⚜ Ксандр ▫ Ноэль ▫ Ригар ⚜

***

Купался Ноэль достаточно долго. Он вообще любил воду, ее тепло, ее прикосновение к коже... а, особенно, когда тело нуждалось в отдыхе и чистоте. Смывая с себя грязь и сперму, парень просто нежился под обжигающими струями, пока не почувствовал, что расслабился настолько, что вот-вот сползет по стеночке и ляжет спать прямо в душевой кабинке.

Тогда он выбрался из душа и, облачившись в халат, еще несколько минут стоял рядом со стиральной машинкой, ожидая, когда та закончит отжимать вещи.

Развесив одежду на сушилке, парень вышел в гостиную, где по-прежнему было зябко и неприветливо.

Грея руки о чашку с кофе, которую Ксандр ему вручил перед тем, как уйти в душ, Ноэль забрался с ногами в мягкое кресло и расположился поудобнее, делая маленькие глотки и рассматривая интерьер квартиры.

По правде говоря, обстановка удручала. Помещение само по себе было таким светлым и холодным, что возникало сомнение в том, что в квартире вообще хоть кто-нибудь жил до того, как они с Ксандром сюда вошли.

Светло, чисто, стерильно... ни одежды, случайно забытой, скажем, на спинке дивана; ни единой фотографии или другой отличительной безделушки, которая говорила бы о личности хозяина; ни посуды, которой бы пользовались - даже элементарной любимой чашки или ложки.

Все одинаковое. Даже не холостяцкое, а просто мертвое. За исключением единственного свидетельства присутствия в этом помещении человека - картины, сиротливо стоящей под стеной, абсолютно безвкусной, наверняка безумно дорогой и... изрезанной в припадке какого-то эмоционального всплеска.

Ноэль поморщился, вспоминая о том, что Ксандр сказал о еде. Его холодильник пуст. Есть только кофе, чай и сахар, которые, как известно, очень долго не портятся, и могут храниться в съемных квартирах, которые сдают на сутки или на несколько часов.

Может, Ксандр обманул его, и эта квартира принадлежит кому-то другому? Вот только зачем? Что мужчина скрывает? Если это его дом, тогда почему он совсем не вяжется с образом своего хозяина?

Ксандр казался Ноэлю ярким, даже несмотря на свою подавленность и в некотором роде угрюмость. В одежде он придерживался своеобразного, характерного только для него стиля, что говорило о ярко выраженной индивидуальности, которая почему-то совершенно не проявилась, когда он обставлял свой дом. И это беспокоило парня. Ноэль не мог понять почему, но это обстоятельство заставляло его нервничать, словно Ксандр в чем-то предавал его. Это было глупо, и все же, когда мужчина вышел из душа, Ноэль тут же задал вопрос, который крутился у него на языке вот уже несколько минут:

- Чья это квартира? Ты сказал, что она принадлежит тебе, но обстановка больше соответствует съемному жилью.

Вопрос застал Ксандра врасплох, и он с недоумением уставился на Ноэля, который сидел в кресле, поджав под себя ноги и с укором взирая на него.

Предположение парня показалось Ксандру странным, но в глубине души мужчина понимал, почему Ноэль пришел к подобным выводам.

- Эта квартира действительно принадлежит мне, - ответил он, вытирая волосы полотенцем. – Она моя, хоть и необжитая. Мне некогда было ею заниматься. Да и желания что-то делать в ней, тоже не было.

- У тебя не было желания принести сюда хотя бы одну вещь, которая тебе дорога? Что-то, на что ты мог бы смотреть, когда тебе грустно или плохо... Что-то, что отвлекало бы тебя от мрачных мыслей... что-то особенное, твое. Здесь же ничего нет... - Ноэль снова окинул квартиру оценивающим взглядом. - Я словно попал на картинку объявления о продаже жилья. Знаешь, если ты тут и жил, то... я даже не знаю. Тут даже запахов нет, кроме запаха мебели и кофе.

В мыслях Ноэля крутилось бесчисленное множество вопросов и предположений – одно безумнее другого.

«Вдруг, Ксандр не тот, за кого себя выдает? Вдруг, он какой-нибудь преступник, или того хуже, маньяк? Или живет двойной жизнью, и бедный мальчик Тиль сейчас ждет его дома, в то время как мужчина развлекается с другим, рассказывая небылицы о том, что его возлюбленный умер, а сам он стал несчастным изгоем?»

«Нет», - мысленно обругал себя Ноэль. – «Все это глупости».

Но квартира действительно пугала его, заставляя надумывать себе всякого.

- Я...

Ксандр запнулся и попытался вспомнить, когда он проводил в этой квартире больше восьми часов, выделенных на сон и обыденные вещи, вроде душа и переодевания в свежую одежду, но в голову так ничего и не пришло.

- Я как-то не думал об этом. - Пожал он плечами. – Да и нет у меня таких вещей. Больше нет. Я слишком долго путешествовал, и, наверное, просто привык к кочевому образу жизни, вот и не замечаю пустоты, о которой ты говоришь. Хотя, вот ту безвкусную дрянь я заметил.

Мужчина хмыкнул и кивнул в сторону картины, после чего налил себе кофе и сел в кресло напротив Ноэля.

- Мне кажется, ты еще мягко с ней обошелся, - проговорил Ноэль, так же взглянув на картину. – Это полнейшая безвкусица, и я прекрасно тебя понимаю. Но, может, все-таки, подумаешь о смене интерьера? В этой квартире нельзя жить. Она похожа на морг.

Ксандр нахмурился.

- Почему нельзя? – спросил он, невольно сжимая чашку с кофе сильнее. – Морг, сарай, конура... какая разница, где жить? Здесь есть все, что необходимо. Интерьер не самое важное.

- Я не согласен, - заупрямился парень. - Дом - это место, где человек чувствует себя в безопасности. Где ему уютно и спокойно. А здесь ужасно. Такая обстановка может легко свести с ума.

- Свести с ума может все, что угодно. – Ксандр покачал головой. - Я жил в доме. В большом красивом доме. Но...

Мужчина тяжело сглотнул и невольно закусил губу. Помолчал немного, рассматривая подрагивающую поверхность кофе, в которой отражались ледяные блики холодного освещения, а потом поднял взгляд на Ноэля.

- Я не хочу об этом говорить. Прости.

Ноэль вздохнул.

Он понимал, что затронул неприятную для Ксандра тему, но почему-то не мог оставить все как есть. Он не хотел, чтобы Ксандр продолжал жить в такой обстановке. И сам тоже не хотел хоронить себя вместе с мужчиной в этом стерильно-чистом морозильнике для души.

Отставив недопитую чашку кофе на столик, Ноэль подошел к Ксандру и забрал чашку у него.

- Не хочешь говорить, не надо, - сказал парень, забираясь к Ксандру на колени и по-хозяйски устраиваясь на них. - Прости, я не хотел бередить старые раны. Но я не могу смотреть, как ты страдаешь. А ты страдаешь, не отрицай. Твой взгляд все еще переполнен тоской. Воспоминания ранят тебя. А желание жить угасает, не успевая разгореться. И мне больно от того, что я не могу разжечь этот огонь как следует.

- Ты уже разжег его, - признался Ксандр и, протянув руку, прикоснулся ладонью к щеке парня.

Близость Ноэля окрыляла мужчину, заставляла его сердце биться громче и требовать свободы от прошлого. Но разве мог он оставить все как есть? Разве мог в очередной раз предать Тиля, так и не завершив начатое?

Нет. Не мог. Но и вырвать только-только пробившиеся у него крылья надежды Ксандр тоже не смог бы.

- Я хочу изменить свою жизнь, - крепко обнимая парня, проговорил Ксандр, и коснулся губами шеи Ноэля. – Правда, хочу. И ты прав, эта квартира ужасна. Но для меня действительно нет разницы, где жить. Если ты будешь рядом со мной, если будешь меня любить, любое место станет для меня раем.

- Но для меня это будет напоминанием о том, что ты все еще живешь в прошлом, - сдавленно ответил Ноэль, чувствуя болезненный укол в сердце. - Может, пока останешься у меня? Я понимаю, что тебе нужно время, чтобы отпустить Тиля. Но... позволь помочь тебе. Позволь позаботиться о тебе так, как я хочу.

Ноэль зарылся пальцами во влажные волосы мужчины, и стал мягко массировать его затылок, пытаясь расслабить и расположить к конструктивным размышлениям.

Ксандр прикрыл глаза и глубоко вдохнул прохладный воздух комнаты. А тут и, правда, холодно как в морге. И почему он раньше этого не замечал?

- Ты очень важен для меня, Ноэль, - очень тихо, словно боясь спугнуть проклюнувшееся в груди счастье, проговорил Ксандр. - И я не хочу, чтобы между нами была какая-то недосказанность. Поэтому скажу как есть. Я не хочу жить у тебя. Не потому, что не хочу быть с тобой, а потому, что не хочу быть с кем-то помимо тебя. Твой дом красив и уютен, бесспорно. Но там эти твои надзиратели. Да они же как табун извращенцев! Все время пялятся на тебя. Следят за каждым моим действием. Это ужасно раздражает. Там мне точно не будет покоя.

- И ничего они на меня не пялятся, они меня охраняют, - усмехнулся Ноэль, продолжая ненастойчиво ласкать Ксандра. - К тому же им запрещено появляться в доме. Так что никто не будет тебя раздражать.

- Запрещено? – удивился Ксандр. – И что, они совсем в дом не заходят?

- Не заходят, - кивнул парень.

- Правда? – с беззлобной усмешкой уточнил мужчина. - И тебе совсем их не жалко, таких несчастных на холоде под промозглым ветром и дождем?

- Жалко... - признался Ноэль. - Но Ригар им не разрешает. Он пообещал, что переломает им ноги и повыдергивает языки, если они его ослушаются. А ребята его боятся, и отказываются даже угощения у меня брать.

Ксандр нервно хихикнул.

- Знаешь, теперь и я его боюсь, - без тени лукавства сказал он. - Так что я, наверное, лучше с твоими ребятами... на улице побуду.

- Брат совсем не страшный, хоть и любит напускать на себя важный вид, - уверил Ноэль. - Ты поймешь это, когда познакомишься с ним. Ты ведь познакомишься?

В голосе Ноэля было столько опасливой надежды, что Ксандр невольно умилился этому.

- Ну, конечно, я с ним познакомлюсь, - ответил он уверенно. - Я серьезен по отношению к тебе. И не хочу, чтобы твой брат думал, что ты для меня всего лишь развлечение. И, чтобы ты так думал, я тоже не хочу.

Ноэль кивнул обрадованно, а потом снова окинул квартиру Ксандра тяжелым взглядом и спросил:

- Можно, я сюда что-нибудь принесу? Что-нибудь живое.

- Конечно, можно, – без заминки и сомнений согласился мужчина, но тут же помрачнел и добавил: - Но только не цветы.

- Почему не цветы? – удивился Ноэль.

Вообще, он собирался принести сюда какой-нибудь цветной плед и пару красивых подушек, а еще украсить стены картинами с пейзажами. Но такой резкий отказ от растений удивил его.

Ксандр тяжело сглотнул, но отмалчиваться или уходить от разговора не стал. Он хотел начать все с самого начала, а для этого надо было освободиться от прошлого.

- Цветы воскрешают слишком болезненные воспоминания. Не хочу повторений.

- Как скажешь. - Пожал плечами Ноэль. – Но, вообще-то, я говорил о декорациях. Будешь смотреть на них, и вспоминать меня.

- Декорации можно. - Согласно кивнул Ксандр и взглянул на часы. - Если поторопимся, успеем в одно очень хорошее местечко. Поужинаем в тишине и уюте. Я зверски проголодался, если честно.

К радости Ксандра, Ноэль воспринял его предложение благосклонно и с энтузиазмом, а потом, извинившись, включил мобильный, объяснив это тем, что ребятам из охраны сильно влетит от Ригара, если он не сможет дозвониться до своего горячо любимого младшего брата.

- Ригар обычно жутко занят, - проговорил Ноэль, - не думаю, что...

Дисплей, мигнув несколько раз, вдруг, запестрил сообщениями о непринятых звонках от Ригара. Несколько писем пришло на электронную почту. И, напоследок, всплыло оповещение о том, что брат оставил ему голосовой привет.

Ноэль решил, что стоит его прослушать. Он не боялся гнева Ригара, но тон, которым было начитано сообщение, заставил его побледнеть.

«Это что за нахер, Ноэль?! Приеду, поговорим! Будь дома!»

- Что значит: «Что за нахер»? - озадаченно спросил Ноэль у мобильного, начиная злиться.

И тут же бегло настрочил брату ответ в сообщениях:

«Со мной все хорошо. Я в надежных руках. Хватит уже паниковать. Ты не сможешь вечно оберегать меня».

Поставив завершающую точку, Ноэль проверил текст на наличие слов-сигналов. И, убедившись, что ничего подобного не написал, отправил сообщение.

- Ну вот, теперь можно идти, ужинать, - сказал Ноэль удовлетворенно. - Правда, после этого мне все-таки придется поехать домой.

- Домой? - разочарованно спросил Ксандр и нахмурился.

Впрочем, Ноэль уже высказал свое мнение относительно его жилища, и удивляться подобному исходу было, по меньшей мере, глупо.

- Похоже, мне в срочном порядке надо приобрести жилье, которое будет тебе нравиться. - Постарался улыбнуться мужчина. - Иначе коротать мне свои ночи в одиночестве.

- Дело вовсе не в твоей квартире, - отозвался Ноэль и помрачнел. – Дело в Ригаре. Он психует, если я сбегаю от охраны. Никак не может смириться с тем, что в моей жизни появился другой мужчина, который будет меня оберегать. У него, как это называют в Японии, комплекс старшего брата. И с этим надо только смириться, а потом мягко направить его неуемную энергию в другое русло. Но, ты ведь можешь поехать со мной, так? Мы закроемся в моей комнате и, ты сможешь делать со мной все, что пожелаешь. Как тебе такая идея?

- Ты, правда, этого хочешь? - спросил мужчина.

Их предыдущая совместная ночевка оставила не очень хорошие впечатления. Но именно она привела их к тому, что происходило сейчас. И когда Ноэль уверенно кивнул в ответ, Ксандр улыбнулся.

- Думаю, так будет даже лучше, чем среди ночи тревожить агентов по недвижимости с требованием найти двум влюбленным мужчинам райское местечко для воркования.

- Я люблю тебя, - едва слышно, но с нескрываемым восхищением выдохнул Ноэль, буквально засияв от счастья.

И, чмокнув мужчину в губы, убежал одеваться.

Наконец-то, все начало меняться и становиться на свои места. Наконец-то, Ксандр решил, чего именно хочет, и сделал такой непростой для него шаг. За это Ноэлю хотелось сделать для него что-нибудь в ответ. Что-нибудь такое же самоотверженное. Но он пока не знал, что это будет. И все же решил для себя, что однажды покажет мужчине, насколько сильна его любовь каким-нибудь действительно стоящим поступком. Чтобы Ксандр понял, чтобы узнал, что тоже важен для него. Возможно, даже, важнее всех людей на Земле.

***

Четырехчасовой перелет показался Ригару самым настоящим кошмаром. Мало того, что беспокойство за младшего брата ядовитой занозой засело в его сердце, порождая в воображении всяческие ужасы, так еще и какая-то верующая бабулька, узрев в парне мифическую боязнь полетов, прицепилась к нему со своими проповедями и наставлениями.

Ригар уважал старость. Он с почтением относился к преклонному возрасту, и обычно с завидным спокойствием переносил слабоумие и маразм, свойственные угасающему разуму. Но конкретно эту бабульку ему хотелось удавить. Или, что еще лучше, запихнуть треклятую книженцию, которой старая карга без конца и края потрясала перед его носом, в ее старческо-праведную задницу. Дабы вознеслась старушенция на вершины блаженства физического, посредством источника пищи духовной.

Впрочем, мечты так и остались мечтами. Банальная грубость со стороны Ригара не только не принесла своих плодов, но и, к ужасу парня, возымела совершенно противоположный эффект.

Пришибленная праведностью дамочка не поняла, что фраза «Теперь я знаю, как выглядит смерть» относится именно к ней, и принялась монотонно, дотошно и с выражением крайнего сострадания на своем сморщенном одухотворенном лице сочувствовать Ригару в его бедах.

Бабулька не замолкала все четыре часа, и когда самолет благополучно приземлился, Ригар чуть ли не бегом бросился к выходу, грубо расталкивая остальных пассажиров, лишь бы только исчадие ада с библией в руках не догнало его и не продолжило свою изощренную пытку.

В аэропорту было шумно и многолюдно. Несмотря на поздний час, желающих полетать было хоть отбавляй. Но, невзирая на толкотню и столпотворение, табличку с надписью «Вальдрэ» Ригар заметил сразу.

Грязно выругавшись и десять раз чертыхнувшись, парень мысленно пообещал удавить встречающего его дегенерата, и ускорил шаг, на ходу включая телефон.

- Ты совсем ебанулся, а? - отвешивая помощнику несерьезный и, можно даже сказать, ласковый подзатыльник, прорычал Ригар, отбирая у Арчи табличку и с плохо скрываемой яростью ломая ее. – Устроил тут цирк! Еще бы оркестр пригласил и ковровую дорожку соткал. И почему ты один? Где этот идиот?

Арчи принялся извиняться, невнятно оправдываясь тем, что в таком большом скоплении людей такого неприметного человека как Ригар было бы очень сложно найти, и про то, что второй помощник не смог приехать потому, что...

Но Ригар его не дослушал.

Телефон коротко пиликнул, сообщая о входящем послании, и все внимание парня переключилось на гаджет.

Несколько мгновений он внимательно вчитывался в ответ Ноэля, а потом спрятал телефон в карман.

С братом все было хорошо. Никаких слов-сигналов в его сообщении не наблюдалось, а значит, мальчишка находился в безопасности, и Ригар облегченно вздохнул.

- Этот гад снова зачеты завалил? – спокойным, но не предвещающим ничего хорошего тоном поинтересовался Ригар у семенящего рядом с ним помощника.

- Ну... не то, чтобы завалил... – стал оправдывать друга Арчи. - Ты же знаешь, что у него проблемы с самоконтролем. Вот он и нагрубил преподу, когда тот поставил под сомнение его метод решения задач. Ответы были верными, но пути решения... там черт ногу сломит. Даже я его логики понять не смог. Что уж говорить о профессоре Карпентере, который, как известно, не отличается особыми аналитическими способностями.

- Этот говнюк не может по-нормальному, да? – скрипнув зубами, спросил Ригар, но тут же махнул рукой и открыл дверцу автомобиля. - Хрен с ним. Потом разберусь. В любом случае, он знает, что его ждет.

Ригар забрался в салон и, дождавшись, когда Арчи сядет за руль, отвернулся к окну.

Усталость многотонным грузом навалилась на плечи парня, а впереди еще ждал не самый простой разговор с братом.

«Ну что за день?» - прикрыв глаза, мысленно посетовал Ригар. – «Ни минуты покоя».

***

Дом был погружен в полумрак. Основной свет погашен и только немногочисленные ночники, оставленные специально для охраны, освещали помещения. Сказав Арчи, чтобы следовал за ним, Ригар вышел из машины и тут же грязно выругался, когда из темноты на него выскочил один из охранников. Ригару с трудом удалось сдержаться и не врезать по невозмутимой роже налажавшего работника, но желание крушить все на своем пути быстро сменилось обычным раздражением, когда охранник доложил о том, что с Ноэлем все хорошо, и он со своим гостем уже два часа как дома.

Ригар на этот доклад ничего не ответил. Лишний раз отчитывать охрану не было никакого смысла. Они и без нотаций прекрасно знали, что их ожидает, если оплошность повторится. Потому, кивнув Арчи, чтобы шел за ним, Ригар направился в дом.

Указав Арчи на диван, парень быстро поднялся на второй этаж и замер у двери в спальню брата. Постоял немного, прислушиваясь к непроницаемой тишине, а потом легонько толкнул дверь, с удивлением отмечая, что та не заперта.

Ригар нахмурился. Это было как минимум странно, ведь раньше Ноэль всегда запирался, если приводил в дом того, кто скрашивал его одиночество, а теперь...

Посчитав открытую дверь приглашением войти, Ригар переступил порог и внимательно осмотрелся.

В комнате было темно. Лишь тонкая полоска света, сочившаяся из-под двери в душевую, где шумела вода, рассеивала густой ночной сумрак. На кровати брата лежал какой-то мужчина. Он крепко спал, обнимаясь с подушкой, и отвратно сопел.

«Значит сам Ноэль в душе», - пришел к логическому заключению парень. – «Должно быть, смывает с себя...»

Ригар передернул плечами.

Думать о том, что именно смывает с себя брат, парню совершенно не хотелось. Поэтому он постарался поскорее выкинуть из головы ненужные мысли, которые вполне могли спровоцировать его на спонтанное смертоубийство мерзко сопящей спящей красавицы. В конце концов, стрелять в гостей, да еще и не в своих, было некультурно. Впрочем, найти повод для кровопролития он еще успеет. Главное, пробить информацию.

Чем, собственно, Ригар и решил заняться.

Взяв с невысокого столика чистый стакан, парень присел на корточки возле кровати и брезгливо прикоснулся к руке дрыхнущего ушлепка.

У мудака оказался на зависть крепкий сон. Он не только не проснулся от прикосновения Ригара, но и не пошевелился даже, когда в его правую руку вложили холодное стекло и с силой прижали пальцы к гладкой поверхности.

- Посмотрим, что ты за птица, и как высоко летаешь, воробей недощипаный, - злорадно прошипел Ригар и вздрогнул, когда за его спиной послышалось деликатное покашливание Ноэля.

Впрочем, вскакивать и прикидываться валенком, случайно забредшим не в ту комнату, парень не стал. Вместо этого он поставил стакан обратно на столик и взял второй, чтобы точно так же приложить его к левой руке спящего мужчины.

- Что-то ты быстро сегодня, - хмыкнул Ригар, ни капли не смутившись того, что его застукали за столь неприглядным делом. - Я думал, ты, как всегда, застрянешь в ванной часа на полтора, не меньше.

- И чем ты занят, позволь спросить? - поинтересовался Ноэль, приподняв брови и продолжая невозмутимо вытирать полотенцем мокрые пряди, с которых капала вода.

Он не ожидал увидеть Ригара так скоро. Но то, что брат при встрече с Ксандром выкинет нечто подобное, было, в принципе, предсказуемо. Поэтому Ноэль совершенно не удивился представшей его взору картине. И только нахмурился, недовольный происходящим.

- А разве не видишь? Я снюсь тебе, - невозмутимо ответил Ригар, продолжая заниматься своим нехитрым делом.

Отставив в сторону и второй стакан, он выудил из внутреннего кармана пиджака маленькие ножницы и срезал с головы спящего мужчины тонкую прядь волос.

- Так что продолжай видеть свой прекрасный сон, - мягко посоветовал Ригар брату, - а утром мы с тобой поговорим. И разговор этот будет серьезным.

- Нет, не будет. - Ноэль подошел к кровати и сел рядом с Ксандром, который спал как убитый, и даже не шелохнулся во время всех манипуляций Ригара. – Мы с Ксандром встречаемся, ясно тебе? Я его люблю. И это мое дело, чем и где мы с ним занимаемся. Так что постарайся не создавать лишнего беспокойства на пустом месте.

- На пустом месте? - трагичным шепотом возмутился Ригар и раздраженно посмотрел на брата. - Серьезно? Мой микроинфаркт ты называешь пустым местом?

Ноэль не ответил и, судя по всему, совсем не впечатлился словами брата, потому что вместо извинений, Ригар удостоился лишь раздраженного фырканья и укоризненного взгляда.

- Я всего лишь хочу быть хорошим братом, - сказал Ригар и, спрятав пакетик с волосами незнакомца во внутренний карман пиджака, поднялся. - Хорошие братья заботятся о младших. И я забочусь о тебе как могу. Ложись спать. Утром я решу, быть проблемам или нет.

- Это уже патология, - вынес Ноэль свой вердикт. И, забравшись к Ксандру под одеяло, положил голову на его плечо, совершенно не стесняясь присутствия брата. - Спокойной ночи, Ригар. Приятных тебе снов. И погаси, пожалуйста, свет ночника, когда будешь уходить.

- Ну да, как же, спокойной, - буркнул Ригар и, захватив с собой стаканы с отпечатками пальцев, вышел из комнаты, всеми силами сдерживая бушующую в груди злость.

Спустившись на первый этаж, он сложил всю свою добычу в пластиковый пакет, и отдал это сраное богатство Арчи.

- Чтобы к утру полный отчет по этому дерьму лежал у меня на столе. Меня не интересует, как ты это сделаешь, но я должен знать все. Все! Вплоть до того, сколько волос, считая эти, упало с головы этого мудня за всю его жизнь. Понял меня?

Помощник обреченно кивнул, и, ссутулившись, направился к выходу.

Ригар проводил Арчи раздраженным взглядом и, когда за парнем закрылась дверь, ушел к себе в комнату. Вот только сразу уснуть у него не получилось. Ноэль просил, чтобы не было проблем, но... пообещать что-то подобное Ригар не мог.

В любом случае, все будет зависеть от того, что пригревшийся в постели брата уебан из себя представляет. А дальше... будет видно.

***

Остаток ночи прошел для Ноэля достаточно скверно. Даже несмотря на то, что в постели он был не один, привычные кошмары не заставили себя ждать. Ему снились тревожные сны о том, что Ксандр ругается с Ригаром, и бросает его. Парень вскидывался в постели и с облегчением находил мужчину рядом с собой, после чего падал обратно в его объятия, засыпал... и снова вскакивал, сдерживая крик.

Под утро же, когда изможденный тревогами организм Ноэля провалился в глубокий сон, вернулся кошмар про Ичиро. Только теперь уже проснуться не получалось... Ноэль кричал, звал на помощь, путался в простынях, в которые его завернул кузен, чтобы он не вырвался и не сбежал. И, наконец, вскочил, и чуть не упал с кровати, но вовремя откинулся обратно и обмяк на мокрых от пота простынях.

Ксандр сидел на кровати и смотрел на него перепуганными глазами, а Ноэль вымученно улыбнулся и закрыл лицо ладонями, пытаясь успокоить грохочущее от пережитого ужаса сердце.

- Прости, плохие сны... - проговорил он, делая глубокие вдохи. - Всего лишь кошмары... ничего страшного...

- Эти кошмары тревожили тебя всю ночь, - хмуро отозвался Ксандр, не сводя с парня обеспокоенного взгляда.

Он просыпался каждый раз, когда Ноэль вскидывался. Обнимал его, прижимал к себе и тихо шептал, что все хорошо. Но подсознание мальчишки не хотело верить Ксандру, и все повторялось вновь. А под утро кошмары Ноэля и вовсе разбушевались. Парень кричал, задыхался, звал на помощь, и не просыпался, когда Ксандр пытался его разбудить. Лишь затихал ненадолго, услышав его голос, а потом вновь продолжал бороться со своими страхами.

- Часто они у тебя? - спросил Ксандр, ложась обратно на кровать и привлекая парня к себе. - Часто снятся?

- Вовсе нет... - соврал Ноэль, надеясь, что со временем ужасное происшествие с Ичиро забудется, и Ксандру больше не придется переживать из-за этого. - Пройдет.

- Пройдет... - эхом отозвался Ксандр и провел рукой по влажному от пота плечу мальчишки. - Кошмары лечатся счастьем. Ты прогнал мои. Быть может, и я смогу избавить тебя от твоих?

Ощущения от плохих снов ускользали вместе с памятью о них, и Ноэль понемногу приходил в себя. Хотя червь тревоги все еще точил его сердце, заставляя нервничать.

- Я в этом даже не сомневаюсь, - искренне проговорил он. – Да и кошмары начались не просто так, а из-за Ригара. Он заявился посреди ночи и сказал, что утром меня ждет серьезный разговор. Я прогнал его, но неприятный осадок все же остался. Порой, мне хочется, чтобы Ригар оставил меня в покое. Чтобы исчез куда-нибудь хотя бы на несколько месяцев. А потом приходят сны, где его убивают в перестрелке или сбрасывают с моста с перерезанным горлом. И я понимаю, как сильно его люблю. Я не хочу его терять, Ксандр. И тебя не хочу терять. Но я боюсь, что вы не поймете друг друга. Я боюсь, что после знакомства с ним, ты не захочешь иметь со мной ничего общего.

- Ну, - Ксандр улыбнулся и обнял Ноэля крепче, - как я понял, твой брат довольно строгий человек. Совсем недавно я слышал, как он отчитывает кого-то. В выражениях он явно не скупился.

Мужчина прыснул, вспомнив, какими именно эпитетами старший брат Ноэля награждал нерадивого работника, и вновь подумал о том, что словарный запас молодого мужчины неимоверно богат и обширен.

- Но, думаю, мы сможем поладить, - постарался успокоить Ноэля Ксандр. - Быть может, у нас даже найдется что-то общее. Чем он занимается?

- Пугает людей своим угрюмым видом и делает мою жизнь невыносимой, - ворчливо отшутился парень. - А в свободное время ведет бизнес вместе с нашим дядей, учится на последнем курсе университета, и разъезжает по командировкам.

- Так он студент? – искренне удивился Ксандр. - Мне почему-то казалось, что он старше тебя лет на десять, не меньше. Впрочем, это не имеет никакого значения. Не волнуйся.

Он провел кончиками пальцев по красивой точеной скуле Ноэля и коротко поцеловал его в кончик носа.

- Мы подружимся с ним, обещаю, - сказал Ксандр уверенно. - Ведь у нас уже есть кое-что общее. Мы оба очень сильно тебя любим.

- Только не стоит организовывать мой фан-клуб, ладно? - попросил парень, представляя, что будет, если Ригар и Ксандр действительно найдут общий язык и сговорятся оберегать его общими усилиями. - Двойного надзора я не вынесу.

Ксандр рассмеялся. Искренне и от всей души.

- Никаких фан-клубов, - пообещал он, целуя парня. - Только поклонение. Фанатичное и всепоглощающее поклонение единственному достойному божеству. Тебе.

Несколько мгновений Ноэль просто лежал и смотрел в потолок, счастливо улыбаясь и подставляя шею под ласковые, до дрожи в пальцах, поцелуи. А потом сказал негромко:

- Я люблю тебя. Что бы Ригар ни вытворил, знай, я на твоей стороне.

Ксандр вновь поспешил уверить его, что все пройдет гладко. Но Ноэль слишком хорошо знал своего брата, и не разделял оптимизм любовника.

Впрочем, их никто в шею из комнаты не гнал. Можно было валяться в постели, пока не надоест. И Ноэль собирался воспользоваться этой возможностью, чтобы еще раз убедить Ксандра в том, что он многое потеряет, если испугается Ригара.

Впившись в губы мужчины поцелуем, Ноэль заставил его лечь на спину и, оседлав, впустил в себя его горячий член. Ксандр напрягся, шумно выдохнул, оглаживая ладонями бедра мальчишки и помогая ему двигаться на себе, а потом подмял его под себя и брал до тех пор, пока перед глазами у него не потемнело от удовольствия.

- Никогда не бросай меня, - просил Ноэль в губы мужчины, сжимаясь на его пульсирующем члене и сминая пальцами его влажные вьющиеся пряди волос. - Люби меня. Только меня. И я заставлю тебя забыть обо всем на свете.

Жаркие слова Ноэля вплетались в сердце Ксандра золотой нитью счастья. Мужчина чувствовал, как все глубже утопает в этом невероятном человеке, как все сильнее влюбляется в Ноэля, и эти ощущения ему бесконечно нравились.

- Люблю, - страстно проговорил Ксандр, крепко обнимая парня и вжимаясь в него всем телом. - Никогда тебя не брошу и не оставлю. Ты мой, Ноэль, и этого не изменить.

Парень кивнул в знак того, что принимает эти слова, и обнял мужчину в ответ.

Несколько мгновений они просто лежали, пытаясь отдышаться и прийти в себя, а потом решили, что после душа все же покажутся на глаза Ригару, чтобы наконец-то узнать, какое решение он принял на их счет.

***

Как бы Ксандр ни храбрился, а предстоящее знакомство заставляло его сильно нервничать. Он надеялся, что внешне это никак не проявляется, ведь было бы глупо предстать перед строгим братом Ноэля трясущимся и неуверенным в себе слюнтяем, и все же, порой, Ксандру казалось, что только слепой не заметит, как от переживаний подрагивают кончики его пальцев.

Вот и Ноэля он провести не смог.

- Все будет хорошо, - крепко сжимая ладонь Ксандра, проговорил парень и ободряюще улыбнулся ему. - Ригар совсем не злой. Правда.

Ксандр кивнул в ответ и, притянув к своему лицу руку Ноэля, поцеловал его ладонь, молчаливо благодаря за поддержку.

Ригар ждал их на кухне. Почему-то сомнений в том, что, читающий какие-то документы и неспешно потягивающий кофе молодой мужчина приходится Ноэлю братом, у Ксандра совсем не возникло.

И все же внешность Ригара обескуражила Ксандра.

Сильный, высокий, с хмурым выражением на суровом лице... он совершенно не был похож на Ноэля, и в его внешности совсем не угадывались обычно присущие близким родственникам черты.

Глава семьи был так поглощен своим чтивом, что на вошедших в кухню людей не обратил никакого внимания. И все же Ксандра не покидало стойкое ощущение того, что вся эта увлеченность документами напускная, и на самом деле этот человек все прекрасно видит, слышит и замечает.

На несколько бесконечных мгновений в помещении повисло гробовое молчание, и Ноэль, представляя, что последует дальше, обреченно вздохнул.

Ксандр старался сохранять вежливую невозмутимость, но легкая бледность его лица с потрохами выдавала волнение мужчины. Ригар изображал из себя грозного напыщенного индюка, которому не было дела ни до брата, ни до его гостя. И Ноэля такое поведение разочаровывало настолько, что он даже не сразу нашелся что сказать.

В голову Ноэля лезли сплошные обидные слова, ругательства и... моти. Разноцветные пирожные прямо-таки плясали перед его мысленным взором, как это было всегда при сильной тревоге, заставляя парня на мгновение отвлечься от взбунтовавшихся чувств, и успокоиться.

- Доброе утро, - угрюмо поздоровался Ноэль, и с укором воззрился на брата, который так и не удосужился оторвать взгляд от документов.

Ригар кивком указал ему на стул.

- Ты что, не разговариваешь со мной? – спросил Ноэль и не сдвинулся с места, намереваясь таким образом добиться внимания брата.

- Отчего же? Разговариваю. - Ригар не дочитал страницу, остановившись на пункте домашних животных, и все-таки поднял глаза на вошедшую парочку.

Он смерил мужчину, стоящего рядом с Ноэлем, тяжелым пристальным взглядом, и в целом остался доволен вполне ухоженным и опрятным внешним видом гостя.

- Не хочешь представить нас друг другу? – спросил Ригар у брата, впрочем, так и не удостоив его взглядом и продолжая сосредоточенно рассматривать «незнакомца».

- Хочу, - в тон брату ответил Ноэль. - Ригар, это Ксандр Айвер, мой... близкий друг. Ксандр, это мой родной... горячо любимый брат.

- Рад знакомству. - Ксандр сдержанно улыбнулся и склонил голову в легком приветственном поклоне.

Вот только в ответ кроме пристального и явно раздраженного взгляда ничего не получил.

Впрочем, молчание Ригара было не долгим, и, все же кивнув в ответ, он едко проговорил:

- Друг, я так понимаю, даже слишком близкий, раз этой ночью он оказался в твоей постели.

По лицу Ксандра скользнула тень, но Ригар не обратил на это никакого внимания.

- Присаживайтесь, господин Айвер, - проговорил он, жестом приглашая мужчину к столу, и тут же задал очередной вопрос: - И как давно, позвольте поинтересоваться, вы дружите друг друга?

Ноэль так и застыл с приоткрытым ртом, ошеломленный вопиющей бестактностью брата. Да, Ригар всегда был прямолинейным, говорил то, что думал, и никогда ни перед кем не пасовал. Но то, что он позволял себе сейчас, уже выходило за все рамки приличия.

- Ты не обязан отвечать на этот вопрос, - проговорил Ноэль, обращаясь к Ксандру. - А ты! - он бросил в сторону брата раздраженный взгляд и даже поменялся в лице. - Ты ведешь себя просто отвратительно! С чего это мы должны отчитываться перед тобой?

- Не должны, - согласился Ригар и нахмурился еще сильнее. - Так вы присядете? Или для этого мне надо было заранее отправить вам письменное приглашение на надушенной бумаге?

- Словесного было вполне достаточно, - не желая становиться причиной ссоры между братьями, ответил Ксандр и присел на свободный стул.

Раздраженность главы семейства была вполне обоснована, и мужчина его прекрасно понимал. Поэтому постарался не заострять внимания на колкостях и не принимать грубости близко к сердцу.

- Я должен принести вам свои извинения за подобное знакомство и...

- Конечно же, должны, - перебил Ригар. - И принесете.

- Ригар! - предупреждающе прошипел Ноэль и прожег брата злым взглядом.

- А что, «Ригар»? - возмутился парень. – Он, как минимум, должен был сначала представиться мне, а потом уже прыгать к тебе в постель!

- Да ладно? Может, он должен был еще и разрешения у тебя спросить? - вспыхнул мальчишка. - Чего ты взъелся на него? Раньше тебе было безразлично, с кем я провожу свои ночи. Что изменилось?

- Знакомство изменилось. - Ригар придвинул к себе документы и, сложив на них руки, внимательно уставился на Ксандра. – Мне известно о вас уже достаточно много, господин Айвер. И, знаете, что-то мне совсем не нравится, что вокруг вашей персоны столько... хм... неприятностей.

- Неприятностей? - не понимая, о чем идет речь, переспросил Ксандр и покосился на бумаги, лежащие перед братом Ноэля. - Я вас не понимаю.

- Не понимает он, - фыркнул Ригар. - Да у вас не жизнь, а настоящий триллер. Я уверен, что рядом с вами Ноэль будет в постоянной опасности.

- Да кто бы говорил об опасности! - снова вмешался в разговор Ноэль, начиная закипать от злости. - Ригар, прекрати немедленно, или я уйду!

- Ноэль, все в порядке. - Ксандр тепло улыбнулся мальчишке, чувствуя, как в груди неприятно щемит от этих странных обвинений.

Но с другой стороны, он прекрасно понимал чувства Ригара. О чем и поспешил сказать.

- Я понимаю ваше беспокойство, но уверяю, что рядом со мной Ноэлю ничего не грозит.

Ригара уверения мужчины не убедили. Он хищно прищурился, всматриваясь в лицо Ксандра, и скептически хмыкнул.

- Давайте будем откровенны друг с другом, - призвал он и, открыв папку с личным делом Ксандра, постучал по листам пальцем. - Судя по этим бумагам рядом с вами более чем опасно. Даже хомячкам.

- Так, все! - Ноэль порывисто встал, но Ксандр поймал его за руку, удерживая рядом с собой. - Какие хомячки, ты в своем уме?

- Не горячись, Ноэль, все нормально, - попросил Ксандр и с недоумением посмотрел на главу семейства. - Я не совсем понимаю, о чем вы говорите...

- Я говорю о том, что рядом с вами все умирают, - невозмутимо припечатал Ригар. – И судя по этому досье, смерть ваша вечная спутница и чуть ли не лучшая подруга.

- Дай сюда это досье! - Ноэль подошел к брату и протянул руку, чтобы тот отдал ему бумаги. - Это низко, копаться в чужой личной жизни. Ты выставляешь себя в ужасном свете, и позоришь меня перед человеком, которого я люблю.

- Лучше присядь и послушай, - предложил Ригар, игнорируя руку брата, протянутую к бумагам. - Это даже не досье, а настоящий триллер про серийного маньяка. Сначала был хомячок. Да-да, именно хомячок.

Ригар перелистнул несколько страниц и провел пальцем по напечатанной строке.

- Итак, давайте-ка посмотрим, что с ним стало? Ну, конечно же! Он умер.

- Хомячки, вообще-то, смертны, - вставил свое слово Ксандр, не понимая, что происходит, и при чем тут его животные.

- Как и люди. - Согласно кивнул Ригар и продолжил: - Итак, хомячок...

Взгляд пробежал по строкам, и Ригар нахмурился, прочитав имя. А потом вскинул на Ксандра удивленный взгляд и скривился.

- Пинки? – словно не веря собственным словам, спросил он. – Серьезно? Пинки?

- А что не так? - совсем растерявшись, спросил Ксандр и кинул на Ноэля вопросительный взгляд.

Вот только парень на него не смотрел. Он прожигал своего брата таким ненавидящим взглядом, что Ксандру даже стало немного жаль Ригара.

- «Пинки» не так! – ответил Ригар, умело игнорируя зырканье младшего брата, и тут же спросил с искренним изумлением: - Почему не Загрызатор? Почему не Скалозуб или, в крайнем случае, Убиваш? Почему... Пинки?

- Мне было шесть лет! О каких Загрызаторах может идти речь? - возмутился Ксандр. - Это всего лишь имя.

- Именно! - Ригар строго и со всей серьезностью уставился на любовника брата. - Это имя, которое принесло хомячку смерть!

- Да о чем вы?! Смерть не зависит от имени! – возразил Ксандр.

Он чувствовал себя участником какого-то безумного шоу, с засекреченными правилами, нарушать которые ни в коем случае нельзя. И ему это ужасно не нравилось.

- Вообще-то, зависит, - совершенно серьезно заявил Ригар и пояснил: - Чем слабее имя, тем слабее его носитель.

- Вот уж не поверю, что все Загрызаторы вечны, - фыркнул Ксандр, совсем неудовлетворенный подобным объяснением.

- Зато Пинки однозначно смертны, - парировал парень и продолжил изучать досье. - Потом была рыбка. Кто бы мог подумать... Кики!

Ригар брезгливо перевернул страницу двумя пальцами.

- Неончик Кики. Вас в детстве случайно в розовое не одевали? Она, к слову, тоже сдохла. Потом был...

- Хватит! Я знаю, кто был потом. Только не понимаю, к чему все это. - Не выдержал Ксандр. – Какое отношение мои домашние животные имеют к Ноэлю?

- Самое прямое... – не унимался Ригар, распаляясь все сильнее.

- У тебя что, крыша поехала? - в конец вышел из себя Ноэль и вырвал из рук брата проклятущие бумаги.

Тот, в свою очередь, не желая расставаться с документами, крепко сжал их, из-за чего тонкие листы разорвались пополам.

- Он тебе не пара! - Ригар пронзил мальчишку суровым взглядом. - Я против ваших с ним отношений. Он убивает все живое, что заводится рядом с ним. В его оранжерее даже цветы засохли, а пацан, о котором он...

Ноэль не дал брату договорить. Швырнул со злостью половинки листов ему в лицо и, насладившись, как они разлетаются по воздуху, развернулся и схватил Ксандра за руку.

- Идем отсюда. Тебе не обязательно все это слушать. А ты... - он оглянулся на Ригара и проговорил звенящим от обиды голосом: - Я думал, ты меня любишь. Но я ошибался.

Ксандр перевел взгляд с Ригара на Ноэля и поджал губы.

В глазах Ноэля застыли слезы обиды и разочарования, и это ранило мужчину сильнее всех сказанных его братом слов.

- Знаете, Ригар, на самом деле я вас понимаю, - спокойно и сдержанно сказал Ксандр, крепко сжимая руку Ноэля в ответ и поднимаясь со стула. - Вы любите своего брата. Любите очень сильно. Это очевидно. Но и я испытываю к нему не менее сильные чувства. Вы можете мне не верить. Вы в праве мне не доверять. И в свою защиту я могу сказать лишь одно: я не обижу Ноэля, и не откажусь ни от этих отношений, ни от своих чувств. Просто знайте это.

Ригар молчал. Смотрел на брата и его любовника, и молчал. Он пытался понять, насколько эта «любовь» серьезна. Насколько чувство, зародившееся в сердце Ноэля, сильно. И как на эту любовь повлияет родство Ноэля с Ичиро? Этот факт не скроешь, как ни старайся. Как бы потом не пришлось переломать стоящему перед ним ублюдку все конечности, если по его вине с ресниц Ноэля сорвется хоть одна слезинка.

- У тебя есть месяц, чтобы доказать мне серьезность своих намерений, - после непродолжительного и довольно напряженного молчания сказал Ригар Ксандру и поднялся со стула. - Месяц. А ты, - он повернулся к Ноэлю, - надеюсь, ты знаешь, что делаешь и для чего.

И больше не проронив ни слова, Ригар вышел из столовой, оставляя «влюбленную» гадость у себя за спиной.

- Я знаю, что делаю! - бросил Ноэль вслед брату и вжался в Ксандра, крепко обнимая его. - Я знаю, - повторил он тише, чувствуя, как от волнения сердце беснуется в груди. - Не слушай его. Не надо ничего доказывать. Он никогда никого не любил. Он все равно ничего не поймет.

- Поймет, - уверенно сказал Ксандр и обнял парня в ответ, прижимаясь губами к его макушке. – Ригар любит тебя. И его любовь очень сильна. Иначе он не дал бы мне ни малейшего шанса. Не злись на него. Со временем он примет эти отношения. Я в этом уверен.

- Примет, не примет, только нам с тобой решать, продолжать эти отношения или нет, - упрямо проговорил Ноэль и вздохнул с облегчением.

Ксандр не обиделся на Ригара. И, вроде бы, даже не особо удивился унизительному допросу. Ко всему прочему еще и оправдывает этого зануду, не желая сеять раздор в их семье.

Теплая улыбка коснулась губ Ноэля. Сердце успокаивалось. Гармония и умиротворение понемногу возвращались к нему.

Какой же Ксандр хороший. Добрый. И все понимает.

Видно, что взрослый. Ментально намного взрослее Ригара. И рассудительный, к тому же. Так что ничего ему рядом с мужчиной не угрожает. И все у них будет прекрасно, если кое-кто, конечно, не будет вставлять палки в колеса.

Впрочем, Ригар может сколько угодно ерничать и издеваться над Ксандром, но на подлость никогда не пойдет. Отец учил их быть честными с собой и с другими. Отец воспитывал их в справедливости, с самого детства приучая брать на себя ответственность за собственные поступки и слова.

Ригар любил отца и прислушивался к нему. Ноэль очень надеялся, что брат не забыл оставленные ему в наследство заветы и правила. И готов был простить брату эту выходку, если она будет последней по отношению к Ксандру.