⚜Ренли ▫ Сэй⚜

***

Вот уже которую ночь подряд Ренли мучили кошмары. Тревожные. Жуткие. Наполненные страхом и болью Сэя.

Рен неоднократно пытался прогнать его образ из своих мыслей, чтобы дать мозгу возможность немного отдохнуть, а телу исцелиться и набраться сил. Но парень не отпускал его, беспощадно врываясь в сознание вопящим от боли и унижения укором совести. Взирал на Ренли из подвальной тьмы большими ясными глазами, полными тоски. И отчаянно взывал к нему, умоляя о помощи.

«Почему ты не спас меня? Почему не помог? Почему?.. Почему?..»

Бескровные губы Сэя выкрикивали эти слова с экрана монитора. И каждый вопрос вонзался в сердце Рена подобно отравленному кинжалу. А он просто сидел под дверью и смотрел... точно так же, как в тот раз... сидел и не мог ничего сделать.

- Прости... прости!!!

Парень резко вскинулся, пробуждаясь ото сна и чувствуя, как к горлу резко подкатывает тошнота. Голова все еще кружилась от сильной слабости. А в теле ломило каждую косточку.

Господи, да что же это?! Когда уже пройдет эта чертова болезнь?!

Рен откинулся на подушку и на мгновение прикрыл глаза, прислушиваясь к собственному учащенному сердцебиению.

Он пытался успокоиться. Пытался убедить себя, что ни в чем не виноват. Но проклятый голос всё не унимался, приговаривая, нашептывая:

- Ренли... Рен... это случилось в ТВОЕМ доме... на ТВОИХ глазах... а ты просто сидел и смотрел... ты сидел и смотрел, как надо мной издеваются.

А следом за голосом Сэя в сознание парня ворвался голос его давно почившего отца, похожий на скрип несмазанных дверных петель:

- Ренли, сынок, ты оказался недостаточно сильным. Это большой позор. Ты разочаровал меня...

Нет... нет!!!

«Ты же не был таким! Ты был добрым! Ты гордился мной!!! Почему тогда ты говоришь мне эти слова?! Позор, да? Слабый? Ты прав, я слаб... слабое ничтожество...»

Рен резко поднялся с кровати и, пошатываясь от слабости, подошел к подвешенной к потолку боксерской груше. Несколько мгновений смотрел на неё, ярко представляя вместо черного кожаного мешка Уилла, при этом ощущая, как гнев наполняет каждую клеточку его тела. А потом начал бить ее, вымещая на ни в чём неповинном предмете выжигающую сердце ярость и чувство безысходности, которые переполняли его душу.

«Прости, Сэй... прости меня... прости!!!»

- Ренли, что ты делаешь?! - заглянувшая в комнату мама недовольно цокнула языком и, приблизившись к парню, крепко сжала его локоть в попытке удержать от драки с воображаемым братом. - Доктор прописал тебе постельный режим! Немедленно возвращайся в кровать!

- Нет... мама, ты не понимаешь... я должен... должен быть сильным! - сказал Рен и, пошатнувшись от слабости, схватился за грушу обеими руками, чтобы не упасть. - Я не смог защитить его, понимаешь? Я не смог защитить и...

- Ренли! Немедленно в постель! - женщина потянула сына за руку и, несмотря на свою миниатюрную фигуру и маленький рост, с легкостью толкнула рослого парня на кровать. - У меня нет времени на твои истерики. Кого ты там уже не защитил? Что произошло? Уилл говорит, что это ты его покалечил. Это правда? Тебя этому учат на твоем муай тай?

- Сволочь...

Услышав в голосе мамы несправедливый упрёк, Рен вновь попытался подняться, но женщина не позволила ему встать, надавив ладонями на его плечи и удерживая в лежачем положении.

- Что вы не поделили?! - строго спросила она.

- Ничего... - уклончиво ответил парень и отвёл взгляд в сторону, чтобы не видеть упрёка в глазах женщины.

Он не мог рассказать маме о том, что произошло в подвале. Потому что не хотел перекладывать на ее хрупкие плечи свои проблемы. С самого детства отец учил его, что мужчина не должен вовлекать женщину в неприятности. Мужчина должен быть мужчиной, и справляться с трудностями самостоятельно.

Но Ренли не мог решить свою проблему, пока его тело напоминало безвольный кусок дерьма. А время шло. Неумолимо утекало, как вода сквозь пальцы...

- Мама... мамочка...

Рен поднял руки и обнял женщину за талию. А потом подался к ней и уткнулся лицом в ее живот, пряча непрошеные слезы, как делал это в детстве. Когда-то он так же прятал свою слабость от отца. А теперь вот прячет ее от самого себя.

- Ренли, у тебя жар... - голос женщины сделался мягким и добрым.

Она запустила пальцы в волосы сына и начала нежно перебирать влажные от пота пряди.

- Уилл обидел тебя? - спросила женщина вкрадчиво. - Ты только скажи мне... если это так, я шкуру с него спущу его же игрушками.

- Ты знаешь?.. - выдохнул парень, ошарашенный внезапной догадкой.

- Как я могу не знать о том, что происходит в моем доме? - задала мама вполне резонный вопрос, после чего спросила строго: - Ты из-за этого сломал Уиллу руку?

Рен помолчал немного, а потом нехотя ответил:

- Не совсем. Но это одна из причин.

- Ренли, так нельзя, - отчитала женщина парня. - Все эти люди, которые пользуются услугами твоего брата... им, как бы правильнее выразиться, необходимо заниматься подобными вещами. За это они платят Уиллу большие деньги. Я, конечно, не совсем одобряю род его деятельности, но пока это занятие приносит прибыль, я не вижу в нём ничего предосудительного.

- Да как ты можешь?!

Рен не мог поверить, что мама поддерживает Уилла в его грязном бизнесе. Ведь Сэй, которого Уилл отдал на растерзание своим похотливым друзьям, не платил за жестокое изнасилование. Его принудили к извращенному сексу, во время которого насмехались и издевались над ним.

И Ренли искренне недоумевал, как можно поощрять такое поведение и закрывать глаза на преступное бесчинство?

Чувствуя горький привкус разочарования и обиды, парень разжал объятия и, отвернувшись от женщины, укутался в одеяло. Его тело пробирал сильный озноб. А душа нестерпимо болела.

Мама знала... всё знала и позволила... но как?! Как она могла так поступить?!

Впрочем, неважно. Всё это уже не имеет никакого значения. Прошлого не воротишь. Даже если найти всех виновных и жестоко их наказать, это не исцелит телесных и душевных ран Сэя.

Единственное, что волновало Рена в данный момент, это самочувствие парня. И потому все его мысли были только об одном:

«Где он сейчас? Быть может, уже вздернулся на ближайшем дереве от отчаяния? А может, сломался и забился в какую-нибудь нору? Или, возможно, он ищет кого-нибудь, кто протянул бы ему руку помощи?»

Рен тяжело вздохнул и сжал одеяло в кулаках.

Он всем сердцем желал стать для Сэя спасением. Но, к сожалению, пока не мог этого сделать. Потому что все еще был слаб. И, к тому же, совершенно не представлял, что сказать парню при встрече.

И это бессилие убивало его, заставляя чувствовать себя никчемным и несостоятельным слабаком.

- Ренли, прости меня. - Когда мама снова заговорила, её голос действительно выражал сожаление. - Я не думала, что ты примешь эту ситуацию настолько близко к сердцу.

- Не все клиенты Уилла приходят к нему добровольно... - выдохнул Рен, сжимая зубы от ярости, из-за чего слова прозвучали немного невнятно.

- Что? - женщина склонилась к сыну и всмотрелась в его побледневшее, напряженное лицо.

- Я говорю, не все приходят добровольно... - прорычал Ренли с ненавистью в голосе. - Я видел, как его клиенты изнасиловали человека. Молодого парня. Они чем-то его опоили, а потом жестоко издевались, пока он не потерял сознание.

- Рен, это серьезное обвинение. Ты уверен, что это была не инсценировка?

- Я знаю, что я видел! - в сердцах выкрикнул парень. - Почему ты веришь ему, а не мне?!

- Я тебе верю, - сказала мама, успокаивающе сжимая плечо парня. - И я всегда буду на твоей стороне. Если хочешь, я могу сломать ему вторую руку. Или можем ограничиться запретом на использование нашего подвала в преступных целях. Давай заставим его выбросить все игрушки и прикрыть лавочку. Что скажешь?

- «Прикрыть лавочку?!» - переспросил Рен возмущенно. - Он издевался над человеком. Да его убить за это мало! Он должен ответить... ответить по закону, понимаешь?

- Ну и что ты предлагаешь? - спросила женщина.

- Написать на него заявление в полицию, - ответил парень.

- И что ты им скажешь? Что в пылу горячки увидел, как твой брат кого-то изнасиловал? Кого? Ты знаешь имя этого человека? Он готов давать показания против твоего брата? Ты на сто процентов уверен, что он не хотел, чтобы с ним так поступили? Есть люди, которым нравятся такие игры. Именно так Уилл и скажет полицейским.

- Мама!.. - парень не мог поверить в то, что слышит. - Почему ты защищаешь его?! Это была не игра.

- Ну а Уилл говорит, что у тебя из-за болезни помутилось в голове, и ты что-то напридумывал себе, а потом ни с того, ни с сего набросился на него, - проговорила женщина.

- Что?! - Рен даже побагровел от злости, в который раз поражаясь подлой натуре брата.

- Ренли, пойми, - настаивала мама, - без показаний «жертвы» будет сложно что-либо доказать. Так что прошу тебя, успокойся. Все, что мы можем сделать сейчас, это запретить ему заниматься подобными вещами в нашем доме. И я не сомневаюсь в твоих словах, милый. Я просто не хочу, чтобы ты попал в неприятности, не разобравшись в ситуации.

- А если я разберусь? - спросил Рен. - Если найду того парня, и он все расскажет, ты поддержишь меня?

- Если Уилл и, правда, виноват, я собственноручно придушу его, - пообещала женщина. - Ну а пока настоятельно попрошу его, чтобы он сворачивал свой бизнес.

- Ты, правда, пойдешь на это? – Рен с надеждой посмотрел на женщину.

- Это и твой дом тоже, - проговорила она, улыбаясь. – Как ты скажешь, так и будет. Я передам ему твои слова.

- Я сам, - парень схватил маму за руку, чтобы остановить её. - Я сам с ним поговорю.

- Как хочешь, - не стала спорить женщина. - Только пообещай, что больше не будешь калечить брата. Персивал расстроится. Он считает своего сыночка-недоумка ангелом воплоти. И искренне не понимает, почему вы с Уиллом постоянно ссоритесь.

- На то есть причины, - сказал Рен.

- Я понимаю, – улыбнулась женщина и похлопала сына по плечу. - Но всё же постарайся быть терпимее.

- Ладно, я постараюсь, - пообещал парень.

- Тогда отдыхай, а мне пора на работу.

С этими словами мама поднялась и вышла из комнаты. А Рен так и смотрел на захлопнувшуюся за ней дверь. Но всё, что он видел, это извивающегося и корчащегося от боли Сэя. И сердце его сжималось от невыносимого чувства безысходности, которое терзало его уже несколько дней и ночей подряд.

***

Дождь...

Снова этот проклятущий дождь.

Вода льет с небес, словно наверху в божественных пенатах прорвало водопроводные трубы.

Странно. Сантехника у них там, что ли, нет?

«Эй, божества! Где же ваша хваленая сила? Или вы настолько слабы и беспомощны, что даже у себя во владениях порядок навести не в состоянии? А еще хотите, чтобы на вас полагались и надеялись...»

Хотя... быть может все намного проще, и это людям нужна надежда? Для того они и придумали бесчисленный пантеон всяких-разных божеств на каждый жизненный случай.

Да, скорее всего так есть. И Сэй не видел в этом ничего плохого. Ведь ему тоже нужна была надежда. Тоже нужна была поддержка и вера в то, что этот мир не прогнил окончательно, но...

Надежда была выбита из него плетьми, а вера выжжена электрическими разрядами. Пепел и осколки его души были небрежно сметены на совочек, приправлены оскорблениями и спермовым соусом, после чего шеф-повар и истинный виртуоз своего дела Уильям Райс под громогласные овации трех ублюдков представил миру свое новое блюдо под названием «Унижение».

Сэй хмыкнул и, затушив сигарету, отвернулся от окна, за которым все так же беспрестанно лил чёртов дождь.

Добравшись до кровати, парень тяжело опустился на свое ложе и плотно закутался в одеяло. Его всё еще знобило и иногда лихорадило. Боль так и не ушла из тела, хоть и притупилась немного. Раны медленно затягивались, а синяки сменили цвет с темно-лилового на желто-зеленый.

Гребаный хамелеончик!

Сэй внимательно разглядывал отметины на своих запястьях и понимал, что они не вызывают в нем ровным счётом никаких эмоций. Совсем никаких. Впервые в жизни ему было наплевать на своё тело. На своё некогда прекрасное, соблазнительное тело, которым он очень гордился. Теперь же этот кусок бесполезной плоти не вызывал в нем ничего, кроме, разве что, омерзения.

Вернувшись домой той проклятой ночью, парень сразу пошёл в душ. Чуть ли не разорвав на себе пропахшую домом Уильяма одежду, он встал под обжигающие струи воды и долго оттирал мочалкой следы чужой «любви». Он неистово тёр и без того израненную кожу, пока на ней не появились кровоточащие ссадины.

Сэю отчаянно хотелось содрать с себя эту чертову смердящую спермой и потом оболочку! Вырвать из груди саднящее сердце. Прострелить голову, чтобы вместе с мозгами вода унесла в канализацию и воспоминания.

Как же сильно ему хотелось подохнуть!

Повинуясь внезапному порыву, Сэй даже достал из шкафчика лезвие для бритья и, приложив острый кусочек металла к запястью, с безразличием провел им по тонкой, бледной коже с ярко выделяющимися венами. Но образ матери, внезапно возникший в его сознании, не позволил парню довести дело до конца.

Забавно, но остановила его не бесконечная любовь к этой эксцентричной женщине, а банальный страх перед родительницей, которая, соверши он подобное кощунство, обязательно воскресила бы его и убила уже собственноручно.

Вот этого Сэй действительно боялся. Ибо мама убивала бы его так, что все произошедшее с ним в доме Уилла, показалось бы парню детским лепетом и невинными играми. О, да! Сэй был уверен, что эта женщина смогла бы отыскать его и в преисподней. Отыскать и своими аккуратными ноготками выцарапать любимого сыночка из загребущих лап Дьявола. Попутно отвесив князю Тьмы с десяток оплеух и пригрозив, что посмей он еще раз позариться на то, что принадлежит ей, и она вернется, разорвет его на тонюсенькие ленточки, подробит его кости в щепки и сплетет из всего этого миленькое ожерелье, которое, несомненно, подойдет к ее вечернему туалету.

Сэй никогда не верил ни в Дьявола, ни в Бога, ни в райские сады. Однако теперь он знал наверняка - Ад существует. И это не котлы с кипящим маслом в темной глубокой пещере. Нет, не котлы и не пещеры. Ад это вполне себе миленький богатенький особнячок в элитном районе Нью-Йорка. С хорошо оборудованным по последним технологиям подвальчиком и четырьмя ничтожествами, наслаждающимися мучениями других.

И все же мысли о самоубийстве не покинули Сэя окончательно. Только теперь, по прошествии недели, покончить с собой ему не позволял отнюдь не страх перед гневом матери, а нечто иное. Но, что именно. Сэй понять не мог. Он отчаянно старался ухватиться за это странное чувство, но оно неизменно от него ускользало. В его душе сейчас было слишком пусто, и потому внезапно загорающийся в ней слабенький огонек, очень быстро терялся в её бесконечных тёмных коридорах.

И всё же Сэю постоянно казалось, что рядом с ним кто-то есть. Кто-то, кому не безразлично, что с ним происходит. Кто-то, кто искренне хочет помочь, и тем самым удерживает его от опрометчивого поступка.

Но ощущения эти, хоть и вселяли в парня надежду, перебороть уныние хандру не могли.

Сэй изменился. Всего за несколько дней после происшествия он изменился настолько, что уже сам себя не узнавал. Из веселого, озорного парня он превратился в валяющееся в кровати и страдающее от высокой температуры безвольное и жалкое дерьмецо.

Тошнит. Как же тошнит от самого себя. Противно до безумия. Отвратительно.

Но сил справиться с этой ситуацией у него не было.

Сейчас Сэю безумно не хватало разговора с матерью. Она всегда находила нужные слова, чтобы вытащить его из самой тяжелой хандры. Но парень выкинул свой телефон, а он был единственным способом связаться с мамой, за исключением тех редких случаев, когда женщина сама решала навестить своего «взрослого, самостоятельного сына».

- Дерьмо случается, - негромко сказал Сэй, вспомнив слова родительницы.

Именно эту фразу она сказала парню, когда он столкнулся со своей первой проблемой, показавшейся ему настоящей трагедией.

Да, дерьмо случается, но жизнь из-за этого не прекращается. Нет, она продолжает бить ключом. Сиять красками и полниться звуками.

Жизнь продолжается, а значит надо жить.

Вот только бы дождь закончился... и всё обязательно наладится.

***

Несмотря на страстное желание выздороветь, болезнь отступила не так быстро, как Ренли того хотелось. Во всем были виновны бесконечные кошмары, которые, стоило ему провалиться в сон, тут же начинали свои сводящие с ума игры с подсознанием. Поэтому вместо трех-четырех дней, которых обычно хватало на то, чтобы встать на ноги, парню понадобилась целая неделя.

Но все же в одно прекрасное утро Рен, вдруг, ощутил, что вновь полон сил. Что он готов и главное способен сворачивать горы и ставить на места зарвавшихся подонков, первым в списке которых был ненавистный всеми фибрами души братец.

Но прежде чем спуститься в подвальные «покои» Уилла, Ренли отправился на пробежку.

Сделав несколько кругов вокруг квартала, парень почувствовал себя более чем превосходно. От слабости не осталось и следа. Тело прямо-таки дышало энергией, которую в избытке скопило за время болезни.

А душа...

Что ж... придет время, излечится и она.

Приняв душ и плотно позавтракав, Рен отправился к Уиллу.

- Вали отсюда, тебя не приглашали! - зло бросил братец, не отрывая взгляда от монитора ноутбука, на котором обрабатывал какое-то видео.

За его широкой спиной Ренли никак не мог рассмотреть изображение, но отчетливо слышал болезненные стоны, вздохи, вскрики и прочие звуки, от которых у него волосы на затылке вставали дыбом.

Неужели есть такие люди, которым нравится терпеть все эти мучения? И, если так, быть может, Сэй был с Уиллом по доброй воле? Быть может, он хотел?..

Нет! Нет!!! Он не хотел... не хотел...

- Он ведь не хотел? - спросил Рен, приближаясь к Уильяму. - Ты обманом заманил его к себе? Что ты ему подсыпал?

- Мелкий, тебе что, вообще крышу повернуло? Забудь уже о нем.

- Я спрашиваю, он хотел этого или нет? - повторил Рен свой вопрос.

- Нет.

Уилл свернул программу видеоредактора и повернулся к брату, нагло улыбаясь.

Было очевидно, что парень не боится, даже несмотря на то, что перелом плечевого сустава до сих пор не сросся, и он все еще носил гипсовую повязку и бандаж.

- Тот парень... как тебе удалось заманить его сюда? - спросил Рен, пока еще умудряясь сохранять спокойствие, хотя в его душе уже начала подниматься волна гнева.

Хотелось схватить эту тварь за шею и душить, пока не сдохнет. Но он обещал маме, что не тронет Уилла. Однако же, если мама не узнает... если братец не сможет предоставить ей доказательства...

- Это не твое дело. Вали уже, у меня много работы!

Бросив эти слова, Уилл отвернулся. Нажаловавшись мачехе, он считал себя в безопасности. Знал, какое влияние женщина имеет на Рена. Знал, что Рен побаивается ее. Но, похоже, он не учел только одного, что любая мать всегда примет сторону своего родного ребенка.

- Я спрашиваю, как ты заставил его прийти сюда? - зашипел Рен на ухо Уилла, двумя пальцами сжимая его шею как раз в тех местах, где находились одни из самых опасных болевых точек в человеческом организме.

Если умело надавить на них, человек испытывал такую боль, что его могло даже парализовать от шока.

Уилл заорал, вцепившись пальцами в столешницу, и уронил голову на клавиатуру.

- Как ты это сделал? Спрашиваю в последний раз! Учти, я знаю еще много таких волшебных мест.

- Он учится в моем универе на втором курсе факультета искусств! Я притворился, что он мне нравится и пригласил его на свидание. А потом подсыпал ему снотворное, чтобы он не мог оказать сопротивление.

- Он пришел к тебе на свидание? - удивился Ренли, чувствуя очередной приступ гнева. - Ты специально соблазнил его, чтобы отдать этим придуркам?

- Так было нужно. Они угрожали, что убьют меня, если я этого не сделаю. Я не хотел, но был вынужден. Отпусти меня... отпусти... - заныл Уилл точно так же, как и в прошлый раз.

Рен брезгливо разжал пальцы, но руку с шеи брата не убрал.

- А теперь слушай меня внимательно, - вкрадчиво сказал он. - Сегодня же, до моего возвращения с тренировки, ты выбросишь всю эту гадость. Когда я вернусь, чтобы «игрушек» не было. Я больше не позволю тебе насиловать людей в моем доме. Если продолжишь, я тебя убью.

После этих слов Рен отпустил брата и пулей вылетел из подвала, с трудом сдерживая желание разгромить этот грязный притон для извращенцев и садистов.

Разузнав все необходимое, парень преисполнился надежды на то, что всё-таки сможет помочь Сэю. Сможет сделать для парня что-нибудь хорошее, что-то, что поможет ему забыть всё случившееся и начать жизнь с чистого листа.

Но сначала Ренли решил съездить к маме на фирму и спросить у неё совета. Он вызвал такси, и потом всю дорогу только и делал, что смотрел в окно, повторяя про себя:

«Дождись меня, Сэй. Только дождись меня. Я помогу тебе. Я стану для тебя всем. Другом, опорой, смыслом жизни... Я сделаю для тебя всё. Ты только подожди. Подожди...»

***

Очередной день подходил к концу, а Сэй все так же лежал под тремя одеялами и пялился в потолок, рассматривая сетку из мелких трещинок на старой побелке. За полторы недели витиеватый рисунок из ломаных линий успел ему порядком надоесть. Да и бока от бесконечного лежания уже начинали побаливать.

Если так пойдет и дальше, то он в скором времени просто срастется с кроватью или превратится в бабочку, ведь одеяла, в которые он кутался, уж очень напоминали кокон.

Сэй глубоко вздохнул.

Надо прекращать это бессмысленное ничегонеделание и брать себя в руки. В конце концов, ему только двадцать один год, а он уже заживо хоронит себя из-за выходки каких-то ублюдков, которые поиздевались над ним только потому, что одному из них показалось, что его отвергли.

Сэй фыркнул.

Твою мать, да он даже не знал эту мразь! Ему столько раз признавались в любви, что он давно уже сбился со счёта и не помнил и половины лиц и имён. Но в чём он был уверен на все сто процентов, это, что все признания, адресованные ему в записках, СМСках, оставленные в кабинках общественных туалетов школы и универа, высказанные лично или написанные краской на асфальте под окнами, были исключительно от девушек. Его поклонницы были не из робкого десятка, и всегда писали под признаниями имена, номера телефонов, а иногда и адреса. И ни разу Сэй не слышал и не читал признаний от парня, или хотя бы от анонима.

Выходит, гребаный трус не сумел по-человечески объясниться и посчитал себя оскорбленным. Ничтожество! Пусть бы сначала научился говорить или писать нормально. Хотя о каких ораторских способностях или таланте к изложению мыслей в письменной форме может идти речь, когда все силы, как умственные, так и физические были потрачены этим деградантом на всякого рода извращения.

Эта мразь хотела отомстить ему за свою поруганную гордость? Ай, отвергли, какая досада! Не хватало только театрального: «Так не доставайся же ты никому!». Вернее: «Так достанься же ты всем, кому будет интересно тебя оттрахать!»

«Что ж, свой интерес вы удовлетворили. Вот только чего именно вы хотели добиться? Думали унизить и сломать? Ну уж нет. Вот тут вы не угадали. Хрен вам. Не дождетесь!»

Сэй резким движением скинул с себя одеяло и сел на кровати.

Хватит убиваться и жалеть себя. Хватит хандрить. Если сейчас же не прекратить всё это, то можно сгнить заживо.

Нет, нет, нет! Он не может этого допустить. И не допустит.

Парень поднялся, на подгибающихся от слабости ногах подошел к зеркалу, и тут же скривился, рассматривая свое отражение.

Да уж, красавец. Ничего не скажешь.

Под глазами залегли глубокие темные круги. Щеки впали, и теперь и без того высокие скулы выделялись еще отчетливее, что, впрочем, придавало лицу Сэя некое резкое очарование. Живот тоже впал, да так, что казалось, что пупок вот-вот прилипнет к позвоночнику. Плюс ко всему убогую картину дополняли потускневшие без должного ухода, спутанные волосы и многодневная светлая щетина, которую без зазрений совести уже можно было назвать бородой.

Сэй смотрел на отражение и сам себе кого-то напоминал. Вот только кого?

Ну же, вспоминай!

Парень отошел от зеркала, включил светильник, висящий на противоположной стене, и вернулся обратно. Теперь его голова была объята ореолом неяркого света, который, проникая сквозь растрепанные пряди пепельных волос, создавал эффект слабого сияния.

Так... а сейчас чуть склонить голову в бок и сделать печальные глаза...

Вот оно! Это же Иисус! Точно Иисус! Только тернового венка не хватает. И креста. Хотя, последнее будет излишним. Его уже распяли. Но сегодня он воскрес. Возродился из пепла как феникс! И, что уж греха таить, выглядел соответственно, напоминая худого, ощипанного птенца, выпавшего из гнезда и одуревшего от этого обстоятельства.

Сэй сделал глубокий вдох.

Да, он воскрес, и больше умирать не собирался.

«Как они там говорили? Слишком красив и считаю, что из-за этого мне всё дозволено? Да, пизданутые ублюдки, я красив! Да, мне дозволено, пусть не всё, но многое. И я стану еще красивее. Вы не сломали меня. Вам это просто не под силу».

Сэй хищно улыбнулся собственному отражению и поспешил в душ.

День подходил к концу, а это значит, что ночь скоро вступит в свои права, открывая двери развлечениям, в которые парень собирался окунуться, чтобы окончательно покончить с прошлым.

***

Сэй провел в ванной почти три часа.

Любимые волосы надо было возвращать к жизни. И потому парень долго и кропотливо втирал в длинные пряди разнообразные масла, делал им маски, смазывал их бальзамами и бережно и с любовью расчесывал, приговаривая при этом ласковые слова.

Потом пришла очередь других волос, а вернее стариковской щетины, которая действительно уже больше походила на бороду.

Да, ещё неделька, и он из Иисуса превратился бы в Санта Клауса.

Гладко выбрившись, парень наконец-то вернул себе привычный облик, и отправился в душ, чтобы смыть с себя запах затяжной депрессии и отчаяния. А после вернулся в комнату, чтобы подобрать подходящую для вечеринки одежду.

Правда, с одеждой вышла небольшая заминка.

Да уж, говорила ему мама, что ни одна проблема не должна влиять на питание человека, и что правильный рацион - это залог здоровья, силы и привлекательности. Но, страдая от боли и унижения, Сэй забыл об этом здравом и полезном наставлении, и, как следствие, поплатился за это.

Все примеряемые им вещи были велики. Джинсы и брюки слетали с бедер, а рубашки и футболки висели на широких, заострившихся от худобы плечах как на вешалке.

«Всё краше и краше!» - подумал парень, придирчиво рассматривая свое тощее тело в зеркальном отражении и поражаясь изменениям, которые произошли в его внешности.

Всласть налюбовавшись этим безобразием, Сэй вернулся к гардеробу, в надежде отыскать хоть что-то, что будет смотреться на нем не так отвратительно. И после двух часов мучительных комбинирований и примерок, ему все-таки удалось подобрать себе наряд, который не спадал бы с него при каждом сделанном шаге и не висел бы на нем подобно мешку из-под картошки.

Теперь парень был вполне доволен тем, что видел в зеркале. Да, он похудел, но это лишь придало его фигуре изящества. Облегающая футболка с несколькими сеточными вставками и парой ремешков прекрасно подчеркивала его стройность. А узкие джинсы, довольно выгодно облегающие его худую подтянутую задницу, завершали образ обладающего отменным вкусом модника.

Иисус конечно не Аполлон, но тоже бог. К тому же бог со сложной и трагической судьбой, на всём облике которого лежал отпечаток таинственной печали. Кажется, некоторым девушкам нравятся такие типажи. Что ж, теперь пришел и их черед купаться в лучах его отощавшего великолепия.

Сэй улыбнулся своим мыслям и, накинув на плечи короткое пальто, отправился навстречу любовным приключениям.

***

Любимый ночной клуб встретил Сэя бьющей по ушам современной музыкой, заводными ритмами и страстным поцелуем очаровательной брюнетки, которая, обвив шею парня руками, прильнула к нему, как только он переступил порог заведения. Девушка была Сэю совершенно не знакома, но он не стал упускать свой шанс и, положив руку на тонкую талию красавицы, ответил на ее приветствие не менее страстно.

Хорошее начало. Просто замечательное. Что ж, значит не стоит терять времени зря.

И Сэй не терял.

Текила со вкусом губной помады... объятия с ароматом Шанель... и танцы, танцы, танцы... заставляющие забыть обо всех печалях.

Домой Сэй вернулся только под утро. Уставший и пьяный, но до безобразия счастливый.

А на следующую ночь все повторилось.

Музыка, алкоголь и девушки, которые подобно экзотическим бабочкам порхали рядом с ним, напоминая, что мир полнится красотой и любовью. Надо лишь открыть для них свое сердце и все печали уйдут. Растворятся в их ослепительном сиянии и наполнят душу пьянящим ароматом тропических цветов.

Так прошла почти неделя, пока дикие пляски с бесконечным употреблением разнообразных коктейлей не привели парня в один из дешевых номеров какого-то обшарпанного мотеля.

Хрупкая блондинка, с которой Сэй познакомился на вечеринке, времени зря не теряла. Стоило им переступить порог снятой комнаты, девушка настойчиво толкнула Сэя на кровать и забралась на него, сжимая бедра парня своими соблазнительными стройными ножками.

Сэй чувствовал исходящий от девушки фруктовый аромат, который окутывал всё вокруг своей восхитительной сладостью. Пахом ощущал жар ее манящего лона, из-за чего член парня наливался силой и настойчиво пульсировал, требуя, чтобы он как можно скорее подмял красотку под себя и овладел ею.

Но Сэй не поддавался своим похотливым желаниям. Он наслаждался прелюдией, утопая в страстных поцелуях и нежных прикосновениях, которые возносили его на седьмое небо, где не было ни страданий, ни тоски, ни мерзких воспоминаний.

Всё, что происходило с ним сейчас, было так прекрасно, что парень не хотел прерывать этот волшебный миг даже ради удовлетворения своих низменных потребностей.

Но белокурая красотка, к сожалению, не разделяла желания парня чуть дольше понежиться в элементарном человеческом тепле и ласке. Распаляясь все сильнее, она сжала плечи Сэя и, перевернувшись на спину, утащила его за собой. И когда парень оказался сверху, вцепилась пальцами в пряжку его ремня, при этом улыбаясь какой-то странной, немного хищной и пугающей улыбкой.

Возможно, все дело было в игре света и тени, которую создавали неплотные шторы и яркий свет неоновой вывески мотеля, но Сэю ее оскал показался безумным, а взгляд опасным и диким. Словно он угодил не в объятия прекрасного ангела, а в лапы монстра, жаждущего впиться в его плоть зубами и отрывать от нее по маленькому кусочку.

От этой мысли парня замутило, и он порывисто отстранился, чтобы его не вырвало на подружку.

Несмотря на сильное опьянение, а может быть даже и благодаря этому, картины прошлых событий яркими образами всплыли в памяти Сэя. В голове зашумело, кровь отчаянно запульсировала по венам, а желудок свело болезненным спазмом.

Парень задохнулся от нахлынувших на него чувств и, вырвавшись из цепких пальчиков блондинки, вскочил с кровати.

Страх волнами накрывал сознание, сковывал движения и заставлял мысли метаться испуганными крысами.

- Прости, - выдавил Сэй, едва ворочая заплетающимся языком.

И, с трудом сдерживая рвотный позыв, бросился в ванную комнату.

- Эй! Что с тобой?

Девушка, имя которой Сэй совершенно забыл, последовала за ним, но в ванную зайти не смогла, так как парень закрыл дверь на замок.

- Сэй, что случилось? - снова спросила она и настойчиво постучала в дверь. - Тебе плохо?

- Нет, - отозвался парень сипло. - Но тебе лучше уйти прямо сейчас.

Шум в ушах нарастал и становился почти оглушающим. Перед глазами темнело, а голова кружилась так сильно, что Сэй с трудом держался на ногах.

Парень снова чувствовал исходящие от его тела запахи спермы и пота. Все вокруг смердело насильниками, лубрикантом и подпаленной плотью. От него самого несло этой жуткой вонью, которую хотелось смыть с себя, которую хотелось содрать с себя вместе с кожей, чтобы и духу не осталось.

Не обращая внимания на шум за дверью, Сэй стащил с себя джинсы и трусы, и забрался в душевую кабинку. А потом резко провернул ручку крана и подставил лицо под прохладные струи воды.

Вода затекала в нос и в приоткрытый рот, впивалась в язык ледяными иглами, царапала горло, и парень жадно глотал ее, чтобы затушить растекающийся по внутренностям огонь отвращения. Его тело сотрясалось от холода и покрывалось россыпью колючих мурашек, от которых немела кожа.

Сэй потянулся за крошечным тюбиком геля для душа и вылил его себе на ладонь, а потом начал растирать по плечам и груди, почти не чувствуя легкого фруктового аромата.

Вонь насильников перебивала его. Она никуда не исчезла, а, казалось, стала ещё сильнее. Удушающая, мерзкая, отвратная...

Отчаявшись, Сэй начал царапать кожу ногтями, надеясь таким образом избавиться от вони, и делал это, пока на теле не появились кровоточащие ссадины.

Прохладная вода до поры до времени приглушала боль, но потом кожа начала нестерпимо саднить.

Сэй поморщился и опустил голову, разглядывая пол душевой. По белому кафелю текли струи воды, смешанной с кровью. И от этого зрелища у парня сильно зарябило перед глазами.

Сэй покачнулся и схватился за кран, чтобы удержаться на ногах. Но потом все вокруг, внезапно, померкло, и сознание парня провалилось во тьму.

Сэй пришел в себя только под утро. Очнулся в той же самой душевой, где и потерял сознание, от того, что зверски замерз.

Дотянувшись до крана, парень кое-как настроил горячую воду, и еще долго отогревался, обнимая себя руками и отчаянно клацая зубами. А когда почувствовал себя немного лучше, выбрался наконец-то из кабинки и подошел к зеркалу.

Долго рассматривал свое отражение, оценивая то, что натворил. А потом просто махнул рукой и решил не заморачиваться.

Ссадиной больше, ссадиной меньше, какая теперь, к чёрту, разница?! Он всё равно больше не может заниматься сексом. Даже с женщинами. А это значит, что и привлекательность ему не особо-то и нужна.

Разобравшись с бунтующими в голове тараканами, Сэй вернулся в номер и, отметив, что красотки и след простыл, вызвал такси.

Ему было необходимо вернуться домой. Забиться в свою берлогу и немного отдохнуть, пока крыша совсем не съехала. Пока он все еще мог бороться с тем, что творилось в его душе. Пока он еще не окончательно отчаялся.

А через день история повторилась. Пьянка, гулянка, танцы, женщины... только теперь спиртного и женщин было еще больше.

Сэй считал, что должен перебороть свой страх, чего бы это ему ни стоило. Даже если после приступа неконтролируемой паники ему придется несколько часов проваляться без сознания в луже собственной блевотины. Он должен был победить, и верил в то, что рано или поздно сможет это сделать.

Он справится. Обязательно со всем справится.

Потому что должен.

Потому что не может позволить Уиллу и дальше господствовать в его мыслях, заставляя чувствовать себя безвольным дерьмом и жалким ничтожеством.

***

Попасть в группу Сэя для Рена труда не составило. Ему только и нужно было, что заставить маму подать прошение о его переводе из Колумбийского университета в Нью-Йоркский, а там уже дело было за малым.

С характеристиками, которые написал парню декан, а так же с его почти гениальными способностями, в новом учебном заведении его приняли с распростёртыми объятиями. Конечно же, маме пришлось выложить кругленькую сумму за его обучение, так как получить стипендию в середине семестра было невозможно. Но парень заверил женщину, что полностью осознает все последствия своего поступка и выплатит ей каждый потраченный на него цент, и она не стала особо критиковать его каприз.

Еще до того, как умер отец, в их семье бытовало одно неоспоримое правило: мужчина должен был самостоятельно принимать решения относительно своего будущего и нести за эти решения полную ответственность. И даже когда отца не стало, мама не отказалась от этого правила, позволяя Ренли жить согласно уже полученному воспитанию.

Именно поэтому она помогла парню. И по той же причине не стала надоедать ему нудными нотациями на тему загубленной жизни.

Чтобы уберечь Сэя от дальнейших притязаний Уилла и его придурковатых друзей, Ренли без сожалений отказался от выбранной и желанной профессии.

Сейчас душевное равновесие парня имело для Рена первостепенное значение. И он собирался сделать все, чтобы Сэю больше никто и никогда не причинил вреда.

Но, как назло, его гениальный план провалился.

Сэя он так и не встретил ни на занятиях, ни у ночного клуба, в котором парень раньше развлекался чуть ли не каждый вечер. А когда порасспрашивал о парне своих новых одногруппников, узнал, что Сэй уже давно не появлялся в университете. Тогда Рен попытался узнать его адрес или хотя бы телефон, но в ответ на эту просьбу получил только отговорки и несколько недружелюбных взглядов со стороны женской части аудитории.

Такое поведение девушек озадачило парня, но он не стал заострять на этом внимание.

Сейчас его волновало только самочувствие Сэя. И отсутствие какой-либо информации о парне заставляло его сильно нервничать.

Наверное, Рен так и ушел бы домой ни с чем, но, кажется, кто-то там на небесах решил смилостивиться над ним. Уже окончательно отчаявшись раздобыть хоть какую-то полезную информацию, парень, вдруг, услышал, как кто-то тихо зовёт его с заднего ряда.

Оглянувшись, Ренли увидел светловолосого парня с ясно-голубыми глазами, который приветливо ему улыбался, поражая своей привлекательной и эффектной внешностью.

Странно даже. Раньше Рен не обращал внимания на то, как выглядят парни. Но Сэй, видимо, перевернул его мировоззрение с ног на голову. И теперь Ренли залип на незнакомого красавчика, слегка краснея от смущения под его пристальным и немного насмешливым взглядом.

- Ищешь Сэя? - негромко спросил незнакомец, чуть подавшись вперед, чтобы не отвлекать профессора от лекции.

Рен кивнул и откинулся назад, краем глаза наблюдая за преподавателем, чтобы в случае чего иметь возможность избежать выговора.

- Он частенько пропадает на две-три недели, но всегда возвращается, - сказал парень. - И еще он снимает квартиру где-то неподалеку. По крайней мере, так было в прошлом году. Если прогуляешься вечером по местным клубам, наверняка встретишь его в одном из них.

- Боюсь, в клубы меня не пустят, - разочарованно проговорил Ренли.

- Почему? - удивился незнакомец. - Тебя что, полиция разыскивает за пьяную драку на дискотеке? Или ты наркоту продаешь?

- Мне восемнадцать, - нехотя признался Рен.

- Надо же! - удивился парень. - И как ты оказался в этой аудитории?

- Я здесь учусь, как же еще?

- На втором курсе универа? - не унимался незнакомец. - Ты что, гений какой-нибудь?

- Да, - кивнул Ренли, - но очень посредственный. Просто школу экстерном закончил, потому что сильно опережал программу. Мне было скучно на уроках, и директор школы посоветовал мне не тратить время зря, и попытаться поступить в университет.

- Но почему ты выбрал именно школу искусств? - спросил парень. - Я думал гении идут постигать более фундаментальные науки.

- Я не совсем гений, - усмехнувшись, напомнил Ренли. - Но до перевода сюда я действительно изучал прикладную математику в Колумбийском университете.

- А почему бросил?

- Не знаю, - соврал Рен, - наверное, я всё ещё пытаюсь найти свое место в этом мире.

- Это поразительно! - восхитился незнакомец. - Что ж, мне остается только пожелать тебе удачи.

- Спасибо, - поблагодарил Ренли.

- А что касается клубов, можешь просто прогуляться вечерком по району, - посоветовал парень. - Сэй любит развлекаться, и редко зависает в одном и том же месте до утра.

- А вы с ним вместе на тусовки ходили? - спросил Рен, чувствуя легкий укол ревности.

- Нет, - покачал головой незнакомец. - Об этом все девчонки в нашей группе треплются. Сэй их любимчик. Они на него как пчелы на мед слетаются. И он частенько водит их на вечеринки.

Ренли нахмурился и, поблагодарив парня за помощь, отвернулся.

То, что Сэй был очень популярным среди девушек, не стало для Рена неожиданностью. Но это обстоятельство уже начало его порядком раздражать.

Он и сам не понимал, откуда в нем взялось эгоистичное желание всецело завладеть вниманием Сэя. Но это желание было таким ярким, таким всепоглощающим, что даже причиняло Рену боль.

Парень тяжко вздохнул и тут же напрягся, снова услышав за своей спиной голос светловолосого одногруппника, в котором, кажется, сквозила легкая насмешка:

- Видишь то пустующее место в предпоследнем ряду у самого окна? Это любимое место Сэя. Когда он там сидит, то часто смотрит вдаль с таким вдохновенным видом, что с него картину можно писать. Девчонки из-за этого сходят с ума. И никому не позволяют туда садиться.

Ренли посмотрел в указанном направлении и помрачнел. Ему, вдруг, нестерпимо захотелось сесть на это место, чтобы позлить язвительных дурочек, которые не пожелали поделиться с ним информацией о Сэе. И он решил, что в следующий раз обязательно удовлетворит свою прихоть.

Эта мысль вызвала на губах парня улыбку, и он немного приободрился, легко убедив себя в том, что Сэй вернется в универ в самое ближайшее время.

Все-таки здесь его ждали поклонницы и друзья. Разве он мог слишком долго сторониться их компании?

***

Но прошло две недели, а Сэй так и не объявился, из-за чего настроение Ренли опустилось ниже отметки нуля.

На тренировках он был настолько рассеян, что пропускал даже самые предсказуемые удары противников, за что получил от тренера серьезный выговор. Мужчина предупредил, что если Рен не возьмет себя в руки и не обуздает свои эмоции, то будет отстранен от региональных соревнований. А этого парень никак не мог допустить, потому что победа в бою за чемпионский титул могла открыть для него новые перспективы в спортивной карьере.

И вот теперь из-за страха за судьбу Сэя все мечты парня летели в пропасть, и это еще сильнее усугубляло его душевное состояние.

Нет, если бы нужно было пожертвовать своими целями ради того, чтобы спасти Сэю жизнь, Ренли без колебаний пожертвовал бы всем, и даже собой.

Но дилемма была в том, что парень не знал, нужна ли Сэю его жертва.

Может он и не нуждается в посторонней помощи. Может он давно обо всем забыл и продолжает жить, как ни в чем не бывало, развлекаясь в клубах ночи напролёт и утопая в объятиях красивых девушек.

Но, несмотря на эти мысли, Рен все же не находил себе места, раз за разом представляя себе всякие ужасы, которые могли приключиться с парнем. И молил небеса только об одном, чтобы они позволили ему хоть на мгновение, хотя бы краем глаза увидеть Сэя.

Он должен был убедиться, что с парнем все хорошо. Только тогда он смог бы со спокойной совестью двигаться дальше навстречу светлому будущему.

Поэтому Ренли искал Сэя каждый день. Неотступно, неустанно, упрямо. Сэй стал его манией, его одержимостью и, в то же время, страшнейшим из кошмаров.

В очередной раз прогуливаясь ночными улицами в районе университета, Рен не переставал накручивать себя, хоть и понимал, как жалко выглядит, преследуя даже не тень, а незримый фантом своей несбыточной мечты. Но все равно ничего не мог с собой поделать, исследуя взглядом темные закоулки и очереди у клубов, в надежде увидеть знакомое лицо или копну длинных, серебристых волос.

И, кажется, небеса, наконец-то, услышали его мольбы.

На улице уже стояла глубокая ночь. Приличных прохожих стало на порядок меньше. Теперь в тенях, куда не доставал свет фонарей, правили бал шлюхи, торговцы наркотиками и прочие представители городского дна. К Рену уже несколько раз цеплялись разгульные девицы, предлагая свои услуги. А еще какой-то парень в черной куртке с глубоко надвинутым на лицо капюшоном попытался продать ему пистолет.

Рен отказался и поспешил убраться подальше от опасного типа. А когда остановился в более или менее безлюдном месте, решил, что на сегодня с него хватит приключений.

Парень достал телефон, и уже хотел было набрать номер службы такси, но тут его внимание привлек заливистый женский смех.

Ренли бросил беглый взгляд на противоположную сторону улицы, и его сердце тут же сделало несколько отчаянных кувырков.

После долгих дней ожидания, и мучительных ночных скитаний злачными улицами Нью-Йорка, он, наконец-то, нашел того, кого искал.

Он нашел Сэя. И, к счастью, парень был цел, невредим и вполне себе счастлив.

Рен видел, как Сэй, пошатываясь, спустился с невысокого крыльца какого-то ночного клуба, волоча за собой двух красоток в вызывающих нарядах, а те в свою очередь пьяно хохотали и липли к парню как рыбы-присоски, обещая ему незабываемые часы в их компании.

Ренли несколько мгновений наблюдал за шумной троицей и сделал выводы, что Сэй, похоже, был в полном порядке. Он стойко пережил все, что с ним случилось, и вернулся к привычной жизни. А, значит, и спасать его не было нужды.

Рен был искренне рад, что парень оказался таким толстокожим и смог справиться со своими проблемами самостоятельно. Но все же, глядя на него, такого развязного и беспечного, готового хоть сейчас отдаться красоткам, Ренли почувствовал легкую досаду в душе.

Возможно, он зря переживал за благополучие парня. Возможно, Сэй пришел к Уиллу по доброй воле. И хоть брат признался в обратном, Рен не исключал, что тот просто обманул его, чтобы отомстить за сломанную руку.

Впрочем, так или иначе, у Ренли на душе немного полегчало.

Сэй был в полном порядке. Он ничуть не унывал. У него не осталось никаких душевных травм. А, значит, и у Рена больше не было причин следить за ним.

Однако парень не мог поручиться, что Уилл не попробует втянуть Сэя в еще какую-нибудь грязную игру, и потому он решил остаться в универе, где учился Сэй, чтобы не позволить брату совершить очередное злодеяние.

Выстроив для себя более или менее продуманный план действий, Ренли, наконец-то, отвел взгляд от шумной троицы и уставился на дисплей телефона, пытаясь вспомнить номер службы такси. Но на ум почему-то ничего не приходило. Перед глазами у Рена все еще стояло озаренное хмельной улыбкой лицо Сэя, и ему пришлось приложить немало усилий, чтобы прогнать непрошеное видение.

«Просто забудь о нём!» - строго приказал себе парень и наконец-то вбил в мобильный нужную комбинацию цифр, после чего поднес телефон к уху и стал вслушиваться в длинные гудки, при этом невольно наблюдая за Сэем, пока у него еще была такая возможность.

***

- Сэй, сладенький, куда мы пойдем дальше? - накручивая на тонкий пальчик прядь пепельных волос парня, проворковала одна из девушек, имени которой Сэй совершенно не помнил.

- Эм... - замялся парень, пытаясь сфокусировать взгляд на расплывающейся перед глазами вывеске ночного клуба, откуда они только что вышли.

Алкоголь бил по сознанию, затуманивая его и превращая картину мира в размытое пятно, которое мягко плыло и двоилось, заставляя парня чувствовать полнейшую дезориентацию в пространстве.

- А куда бы тебе хотелось, рыбонька? - едва ворочая языком, спросил он и глупо засмеялся.

- Я хочу в «Лаво», - протянула девушка и слишком сильно потянула парня за прядь, отчего он болезненно поморщился.

- Прекрасная идея! - поддержала подружку жгучая брюнетка с ярко накрашенными губами.

- Можно и в «Лаво», - кивнул Сэй и, мягко высвободив свою руку из цепкой хватки нежных ручек, принялся шарить по карманам.

За прошедший месяц Сэй не только истратил все свои сбережения, но и потянул пару сотен долларов из «черноденной» копилки, поэтому не был уверен, что оставшихся грошей ему хватит на визит в одно из престижнейших заведений Нью-Йорка.

- Сейчас посмотрим, - пробормотал он, проверяя карманы куртки.

В одном он обнаружил ключи от квартиры, в другом отыскал давно позабытую мятную конфетку, которой на вид было лет сто, не меньше. Во внутреннем кармане лежала какая-то салфетка с написанным на ней помадой номером телефона и смятая пачка сигарет, к которым он вот уже несколько недель не прикасался. Обыскав всю куртку, Сэй принялся за джинсы. Девушки покорно ждали, переговариваясь и строя планы на дальнейший вечер, и совершенно не желали помогать Сэю в его нелегких поисках.

Впрочем, джинсы, так же как и куртка, финансовой независимостью похвастаться не могли. В заднем кармане Сэй нащупал удостоверение личности, телефон и еще одну записку с номером телефона. А вот в переднем кармане оказалось что-то очень похожее на деньги.

- Нашел! - радостно воскликнул парень, привлекая к себе внимание красоток, и вытащил смятую в мелкий клочок купюру.

Бережно развернул ее и просиял очаровательной улыбкой.

- Доллар! Да я богач!

- Что? - гневно надула губы одна из девушек. - Доллар? Ты шутишь?

- Нет. - Сэй отрицательно покачал головой. - Это все, что есть.

- Понятно, - фыркнула вторая и, взяв подругу под локоть, направилась обратно к клубу, в котором они провели весь вечер.

- Так и знала, что толку с него ноль. Только языком треплется, а у самого ни гроша в кармане.

- Ну и мужики пошли, - вторила ей подружка. - Даже кофе не угостят.

Они все чихвостили и чихвостили Сэя и всех мужчин планеты, а парень, не желая расстраивать своих спутниц, продолжал свои поиски.

Впрочем, безрезультатно. Хотя был, конечно, вариант заехать домой и потянуть из копилки еще немного, но когда Сэй поднял голову, чтобы озвучить это предложение, рядом уже никого не было.

Оглядевшись по сторонам, он повернулся обратно к клубу, но сделал это слишком стремительно, отчего пьяно пошатнулся и вполне себе грациозно, как для едва держащегося на ногах человека, плюхнулся на бордюр.

Возвращаться домой ужасно не хотелось. Ночь только начиналась и манила парня великими свершениями на романтическом поприще, но карманы кричали о том, что единственная романтика, которая ему сегодня гарантирована, это пьяные серенады где-то под мостом в компании бездомных, наркоманов и старых проституток.

Перспектива была так себе, и потому, горестно вздохнув, Сэй все же решил, что будет лучше вернуться домой. Он, конечно, ничего против людей со дна не имел. В конце концов, у каждого были свои причины оказаться на обочине жизни. Но если мама узнает, что он якшается с «отбросами», то в назидание за неоправданно глупое поведение непременно отправит его к этим «отбросам» жить. А разменивать свою уютную квартирку на бескрайние просторы подмостовья парень не хотел. Слишком далеко добираться до универа. А комфорт в этой жизни Сэй ценил превыше всего.

Повздыхав еще немного и побросав на дверь клуба печальный взгляд, парень все же взял себя в руки и попытался подняться. Но коварный бордюр не спешил отпускать его, вцепившись в задницу парня своей шершавой бетонной плоскостью. Несколько раз Сэй предпринимал безуспешные попытки встать, но потом плюнул на это дело и просто завалился на бок, намереваясь скатиться с бордюра на дорогу, а там уже встать на четвереньки и горделиво и грациозно подняться.

Но, стоило ему коснуться плечом тротуара, как чьи-то сильные руки уверенно подхватили его и настойчиво потянули вверх. А через мгновение слуха коснулся довольно приятный глубокий голос:

- Вставай, иначе до смерти замерзнешь. Нельзя здесь лежать.

- Ммм? - немного растерянно от неожиданной помощи промычал Сэй и улыбнулся незнакомцу, который все еще крепко держал его, не позволяя распластаться на действительно холодном асфальте.

***

Рен успешно дозвонился до службы такси и даже вызвал себе машину, желая как можно скорее вернуться домой, но, не успел он спрятать мобильный в карман, как компания на противоположной стороне дороги внезапно распалась.

Девчонки, разочаровавшись в платёжеспособности Сэя, надули губы и вернулись в клуб, а парень остался стоять на тротуаре, и с озадаченным видом шарил по карманам в поисках денег.

А потом Сэй, вдруг, упал, из-за чего сердце Рена оборвалось и ухнуло в желудок.

Он мысленно обругал себя за то, что чуть не уехал, оставив парня на произвол судьбы, и, не раздумывая, быстро пересёк дорогу.

Пока он шёл, Сэй, видимо, решил вздремнуть, и стал моститься на тротуар. Но Рен не мог позволить ему спать на улице, тем более что ночь была уже по-зимнему холодной. И потому, приблизившись к парню, Ренли склонился над ним и, подхватив его под руки, потянул на себя, приговаривая:

- Вставай, иначе до смерти замерзнешь. Нельзя здесь лежать.

Сэй покорно встал на ноги, даже не думая сопротивляться, и одарил Рена сияющей улыбкой, от которой сердце парня сделало отчаянный кувырок.

Теперь, оказавшись так близко к своей сокровенной мечте, Ренли впервые ощутил себя каким-то неуклюжим увальнем, не способным справиться с собственными эмоциями.

Его мышцы словно одеревенели, а ладони вспотели, и парень возблагодарил бога за то, что на улице было холодно, и Сэй не мог почувствовать влаги на его коже сквозь плотную ткань куртки.

Так они и стояли, несколько мгновений просто глядя друг на друга. Сэй пытался сфокусировать взгляд на своем спасителе, а Рен не мог налюбоваться его прекрасным лицом и глубоким омутом пленительных глаз, которые, хоть и потемнели от плохого освещения, но все равно оставались выразительными и ясными.

Его сердце с каждым ударом ускоряло свой бег, грохоча так оглушительно, что все остальные звуки просто утонули в этом ритмичном шуме. Сэй что-то сказал, но Рен скорее догадался, чем расслышал, а вернее, прочитал по губам:

- Мы знакомы?

- Пересекались пару раз у клуба, и однажды на пляже на вечеринке, - ответил Ренли.

Собственный голос показался ему сдавленным и сиплым, а ладони внезапно вспотели еще сильнее. Все потому, что Сэй и не думал отстраняться. С трудом держась на ногах, он только схватился рукой за фонарный столб и, чуть склонив голову к плечу, беззастенчиво рассмеялся. Руки Рена, покоящиеся на его плече и талии, казалось, нисколько не смущали его. Он не боялся незнакомца, а наоборот даже, как будто наслаждался происходящим.

- Не помню, - покачал головой Сэй, но от этих движений мир перед глазами завертелся, и к горлу подступила дурнота.

Он еще крепче схватился за столб, но тот оказался очень холодным, и потому парень переместил свою ладонь на плечо неожиданного спасителя. После чего попытался сфокусировать взгляд на лице незнакомца, но получилось у него лишь с третьей попытки и только после того, как он прикрыл один глаз.

- Оу! Да ты красавчик, - искренне похвалил Сэй и, потянувшись пальцами к лицу парня, несильно ущипнул его за щеку. - Тебя тоже цыпочки бросили?

- Нет, я просто мимо проходил, - проговорил Рен, и тут же резко подался вперед, чтобы поддержать Сэя, который, кажется, напился до чертиков, и теперь качался из стороны в сторону как молодое деревце на ветру.

Парень благодарно ему улыбнулся и фривольно обвил руками его шею в поисках надежной опоры.

Ренли сотни раз видел, как Сэй точно так же обнимал девушек, и страшно завидовал им. Но теперь, оказавшись на месте этих красоток, испытывал далеко не возвышенные чувства влюбленности и восхищения, а скорее оторопь и слабую дрожь в коленях.

Сэй обладал тонкой и гибкой фигурой, и рядом с Ренли, который занимался спортом с ранних лет, выглядел уязвимым и нежным. И это обстоятельство кружило парню голову, заставляя его обращаться с Сэем как с хрупким и бесценным произведением искусства. Он элементарно боялся сместить ладони хотя бы на несколько сантиметров в сторону или же обнять парня чуть крепче, и, к тому же заметно нервничал, не представляя, что делать дальше и что говорить.

- Мимо, значит, - протянул Сэй и икнул. – Может, тогда затусим вместе? У меня есть доллар. На «Лаво» не хватит, но у какого-то бездомного выпивку можем перекупить. Что скажешь?

- Мне кажется, что тебе уже хватит пить, - ответил Рен. - Давай я лучше вызову тебе такси, ну или провожу до дома, если ты живешь поблизости.

- Спасибо тебе, добрый фей, - протянул Сэй. - Но у меня нет денег на такси. Только доллар.

Он достал из кармана смятую купюру и помахал ею перед лицом парня.

- Не страшно, я оплачу поездку. - Рен мягко отстранил руку парня и опустил ее вниз. - Я недавно вызвал такси для себя, но ты можешь воспользоваться им, если хочешь.

Однако Сэю возвращаться домой совершенно не хотелось. Душа требовала праздника. Сердце жаждало веселья. И потому он решил попытать счастья.

- А может ну его, это такси? - Сэй бессовестно повис на плече у своего спасителя и заискивающе улыбнулся. – Может, все же поедем «Лаво»? Раз уж ты не бедствуешь. Ну или в какую-нибудь забегаловку? Мне без разницы. Потанцуем, выпьем по парочке коктейлей, познакомимся с красотками.

- Нет, - ответил Рен категорично.

Он уже достаточно насмотрелся на Сэя в объятиях всяких разных девчонок, и не хотел добровольно подвергать себя этой пытке в очередной раз. Но, в тоже время, парень не мог бросить его без присмотра в таком состоянии, и если бы Сэй начал упорствовать, то у Рена не осталось бы иного выбора, кроме как тащиться за ним в клуб.

- Почему «нет»? - с капризными нотками спросил Сэй. - Тебя девушка ждёт?

- Нет у меня девушки, - проговорил Ренли, и тут же попытался вразумить парня: - Послушай, ты слишком пьян. Езжай домой, отдохни. А завтра поедешь в «Лаво» или куда-нибудь в другое место на своё усмотрение.

- Да я тверз как стекфышло! - возмутился Сэй и, выпрямившись, отпустил плечи парня, чтобы доказать ему, что еще полон сил и энергии.

Но, судя по всему, с бравадой он перестарался. Потому что стоило Сэю оказаться без должной опоры, и асфальт под его ногами взбрыкнул, словно хотел заключить парня в свои жесткие и холодные объятия.

И, наверное, он распластался бы на тротуаре, прикинувшись ветошью, если бы его не поддержала пара ловких и крепких рук.

- Ты что, пожарник? - спросил Сэй, решив не отказываться от помощи отца Терезия. - Или стриптизер?

- Ни то, ни другое, - ответил Ренли, возвращая Сэя в устойчивое положение и снова прижимая к себе, чему тот совершенно не противился.

- Обманщик, - протянул Сэй, снова по-хозяйски располагаясь в объятиях парня, словно на вертикальной лежанке, внезапно подвернувшейся в самый нужный момент. - У тебя сильные руки. И отменная реакция. А, следовательно, ты либо пожарник, который сутки напролет таскает ведра с водой от ближайшего колодца к горящему зданию, либо стриптизер, который болтается на шесте. А, поскольку, колодцев тут поблизости нет, и ничего не горит, значит, ты, скорее всего, стриптизер, ведь ночных клубов и шестов в этом районе предостаточно.

- Странные выводы, - отозвался Рен, мягко подталкивая Сэя к пешеходному переходу, чтобы перевести его на другую сторону улицы, куда уже совсем скоро должно было подъехать такси. - Я занимаюсь плаванием и муай-тай. Отсюда и хорошая реакция, и крепкие руки.

- Муай-тай - мечтательно протянул Сэй, смакуя явно незнакомое ему слово. - Звучит, как название какого-нибудь коктейля. Наверное, вкусного. Может, все-таки потусим где-нибудь? Выпьем по этому муаютаю, станцуешь для меня... воды там принесешь. Давай же! Идем!

Сэй немного отстранился от парня, однако руку его не отпустил. Он хотел потянуть нового знакомого к клубу, но первый же сделанный им шаг нарушил его грандиозные планы.

Ноги совсем не хотели слушаться. Подгибались, пружинили, а голова закружилась так сильно, что к горлу парня подкатила тошнота.

- А, хотя, знаешь, - делая быстрые и глубокие вдохи, проговорил Сэй, стараясь справиться с дурнотой, - наверное, на сегодня мои приключения лучше закончить. Когда, ты говоришь, приедет такси?

- С минуты на минуту, - ответил Рен и указал на противоположную сторону дороги: - Вон к той автобусной остановке. Так что нам лучше поторопиться.

Сэй кивнул и покорно повис на парне. А Ренли с беспокойством подумал, что он ведет себя слишком беспечно, даже как для пьяного.

Как раз в тот момент, когда парни шли по пешеходному переходу, из-за угла дома показался желтый автомобиль. Водитель, как и было условлено, подъехал к остановке и притормозил, а Рен поторопил Сэя и буквально подтащил его к машине.

- Садись, - сказал он, открывая дверцу и придерживая парня за локоть. - Назови водителю адрес, а я расплачусь.

Забраться в салон такси оказалось для Сэя непростой задачей.

Сначала он споткнулся и, чуть было вновь не рухнул на тротуар, а потом еще и приложился головой о крышу автомобиля, чем заставил помогающего ему парня не на шутку встревожиться.

А когда ему все же удалось умаститься на мягком сидении, он с удивлением посмотрел на Рена, который все еще стоял рядом с такси.

- А ты? - спросил Сэй, прищуривая один глаз, чтобы сфокусировать взгляд. - Ну же, садись.

Он подвинулся, освобождая парню место рядом с собой, и похлопал по обтянутому кожзаменителем сиденью ладонью.

Но, несмотря на это, Рен медлил. И всему виной были закрадывающиеся в его душу сомнения.

Недавно с Сэем приключилась пренеприятнейшая история, но он все равно продолжал вести себя беспечно и слишком развязно для случайного знакомства на улице.

Совершенно не задумываясь о последствиях, парень доверился первому встречному и готов был пуститься с ним в разгул, а ещё собирался показать незнакомцу, где живет.

Ренли в мыслях осуждал подобное поведение, но все же никак не мог отойти от машины и бросить Сэя на произвол судьбы.

- Наверное, тебе лучше поехать домой без меня, - все же сказал Рен, проявляя никому не нужную тактичность, хотя сам втайне надеялся, что Сэй начнет упорствовать и уговорит его сесть в такси. - Ты пьян, а я могу оказаться каким-нибудь подонком. Не боишься, что с тобой может случиться что-то плохое?

Сэй внимательно посмотрел на парня и окинул его взглядом с головы до ног. Высокий, симпатичный, атлетического сложения. С темными волосами и такими же темными глазами. Одет опрятно. И голос у него приятный. Он не был похож на подонка или извращенца. Хотя... Уилл тоже казался вполне адекватным человеком, а что в итоге получилось?

Сэй тряхнул головой, прогоняя образ ублюдка из своих мыслей, и пожал плечами.

- Подонки обычно не подбирают на тротуаре смертельно пьяных обрванцев, - философски заметил он. - И раз уж ты протянул мне руку помощи, то должен нести ответственность до конца.

Он подался к парню и, прикрыв рот ладонью, громко зашептал:

- К тому же этот вот бородатый, - Сэй выразительно кивнул на водителя, - больше похож на извращенца. А, вдруг, он завезет меня в какую-то глушь и там задушит ради доллара?

- Да кому ты нужен! - возмутился водитель. - Обблюешь мне салон, и долларом не отвертишься. Так и знай.

- Вот видишь, - Сэй уставился на парня округлившимися глазами, - он уже мне угрожает.

- Я оплачу поездку, не волнуйтесь, - обратился Рен к водителю и, отринув все сомнения, забрался в салон автомобиля и захлопнул дверцу.

Сэй тут же просиял, довольный своей маленькой победой. А Рен подумал, что парень похож на ребенка, заполучившего желанную игрушку. Блеск в его больших светлых глазах и широкая обезоруживающая улыбка могли соблазнить и более серьёзного и собранного человека. Что уже говорить о Ренли, который был еще не искушён в подобного рода общении.

От открытого и любопытного взгляда Сэя Рен невольно покрылся мурашками, и, чтобы скрыть свое смущение, отвлекся на ремень безопасности, делая вид, что никак не может справиться с защелкой.

Сэй же пристегиваться и не думал. Все эти ремни безопасности и прочие сковывающие движения веревки в последнее время вызывали в нем неконтролируемые приступы паники. И потому он лишь для вида перекинул ремень через плечо и назвал водителю свой адрес. После чего повернулся к своему новому знакомому и поинтересовался:

- Так как тебя зовут, Человек Паук?

- Ренли, - ответил парень, наконец-то «справившись» с защелкой. - Можно просто Рен. Но мы уже однажды знакомились с тобой. В сентябре на пляжной вечеринке. Ты сидел на камнях и выпивал, ожидая возвращения девчонок. А потом еще предложил мне составить тебе компанию.

- Ренли... - протянул Сэй, пытаясь вспомнить вечеринку, о которой говорил парень, но у него ничего не получилось.

Вот если бы они познакомились в магазине, к примеру, или в булочной, то возможно, это знакомство осталось бы в памяти, но вечеринки на то и вечеринки, чтобы после их окончания ничего не помнить.

- Ну а меня, в таком случае, можешь называть Сэй Лорас, - пошутил парень, очень довольный придуманной им игрой слов.

Рен сначала не понял, что парень имеет ввиду. Но Сэй не торопил его, внимательно наблюдая за мыслительным процессом, который отражался на его лице сначала недоумением, потом задумчивостью, а после осознанием и крайней степенью смущения.

Ренли понимал, что Сэй просто шутит, но его скулы все равно обожгло огнём. И он сказал поспешно:

- Это будет лишним. Не подумай ничего такого, ты очень привлекательный. Но...

Рен запнулся, не зная, что еще сказать. Очевидно же, что Сэю нравились девушки. Однако Уилл говорил, что парень согласился пойти с ним на свидание. А это значит, что ему не претят однополые отношения. И, следовательно, он, возможно, вовсе не шутил.

Эти очевидные выводы заставили сердце Ренли бесноваться, но он призвал глупый орган к спокойствию, напоминая себе, что Сэй недавно пережил сложную жизненную ситуацию и, возможно, любая близость с парнем может напомнить ему о том злосчастном дне.

- Ну да, - усмехнулся Сэй, - привлекательнее некуда. Пьянь подзаборная. Но мне сегодня можно.

Ренли ничего не ответил. Только покраснел еще сильнее, что было заметно даже в темноте автомобильного салона. И румянец на скулах парня сделал его еще привлекательнее.

Сэю нравились красивые люди. Но чаще всего за красивой обложкой он встречал совершенно безобразное содержание. Наверное, потому никогда и не сближался ни с кем. И в целом не хотел этого делать, пока не познакомился с Уиллом...

Впрочем, ублюдок лишь подтвердил его выводы, заставив окончательно увериться в том, что за внешней красотой прячется лишь гнилье.

И все же... Сэю хотелось верить в то, что исключения существуют.

- Так почему ты это сделал, Ренли? - после недолгого молчания, вдруг, спросил он, повернувшись к парню.

Ему действительно было интересно, что могло заставить совершенно незнакомого человека прийти на помощь какому-то пьяному оболтусу.

Ну не доброта же душевная в самом-то деле. Это же Нью-Йорк! Тут всем ото всех что-то нужно. И исключений не бывает.

- Что именно? - спросил Рен, немного растерявшись.

- Помог мне, - пояснил Сэй и откинулся на спинку сиденья, запрокидывая голову назад и прикрывая глаза. - Это действительно странно. Обычный прохожий и, вдруг, оказался небезразличен к едва держащемуся на ногах придурку. Еще и такси ему оплатил. Так не бывает.

- Зря ты так думаешь, - ответил Рен. - Не все люди на планете - меркантильные подонки. Я, например, не могу пройти мимо человека, который нуждается в помощи. И однажды даже поплатился за это. Мне было тринадцать. Я заступился за женщину, которую пытались изнасиловать, и меня пырнули ножом в живот. Отец после того случая отдал меня на тайский бокс, чтобы я мог за себя постоять в подобной ситуации.

Ренли замолчал, понимая, что заговорил о том, о чем его не спрашивали. И уставился в окно, делая вид, что ему интересны вывески и витрины магазинов.

Пока парень говорил, Сэй внимательно разглядывал его лицо.

В темноте салона, освещаемом лишь мельканием пролетающих мимо фонарей, вывесок и витрин, оно казалось постоянно меняющейся маской. То улыбающейся, то грустящей, то немного рассерженной и иногда обиженной.

Конечно же, это была лишь игра света и тени, но Сэя она завораживала, отчего кончики пальцев начинали зудеть от желания взять кисть и, ухватив исчезающий образ за хвост, запечатлеть его на полотне.

- Ого! - искренне поразился Сэй, дослушав парня. - Настоящее боевое крещение. А твой отец молодец. Правильно поступил. Хотя... наверное, так и должны поступать отцы.

Сэй усмехнулся.

- Тебе повезло. Я вот своего отца не знаю. В моей семье о нем никогда не говорили. Лет до десяти я вообще думал, что люди размножаются почкованием. А когда узнал правду, спросил у мамы об отце, но она только округлила глаза и удивленно спросила «Кто?», после чего продолжила заниматься своими делами.

Рен не знал, что на это ответить. С его уст сорвалось банальное: «Мне жаль». Но Сэю от его избитой фразы явно не было никакого прока.

Парень просто пожал плечами и сказал, что не о чем здесь сожалеть. И Рен не стал развивать эту тему, поэтому дальше они ехали в тишине.

Ренли по-прежнему смотрел в окно, а вот Сэй смотрел на него, буквально поедая его глазами. И было в этом что-то очень волнительное, от чего Рену стало немного не по себе.

А еще он впервые за несколько лет почувствовал себя неуверенно и даже немного растерянно. Сэй стал для него идеей фикс, а когда он, наконец, отыскал парня, занимающего все его мысли и будоражащего его чувства, то просто не знал, что делать дальше.

Отвезти домой и убраться восвояси? Напроситься на кофе, чтобы убедиться, что Сэй больше никуда не пойдет? Но ведь он не наседка и не мамочка, чтобы постоянно следить за парнем. Так и в тюрьму можно загреметь по обвинению в преследовании.

И все же отпускать Сэя Ренли совершенно не хотел. Какая-то ненормальная привязанность, зародившаяся в его сердце, не позволяла ему даже мысли такой допустить. И потому Рена разрывали тяжелые и бесконечно противоречивые чувства, которые не имели выхода и изрядно портили ему настроение.

Под монотонное жужжание автомобильного двигателя Сэй немного задремал, но стоило водителю пробасить, что они приехали, как парень поднял голову и уставился в окно.

- Точно. Приехали, - пробормотал он и принялся выкручиваться из ремня безопасности, который хоть и не был пристегнут, но все же умудрился оплести парня подобно змее.

Ренли несколько мгновений наблюдал за безуспешными попытками Сэя справиться с ремнем, а потом едва заметно улыбнулся и помог ему.

- Я же говорил, что этот таксист задумал неладное, - ворчал Сэй, нащупывая ручку двери. - У него даже ремни безопасности опасные.

Он несколько раз дернул рычажок, но дверь не поддалась.

- Да что же это такое! - возмущенно воскликнул Сэй. - А ну выпусти меня, извращенец!

- Ты потише там, а то за ремонт машины будешь платить, - предупредил водитель, повернувшись на шум.

Сэй бросил на мужчину уничижительный взгляд и продолжил воевать с ручкой, но Рен остановил его, придвинувшись ближе и потянувшись к дверце.

Их пальцы на миг соприкоснулись, и Ренли почувствовал легкое покалывание в кончиках. Сэй чуть повернул голову и посмотрел на парня.

Их лица были очень близко. Рен чувствовал тепло, исходящее от кожи Сэя, и запах алкоголя, смешанный с запахом женских духов. Но это совсем не отвращало его.

Он смотрел на ровный, аккуратный нос парня, на его чувственные губы и длинные, чуть подрагивающие ресницы, и понимал, что пропал.

Сэй пленил его сердце и захватил мысли, которые смешались в какую-то кашу.

Рен никогда не считал себя идиотом, но сейчас он просто сидел и как дурак держался за ручку дверцы, не смея сделать даже слабый вдох, чтобы не спугнуть момент.

- Может, откроем уже дверцу и выйдем из этой духоты на свежий воздух? - спросил Сэй негромко, продолжая вглядываться в лицо Ренли.

- Да... - ответил парень на выдохе. - Подожди. Что-то заело.

Он несколько раз дернул ручку, при этом тесно прижавшись к парню, и, наконец-то, справился с ней. В салон ворвался порыв холодного ветра, и Рен вздохнул с облегчением.

Сэй выбрался наружу, чуть снова не свалившись на асфальт. А Ренли, прежде чем последовать за ним, расплатился с водителем за эту поездку и попросил подождать его пару минут.

Сэй ждал его, ёжась на холодном ветру и обнимая себя руками. После душного тепла салона он ужасно мёрз, и Рен поспешил к нему.

- Сам до квартиры дойдёшь? - спросил парень, останавливаясь рядом и борясь с желанием снять с себя куртку, чтобы укутать в неё Сэя. - Если да, я поеду тогда. Меня дома уже заждались. Мама будет волноваться.

- Не дойду, - уверенно заявил Сэй.

Он действительно еле стоял на ногах, и чужая помощь ему не помешала бы, чтобы добраться до квартиры в вертикальном положении. Ползти по ступеням, стирая колени, ему очень не хотелось. Но еще больше не хотелось отпускать Рена.

Одиночество страшило Сэя. А тишина пустой квартиры таила в себе кошмары, которые парню очень хотелось забыть.

- К тому же я просто обязан угостить тебя кофе.

- Уже ночь, - сказал Рен. - Кофе будет лишним.

- Тогда налью тебе молока, - предложил Сэй и подошёл к парню вплотную, глядя на него с робкой мольбой. - Ну же... пойдём, я ужасно замёрз.

Сердце Рена забилось как сумасшедшее. Парень смотрел в глаза Сэя и утопал в них как в омутах. И готов был идти за ним... идти хоть на край света.

- Хорошо, только позвоню... - сказал он, обрывая зрительный контакт и переводя дыхание. - Подожди минуту.

Рен все-таки снял с себя куртку и набросил на плечи Сэя, а потом подошёл к таксисту и отпустил его, расплатившись за простой. После чего позвонил маме и сказал, что задержится еще немного.

Женщина не стала возражать, только предупредила, чтобы он был осторожен, и отключила связь. А Рен вернулся к парню.

- Ну все... можем идти... - сказал он, пряча мобильный в карман джинсов.

Сэй, все еще кутаясь в куртку парня, улыбнулся и направился к двери. Немного повоевал с ней, несколько раз промазав по кнопкам, из-за чего не удалось набрать код верно, но потом все же справился и вошел в подъезд. Ренли следовал за ним и даже помог открыть дверь в квартиру, после того как Сэй три раза уронил ключ на пол и, пытаясь поднять его, чуть сам не распластался на плетеном коврике с приветственной надписью «Пошел прочь!». А когда последний рубеж был преодолен, Сэй толкнул дверь и, наконец, окунулся в тепло родимого дома.

- Проходи, - небрежно бросая ключи на обувную полку, сказал он и направился прямиком к холодильнику, чтобы проверить, есть у него молоко или нет.

Рен вошел в единственную комнату, имеющуюся в квартире, и окинул помещение беглым взглядом.

Чисто. Уютно. Обставлено простенько, но со вкусом. Ничего лишнего. Было видно, что Сэй любит свое жилище и заботится о нем.

- Ты живешь один? - спросил Ренли, с интересом поглядывая на ширму, которая отделяла дальний угол помещения от остальной части квартиры.

Там было какое-то нагромождение предметов, похожих на деревянные рамы, и еще что-то разноцветное. Но парень не стал заострять на этом островке хаоса внимание и прошел в ту часть квартиры, где находился обеденный стол.

- Да, - ответил Сэй, продолжая тарахтеть посудой и дверцами шкафчиков. - Слушай, молока нет. Я тебе мартини налил.

Он поставил на стол два бокала, а рядом водрузил открытую бутылку с вермутом.

- Оливок тоже нет. Есть колбаса. Могу овальчик вырезать, если хочешь.

- Я не пью алкоголь, - сказал Рен.

Сэй как-то странно на него покосился, словно не поверил в сказанную парнем чушь, и Ренли поспешил оправдаться:

- Я занимаюсь спортом. Мне нельзя. Да и тебе не стоит, если честно.

- А, точно! - отхлебнув из бокала, сказал Сэй. - Майдай какой-то.

Он внимательнее посмотрел на парня, отмечая его действительно хорошо слаженную фигуру, очертания которой были видны даже под толстым свитером.

- Слушай, а покажи руки, - вдруг попросил он, понимая, что очень хочет увидеть мышцы Рена. - Сними свитер.

- Может, я просто рукав закачу? - начал торговаться Рен.

Он не любил красоваться, даже если его об этом просили. Но Сэй, по-видимому, привык получать то, что хочет, и не собирался довольствоваться одним лишь рукавом.

Он отставил бокал в сторону и, потянувшись к Ренли, схватился за низ его свитера, после чего потащил его вверх вместе с футболкой, под которой оказался превосходно раскаченный торс.

- Что ты делаешь? - спросил Рен, пытаясь остановить парня. - Зачем ты меня раздеваешь?

- Хочу потрогать, - не стал скрывать Сэй своих намерений.

И стянув с парня одежду, откинул ее на стул. А сам так и застыл, изумленно и с откровенным восхищением разглядывая прекрасное тело парня.

Сэй видел множество моделей с прекрасными телами, но даже сейчас, на совсем не трезвую голову, он понимал, что подобной красоты еще не встречал.

Рен был словно вылеплен по образу и подобию древнегреческого божества. Изящные плавные линии гармонично сочетались с резкой остротой. Все в образе парня кричало о силе и в то же время о мягкости. Он был похож на кошку. На огромную, грациозную кошку, которая замерла в предчувствии опасности и не шевелилась, готовая защищаться до последнего вдоха.

- Восхитительно! - не сдержавшись, выдохнул Сэй, и чуть не зажмурился от удовольствия, коснувшись кончиками пальцев рельефных мышц на плече Ренли. - Ты словно вырезан из камня.

Он медленно стал обходить своего гостя, не переставая поражаться гармонии красоты и силы, заключенной в этом молодом человеке. Его пальцы мягко скользили по горячей коже Рена, но когда этих прикосновений Сэю стало мало, он прикрыл глаза и полностью прижал ладонь к спине парня, стараясь запомнить каждую деталь и представить, сможет ли воспроизвести что-то подобное на полотне.

От действий Сэя у Ренли перехватило дыхание. Он напрягся и стоял, не шевелясь, стараясь не выдать своего волнения. И все же кое-что было парню неподвластно.

Под осторожными и невероятно нежными прикосновениями кожа Рена сплошь покрывалась мелкой россыпью мурашек, расползающихся от теплой ладони Сэя по всему телу. Сердце забилось гулко и неистово, яростно ударяясь в грудь, словно пыталось вырваться наружу.

Сэй остановился позади парня и провел ладонью от его плеча к шее, лишая Ренли возможности связно мыслить. И все же парень нашел в себе силы выдохнуть:

- Прекрати... пожалуйста.

Рука Сэя застыла на одном месте, но он все же не отнял своей ладони от горячей и даже обжигающей кожи парня, прикасаться к которой было одно удовольствие.

- Прости, - глухо проговорил он и усмехнулся, - тебе должно быть неприятно, что тебя мацкает какой-то мужик. Да еще и пьяный. Мерзко, да?

- Вовсе нет, - слишком поспешно выпалил Ренли.

Он боялся, что Сэй сделает неверные выводы и обидится на него, но парень лишь удивленно приподнял бровь и улыбнулся шире.

- Значит, тебе не противно? - спросил он.

- Нет, - признался Рен. - Немного странно, только и всего. Меня никто еще так не трогал.

- Не может быть. - Сэй немного приблизился к парню и теперь стоял почти вплотную к нему. - Что, вообще никто? Или ты имеешь в виду парней?

- Так - никто, - повторил Рен, затаив дыхание.

Сэй был очень близко. Так близко, что, пожелай Ренли подхватить его под бедра и усадить на стол, это не составило бы для него никакого труда. Но, конечно же, он не стал этого делать. А только осторожно сжал запястье Сэя, и остановил его руку, не позволяя ей соскользнуть с его шеи на грудь.

- То есть тебя не смущает, что я парень, - уточнил Сэй, отмечая, что Рен хоть и прилагал силу, сжимая его руку, но делал это как-то нежно, что ли. - И что я сейчас наглым образом пристаю к тебе.

Слова сами сорвались с губ, хотя приставать Сэй и не думал. Не думал вплоть до этого самого момента. Но стоило звукам зазвенеть в тишине квартиры, и жаркие образы наполнили сознание, отзываясь в сердце волнительным трепетом.

«Наверное, стоит попробовать», - подумал Сэй, склоняя голову к плечу и наблюдая за тем, как нервно подскакивает кадык Рена. – «Быть может с кем-то таким... простым... добрым у меня и получится?»

Рен не знал, что сказать.

Впервые в жизни он стоял как истукан и не мог пошевелиться.

Кровь в его жилах бурлила, напоминая раскаленную лаву, а осторожные, дразнящие прикосновения Сэя разжигали в его душе настоящий пожар.

Он и подумать не мог, что когда-нибудь испытает нечто подобное. Его тело как будто больше не принадлежало ему. Рассудок помутнел. И все, что осталось, это яркая и болезненная похоть, от которой сладко подводило низ живота.

- Ренли, ну что ты молчишь? - спросил Сэй, прикоснувшись губами к горячей ключице парня, от чего тот напрягся еще сильнее. - Тебе не нравится то, что ты чувствуешь? Или тебе не нравлюсь я?

- Мне нравится, - сказал Рен, хватая Сэя еще и за другое запястье и отстраняя его от себя. - Но ты пьян, а я не хочу пользоваться ситуацией. Прости... но мне нужно немного остыть.

С этими словами Ренли отпустил руки парня и совершил позорную попытку к бегству, ринувшись к двери, которую посчитал входом в ванную комнату. Однако там оказалась кладовка, снизу доверху набитая всяким хламом.

Рен несколько мгновений разглядывал представший его взору хаос, а потом услышал за своей спиной разочарованный голос Сэя:

- Ванна немного левее.

- Спасибо. - Рен неуклюже кивнул и скрылся за соседней дверью, чтобы умыться холодной водой и немного прийти в себя.

Сэй ведь даже и не подозревал, в какой опасности находился. Еще мгновение, и Рен набросился бы на него. Этот секс был бы безудержным и, возможно, болезненным. И, кто знает, чем мог закончиться.

Ренли включил холодную воду и побрызгал себе на лицо, а когда поднял голову и посмотрел на свое отражение, ужаснулся.

Его кожа сплошь покрылась красными пятнами. Жилка на виске вздулась и заметно пульсировала, выдавая сильное напряжение. А глаза горели огнем и, казалось, могли прожечь дыру даже в самом прочном материале.

Парень вздохнул и порывисто умылся.

Нельзя так заводиться от одних только прикосновений. Он пришел сюда не для того, чтобы пользоваться ранимостью и беззащитностью парня. Он пришел помочь. Только помочь, и ничего больше.

А потому нужно было как можно скорее взять себя в руки и возвращаться к Сэю, чтобы попытаться объясниться и уговорить парня не обижаться на него.

***

Сэй едва сдержал смех, когда Ренли сунулся в кладовку, и, мягко отправив парня в нужном направлении, вернулся к столу, чтобы плеснуть себе еще немного вермута в кружку. Он взял бутылку, но подумал, что заниматься никому не нужным переливанием из одной тары в другую нет никакого смысла, и отпил из горла. После чего прошел в комнату и плюхнулся на диван.

Сэя немного потряхивало от волнения. Он понимал, что, скорее всего, ничем хорошим эта связь не закончится, и все же безудержное желание вытравить из своей памяти гадкие события толкало парня на глупости. Единственное, что успокаивало Сэя и внушало ему немного покоя, это поведение Рена. Парень оказался сдержанным и в какой-то мере даже благородным, что позволяло надеяться на лучший исход.

Так Сэй и сидел, потягивая мартини из бутылки и размышляя о низменных страстях. А Рен все не возвращался. За дверью ванной комнаты шумела вода, и этот звук убаюкивал парня. Он прикрыл глаза и сделал глубокий вдох.

«Как было бы хорошо, если бы Уилл никогда не встречался в моей жизни», - отстраненно подумал он и сделал еще один глоток алкоголя. – «Как было бы прекрасно».

***

Когда Ренли вышел из ванной комнаты, Сэй уже перебрался на диван и, кажется, задремал.

Парень немного постоял, разглядывая его со стороны, такого расслабленного и беспечного, а потом подошел ближе и на всякий случай поинтересовался:

- Ты спишь?

Сэй в ответ вздрогнул и широко распахнул глаза, в которых промелькнула тень страха. Ему понадобилось несколько секунд, чтобы осознать, кто именно потревожил его покой. Но как только Сэй рассмотрел Рена, с его уст сорвался облегченный вздох, а на губах появилась ласковая улыбка.

- Ты меня напугал, - мурлыкнул парень. - Нельзя же так подкрадываться.

- Прости, - сказал Рен. - Я не хотел тебя будить, но мне уже пора домой. Будет лучше, если ты все-таки встанешь и закроешь за мной дверь.

- Ну уж нет. Я тебя сейчас не отпущу. Вернее, не сейчас. - Сэй лениво повернулся и окончательно развалился на диване. - Ты спас мне жизнь... не дал замерзнуть. Проводил до дома. Заплатил за такси. Даже разрешил потрогать тебя.

Парень сделал глубокий вдох и протянул руку к Рену. Скользнул кончиками пальцев по его запястью и потянул на себя. А когда парень склонился над ним, Сэй запустил свои пальцы в его волосы и мягко погладил их.

- Знаешь... ты похож на... ягуара. На большого черного ягуара. Жаль, что таких не бывает... Но ведь и тебя не существует...

Зевок, только для того что бы скрыть тяжелый вздох и стон. Страшно. От собственных мыслей страшно. Но уставший разум все никак не перестанет играть с ним свои злые шутки, и вот теперь придумал образ, от которого сердце болезненно сжимается и плачет.

- Рен, - тихо позвал Сэй, медленно перебирая пряди мягких коротких волос, - скажи, что ты мне не снишься. Скажи, что ты настоящий. Ты ведь настоящий? Я ведь не придумал тебя? А, Рен?

- Нет... не придумал... - тихо выдохнул парень и прикрыл глаза, пытаясь справиться с легким головокружением и приятной дрожью, которая пробрала его, когда Сэй провел пальцами по особенно чувствительному месту на его затылке. - Я настоящий. Как и черные ягуары. Они существуют в природе.

Рен замолчал на мгновение, а потом вновь проговорил приглушенным и даже немного сдавленным голосом:

- Сэй, мне, правда, нужно домой. Мама будет волноваться.

- Побудь со мной еще чуть-чуть, - совсем тихо попросил Сэй и повернулся на бок, положив одну руку себе под голову.

Сон медленно подступал к нему. Окутывал своим полупрозрачным саваном, в объятиях которого были лишь тьма и покой, и нашептывал колыбельную, очень похожую на мурчание большого дикого кота.

- Всего несколько минут... Побудешь?

- Да... - очень тихо отозвался парень, опускаясь на пол рядом с диваном и вглядываясь в умиротворенное лицо Сэя.

На самом деле он не хотел уходить. Он хотел бы остаться рядом с парнем хоть на целую вечность, чтобы иметь возможность оберегать и любить его.

Но, к сожалению, на данный момент это было невозможно.

Сэй доверился ему, потому что был смертельно пьян и не осознавал, в какие неприятности мог угодить. И потому Ренли не мог воспользоваться ситуацией и остаться. Он не хотел, чтобы Сэй принял его за бесчестного человека. И еще меньше он хотел, чтобы парень преждевременно узнал о его чувствах.

Рен до сих пор не мог прийти в себя после того, что случилось на кухне. Его кожа все еще помнила прикосновения теплой, нежной ладони Сэя, а на ключице обжигающим клеймом горел след от его поцелуя.

И сейчас, глядя на мирно спящего парня, Рен чувствовал, что еще сильнее влюбляется в него.

В его разметавшиеся по подушке прекрасные волосы, которые хотелось гладить и перебирать пальцами. В его красивые губы, как будто созданные только для того, чтобы их целовали. В его тонкое, гибкое тело, которое должно было знать только ласку, но познало немыслимые страдания.

Ренли хотелось бы, чтобы все неприятности обошли это прелестное создание стороной. Но Сэй доверился не тому человеку. Влюбился в садиста и отдал себя ему, даже не представляя, чем это все обернется.

И все же, несмотря на твердую уверенность в том, что Сэй не соглашался на сексуальные издевательства, Рен никак не мог забыть слов Уилла, которые тот выкрикнул ему сегодня утром:

«Он любит меня! Меня! Понял? Он позволил сделать это с собой, потому что я так захотел. Я хотел увидеть эту его сторону, и он показал ее мне. Вот какая его любовь на самом деле! Любовь ко мне. А ты в пролете, Ренли. Ты не нужен ему. И он еще вернется ко мне. Все, кто хоть раз побывал в моем подвале, всегда возвращались. Все до единого. И Сэй не станет исключением. Мы будем вместе. А ты...» - Уилл только усмехнулся и развел руками. Вернее рукой. Вторая-то была в гипсе.

Рен ему ничего не сказал. Но слова брата прочно засели в его голове и медленно отравляли, заставляя сомневаться в каждом принятом решении.

Нужно было успокоиться... нужно было все как следует обдумать, чтобы не наломать дров. И Ренли решил дать себе еще немного времени, чтобы до конца разобраться в ситуации.

Сэй действительно быстро уснул, и парень решил, что пора уходить. Поднявшись с пола, он пошел на кухню и надел свои вещи, которые Сэй стащил с него, потворствуя своему капризу. А потом огляделся по сторонам в поисках какого-нибудь клочка бумаги и ручки.

Ничего подходящего на видном месте не было, и Ренли решил посмотреть, что прячется в скрытой от посторонних глаз части комнаты. Он подошел к дальнему углу квартиры и заглянул за ширму, но обнаружил там лишь сваленные под стеной картины, накрытые белым полотном, а ещё стол, на котором были разбросаны листы бумаги и карандаши.

Сэй явно пытался что-то нарисовать, но картинки были настолько жуткими, что Рен просто не стал в них всматриваться. Он взял чистый лист бумаги и написал на нем номер своего мобильного. А под ним фразу:

«На всякий случай. Рен».

После чего оставил листок на видном месте, укрыл парня пледом, который лежал на спинке кресла, погасил свет и ушел, захлопнув дверь.

Замок у Сэя защелкивался без ключа, и Рен выдохнул с облегчением.

Не придется оставлять его вот так, с открытой дверью, спящего и совершенно беззащитного.

«Наивный, глупый, доверчивый Сэй».

Рен стиснул зубы.

Неудивительно, что Уиллу удалось одурачить его. Впрочем, больше братцу ничего не обломится. Ренли собирался приложить все усилия, что бы Уилл в итоге остался ни с чем и думать забыл о Сэе.