⚜ Ригар ▫ Ноэль ▫ Арэй⚜

***

Несмотря на тревоги, которые снедали Ригара, прогрызая дыру в его нещадно болевшей голове, встреча с Айзеком Айзеном прошла успешно.

Конечно же, без занудной напутственной бредятины не обошлось и в этот раз, но Ригар получил то, что хотел, и, в целом, остался доволен.

Домой парень возвращался голодный, злющий как черт и окончательно выбешенный пульсирующей головной болью, которая никак не хотела оставить его в покое. Но стоило ему заехать во двор, и вся присутствующая в сознании злость даже ему самому показалась детским лепетом в сравнение с тем, что он испытал, когда увидел припаркованную у гаража машину Ноэля.

Взбежав на крыльцо, Ригар ворвался в дом, и... облегченно вздохнул, обнаружив брата в гостиной на диване.

Ноэль сидел спиной ко входу и что-то увлеченно читал. Ригар улыбнулся и, стряхнув с головы налипшие на волосы мокрые снежинки, проговорил:

- Ты один? Без этого своего? Поругались? Или просто устал?

Ригар снял пальто, повесил его на вешалку и, усевшись в кресло напротив брата, откинулся на спинку, лениво потягиваясь и вытягивая ноги вперед.

- У «этого моего» есть имя. За несколько месяцев можно было бы запомнить.

Ноэль на время прикрыл найденную в ведре для бумаг папку и посмотрел на брата, который выглядел так, словно побывал на ужине у вампиров в качестве десерта.

- Знаешь, ты ведешь себя с Ксандром крайне омерзительно, и мне это уже начинает надоедать, - заговорил Ноэль с укоризной в голосе. - Неужели так трудно смириться? За все время он не сделал мне ничего плохого. Он заботливый и... в общем, он старается, как может, а ты продолжаешь строить из себя грозного надзирателя.

- Да ничего я не строю. - Ригар нахмурился, понимая, что в чем-то Ноэль прав, и все же поделать с собой ничего не мог. - Но старается он недостаточно. Так что не рассказывай мне сказки. Держать тебя в сырости и холоде не есть забота и любовь. Почему вы до сих пор не уехали куда-то, где тепло и много солнца? Он относится к тебе несерьезно.

- Ну, знаешь ли!.. - Ноэль насупился и скрестил руки на груди, глядя на брата с обидой. – Я могу понять твою ненависть к Ксандру. Но откуда у тебя взялась ненависть ко мне? Чего ты, вообще, добиваешься? Хочешь, чтобы он бросил меня? Хочешь лишить меня счастья, любви и радости? Или, может, ты думаешь, что я брошу его только потому, что ты будешь указывать мне на его недостатки?

- Ничего подобного и в мыслях не было, - упрямо возразил Ригар. - Просто, на мой взгляд, он не совсем понимает, какого рода забота тебе нужна. К тому же, мне кажется, что никто во всем мире не справится с этой задачей лучше меня.

- На твое место никто и не претендует, – с кислой улыбкой проговорил Ноэль, понимая, что от гиперопеки Ригара ему так просто не избавиться, как бы ни хотелось. - И если вспомнить наше детство, то по части братской заботы тебе действительно не было равных. Но я вырос, если ты не заметил. Так что пора уже отпустить меня.

Лицо Ригара в ответ на эту реплику приняло какое-то уж слишком скептическое и насмешливое выражение, и Ноэль обреченно вздохнул.

- Я хочу быть с Ксандром, - твердо заявил он. - Не мешай нам. Пожалуйста. Не разбивай мне сердце.

- Но ведь я и не мешаю! – искренне возмутился Ригар, за что Ноэль одарил его сочувственной улыбкой.

Так, бывало, улыбались умственно-отсталым детям, когда хотели втолковать им прописные истины и при этом не напугать. И эта улыбка лучше любого упрека привела Ригара в замешательство.

- Да что я делаю не так?! – вспылил он.

- С тобой бесполезно разговаривать на эту тему, да? – вопросом на вопрос ответил Ноэль.

Но тут же плюнул на попытки объяснить брату, что он, порой, ведет себя как ненормальный, и снова вернулся к просмотру папки с личным делом какого-то мальчишки.

- Арэй Флорес, – прочитал Ноэль вслух и улыбнулся. – А у него милая мордашка.

Он вытащил из-под скрепки фотографию, и продемонстрировал брату снимок немного бледного, но очень красивого паренька.

- И что с ним не так? – спросил Ноэль, заочно сочувствуя несчастному мальчику. - Он тебе денег должен? Или тебя беспокоит наличие у него внушительного банковского счета?

- Откуда это у тебя?

Ригар нахмурился, глядя на фото, с которого на него надменно взирала ублюдочная молекула из универа. А потом брезгливо отмахнулся:

- Впрочем, неважно. Жить придурку надоело. Да и откуда у этой мелюзги деньги? Он же пыль... раздавишь и не заметишь.

- Может быть и пыль... - Ноэль хмыкнул и вернул фотографию на место. – Только золотая. Так что же тебе от него нужно?

Ноэль окинул взглядом данные в досье и прочитал вслух:

- Двадцать лет. Рост метр шестьдесят пять. Вес пятьдесят. С младенчества проживал в пансионате при церковном ордене. Господи, и не стыдно тебе?

- За что? - Ригар удивленно приподнял брови. – Смотришь на меня так, словно я монашку обесчестил.

- Что ты собираешься с ним делать? – не унимался Ноэль.

- Слушай, оставь эту букашку в покое. Давай поговорим о твоем отпуске?

- Никакого отпуска! - Ноэль захлопнул папку и отложил ее в сторону. - Сейчас не лучшее время. Мне надо учиться, а Ксандру работать. Он только преодолел кризис. Будет бесчеловечно просить его оставить дела, когда они, наконец-то, пошли в гору.

- И все же, я вынужден настаивать, – упрямо проговорил Ригар. - Если он не сможет, поедешь один. Я говорю с тобой не как капризный и ревнивый брат, а как человек, для которого твое благополучие дороже всего на свете.

- Что, снова Ичиро? – Ноэль посмотрел на брата со смертельной скукой во взгляде. – Давай, я с дядей поговорю. Пусть приструнит своего сына. В конце концов, если со мной что-то случится, он больше не сможет тобой помыкать. Ему это не выгодно.

- Дело не в Ичиро, – серьезно проговорил Ригар. - Я больше не хочу плясать под чужую дудку. Сегодня я снова разгребал не свое дерьмо. И это могло стоить мне жизни. Я больше не хочу сидеть на этом поводке. Не хочу трястись за твою жизнь и подставляться под пули. Поэтому тебе надо уехать. Ненадолго. Совсем на чуть-чуть.

- А если ты пострадаешь? – при упоминании «поводка» Ноэль почувствовал неприятную тяжесть в груди и бросил на брата мрачный, обеспокоенный взгляд. – Может, лучше оставить все как есть? Потерпим еще немного. С дядей шутки плохи, ты же знаешь. Что, если он снова сделает с тобой что-то плохое?

- А я и не собираюсь с ним шутки шутить. Хватит! - Ригар поднялся из кресла и позвал брата с собой на кухню. - Дядя переходит все границы. А мне надоело быть костью, которой затыкают пасти голодным псам. Знаешь, однажды, моего красноречия просто не хватит, и меня пристрелят. Как думаешь, какая судьба ждет тебя и твоего... Ксандра, когда меня не станет? Уезжай, Ноэль. Ради твоего и моего спокойствия, уезжай.

Ноэлю показалось, что он ослышался. Его разум просто не хотел воспринимать информацию подобного рода.

Только теперь до него начало доходить, что брат настроен серьезно, и действительно хочет оборвать «поводок», на который его посадили в четырнадцать лет. И это пугало.

Дядя не трепел, когда ему перечили. Однажды он уже показал Ригару, что бывает за непослушание. И теперь Ригар снова собирается пойти против него.

- Тебе угрожали из-за дяди? – спросил Ноэль встревоженно, пытаясь разобраться, почему Ригар решил действовать именно сейчас.

- Нет, не угрожали. – Ригар едко хмыкнул. – Это скорее была разъяснительная беседа. И, знаешь, мне очень доступно объяснили, в какой глубокой заднице я нахожусь. А так же дали понять, что глубина эта не предельна. Так что бери своего... Бери Ксандра за шкирку, и уезжайте из города как можно скорее.

- Ты предлагаешь мне спрятаться и оставить тебя здесь? - голос Ноэля дрогнул, выдавая волнение, которое разрасталось в его душе подобно раковой опухоли, глубоко пуская корни ядовитых метастаз. - Даже не мечтай. Я не позволю убить тебя. Ты должен поехать со мной! Мы спрячемся. Когда дядя поймет, что мы ему не угроза, он отстанет, я уверен! Ну что ты качаешь головой?! - возмутился Ноэль, глядя как брат что-то молчаливо отрицает и хмурит брови. - Я не хочу тебя хоронить. Я этого не вынесу!

- А никто и не говорил, что тебе придется меня хоронить. - Ригар сел на высокий стул и, протянув руку, сжал в ладони теплые пальцы Ноэля, стараясь его немного приободрить. - Да и на кой я вам сдался во время медового месяца? Сам подумай. Это будет выглядеть очень подозрительно.

- Почему? – спросил Ноэль невпопад, чувствуя себя растерянным и сбитым с толку.

Медовый месяц. Дядя, который замышляет против них недоброе. Ригар... с этой своей улыбкой, которая могла обезоружить даже самого строптивого человека, если бы не была такой пугающей.

- О чем ты, вообще, говоришь?

Ноэль в упор посмотрел на брата, требуя нормальных объяснений.

- О том, что если мы оба сорвемся с места и сбежим из города, заметая следы, за нами пустят погоню, - словно маленькому ребенку принялся объяснять Ригар. - Но если ты поедешь с Ксандром, якобы в романтическое путешествие, то никто и не подумает тебя преследовать. Так что доверься мне, и начинай собирать чемоданы.

- Но как я узнаю, что с тобой все хорошо? - Ноэль обиженно посмотрел на брата. - Ты будешь мне звонить? И куда нам ехать? Куда бежать? Может, все-таки, обойдется?

- Ну, конечно, обойдется, - с улыбкой ответил Ригар и, протянув руку, растрепал волосы брата. - Это просто отпуск. Всего лишь мера предосторожности, не более того. Ты сам постоянно обвиняешь меня в тирании. Вот я и решил совместить полезное для меня и приятное для тебя и твоего этого, Ксандра.

- Мера предосторожности... - тихо повторил Ноэль и опустил взгляд, думая о том, что очень устал переживать и трястись от страха каждый раз, когда Ригар выходит из дома.

Но, проблема в том, что дядя никогда не отпустит Ригара. И, чтобы избавиться от «поводка», брату нужно избавиться от «хозяина», который этот поводок нацепил. А это значит, что дядя должен отойти от дел или... умереть.

- Я поеду, если ты настаиваешь... - тихо сказал Ноэль и тяжело сглотнул. - Только поеду один. Если у тебя ничего не получится, и дядя выследит меня, Ксандр может пострадать. Я не хочу этого. Я не могу так поступить.

- Нет. Ты поедешь с ним. - Ригар строго посмотрел на Ноэля, всем своим видом давая понять, что возражения не принимаются. – Так будет безопаснее и для тебя, и для него. Никто не подумает о «прятках», если вы поедете вместе. К тому же, он обещал мне защищать тебя. Так что пусть защищает. Да и мне так будет спокойнее.

Ноэль совсем скис.

- Только учти... - проговорил он немного нервно, чтобы спрятать зародившийся в душе страх, - если я из-за этого хоть кого-то из вас потеряю, я тебя прибью. На том свете разыщу и... будь осторожен, ладно? Не бросай меня.

Ригар улыбнулся уверенно и тепло.

- Ты от меня так просто не отделаешься, - хмыкнул он насмешливо и сжал руку брата. - Я буду вечно следить за тобой, и указывать тебе, как жить.

Ригар рассмеялся и, поднявшись, подошел к столу. Включил чайник и достал из шкафа две чашки.

- Все будет хорошо, - заверил он, колдуя над чаем. - Ты и глазом моргнуть не успеешь, как я снова буду доставать тебя «твоим этим».

- Только не переусердствуй, - попросил Ноэль с улыбкой. - Будь терпеливее ради меня. Я не могу передать тебе, как я счастлив рядом с Ксандром. Тебе тоже нужно влюбиться. Только по-настоящему. Тогда ты поймешь меня и, возможно, станешь чуточку мягче.

- Мягче? Я? Ты слишком превозносишь это сомнительное чувство. - Беззлобно улыбнулся Ригар и обнял брата за плечи. – Очень надеюсь, что меня эта слезливо-сопливая розово-приторная дрянь обойдет десятой дорогой. Брр! Даже думать об этом страшно. Давай сменим тему, пока меня не стошнило. Лучше расскажи о своей учебе.

- А что рассказывать? Как будто ты не следишь за мной днем и ночью. - Ноэль хмыкнул и сел за стол, глядя на брата уже более умиротворенным взглядом. - Но если хочешь, могу составить доклад в устной форме.

Он притянул к себе чашку и рассмеялся, глядя на кислую физиономию Ригара, а потом спросил:

- Давай посмотрим какой-нибудь фильм? А потом пойдем отдыхать. Я вижу, что ты устал, но мне хочется провести с тобой время, раз уж выпала такая возможность.

- Можем заказать пиццу, если хочешь, - предложил Ригар.

- Ну еще бы! - Ноэль просиял и растянул губы в улыбке. – Мы сто лет уже так не развлекались. Я скучаю по тому времени, когда мы были детьми. Тогда мы проводили так почти каждый день. А папа сулил мне отвисший живот, если я буду злоупотреблять едой «глупых итальяшек».

Ноэль рассмеялся, вспоминая нездоровое презрение отца к итальянцам.

- Да, помню. - Ригар негромко рассмеялся, вспоминая детство. – А Доминик... помнишь его? Наш охранник. Он постоянно называл нашего отца лягушатником, а нас с тобой, если злился, лягушачьи джаппонези. И только мама улыбалась, называя их глупыми большими детьми.

В груди Ригара приятно защемило, когда он вспомнил свою семью, а к горлу подкатил тяжелый ком.

- Хорошее было время. Теперь мы уже взрослые и ведем себя, порой, точно так же как отец и Доминик. Глупо и совсем по-идиотски.

- Нельзя все время быть серьезным, можно скиснуть? - назидательно проговорил Ноэль, выставив к верху указательный палец, и улыбнулся брату. - Звони в пиццерию, а я пойду, поищу что-нибудь пострашнее. Какую-нибудь жуть, чтобы до утра трястись от страха под одеялом.

- И опять к рассвету ко мне прибежишь? – хмыкнул Ригар, потянувшись рукой за телефоном. - Я тебя сразу с кровати скину, так и знай.

- Да ладно... неужели прогонишь младшего братика? – искренне удивился Ноэль, и призадумался вслух: - Что-то с тобой неладное, братец. Не хочешь больше обо мне заботиться. Решил убить мальчишку, который меньше тебя в четыре раза. Что еще? Неужели котят на ужин употребляешь?

- Дитят, - съязвил Ригар, - под сливочно-винным соусом. – А после добавил уже серьезно: - И никого я не собираюсь убивать. Ноги только переломаю, и дело с концом. Так что можешь не волноваться.

- Какой же ты вредный! - фыркнул Ноэль. – В отместку заставлю тебя смотреть сопливый романтический фильм, чтобы учился любить.

Он гаденько улыбнулся и направился в кабинет брата, чтобы поискать в интернете что-нибудь стоящее, что обоим пощекочет нервы.

***

Ригару всегда нравились подобные вечера. Тихие, спокойные, наполненные домашним уютом и умиротворением. Жаль только, что в последнее время они с Ноэлем все реже уделяли друг другу внимание. И виной тому была не банальная занятость старшего брата, а обычное взросление.

Ригар понимал, что рано или поздно их с Ноэлем пути разойдутся. Каждый встанет на свою дорогу и будет идти по ней, встречая других людей, увлекаясь чем-то новым, устремляя взгляд к своему личному горизонту. И все же парень очень надеялся, что дороги эти неизменно будут параллельны и никогда не разойдутся до такой степени, что они с Ноэлем не смогут увидеть друг друга.

Именно поэтому Ригар никогда не отказывал младшему брату в таких вот посиделках. И хоть к телевизору он относился без особой симпатии, подремать под какой-нибудь фильм в компании Ноэля, был вовсе не прочь.

Объевшись пиццы, Ригар довольно быстро перестал следить за происходящими на экране действиями и позволил легкой дремоте завладеть своим сознанием. Но Ноэль растолкал его задолго до конца фильма, заявив, что подобная скукотень только навевает тоску, и уж лучше отправиться спать, чем тратить свое драгоценное время на дальнейший просмотр.

Ригар только усмехнулся в ответ на слова брата.

Интересно, как долго Ноэль продержится, прежде чем страхи возьмут над ним верх? Наверняка, уже к полуночи примчится в его комнату и забьется под одеяло, в поисках защиты и простого человеческого тепла, без которого просто не умеет жить.

Пожелав Ригару спокойной ночи, Ноэль ушел наверх. А сам парень, выключив телевизор, принялся убирать со стола.

Собрав коробки из-под пиццы, Ригар уже хотел отнести их на кухню, но взгляд наткнулся на выпавшую из папки фотографию бледного угребыша из универа, и это заставило его задержаться.

Вспомнив слова Ноэля о том, что эта молекула является денежным мешком, Ригар вернул коробки обратно на стол и поднял фотографию с пола. Возникший в душе интерес требовал удовлетворения, и парень не стал противиться любопытству.

Взяв в руки папку с личным делом пацана, он опустился на диван и, устроившись поудобнее, принялся внимательно вчитываться в напечатанные строки. Но уже на десятом предложении злобно выругался и, схватив телефон, набрал номер Стенли.

Несколько минут Ригару никто не отвечал. Пришлось даже поставить мобильный на автодозвон, и нетерпеливо ждать, когда же бездельник поднимет трубку. Примерно на третьей минуте, когда терпение Ригара уже подходило к концу, в динамике щелкнуло, и раздался тихий, хриплый от сна голос:

- Босс? Что случилось? Я снова проспал встречу?

- Нет, ты не проспал, - прорычал в ответ Ригар, - ты просто охуел в край! Вы с Арчи ебанулись совсем?! Вот объясни мне, как ты собирал досье на того мелкого ушлепка?! Ты в каких архивах святой инквизиции рылся? Я что просил сделать?! Собрать досье! Примитивное личное дело на человека. А ты мне что притащил? Что это за охота на ведьм?!

- Нормальное досье, что такого? - голос парня звучал обескураженно, словно он совершенно не понимал, в чем его прокол. - Родился, вырос... вес, рост, возраст... состояние, социальный статус... я не понимаю.

- Не понимает он! - взбесился Ригар. - Что это за одержимость и пророчества?! Ты чем, вообще, думал, когда составлял это досье? Написал бы еще, что он плод непорочного зачатия, а его мать святая дева, разговаривающая с голубями!

- Но в его истории болезни указана одержимость дьяволом и способность предвидеть будущее! - попытался оправдаться Стен.

- Вот! Если бы ты был внимательнее, то сразу бы заметил! Его история болезни. БОЛЕЗНИ! Кретина ты кусок! Если я еще раз увижу нечто подобное... пеняй на себя, понял?!

- А я что написал, босс? - парень совсем расстроился, не понимая, в чем его обвиняют среди ночи.

- О болезни ты не написал ни слова, Стен. Из того, что я прочел, получается, что этот мелкий ублюдок - пророк, одержимый злым бесом. Это же бред полнейший! - Ригар сделал глубокий вдох и шумно выдохнул. - В общем, я все сказал. Больше таких просчетов быть не должно.

- Прости... я совсем запарился с этим пацаном. Там все так мутно... больше не повторится. Впредь я буду внимательнее.

- Хорошо. - Согласно кивнул Ригар, хоть Стенли и не мог его видеть. - Ладно, отдыхай, завтра чтобы без опозданий. Дел много.

И когда парень уверил его, что не опоздает, оборвал связь.

- Мутно, значит? Да что может быть мутного в обычном ушлепке? - Ригар хмыкнул и вновь взял коробки, чтобы отнести их в мусор.

А после отправился спать.

Предстоящий день обещал быть нервным, и было бы неплохо набраться немного сил.

***

Ночь прошла спокойно. Ближе к рассвету в комнату проскользнул Ноэль и, тихонько примостившись рядом, довольно скоро уснул, почти не потревожив сон старшего брата. Впрочем, выспаться Ригару так и не удалось. Непонятно откуда взявшиеся кошмары атаковали сознание своими странными, немного муторными видениями, а подсознание, словно забавляясь, подкидывало все более странные и ужасающие картины.

Одна такая картина заставила Ригара подскочить на кровати и в панике заозираться по сторонам. Тело было влажным от пота. Простынь липла к телу, как и растрепавшиеся волосы. А сердце в груди колотилось так неистово, что вернуть ему обычный ритм оказалось очень сложно. К тому же мертвые лица родителей и кузенов все еще стояли перед мысленным взором Ригара, но парень, как ни старался, не мог вспомнить, кого именно видел распятым на кресте, себя или кого-то другого.

Ноэля рядом не было. А посмотрев на часы, Ригар с ужасом осознал, что проспал. И это впервые за десять лет! Ну что за раздолбайство?!

Вскочив с кровати, Ригар наспех умылся и очень быстро оделся, после чего сбежал вниз и наткнулся на Стена и Арчи, которые мило беседовали с Ноэлем, обсуждая какую-то ерунду.

Отругав своих помощников за то, что не разбудили его, Ригар объяснил брату, что через три часа курьер доставит им с Ксандром билеты на самолет, и, попрощавшись с ним, поспешил в университет.

Сдав несколько зачетов и подогнав накопившиеся за последние месяцы хвосты, Ригар, наконец, вздохнул с облегчением и даже почувствовал некоторое удовлетворение от проделанной работы.

Ригар любил учиться. Ему нравился сам процесс познания чего-то нового, и потому он всеми силами стремился получить хорошее образование. Того же он требовал и от своих помощников, безжалостно заставляя парней корпеть над учебниками до потери сознания, невзирая на то, что им учеба давалась намного тяжелее, чем ему.

- Билеты уже у Ноэля.

Арчи неспешно шел рядом с Ригаром и докладывал о проделанной работе.

- Он ничего не говорил? Не передумал?

Свернув за угол коридора, Ригар посмотрел в окно, наблюдая за тем, как пушистые хлопья снега медленно падают с неба, укрывая землю белым полотном.

Ну, наконец-то, хоть какое-то подобие зимы.

- Да вроде бы нет и...

Договорить Арчи не успел. Мальчишка, тот самый, что вчера налетел на Ригара, вновь перешел боссу дорогу. Только теперь дело не ограничилось столкновением.

Снова врезавшись в Ригара, первокурсник выбил у него из рук небольшой ежедневник, и пухлая книжица упала на пол. Но, мальчишка, кажется, даже не заметил этого, и, пробурчав извинения, побежал дальше по коридору.

- Догнать! - застыв на месте, приказал Ригар и проводил мелочь злобным взглядом. - Догнать и заставить извиниться!

Арчи понимающе кивнул и бросился за мальчишкой, который, как ни в чем не бывало, быстро удалялся. Видевшие инцидент студенты уже смекнули, что к чему, и не путались у преследователя под ногами, стараясь как можно скорее отступить к стене. А потому, не встретив на своем пути ни одного препятствия, Арчи быстро нагнал паршивца и, схватив его за шкирку, потащил к боссу, не слушая резких вскриков и не обращая внимания на попытки мальчишки вырваться.

- Не кричи, - попросил Арчи, подтаскивая пацана к боссу, который грозно взирал на них с высоты своего величия.

- Что вам нужно? - Арэй вновь дернулся, не понимая, чего от него хотят, и окинул затравленным взглядом двух других старшекурсников.

Тот шкаф, что стоял прямо перед ним, кажется, был вчерашним неудавшимся убийцей. Хотя Арэй не мог сказать со стопроцентной уверенностью, так ли это, потому что вчера ему было совсем паршиво, и стычка прошла в каком-то странном белесом тумане.

Другой парень, стоящий за спиной верзилы, был Арэю хорошо знаком.

Стенли Купер. Тот козлина, который донимал его без повода несколько недель подряд.

Выслушав возмущенный писк молекулы, Ригар нахмурился и внимательнее вгляделся в пацана. Что-то в нем изменилось за прошедший день, но, что именно, Ригар понять не мог. Малявка не хамил, не возбухал, и говорил почти даже вежливо. Но вот взгляд его выражал совсем другие эмоции.

- Ты выбил из моих рук записную книжку, - спокойно проговорил Ригар, рассматривая мальчишку и пытаясь увидеть в нем то, что прочитал накануне в досье, составленном помощником.

Но сколько бы он ни глазел, нимб у мелкого засранца так и не появился, да и крылышками ангелок не обзавелся.

- Подними и верни ее на место.

Арэй устало закатил глаза и обреченно вздохнул, выражая все свое негодование по поводу предъявленных ему претензий.

«Я что, неожиданно попал в параллельное измерение и оказался в самой обычной старшей школе? Что этому верзиле надо? Кто он такой, вообще? Капитан какой-нибудь спортивной команды? Тогда зачем ему ежедневник? Такие тупицы, по определению, писать не умеют. Или он пытается казаться умным?»

Мысли Арэя вяло перетекали одна в другую. Тело было похоже на кусок размякшего на солнце пластилина... если не сказать хуже. Реакции были жутко заторможенными. А все из-за Мартина...

Почему все его мысли неизменно возвращаются к Мартину? Почему эта сволочь никак не идет у него из головы?

Арэй медленно наклонился и подхватил книжицу ватными пальцами. В сознании возникло подозрение, что старшекурсник сейчас огреет его кулаком по беззащитной спине. Впрочем, удара так и не последовало. И Арэй благополучно выпрямился, зачем-то старательно отряхивая с ежедневника пыль. При этом его снедало какое-то нездоровое любопытство. Хотелось открыть книжицу и убедиться, что там есть записи.

Арэй даже застыл, вглядываясь в черную обложку, немного потрепанную, с примятыми уголками и стершейся надписью. Пальцы скользнули по шероховатой коже, пробираясь к краям.

«Что же таится внутри?» - задумался он. – «Какие секреты скрывает эта обложка?»

Арэю, почему-то, показалось, что там он найдет что-то важное. Что-то, что навсегда изменит его жизнь.

И если так, стоит ли медлить? Может, нужно просто схватить ежедневник и убежать? Вот бы посмотреть, как изменится лицо этого верзилы от подобной наглости.

Арэй даже улыбнулся своим мыслям, уже рисуя себе, как будет бежать по коридорам университета, победно прижимая к груди украденный трофей. Но его мечтам, увы, не суждено было осуществиться.

Мальчишка медлил, и эта медлительность Ригару совершенно не нравилась. Что-то странное было в поведении молекулы, словно перед парнем стоял и не человек вовсе, а робот со сбившейся программой. Да еще и улыбочка эта мерзкая, будто замышляет что-то...

- Хватит уже, давай сюда! - резко бросил Ригар, понимая, что мысли начинают выдавать совсем уж какую-то ахинею. - Я тороплюсь.

Арэй нехотя оторвал взгляд от обложки и посмотрел на верзилу. Старшекурсник грозно взирал на него, явно раздраженный таким заторможенным поведением. Впрочем, страха никакого не вызывал. Наверное потому, что Арэй давно уже распрощался с жизнью, и только и делал, что искал возможность расстаться с ней.

- Да, конечно.

Арэй протянул старшекурснику ежедневник, так, словно действительно хотел его вернуть, но в последний момент разжал пальцы, и книжка хлопнулась на пол рядом с ногой хозяина.

- Прости, - пожал Арэй плечами и растянул губы в виноватой улыбке. - Не удержал.

С глухим шлепком ежедневник упал на пол. Подпрыгнула первая страница, и из-под обложки показался оранжевый уголок какой-то записки.

Ригар медленно перевел взгляд с угребыша на свою записную книжку, а потом вновь посмотрел на малявку.

В том, что ежедневник плюхнулся на пол, не было ничего предосудительного. Такое порой бывает. Тебе протягивают какую-то вещь и отпускают прежде, чем ты успеваешь ее взять. Подобное иногда происходит. Но... не в этот раз. Случайностью здесь и не пахло. Мелкая дрянь специально выебнулась, чтобы досадить и... у нее это получилось.

Злость медленно вскипала в груди Ригара. Ползла по венам, царапаясь острыми коготками. Продиралась наружу, требуя действий. Требуя утолить растекающуюся по телу жажду уничтожить угребка.

- Ах ты мелкий уебок! - прорычал Ригар и двинулся на мальчишку, который, все так же улыбаясь, даже не думал отступать или убегать. - Тебе, гаденыш, жить надоело или?..

Закончить свою мысль Ригар не успел. Голос декана, раздавшийся за его спиной, отвлек парня от свершения правосудия.

- Вальдрэ, зайдите ко мне в кабинет. У меня есть к вам дело.

Мужчина не стал заострять внимание на инциденте и на накалившейся в коридоре атмосфере. Он просто выказал свое желание побеседовать, и удалился.

Ригару пришлось отпустить мелкого гада, хоть ему этого совершенно не хотелось.

- Твое счастье, молекула, - прошипел он и кивнул Стену, чтобы тот поднял ежедневник. - Но в следующий раз тебя никто не спасет.

И больше не обращая на мальчишку внимания, направился дальше по коридору, на ходу отдавая указания своим помощникам.

Арэй проводил удаляющегося верзилу взглядом и вновь пожал плечами, осознавая, вдруг, что ему все равно, как и с какой жестокостью этот недоумок будет его убивать.

Медленно ли, долго ли... какая разница? Большей боли, чем терзала его сейчас, уже никто ему не причинит. Ни отец Гарольд, ни этот парень, ни кто-либо другой.

Когда душа наизнанку, а нервы оголены до предела, уже мало что волнует. Разве что только одна мысль: когда же? Когда же все закончится?

***

Прежде чем свернуть за угол, Ригар обернулся назад и еще раз посмотрел на мальчишку. Мелкая дрянь все стояла на одном месте и пялилась в одну точку.

Парень нахмурился и вновь вспомнил личное дело угребыша.

«Странный он. Очень странный и какой-то мутный... ненормальный. От таких идиотов стоит держаться подальше. Мало ли что у малявки на уме. Неожиданности сейчас были бы очень некстати. А этот, кажется, чуть ли не срет этими чертовыми неожиданностями», - раздраженно подумал Ригар и, спрятав ежедневник в сумку, продолжил свой путь.