⚜Ленард ▫ Этельстен ▫ Рика⚜

***

Праздничная суматоха завершилась. Отзвучали рождественские гимны, отгремели новогодние фейерверки, и город вновь погрузился в привычный и даже какой-то спокойный монотонный гул, присущий мегаполису.

В преддверии праздников Ленард очень переживал. Рождество никогда не было для него чем-то особенным, а после событий, случившихся в прошлом году, и вовсе вызывало неприятное внутреннее отторжение. Накануне самого долгожданного праздника парень чувствовал себя ужасно разбитым. Усталость смешалась с тревогой и загоняла свои отравленные страхом иглы глубоко под кожу, заставляя и без того напряженные нервы звенеть в такт рождественским колокольчикам.

Но к удивлению все прошло не просто гладко, а очень даже хорошо. Уютная и спокойная атмосфера наполнила их маленький мирок. В воздухе витали ароматы имбиря и корицы, мандаринов и гвоздики. Горячий глинтвейн обжигал язык своей пряной сладостью, а ванильный пудинг, приготовленный Рикой, хоть и был совсем не привлекательным на вид, на деле оказался очень даже вкусным.

Этельстен занимался декорированием квартиры из подручных средств и даже притащил домой елку, заявив, что без нее Рождества не получится. Небольшое, но пышное и красивое дерево действительно преобразило их жилище, а блеск в глазах Рики удержал Ленарда от выговора своему ветреному любовнику по поводу излишних трат.

Звонил Сайтон и, впервые за многие годы, в его голосе не было официальных и обреченных интонаций. Они говорили довольно долго, просто беседуя о какой-то ерунде. И это было для парня чем-то совершенно новым и на удивление приятным.

А потом мир сошел с ума. Их дом превратился в какой-то проходной двор. Приходила Миранда, оставив под елкой три огромных пакета с подарками, а в холодильнике почти месячный запас продовольствия. Потом заявилась Сандра со своим бойфрендом. А ближе к вечеру Джосс и Этид. Ленард не был против визита всех этих людей, но количество знающих об их местообитании пугало. Он ведь вообще-то старался спрятать своих любимых людей, а оказалось, что каждый встречный-поперечный знает, где они живут. Впрочем, чужих среди гостей не было, и потому тревога быстро улеглась.

Всю неделю до нового года они провели как в сказке. Прогулки, совместные просмотры фильмов, поездка в соседний штат на выставку декоративных бабочек. Мир кружился и сиял. Мир был наполнен солнечным светом, и Ленард, вдруг, осознал, насколько он скучает по дневной жизни. Но все приятное рано или поздно заканчивается, и по истечении недели сумрак ночных смен вновь поглотил его.

Ленард замечал, что и Рика, после того, как они с Этельстеном вернулись на работу, стал каким-то хмурым, хотя за неделю, что они провели вместе, мальчишка словно ожил и набрался сил. Теперь же его энергия вновь таяла, и это парню абсолютно не нравилось. Потому в свой выходной Ленард и потащил Рику на прогулку.

Снег мягкими пушистыми хлопьями падал на землю. Несильный снегопад укрывал белой пеленой серую землю, придавая всему вокруг иллюзию чистоты и порядка. Даже в этом довольно не обустроенном районе сейчас все казалось очень привлекательным, и Ленард поймал себя на мысли, что ему тут нравится. Несмотря на обшарпанные стены домов, невзирая на переполненные мусорные баки и, порой встречающихся им на пути, грязных бродяг, ему нравился этот район.

- А тут, на самом деле, не так уж и плохо. - Хмыкнул он, поправляя шарф и пряча чуть оголившуюся шею от морозных поцелуев колючих снежинок. - Я как-то этого и не замечал раньше.

- Ты все время работаешь, - ответил Рика, запрокинув голову вверх, чтобы можно было любоваться танцем снежинок в свете уличных фонарей. - А когда не работаешь, спишь. У тебя нет времени оглядываться по сторонам.

Он остановился на мгновение, провожая взглядом сияющую разноцветными огоньками машину, и вздохнул.

- Жаль, что Рождество закончилось. Ярких декораций почти не осталось. Да и у вас с Этелем снова куча работы. К хорошему легко привыкнуть. Но счастье такое же мимолетное, как эти снежинки... - Рика поймал на ладонь несколько холодных кристалликов и показал Ленарду.

Крупицы снега от соприкосновения с кожей медленно оплавились и превратились в капельки воды. И вместе с ними сникла и без того тусклая улыбка Рики.

- Когда-нибудь все изменится. - Ленард взял мальчишку за руку и поцеловал его в губы. - Мы не будем вечно в таком положении. Надо только немного подождать. Потерпеть еще совсем чуть-чуть. Я закончу учебу и буду работать на нормальной работе. И тогда мы будем больше времени проводить вместе. Ты ведь веришь мне?

Рика кивнул.

- Я не говорю, что все плохо, - проговорил он, сжимая ладонь парня в ответ, и размеренным шагом пошел вперед, увлекая любовника за собой. - Просто на это Рождество мы впервые, после вашего с Этелем выпуска, были вместе так долго. Я привык к вам. Я скучаю по тем временам, когда мы учились и почти каждую ночь проводили втроем. Мне тяжело отпускать вас, ты же знаешь...

Он прижался к Ленарду, обнимая его за талию, и улыбнулся, когда парень приобнял его за плечи.

Несколько минут они просто молча брели по пустынной улице. Снегопад постепенно усиливался. А ветер помогал ему, смахивая уже упавшие снежинки с деревьев и крыш.

Как бы грустно Рике ни было, а минувшее Рождество принесло ему много приятных и в чем-то даже странных сюрпризов.

Ну, во-первых, его сестра, оказывается, начала встречаться с его лучшим другом. Сам мальчишка сразу и не понял, что чувствует по этому поводу. А вот Этельстен после этой новости стал относиться к Арреку более дружелюбно. Пока новоиспеченные влюбленные пили чай и лакомились пряниками, Рика, наконец, полностью переварил поступившую информацию и решил не вмешиваться. А когда провожал друга и сестру до двери, с улыбкой заявил им, что рад такому положению дел.

Этид, странное дело, не облила его потоком колкой ругани, а, наоборот даже, обняла крепко и призналась, что очень боялась ему рассказывать. Рика опешил, но тут же заверил девушку, что доверил бы Арреку собственную жизнь, и ничуть не сомневается в серьезности его намерений по отношению к ней. Кажется, это откровение очень обрадовало Этид, и она ушла счастливая, а Аррек от всей души пожал ему руку, назвав на прощание самым лучшим братом на свете.

Потом был визит мамы Этельстена, которая снова повергла его в ступор тем, что начала носится вокруг. Кормила пирожными, задабривала подарками, развлекала забавными историями, а когда Этельстен поинтересовался, чего это она раскудахталась над Рикой, заявила, что раз уж ей никогда не дождаться внуков, она будет баловать этого мальчишку вместо них.

И в завершении всего заявилась Сандра в компании «Номера Семнадцать», теперь уже просто Клайва, который искренне обрадовался встрече с Рикой и долго расспрашивал его о жизни и об Этид. Парень с удовольствием пообщался со старым знакомым, да и сестра Ленарда так же не оставила его без внимания, восторгаясь «милашеством», «обаяшеством», «чудными глазками» и «пухлыми губками». Рике все эти сюсюканья были и приятны, и нет, а вот Этель после ухода девушки почему-то надулся, заявив, что не пройдет и месяца, как какая-нибудь красотка уведет у них мальчишку, они и глазом моргнуть не успеют.

«Губки пухлые... - бурчал он позже, буквально зацеловывая эти губы, да так, что они уже начали саднить. - Это мои губки... Рика, ты должен их прятать и никому не показывать. Все дамочки за двадцать уже открыли на тебя охоту. Ленард, готовь ружье, будем отстреливаться».

Ленард, по своему обыкновению, проигнорировал припадок ревнивого идиотизма Этеля, и даже подлил масла в огонь, заявив, что лучше дамочкам не видеть его «ружья», иначе охоту откроют и на него тоже. Этельстен ответил что-то неприятное, парни снова сцепились, но эта маленькая перепалка, в которой каждый из них пару раз, да обиделся на другого, переросла в жаркий секс в гостиной.

Рике понравилось Рождество. Понравилось проводить все свое время с любимыми людьми. Ему нравилось всецелое внимание к своей персоне. И когда его снова этого лишили, он захандрил и начал потихоньку впадать в спячку, чего никак нельзя было допустить.

Парни еще подумают, что он снова переживает из-за того, что случилось летом.

Да, переживает, конечно же, но уже не так сильно, не так глубоко как прежде. И теперь это уже не беспокоит его по ночам.

Но разве объяснишь им? Нет, нужно только показывать. Веселой улыбкой, хорошим расположением духа, приподнятым настроением.

- А давай я тоже на работу пойду?! - нарушил молчание мальчишка и с надеждой посмотрел на любовника, который теперь вел его в сторону дома, все так же обнимая за плечи. - Или учиться. Хоть так помогу вам, да и мне не будет так скучно.

Слова Рики показались Ленарду автоматной очередью, выпущенной в незащищенную грудь. И каждое пулей вонзалось в сердце, взрываясь внутри почти паническим ужасом. Картины одна страшнее другой атаковали сознание, и парень словно завис на несколько мгновений, переживая еще не случившееся. Но эту душевную бурю пришлось ликвидировать в срочном порядке, ведь Рика смотрел на него таким взглядом, что захотелось удавиться.

- Конечно, - выдавив из себя улыбку, проговорил Ленард еле ворочающимся языком. - Ты уже думал об этом? Если нет, тогда следовало бы. Сам посуди, провести всю жизнь на скучной и неинтересной работе... это как-то уныло. Потом от депрессии не избавишься. Нужно все как следует взвесить. Решить, чем ты хочешь заниматься, к чему тянется твоя душа.

- Честно говоря, я не думал, - признался парень. - Я вообще о своей жизни думал очень мало, до... ну, ты понял. Но вам с Этелем тяжело. Я вас почти не вижу. Может, на твоей работе есть что-нибудь для меня?

- Нет. - Ленард даже остановился и повернулся к мальчишке. - Нет, ну какой из тебя грузчик, Рика? Только полгода прошло после операции. Даже после какого-то аппендицита людям больше трех килограмм поднимать нельзя, а у тебя была такая травма. И официантом тебе будет сложно. Носиться среди всех этих выскочек... улыбаться, когда тебе грубят... извинятся за то, в чем не виноват... - он замолчал, только теперь понимая, насколько сложно приходится Этелю в его, на первый взгляд, легкой профессии. - Давай, ты сначала подумаешь. Хорошенько подумаешь, чем бы хотел заняться, а потом будем решать и с учебой, и с работой.

- Ладно. - Рика пожал плечами и сник, думая о том, что он такой бесполезный, что даже не представляет, что ему интересно.

Ленард с Этельстеном ему интересны. Интересны настолько, что хочется что-нибудь для них сделать. Что-то, что поможет видеться с ними чаще. Вот только что?

- Только мне понадобится ваша помощь, - сказал он, глядя на громаду дома, к которому они с Ленардом неотвратимо приближались.

- Ну конечно мы тебе поможем. - Парень привычным движением потрепал мальчишку по голове, от чего шапка Рики съехала чуть-чуть на бок, и теперь он выглядел забавным нахохлившимся птенцом. - Ну что? Пойдем домой?

- А Этеля мы подождать не можем? - с тоской в голосе спросил Рика. - Не хочу домой. Там каждый как бы сам по себе, появляются какие-то дела. Давай еще погуляем.

Он шмыгнул носом и уставился на Ленарда умоляющим взглядом.

- Точно не замерз еще?

Ленард смотрел на мальчишку обеспокоенным взглядом, но тот так яростно и смешно замотал головой, что отказать ему парень не посмел.

- Хорошо. Только давай ближе к дому. Не хочу, чтобы ты снова заболел.

Рика кивнул, и они направились во двор. Пустынная площадка, огороженная низкой стеной лысых кустарников, в окружении серых домов, казалась одинокой и унылой. И все же было в ней что-то уютное, что-то манящее и призывающее остановиться на миг и прислушаться к тишине снегопада.

Приблизившись к широкой скамейке и стряхнув с нее снег, Ленард бросил на обледенелое сидение свой шарф и опустился на него, приглашающе похлопав себя по коленям.

Рика, вдруг, смутился, а он насмешливо улыбнулся:

- Серьезно думал, что я позволю тебе сидеть на холодном? Наивный.

- А тебе, значит, можно сидеть? - мальчишка приблизился к парню и, чувствуя ужасную неловкость, примостился на его ноге и тут же оказался в плену крепких объятий.

Вообще сидеть у Ленарда на коленях - это было сродни рождественскому чуду. Не потому, что парень противился бы подобному, просто он никогда не предлагал. Бывало, только перед сексом властно привлекал к себе, но посидеть долго не получалось, потому что они тут же оказывались в горизонтальном положении.

- Мне можно, - усмехнулся парень.

- Странно это как-то, - тихо проговорил Рика, счастливо улыбаясь. - Этот вечер и ты... совсем другой.

Он протянул руку к лицу парня и приложил ладонь к его холодной щеке.

- Другой? - удивился Ленард, пряча улыбку.

Да, наверное, он действительно стал другим. Но это к лучшему. Люди должны меняться. Люди должны расти. Если этого не происходит, значит, дело плохо.

- Может быть меня подменили Рождественские эльфы? Их в нашем доме было даже слишком много.

- А где тогда ты настоящий? - спросил Рика. - Только не говори, что в плену у Санты. Мне придется ехать за тобой на Северный Полюс и передушить весь этот зеленый народец. Но, если честно, таким ты мне тоже нравишься. Мне так тебя не хватает... - мальчишка уткнулся лицом в шею парня и крепко обнял его, грея дыханием оголившийся участок кожи и сдерживая желание прижаться к нему губами.

Ленард улыбнулся. Ему тоже ужасно не хватало и Рики, и Этеля. Взрослая жизнь оказалась тем еще дерьмом, но рано или поздно она все равно настигла бы их. Как жаль, что в их случае взросление сопровождалось чередой ужасных трагедий.

- Мне тоже вас не хватает. Но надо потерпеть. Мы справились со всеми нашими неудачами. И будем справляться дальше. - Он накрыл руку мальчишки своей ладонью и покачал головой. - Идем домой, ты уже как ледышка. А завтра поедем в центр и заберем Этеля с работы.

- Правда?

Ленард уверенно кивнул, и мальчишка радостно улыбнулся. Нехотя встал с коленей парня, и они вместе пошли к подъезду.

Ленард лишь на мгновение задержался у почтового ящика, чтобы забрать почту, которая в основном состояла из счетов, и они поднялись в квартиру.

Пока Рика раздевался и ставил чайник, чтобы заварить лимонный чай, Ленард сел в гостиной на диван и начал разбирать конверты. И так зачитался, что даже не обратил на мальчишку внимания, когда тот спросил у него, не хочет ли он печенья.

Рика вздохнул и присел рядом, но на счета не смотрел, а включил телевизор и бездумно уставился в экран.

***

Среди довольно пухлой стопочки счетов был конверт. Ничем не примечательный, из обычной плотной бумаги, не яркий, не большой. Ленард бы и внимания на него не обратил, посчитав этот продукт бумажной промышленности очередной рекламной акцией какой-то однодневной компании, но напечатанный на конверте адрес привлек его внимание. Сердце пропустило удар. Даже дыхание остановилось, застряв в легких и не желая покидать тело.

Англия. После определенных событий Ленард крайне негативно относился к туманному Альбиону, но, судя по всему, избавиться от прошлого им так и не удастся. А ведь он ждал этого. Как оказалось, постоянно ждал, что произойдет нечто подобное. И вот...

Рика смотрел телевизор, и Ленард был рад тому, что мальчишка не обращает на него внимания. Что не видит, как дрожат пальцы, вскрывая конверт, как глаза лихорадочно бегут по строкам и как веки тяжело опускаются, словно разум не желает воспринимать прочитанную информацию.

Неужели конец? Неужели все опять полетит к чертям, и прошлое, пусть с небольшим опозданием, но вновь повторится?

Щелчок замка и радостное приветствие из прихожей вырвали Ленарда из ступора, и он, оглянувшись, посмотрел на сияющего и словно бы встрепанного Этельстена, который без умолку что-то рассказывал вскочившему и подбежавшему к нему Рике.

- А ты чего такой надутый? - удивился Этель, снимая пальто и вешая его на вешалку.

Ленард, в отличие от Рики, действительно был каким-то хмурым. Хотя, в последнее время, он стал чаще улыбаться и уже не казался таким уставшим от жизни занудой. И вот на тебе. Словно вместе с праздничным волшебством исчез и весь позитив любовника.

- Тебе письмо, - все еще хмурясь и пока не зная как реагировать, ответил Ленард.

И, поднявшись с дивана, направился в кухню. В горле было сухо. Хотелось пить. А напряженные нервы, готовы были лопнуть в любую секунду. Вот только к чему спешка? Пусть Этель сначала прочитает послание и вынесет свой вердикт.

Этельстен переглянулся с Рикой и загадочно улыбнулся.

- Интриги... скандалы... расследования... - пошутил он и, приобняв мальчишку за плечи, подошел вместе с ним к дивану.

Сел, усадив Рику рядом с собой, и взял письмо, которое лежало поверх счетов. Рика так же с интересом уставился на странного вида желтоватую бумагу, от которой приятно пахло каким-то ароматизатором, а потом, ничего не понимая, перевел взгляд на Этеля.

Тот быстро бегал глазами по тексту и, в отличие от Ленарда, с каждым прочитанным словом его лицо все больше светилось от счастья.

- Так это же чудесная новость, друзья мои! - пафосно воскликнул он и вскочил с дивана, с восторгом глядя то на одного любовника, который по-прежнему ничего не понимал, то на другого - который стал мрачнее тучи. - Ленард, это ведь здорово! Больше не надо считать гроши. Тебе больше не надо загоняться на работе. Это же все меняет... это... мы сможем переехать! Мы, наконец-то, сможем жить как нормальные люди.

Ленард радости и восторга любовника совсем не разделял. Все то время, пока Этель читал письмо, он словно был вырван из жизни, погрузившись в свои мрачные мысли настолько, что даже не заметил, как начал комкать в руках довольно крупный лист кулинарной фольги, оставленный на столе после приготовления обеда.

- И чему же ты так радуешься? - хмуро спросил парень, сворачивая тонкий лист в жгут, и теперь придавая ему определенную форму. - Что тебя так обнадежило? Поделись соображениями.

- Состояние. Огромная куча денег, и все они принадлежат нам. - Этельстен радостно помахал в воздухе листом и в порыве радости привлек к себе озадаченного Рику, крепко его обнимая. - Теперь нам не нужно будет оставлять тебя одного. Теперь мы богаты. Можем больше ничего не бояться. Можем купить себе хоть целый замок и маленький взвод солдат для защиты.

- Этель, у тебя сердце сейчас выпрыгнет. Ты меня пугаешь.

Рика прижал ладонь к груди парня и с опаской посмотрел на него. Горящие безумием глаза, щеки, покрытые яркими красными пятнами возбуждения. И это странное письмо, крепко сжатое в кулаке.

Вот бы его прочитать и понять, что происходит.

- Ну да, ну да, - скептически пробурчал Ленард и, приблизившись к Этельстену, водрузил на его голову только что сделанную из фольги корону. - Ну как? - спросил он с издевкой. - Не жмет? Герцогский титул нигде не давит? Или, быть может, нам к тебе теперь «Ваше сиятельство» обращаться? Ты о последствиях вообще подумал, карликовый царь?

- Да о каких последствиях? - Этель смахнул корону с головы и выбросил ее куда-то за диван. - Ленард, это же такой шанс, как ты не понимаешь?

- Да что тут понимать вообще! - разозлился Ленард. - Этот человек попил нашей крови, а ты теперь у него деньги хочешь взять? Это ты, кажется, совсем ничего не понимаешь. Даже не думай об этом. Если тебе мало, я устроюсь еще на одну работу. Будет мало, устроюсь на две, на три, на десять! Какого хрена, Этель?! Тебе что, скучно стало? Давно неприятностей у нас не было?

- Он умер... его больше нет. - Улыбка Этельстена померкла, и он уже более серьезно посмотрел на любовника. - А мы есть. Я, ты и наш мальчик. И мне мало... тебя мало, его мало. Я скоро забуду, как ты выглядишь. Мне надоела такая жизнь!

- Ну конечно, целых два дня шмотку себе новую не покупал! - напустился на Этеля Ленард. - На салоны тебе не хватает? На бутики? На деликатесы?

- Какой же ты дурак. При всем своем уме, ты ведешь себя как идиот. Кто в здравом уме отказывается от таких денег? - Этельстен мягко отстранил Рику от себя и подошел к Ленарду, попытался взять его за руку, но тот увернулся, как дикий кот, не желающий, чтобы к нему прикасались.

- Любой нормальный человек, который хочет спокойной жизни, - огрызнулся Ленард и потер пальцами глаза. - Тогда может и мне к отцу вернуться? О, тогда у нас будет очень много денег. Баснословная сумма. Кем пожертвуем? Тобой? Рикой? Мной? Кто в этот раз будет отдуваться за ебучие бумажки?

- И что ты называешь спокойной жизнью? - с издевкой спросил Этель. - То, что мы с тобой месяцами друг друга не видим? То, что боимся выйти из дома лишний раз, опасаясь, что за дверью поджидает какой-то псих, который желает нам зла? Мой дед больше не причинит нам беспокойства. А деньги, это просто деньги. Если дают, надо брать и пользоваться. Нужно просто поехать в Англию и подписать все необходимые...

Последних слов Этельстена Рика уже не услышал. В ушах поднялся звон, и тело стало ватным, непослушным, как будто по нему пропустили разряд тока. Он отступил назад и сел на диван, обреченно глядя на ругающихся парней.

Снова они за свое. Сцепились из-за какой-то ерунды. Кто-то куда-то уже едет, кто-то уходит, кто-то кем-то жертвует. Никто не хочет просто жить, не оглядываясь на прошлое. Никто не хочет отпустить то, что уже случилось. И из-за этого колесо продолжает крутиться, наматывая их жизни на веретено судьбы, бесконечно повторяя одни и те же события, только в разных интерпретациях.

- Ну и проваливай в свою чертову Англию! - в конец разозлился Ленард. - Вали, раз так не терпится красивой жизни. Придурок.

Он отвернулся от любовника и тут же подошел к Рике, который, резко побледнев, обессиленно плюхнулся на диван и закрыл руками уши.

- Блять! Рика, ну ты чего? - он сел рядом с мальчишкой и обнял его за плечи. - Все нормально. Я точно никуда не пойду и не поеду. Я же обещал тебе.

- Поедешь. - Этельстен подошел к парням и присел перед Рикой на корточки, мягко отнимая его ладони от ушей и прямо глядя в его глаза. - Все вместе поедем. Перепишем все титулы на мою маму. Заберем положенную нам часть денег. Немного возьмем себе, чтобы можно было на время забыть о работе, и сосредоточимся на учебе. Остальное положим в банк до лучших времен. Когда Ленард окончит институт, мы откроем свое дело. Он будет руководителем, я специалистом по связям с общественностью, и ты тоже сможешь работать вместе с нами на любой должности, если хочешь, конечно. Это будет семейный бизнес. Мы будем много времени проводить вместе. Разве это плохо, Рика? Ленард, ну послушай же, нам нужен стартовый капитал, иначе вся наша жизнь пройдет мимо нас. На одежду я себе заработаю, но что-то более существенное мы не потянем. Так и будем всю жизнь сидеть в съемной квартире и корячиться, не разгибая спин.

Этель говорил спокойно и уверенно. И Ленард хотел бы ему поверить. Хотел бы, чтобы все сказанное им было правдой. Настоящей правдой, в которую Этельстен так искренне верил. Но...

- А если это ловушка? - спросил он у любовника, чувствуя, как сердце леденеет в груди от страха. - Почему ты так уверен, что это не очередная, хорошо разыгранная постановка?

- Нам срочно надо выкинуть телевизор. - Покачал головой Этель и, приподнявшись, коротко поцеловал Ленарда в нос. - И чем скорее мы это сделаем, тем будет лучше. Ты пересмотрел фильмов и теперь тебе везде мерещатся заговоры.

Ленард скептически поджал губы, но ничего не сказал. Возможно, Этель был прав, и его паранойя переходит все разумные границы. Но страх не отступал. Сидел в желудке свернувшимся в клубок ежом и раздирал внутренности в кровавую кашу.

- Я знаю, что ты боишься. - Этельстен глубоко вздохнул. - Знаю. Рика тоже боится. И я боюсь. Но, может, хватит уже? Хватит. Я больше не хочу бояться. Это всего лишь завещание. Он умер. А мы что же, будем и дальше трястись от ужаса перед горсткой пепла? Ну подумай же, Ленард! Судьба дала нам шанс, так давай же воспользуемся им.

Ленард молчал. Нахмурился только сильнее, но ничего не ответил. Этель был прав. Страх словно заковал их души и сердца в стальную броню, мешая двигаться вперед и дышать полной грудью. А сам он... тоже мне, обещатель хренов. С ночными сменами в порту вряд ли можно осилить учебу. Вряд ли можно помочь Рике. Да и Этель... он же во всем себе отказывает...

- Пусть Рика решает, – наконец-то ответил парень после довольно продолжительного молчания. - Как скажет, так и будет.

Этельстен тут же повернулся ко второму своему любовнику и, глядя в его перепуганные глаза, спросил, заискивающе улыбаясь:

- Ну? Что скажешь, маленький? Едем в путешествие?

Рика несколько мучительных минут просто молчал, глядя то на одного любовника, то на другого. В глазах Ленарда читалась тень сомнения, Этельстен же, наоборот, излучал уверенность в том, что теперь все у них будет хорошо.

Рика не знал, что ответить. Он не разбирался в подобных вопросах. Не мог принимать решения подобного масштаба. А потому, схватив Ленарда за руку, крепко сжал его ладонь и проговорил:

- Давай доверимся Этелю. Он единственный из нас знает, что со всем этим делать. Можно ведь попробовать, верно? Мы будем чаще видеться. Ты будешь спать вместе с нами. Это нам всем пойдет на пользу.

Теплая рука мальчишки вселяла в душу Ленарда немного уверенности, а полный непередаваемой мольбы взгляд Этеля крушил возведенные стены недоверия и опасливости. Ленард не знал как правильно. Он не знал, как сделать так, чтобы его любимые люди больше не страдали от прихотей наделенных властью ублюдков. Но Этель прав, они сгниют в этой квартирке, если ничего не поменяют. Истлеют в безопасном склепе, так и не увидев ничего, кроме четырех стен и жалкого существования.

Он тяжело вздохнул и, притянув к себе Этеля, крепко обнял его, пряча лицо на плече любовника:

- Если с тобой там что-то случится... я разнесу к херам всех твоих родственников. Всех до единого. Надеюсь, ты понимаешь это.

- Ленард... все со мной будет хорошо, - проговорил парень уверенно, улыбаясь как распоследний кретин. - Мы едем туда все вместе. Я буду под твоим бдительным присмотром. Да и мальчик наш с нами. Пока мы вместе, никто нам не навредит.

- Этельстен прав, - тихо подтвердил Рика. - Беды случались, когда мы расставались. Когда мы вместе, все отлично.

- Надеюсь, вы оба правы, - тихо ответил Ленард и прикрыл глаза, наслаждаясь теплотой двух прильнувших к нему тел.

Кажется, их жизнь вновь делала резкий поворот. Стремительный и крутой. Возможно опасный, возможно тернистый, но... пока они вместе, пока их сердца бьются друг для друга, они смогут преодолеть любое препятствие.