот только и предлагает, что «взять в рот» или просит «отодрать его».

Ноэль нарочито округлил глаза, показывая, что удивлен подобными просьбами.

- Это кажется тебе оскорбительным? – удивился Ксандр. - Ты, верно, ценишь себя запредельно высоко.

Он прищурился, теперь уже более внимательно рассматривая своего собеседника.

Мальчишка был молод и красив. От него веяло каким-то неуловимым аристократизмом. А еще духовной возвышенностью и пугающей отстранённостью, словно смотришь на скульптуру, вырезанную из слоновой кости, и понимаешь: все в ней идеально, кроме того, что она неживая.

- Да, цену я себе знаю, - не стал отрицать Ноэль, прямо глядя в невероятные, изумительные глаза мужчины. - Но хватит обо мне. Я хочу услышать что-нибудь о вас. Необязательно расписывать мне все. Даже необязательно говорить правду. Просто расскажите что-нибудь. Что-нибудь интересное. Историю из жизни. Ну не знаю... историю из книги. Только чтобы я ее никогда еще не слышал.

- Моя жизнь похожа на «Кладбище домашних животных». Читал такую историю? Если нет, то прочитай. Там все подробно расписано. Только вместо главного героя представь меня. Думаю, это все, что я могу сказать. Я плохой собеседник, так что ты выбрал не того, кто мог бы тебя заинтересовать или развлечь.

- Может, тогда я смогу вас развлечь? - спросил Ноэль, заметив во взгляде мужчины что-то такое, от чего у него стало очень муторно на душе. Словно пахнуло сыростью из свежей могилы. - Что вам нравится? Есть что-то, что вас интересует? Быть может, мы с вами не так сильно и разнимся?

- Мне нравится покой. Желательно вечный, - хмуро проговорил Ксандр. - И если тебе тоже, то, думаю, молчание будет лучшей темой нашего разговора.

- Хотите умереть?

Ноэль и не подумал делать то, о чем его попросили. Лишь подпер голову ладонью, и теперь смотрел на мужчину чуть более расслабленно.

- Уверены, что это именно то, что вам нужно? Знаете, любая проблема разрешима, если ею поделиться. Всегда найдется человек, готовый выслушать. Я бы выслушал вас, но мы мало знакомы. Впрочем, если нужно будет выговориться, могу оставить вам номер своего телефона. Можете звонить в любое время.

- Служба анонимной помощи падшим? Я бы сказал, что предложение меня заинтересовало, но это будет ложью, - хмуро отозвался Ксандр и откинулся на спинку своего стула, чтобы увеличить расстояние между собой и этим странным парнем. - К тому же я не говорил о смерти. Я говорил о покое. Но, судя по тому, что ты все еще здесь, похоже, мне его не дождаться.

- Вы сами согласились пригласить меня присесть, - туманно отозвался Ноэль. - Не будете же вы отрицать, что в глубине души тоже этого хотели. Я же ничего плохого не делаю. Просто разговариваю с вами. Или вы хотите чего-то... ммм... иного?

Ноэль приподнял бровь и пригубил коктейль, после чего осторожно слизал с верхней губы сладкую густую каплю.

- Знаете, порой случается, что в беспокойных вещах покоя больше, чем в самом покое... – глубокомысленно сказал он и улыбнулся.

- Философ? – хмыкнул Ксандр. - Странно, при такой-то профессии. Хотя, я опять скатываюсь до оскорблений. Прости. Ты, наверное, неплохой малый, но... как я уже говорил, я действительно не в настроении.

- Почему вы считаете проституцию оскорблением? - Ноэль слегка нахмурил брови. - Есть люди, которые любят секс, но не хотят любить кого-то одного. Представьте себе, есть и такие. Так вот им прямая дорога в эту сферу. Им нравится то, что они делают. Почему они должны стыдиться своей работы?

- Не должны. - Кивнул Ксандр. - И я не считаю проституцию чем-то плохим. Просто не хотел тебя оскорбить. Я же не знаю, как ты относишься к своей работе.

- Нормально отношусь. - Пожал плечами Ноэль. - Занятие, как занятие. Ничуть не хуже и не лучше других. А вы женщин предпочитаете или мужчин?

- Прости, но это не твое дело.

Ксандр нахмурился и замолчал, пряча гримасу боли за бокалом коньяка.

Он не мог с точностью ответить на этот вопрос, ибо предпочитал Тиля. А Тиль предпочел смерть. Вот такая вот ирония, которой совершенно не хотелось делиться.

- Что ж, возможно, - согласился Ноэль и, отстранившись, начал крутить в руках свой стакан, внимательно разглядывая мужчину, который явно сопротивлялся разговору.

- Вы хотите, чтобы я оставил вас в покое, так? – спросил он. – На самом деле я видел, что вы не в настроении, потому и захотел подойти. Не ради услуг. Просто не люблю, когда люди грустят. Хочется как-то исправить положение. Но, похоже, вы этого не хотите.

- Ты все равно ничего не сможешь исправить или изменить. - Отмахнулся Ксандр. - Так что не растрачивайся впустую, и найди себе более интересного собеседника.

- Здесь нет интересных людей, кроме вас, - напомнил парень.

Несмотря на откровенное нежелание мужчины общаться с ним, Ноэль никак не мог встать и уйти. В этом человеке было что-то такое, что не отпускало так просто. Какая-то жуткая тайна, которую хотелось непременно разгадать.

- И знаете, - сказал он упрямо, - все можно изменить. Пока сердце бьется, все можно исправить и повернуть в свою сторону. Просто иногда люди не хотят признавать поражение и отпускать то, что невозможно удержать. Поговорите со мной... я вижу, вам плохо. Мне не нужно ваше тело или ваши деньги. Я серьезно...

- Слушай, ну чего ты ко мне пристал, а? - Ксандр свел брови к переносице. - Я не хочу об этом говорить, ни с тобой, ни с кем бы то ни было. И мне не плохо. Ты, наверное, и понятия не имеешь, что такое «плохо». Поэтому прекращай корчить из себя великого психолога и проваливай.

- Вы правы, я не знаю, что такое «плохо». - Ноэль кисло улыбнулся и пригубил коктейль, все так же глядя на мужчину, который в свою очередь вновь обратил свой взор на Куб. - Если не хотите говорить, я буду молчать. Но... могу ли я посидеть тут еще немного? Скоро за мной придут, и я оставлю вас в покое.

Ксандр не ответил. Только махнул рукой, показывая, что ему безразлично, останется мальчишка рядом или нет, и отвернулся от него.

- Спасибо, - очень тихо проговорил Ноэль и оглянулся на вход.

Ригара все еще не было. Брат задерживался, и одолевшая парня скука не давала ему расслабиться. Он крутился на стуле, искоса поглядывал на своего мрачного и нелюдимого собеседника, пил коктейль за коктейлем и, наконец, заметил появившегося в зале Ригара.

- Вот и он! - обрадованно проговорил Ноэль, привлекая внимание сидящего напротив мужчины.

- За мной пришли, - пояснил он в ответ на недоуменный взгляд незнакомца и поднялся. - Спасибо за компанию. Надеюсь, у вас все наладится. И... до свидания.

- Прощай, - холодно и без интереса отозвался Ксандр, но все же бросил беглый взгляд на вошедшего в помещение человека.

Тот был... внушительным.

Высокий, крепкий, с суровой миной на лице и жестким взглядом. Жутковатый. Неудивительно, что мальчишка расплылся в благоговейной улыбке, когда увидел своего клиента. Этот человек, наверняка, способен ублажить все прихоти элитной шлюхи, ведь от него за милю веяло богатством и властью.

Впрочем, спустя мгновение, Ксандр потерял интерес к обоим, и перевел взгляд на картину, изображающую Содом и Гоморру на пике их развратности.

***

Ноэль только кивнул уже отвернувшемуся от него мужчине и поспешил к брату, который ждал его у выхода и прожигал взглядом тот угол, где остался нелюдимый посетитель.

- Просто собеседник... - пояснил парень, останавливаясь рядом с Ригаром, - ничего такого. Мне было скучно.

- И что же этот твой «просто собеседник» ведет себя как распоследний грубиян? - достаточно строго и даже немного раздраженно спросил Ригар.

Ему совершенно не понравилось то высокомерное пренебрежение, с каким этот «просто собеседник» отнесся к Ноэлю. Не понравилось печальное выражение, мелькнувшее на лице брата, прежде чем он подошел к нему. И потому Ригар смотрел на «просто собеседника» несколько предвзято.

- Он обидел тебя? Был груб? Оскорбил?

- Да нет же, - Ноэль пожал плечами и украдкой оглянулся на мужчину. - Просто нелюдимый парень со своими проблемами. Все нормально. Это не стоит твоего внимания.

- Уверен?

Ригар нахмурился, чувствуя какой-то подвох. Но Ноэль тут же заверил его в том, что все хорошо, и Ригар успокоился.

- Ладно, тогда идем домой. Я чертовски устал, и хочу как можно скорее залезть в горячую ванну.

- Идем. - Ноэль кивнул, а потом спросил, когда брат направился к выходу: - А завтра можно сюда прийти? Тут уютно и... дома скучно.

- Уютно? - Ригар даже замер от неожиданности и повернулся к брату. - Ты уверен, что подобрал нужное слово? Нет, я, конечно, не против, не подумай. Твое мироощущение всегда было достаточно специфичным, но назвать «Алый куб» уютным, это... это... странно.

- Посмотри вокруг и все поймешь. - Ноэль неопределенно махнул рукой. - Спокойная атмосфера, тихая музыка, полумрак... тут уютно, уж не знаю, почему у меня сложилось подобное впечатление.

Ригар еще раз окинул зал скептическим взглядом и пожал плечами.

- Ладно, - согласно кивнул он и приобнял брата за плечи. - Идем. Завтра вернешься в свой уютный уголок. Только... пожалуйста, не заставляй меня волноваться и будь предельно осторожен.

- Да чего мне здесь опасаться? Твои люди повсюду, и все вооружены до зубов.

Ноэль улыбнулся и помахал охранникам на прощание. И, когда один из телохранителей опасливо махнул ему в ответ, направился вместе с братом к выходу.

***

Уже дома, оставшись один на один со своими мыслями, Ноэль осознал, что нелюдимый незнакомец, который так и не пожелал ему представиться, все никак не идет у него из головы.

Вопросы один за другим всплывали в заинтересованном сознании, и парень прокрутился в постели почти до самого утра, пытаясь понять, почему его так беспокоит этот мужчина. Впрочем, достойного объяснения за всю ночь Ноэль так и не нашел, и на рассвете просто отключился, уверившись в тщетности своих размышлений.

Но стоило ему проснуться, и мысли снова вернулись в тайное помещение «Алого Куба», к загадочному человеку, чей печальный образ никак не давал ему покоя.

И потому, едва переступив порог тайного зала гей-клуба, и заметив в углу знакомую фигуру, парень отринул все сомнения, и подошел к облюбованному мужчиной столику.

Поздоровавшись и попросив разрешения присесть, Ноэль опустился на стул и начал разговор. Вернее это был монолог, потому что мужчина откровенно игнорировал его, не желая принимать никакого участия в беседе.

Впрочем, парня подобное равнодушие не остановило, и он продолжал рассуждать обо всем, что попадалось ему на глаза и что приходило ему в голову: о погоде, о религии, о политике, о романтике... Иногда он ловил на себе обреченные или исполненные раздражения взгляды мужчины, а иногда замечал на его красивом лице некоторую долю отвращения. И это обнадеживало парня, давая ему понять, что, по крайней мере, он общается не со стеной, и его все же слушают, пусть и без особого на то желания.

Впрочем, сколько бы Ноэль ни говорил, мужчина ни разу не попросил его уйти. Парня немного обижало то, что его собеседник принял позицию пассивной отрешенности, и все равно с упорством барана, бьющегося в глухие ворота, день за днем возвращался к уже ставшему привычным занятию. Садился за столик, откидывался на спинку стула и начинал беседу... ему почему-то казалось, что если он перестанет это делать, случится что-то очень нехорошее, словно своими разговорами он сдерживал лавину, готовую сорваться с гор в любой момент.

И все же, как бы Ноэль ни пытался пробить глухую стену отчуждения, он так и не смог найти отклика в душе странного мужчины.

Тот полностью замкнулся в себе, и теперь даже не выглядывал из своего панциря равнодушия. Просто сидел и смотрел перед собой отсутствующим взглядом, всем видом выражая, что не желает общения, не желает помощи, не желает вообще ничего, кроме того, чтобы его оставили в одиночестве.

И под конец недели Ноэль сдался.

Парень вошел в клуб, посмотрел на мужчину, который словно бы специально отвернулся от него, как будто опасаясь, что он снова подсядет, и... не подошел.

Может быть потому, что исчерпал все темы для беседы. Но, возможно, потому что ему было обидно и неприятно, что на него так и не обратили внимания.

Впрочем, Ноэль нашел, чем себя развлечь. Стараясь больше даже не коситься в сторону нелюдимого незнакомца, он начал знакомиться со своими телохранителями, с которым ему пока так и не представилось случая поговорить. Но вскоре выяснилось, что и они ребята неразговорчивые, и вообще им приказано держаться от него подальше, и просто делать свою работу.

Это почему-то сильно разозлило Ноэля, и привело к скандалу с Ригаром, который так и не смог понять, почему брат набросился на него, стоило ему войти в клуб.

Разозленный тем, что ему нельзя общаться даже с охраной, Ноэль несколько дней провел дома, закрывшись в своей комнате.

И все же вечно оставаться взаперти у него не получилось.

Ригар снова улетал во Францию, и парню в очередной раз предстояло провести в клубе несколько дней.

Собрав кое-какие вещи, Ноэль перебрался в «Алый Куб», под крыло к господину Родже, и от нечего делать ходил хвостом за Кайлером, который рассказывал ему о специфике своей работы.

Хотя работа у мальчишки была нехитрая.

Знай себе ходи по клубу и веником махай. Потом за стойкой в баре коктейли смешивай. Иногда подмигивай клиентам, завлекая их прийти еще раз. Но более ничего, потому что нужно хранить верность тому, кого любишь. Ведь так твердят все вокруг: если любишь, береги свою вторую половинку.

Вечером Кайлер неизменно уходил из клуба, немного расстроенный этим обстоятельством. А Ноэль оставался один, и бродил по залу, ловко увиливая от назойливых попыток некоторых пьяных мужчин потискать его, и каждый раз давал охране знак не вмешиваться и не распугивать клиентуру клуба.

От него ведь не убудет, если кто-то огладит его зад. А человеку приятно. Человек почувствует себя в какой-то степени привлекательным, раз его сразу же не отшили. Вон тот престарелый мужчина уж точно. Аж раскраснелся весь. И хоть выглядело это достаточно гадко, Ноэль все же одарил его улыбкой.

Впрочем, и эта игра ему вскоре наскучила.

Вообще, с тех пор как Ноэль решил завязать знакомство с нелюдимым посетителем, его настроение портилось с катастрофической скоростью.

«Неужели я настолько непривлекательный, что на меня даже смотреть противно?» - думал парень, чувствуя, как его самооценка стремительно катится к «нулю». – «Или дело в чем-то ином? Или в ком-то?»

Ноэль не понимал, чем так сильно не угодил нелюдимому клиенту «Алого Куба». Он и хотел бы не думать об этом, но у него почему-то не получалось.

И в один особенно скучный вечер, когда в клубе было совсем мало клиентов, а царящая в зале атмосфера угнетала своей унылостью, парень наступил своим обидам на горло и решил в последний раз попытать счастье и заговорить с господином Угюмышем.

А потом, будь что будет.

Если его снова проигнорируют, то на этом их с мужчиной пути разойдутся. Раз и навсегда.