***

Назойливый цокот маленьких коготков по металлическому подоконнику ворвался в сознание Ленарда, прогоняя безмятежный морок приятных сновидений. Прикормленные Этельстеном воробьи отчаянно щебетали, требуя свою порцию вкусностей и, кажется, материли невнимательных людей на своем воробьином сленге.

- Этель, что б тебя, пошли этих пернатых уродов к черту! – возмущенно проворчал Ленард и накрыл голову подушкой.

Еще на первом курсе, когда сосед вытребовал для себя разрешение питаться в комнате, у них с Ленардом неоднократно случались конфликты из-за неуемной страсти парня к кормлению долбаных чирикалок. По сути, Ленард не был против проявления человечности со стороны Этельстена, но бесконечные крошки на его кровати и смятое к чертям покрывало выбешивали парня не на шутку. К тому же из-за этих пернатых подонков подоконник и окно были постоянно засраны, и драить их приходилось именно Ленарду, потому что слушать стенания Этеля по поводу вредного воздействия моющих средств на состояние его нежной кожи, было просто невыносимо.

Между тем, писклявые твари все не успокаивались и, вместо того, чтобы улететь, принялись настойчиво стучать клювами в окно, что окончательно разозлило парня.

- Этель, твою мать!.. – вновь выругался Ленард и рывком поднялся, кидая свою подушку в сторону соседней кровати. Но импровизированный снаряд не достиг цели, потому что в комнате кроме Ленарда никого не было.

Несколько мгновений парень сидел, неотрывно глядя на пустующую кровать любовника, а потом устало повалился на матрас и прикрыл глаза.

Воспоминания о минувшем вечере вспыхивали в сознании одно за другим, отзываясь в сердце Ленарда неприятным тревожным волнением. Вчера он был искренне рад тому, что Этельстен сбежал, ведь это говорило лишь о том, что парень не хочет с ним расставаться. Но новый день развеял эту непоколебимую уверенность, заменив ее подступающим к горлу страхом.

Мысль о том, что своей настойчивостью и напором он сам подталкивает парня разорвать их отношения, угнетала Ленарда, повергая его в вязкое болото тоски. Он не понимал, где оступился и что сделал не так. Без конца задавался вопросами: почему сердце Этеля вдруг забилось для какого-то приблудившегося мальчишки? Что в этом доходяге такого сногсшибательного, что Этельстен таскается за ним как приклеенный? И что делать, если Этель примет решение не в его пользу?

Все эти мысли сводили Ленарда с ума, заставляя сомневаться во всем на свете. Он чувствовал себя слабым и беспомощным. Жалким в отчаянной попытке убедить себя в том, что два года отношений не прошли для взбалмошной принцессы даром. И ничтожным из-за готовности закрыть глаза на измену и не обращать внимания на червя ревности, который проточил внушительную дыру в его сердце, и теперь копошился внутри агонизирующего органа, обустраиваясь поудобнее и развешивая цветастые занавесочки на прогрызенных им окнах.

Тяжело вздохнув, Ленард повернулся на бок и окинул взглядом пустую комнату, в которой все напоминало об Этельстене. Небрежно брошенный на спинку стула свитер. Постер жутко унылого и нудного фильма, смотреть который они ходили в кинотеатр. Маленький плюшевый страус с угрюмой рожицей и сведенными к клюву бровями, которого Этель любовно нарек Ленардинио. И птицы. Десяток треклятых воробьев, устроивших за окном самую настоящую истерику.

- Да свалите вы! – разозлившись, Ленард несильно ударил пальцами по тонкому стеклу, прогоняя назойливых попрошаек. – Нет его тут! Ищите жратву в другом месте.

Несколько пичуг испуганно сорвались с места и упорхнули на дерево, но один воробей все же остался. Упитанный, если не сказать жирный, он сложил свои крылья и важно вышагивал по подоконнику, кидая на Ленарда укоризненные и полные ненависти взгляды, за что парню нестерпимо захотелось свернуть его тонкую пернатую шею и зажарить на ужин дворовому коту.

Мысль об ужине отозвалась в желудке требовательным рычанием, и Ленард, отвернувшись от окна, посмотрел на часы. Время обеда уже подошло к концу, а значит, в столовую идти не было никакого смысла. Ходить же до самого вечера голодным ему совсем не хотелось, впрочем, как и оставаться в колледже. Поэтому он потянулся за телефоном и, с тоской отметив, что Этельстен не прислал ему ни одного сообщения, позвонил сестре.

Сандра ответила сразу и, выслушав брата, пообещала заказать для него пропуск. И через пятнадцать минут Ленард вышел из комнаты, надеясь, что дома сможет хотя бы немного отдохнуть от тяжелых мыслей и выжирающих душу эмоций.

На минуту заглянув в секретариат, Ленард покорно выслушал наставления секретаря и, привычно поблагодарив его за заботу, забрал пропуск, который и предъявил на проходной.

Охранник сверил что-то в своей базе данных и приложил пластиковую карту к считывающей панели, после чего на индикаторе загорелась зеленая лампочка, и Ленард смог пройти через турникет. Но когда он ставил свою роспись в журнале, который ему выдал охранник, сонную тишину окрестностей взорвал истошный испуганный крик.

Рука Ленарда дрогнула, и хвостик буквы «М» в его фамилии прочертил сразу несколько строк на странице.

- Что там такое? - обеспокоенно просил он у мужчины, обратив свой взгляд к окну, за которым смог рассмотреть лишь темную полосу густо посаженных деревьев и раскатанный колесами машин грязный снег.

- За студентом отец приехал, - безразлично пожал плечами охранник, - а мальчишка, судя по всему, этому не обрадовался.

- Отец? - задумчиво проговорил Ленард, но ответа дожидаться не стал. И, забрав свой пропуск, поспешил на улицу.

Он был уверен, что из-за нежелательной встречи с родителем, никто не станет так истошно вопить. Зачем вообще выходить, если встреча пугает до усрачки?

Но, оказавшись за дверью проходной, Ленард сильно усомнился в том, что мужчина, заталкивающий какого-то парня в багажник, является ему кровным родственником.

- Охренеть, - изумленно выдохнул он, когда крышка багажника заглушила крики парня. - Посреди белого дня и при охране. Беспредел какой-то!

Оставить ситуацию без внимания Ленард не смог. Тем более что отчаянные глухие удары, доносившиеся из-под закрытой крышки багажника, указывали на то, что запертый студент оказался там явно не по своей воле. Поэтому парень без раздумий направился к машине и, когда несостоявшийся похититель сел в салон и хотел было закрыть дверцу, Ленард ему помешал. Он грубо схватил мужчину за воротник куртки и рывком вытянул его из автомобиля, тут же прикидывая габариты вероятного противника. Высокий, среднего сложения, но дряблый, как и большинство мужчин немного за сорок. По сути Ленард мог справиться с ним шутя. И все же осторожность в такой ситуации не была лишней.

Мужчина быстро пришел в себя от шокировавшей его неожиданности и заорал, поднимаясь:

- Какого хера?! Ты что себе позволяешь?!

- Откройте багажник, - потребовал Ленард, сканируя «папашу» холодным взглядом.

- Ты откуда вылез, сосунок?! Ты хоть знаешь, на кого лапки поднял?!

- Мне по большому счету совершенно плевать, как высоко сидит ваша жопа! Багажник откройте, - спокойно повторил Ленард, но кулаки все же сжал.

- Я тебя сгною в собственном дерьме, ты!..

Слушать дальше Ленард не стал.

Он вскинул руку и одним сильным ударом кулака в скулу заставил мужчину с глухим стуком влететь в собственную машину. А после второго удара «похититель» сполз на землю и больше не шевелился.

Понимая, что мог не рассчитать силу, Ленард быстро приблизился к поверженному противнику, приложил пальцы к его шее, нащупывая пульс, и, убедившись, что мужчина всего лишь без сознания, забрал из его разжавшейся ладони ключи от автомобиля. После чего стремительно подошел к багажнику и, открыв его, на миг лишился дара речи. Впрочем, ступор парня был недолгим и, опомнившись, он протянул перепуганному первогодке руку.

- Вылезай, быстро!

Умино не стал строить из себя недотрогу и, воспользовавшись помощью, выбрался наружу. Но, очутившись на твердой земле, мальчишка, вдруг, начал оседать, хватая ртом недостающий воздух.

- Ты что, астматик? - раздраженно спросил Ленард, подхватывая парня под руки и с легкостью удерживая его на весу.

Первокурсник отрицательно покачал головой, то ли рыдая, то ли задыхаясь. Его колотила крупная дрожь, а лицо с каждым мигом становилось все бледнее и, в конце концов, почти посерело.

- Эй! - Ленарду пришлось встряхнуть мальчишку, чтобы немного привести его в чувства. - Держи себя в руках, ты... Как тебя там?

Рикальд был в таком шоке, что не сразу понял, о чем его спрашивает старшекурсник. Он так боялся, что «Номер Тридцать Три» сейчас снова набросится на него и закроет в багажнике, что едва мог здраво мыслить и принимать обдуманные решения. И Легриму пришлось трижды позвать его, прежде чем Рика хоть как-то на него отреагировал.

- Эй, пацан! - вконец взбесился старшекурсник и встряхнул его за плечи, пытаясь привести в чувство.

- Меня зовут Рика... ты разве не знаешь?

Парень уставился на Легрима заплаканными глазами, но дергаться перестал, наконец-то осознавая, что опасность отступила.

- С чего мне знать твое имя? Ты что, знаменитость какая-то? - отмахнулся Ленард и искривил губы в ответ на недоуменный взгляд первогодки.

- Не знаменитость, но... а как же Этель?

Рикальд еще никогда не чувствовал себя таким косноязычным как сейчас, и очень рисковал, не имея возможности нормально объясниться.

- А что Этель? - насмешливо вскинув бровь, спросил Ленард. - Знает ли он твое имя? Вот, без понятия. Мы не ведем о тебе задушевные беседы. Да встань ты уже на ноги!

- Я стою, это ты меня не отпускаешь, - ответил Рика и отвел от Легрима взгляд.

Но тут же снова покачнулся, заметив «Тридцать Третьего», который лежал прямо на земле в подтаявшем снегу.

Похоже, мужчина был без сознания. Но Рика все равно испытывал перед ним нешуточный страх.

- Что ты с ним сделал? - спросил он у Легрима, понимая, что сегодня старшекурсник нажил себе опасного врага. - Он хоть живой?

- А что ему сделается? - фыркнул Ленард. - Разве что яйца отморозит. Кстати, кто он? И почему он решил отвезти тебя домой в багажнике? У тебя что, боязнь салонов автомобилей?

- Это любовник моей матери, - ответил Рика, неосознанно отступая на шаг назад и упираясь в старшекурсника. - Он говорил, что работает шофером у какого-то бизнесмена, но теперь мне кажется, что он как-то связан с порнобизнесом. Он сказал, что снимет меня в порно, а потом кому-то продаст, чтобы я отрабатывал долги.

- Ты наркоман, что ли? - удивился Ленард и теперь внимательнее всмотрелся в мальчишку. - Откуда у тебя долги в семнадцать лет?

- Мне восемнадцать, - зачем-то поправил старшекурсника Рика, после чего пояснил, опасливо глядя на "Номера Тридцать Три": - Он заплатил за мое обучение в этом колледже, а мама с ним рассталась. Думаю, он хотел, чтобы я вернул ему именно этот долг.

- Заяви в полицию, - не понимая в чем, собственно, встала проблема, сказал Ленард. - Он тебе угрожает. Видео с камер наблюдения будет считаться доказательством. Проблем-то!

- Заявлю... - согласился Рика, хотя на самом деле даже и не думал обращаться в полицию.

Если «Номер Тридцать Три» смог выманить его из этого колледжа, то для него наверняка не составит труда договориться с полицейскими.

Нет, Рикальд не мог так рисковать. Ему нужно было найти более надежное убежище, чем полицейский участок. Но он пока не знал, к кому ему стоит обратиться за помощью.

И все же раздумывать над этим вопросом прямо сейчас было небезопасно. Мужчина мог в любой момент прийти в себя и наброситься на него. И потому Рика поспешил распрощаться с Легримом.

- Спасибо тебе за то, что спас меня, - поблагодарил он и отошел от парня. - Я, наверное, пойду. А что касается Этельстена... не беспокойся, я не встану между вами.

Он растянул губы в улыбке, но она вышла кривой и ненастоящей. И, развернувшись, быстрым шагом пошел в сторону проселочной дороги, которая вела от колледжа к автостраде.

Какие бы цели ни преследовал «Тридцать Третий», в одном он оказал Рикальду большую услугу: парень смог выйти за ворота колледжа, и больше никто и ничто не заставит его вернуться обратно. Он лучше сгинет в виднеющемся впереди лесу, чем снова подвергнет себя пытке под названием «колледж св. Исаака».

То, что у мальчишки не все в порядке с головой, Ленард, конечно, догадывался, но когда первокурсник развернулся и направился в сторону виднеющейся вдали лесополосы, убедился в этом окончательно. Бросить болезного на произвол судьбы было низко и в какой-то степени бездушно. И, несмотря на вспыхнувшие в груди противоречивые чувства, парень направился следом за доходягой.

Догнать первокурсника не составило никакого труда, но звать его Ленард не стал. Просто схватил за воротник пальто и потянул за собой обратно в сторону колледжа.

- Вот не знаю, что Этель в тебе нашел, но, по всей видимости, он совершенно не подозревает о том, что в твоей пустой голове гуляют лютые сквозняки.

- Что ты делаешь? Отпусти!

Рика, который уже почти обрел свободу, вдруг, снова оказался в западне.

Легрим почему-то никак не хотел оставить его в покое, и, сграбастав его за шкирку огромным кулачищем, тащил куда-то как нашкодившего щенка, совершенно не слушая возражений.

Предположения одно хуже другого толкались в голове, заставляя Рикальда паниковать. Старшекурсник мог вернуть его в багажник машины «Тридцать Третьего», мог отвести на проходную и сдать в руки охранника, а мог просто прибить где-то за углом колледжа, чтобы на корню уничтожить досадную помеху в его лице. И Рика, застращав себя этими предположениями, начал яростно упираться.

- Я не хочу в колледж, и больше даже не взгляну в сторону Этельстена! - запричитал он, чуть не плача от безысходности. - Я хочу домой! Я не просил, чтобы меня сюда отправляли. И я не знал, что Этель здесь учится. Я, правда, не хотел вставать между вами.

- Хватит скулить! - раздраженно бросил Ленард, размашистым шагом направляясь к стоянке, где находился его автомобиль. - Ноешь и ноешь. Достал уже.

Они прошли мимо вяло пошевелившегося на земле недопохитителя, и вскоре Ленард остановился возле своего Лексуса.

- Садись, - с приказными нотками в голосе сказал он, открывая перед мальчишкой дверцу и указывая ему на пассажирское сиденье. Но вместо того, чтобы послушно забраться в салон, первокурсник замер, не желая даже шевелиться. - Что? - с недоумением спросил Ленард. - Не нравится машина? Или ты все же предпочитаешь багажники?

Несмотря на всю неоднозначность стрессовой ситуации, Рика мог с уверенностью сказать, что машина ему нравилась, и даже очень. Сверкающий чистотой черный Лексус выделялся среди всех остальных автомобилей на стоянке, приковывая к себе взор совершенным дизайном. Машина эта стоила целое состояние, и Рика мучительно сглотнул, только теперь полностью осознавая, в кругу каких людей ему не посчастливилось учиться.

Но сколь бы привлекательным ни был автомобиль, парень не хотел садиться в него, потому что до смерти боялся его владельца.

- Я не хочу в багажник... - сказал Рика, оглянувшись на Легрима. - И, если ты меня отпустишь, я обещаю, что больше не вернусь в этот колледж.

- Совсем дурак? - спросил Ленард обреченно и покачал головой. - Садись, кому говорят! Не хочет он. Будто это кого-то интересует.

Сильная ладонь толкнула Рику в спину, и у него не осталось выбора. Он забрался в салон, стараясь не паниковать раньше времени. И подумал, что пока парень будет обходить машину, чтобы сесть за руль, он просто сбежит.

Не будет же старшекурсник весь день гоняться за ним?

Легрим, удовлетворившись его покорностью, захлопнул дверцу. И, как Рика и предполагал, начал огибать машину по широкой дуге. Не медля ни секунды, он попытался выбраться из салона, но дверца, к его удивлению, оказалась заблокированной.

Похоже, Легрим ожидал, что он попытается сбежать, и заранее все продумал.

Когда старшекурсник сел в автомобиль, Рика с укоризной посмотрел на него.

- Что тебе от меня нужно? - спросил он в лоб, не понимая, зачем парень возится с ним, и чувствуя себя из-за этого очень неуверенно.

- Мне? - Ленард вскинул бровь и усмехнулся. - Ничего.

Но про себя парень подумал, что если с этим тощим дрыщом что-нибудь случится, Этель сожрет его с потрохами, только за то, что, имея возможность помочь мальчишке, он ничего не предпринял.

Первокурсник с опаской покосился на Ленарда, и парень был готов поклясться, что слышит, как скрипят шестеренки в его пустой голове, когда он пытался понять, что, черт возьми, происходит.

Впрочем, удовлетворять его интерес Ленард не торопился. И провернув ключ в замке зажигания, коротко бросил:

- Пристегнись.

Рика проигнорировал его просьбу и отвернулся к боковому окну, в надежде на то, что парень не станет ехать с пассажиром, который намеренно нарушает правила безопасности. Но Легриму, похоже, было плевать и на его безопасность, и на полицейских, которые могли его остановить, и рванул с места с такой скоростью, что Рикальда буквально вдавило в спинку сиденья.

Легрим выехал к воротам и в считанные мгновения преодолел расстояние от колледжа до автострады. Рика не успел даже толком испугаться, а машина уже плавно вошла в поток других машин, и понеслась по дороге в сторону города, очертания которого маячили на горизонте как зубы какого-то чудовища.

Старшекурсник вел машину уверенно, как будто с младенчества этому учился. Он несся по автостраде, увеличивая скорость и плавно обгоняя автомобили, которые иногда возмущенно сигналили ему. И совершенно не обращал внимания на тихие просьбы Рикальда притормозить.

Рика еще никогда не ездил на таких скоростях, но мог с уверенностью сказать, что Легрим даст фору любому гонщику мирового класса. И, чтобы в итоге не быть размазанным по асфальту, он все-таки потянулся к ремню безопасности и пристегнулся.

- Может, все-таки скажешь, куда ты меня везешь? - спросил Рика уже на подъезде к городу.

- Это ты мне скажи, умник, - пробурчал Ленард, обгоняя очередную «черепаху». - Где ты живешь?

- В Бронксе, - пространно ответил Рика, и тут же попросил Легрима следить за дорогой, так как парень окинул его раздраженным взглядом.

- Адрес мне назови, - потребовал старшекурсник, четко выговаривая каждое слово, как будто общался с умственно отсталым.

Рика сильно удивился, но сказал парню то, что тот хотел услышать. И Легрим, чуть притормозив, вбил адрес в навигатор.

И снова бешеная гонка, только теперь уже улицами города, от которой у Рикальда чуть не случился сердечный приступ. Они пролетали квартал за кварталом, иногда даже игнорируя красный свет на светофорах, и в итоге заехали не в самый престижный район.

Конечно, семья Рики жила не в Южном Бронксе, но достаточно близко к его границам. Легрим, следуя советам навигатора, вдруг, помрачнел еще сильнее, оглядываясь по сторонам и с сомнением всматриваясь в дешевые дома, которые встречались на их пути.

- Ты что, решил поприкалываться надо мной? - спросил парень, сворачивая на очередную улочку, густо застроенную одно и двухэтажными домами, плотно прилегающими друг к другу.

- О чем ты? - спросил Рика.

- Ты живешь здесь? - с издевкой спросил Легрим. - Совсем за идиота меня держишь?

- Ой, ну прости что я такой нищий, что не достоин даже пыль с твоих ботинок вытирать, - огрызнулся Рикальд, которому не понравился высокомерный тон старшекурсника. - Мой дом здесь за углом. А если тебя что-то не устраивает, можешь высадить меня прямо сейчас.

Ленард скрипнул зубами, но язвительный тон Умино проигнорировал. Он свернул на повороте и, миновав три дома, остановился возле приземистого двухэтажного строения, которое выглядело как довольно приличный, хорошо отремонтированный гараж с невысоким крыльцом и верандой.

Только теперь до Ленарда дошел смысл сказанных первокурсником слов о долгах. Видимо мать этого несчастья обвела любовничка вокруг пальца, заставив того заплатить за обучение своего ребенка в элитном колледже. Неудивительно, что мужику это не понравилось. Впрочем, все это было не его заботой. Сейчас Ленарду надо было передать Умино родным и предупредить, чтобы они были осторожнее и обязательно обратились в полицию за помощью.

Заглушив двигатель, Ленард повернулся к мальчишке и, подозрительно прищурившись, спросил:

- Это точно твой адрес?

- Точно, - ответил Рика. - Я живу с мамой и сестрой. Можешь у соседей спросить, если не веришь.

Причин не верить у Ленарда не было, но все же он решил убедиться. И потому, когда Умино вышел из машины, последовал за ним. Правда, первокурсник понял это далеко не сразу.

- Зачем ты идешь со мной? - спросил он, когда Ленард поднялся за ним по скрипучим ступенькам и остановился у двери.

- Хочу посмотреть на твою маму.

- Зачем?

- Просто так.

- Что за тупой ответ.

- Нарываешься? - Ленард нахмурил брови. - Стучи, давай. Мне некогда с тобой возиться.

Рика вздохнул и несколько раз ударил кулаком по двери. А потом, словно опомнившись, потянулся к звонку и стал нажимать на кнопку, прислушиваясь, не послышатся ли шаги в прихожей.

Но, сколько бы он ни стучал и ни звонил, никто ему не открывал.

- Ну что за черт? - выругался Рика и, спустившись с крыльца, начал стучать в окно. - Мама, Этид, вы дома? Этид, это я, Рика, открой мне дверь!

- Рикальд?! - из-за забора показалась светловолосая голова соседки, которая заглядывала в их двор, чтобы узнать, кто поднял такой шум средь бела дня. - Ты разве не в колледже?

- Сегодня выходной, - ответил парень, выбираясь из герани и приближаясь к женщине.

- Но твоя мама говорила, что ты учишься в закрытом заведении для трудных парней, и тебе не разрешают оттуда выходить. Ты что, сбежал?

- Оттуда невозможно сбежать, - сказал Рикальд, нервно дергая себя за пуговицу пальто. - Вы не знаете, где мама и Этид?

- Знаю, - ответила женщина, и с подозрением покосилась на Ленарда, который по-прежнему стоял на крыльце. - А это кто, твой друг?

- Да, - кивнул Рика. - Он подвез меня. Так вы скажете мне, где мама?

- На работе.

- А Этид?

- Поехала с классом на экскурсию.

Рикальд с досадой вздохнул и, поблагодарив соседку, вернулся к Легриму, который терпеливо ждал его возвращения.

- Ты ее слышал. Никого нет дома, - сказал парень, обращаясь к старшекурснику. - Но тут недалеко живет мой друг. Я могу подождать у него, пока мама не вернется.

Ленард смерил парня раздраженным взглядом и вздохнул.

- У тебя есть еще родственники в городе? - спросил он, доставая из внутреннего кармана пальто небольшой блокнот и что-то чиркая в нем маркером.

Колпачок он зажал в зубах и был так забавно сосредоточен, что Рика невольно улыбнулся.

- Нет. Больше никого нет, - пряча эту непрошеную улыбку, ответил он.

- Так и думал. - Ленард вырвал лист из блокнота и, сложив его пополам, бросил в почтовый ящик. - Идем. Подождешь у меня.

- Где у тебя? Дома, что ли? - Рика насмешливо фыркнул, понимая всю абсурдность своего предположения.

- В багажнике, - огрызнулся Ленард и, вцепившись пальцами в локоть мальчишки, потянул его обратно к машине.

- Да что ты ко мне пристал?! - возмущался Рика, пытаясь вырваться. - Спасибо, конечно, что подвез. Это было очень великодушно с твоей стороны. Но теперь-то, чего ты добиваешься?

- Заткнись, - грубо отозвался Ленард и, открыв дверцу, толкнул парня в салон. После чего захлопнул ее и сел на водительское сиденье.

Он не видел надобности в объяснении причин своих поступков. Но позволить какому-то дегенерату отправить мелкого болвана на корм рыбам он не мог. Умино надо было спрятать на время, и лучшего места, чем дом Ленарда в мире просто не существовало.

- Останови машину! - потребовал Рика, начиная злиться.

- Лучше пристегнись, - посоветовал Ленард в ответ и выехал на дорогу.

- Выпусти меня!

- Не ори.

- Выпусти меня, или я выйду на ходу, - предупредил Рикальд, когда понял, что парень не собирается выполнять его просьбу.

- Выходи, - хищно усмехнулся Ленард и вдавил педаль газа в пол, заставляя машину с ужасающей скоростью вылететь на трассу.

Когда их дважды занесло на встречную полосу, Рика съежился и спрятал лицо в ладонях, не в силах смотреть на дорогу. Страх сковал его тело прочным панцирем. Дыхание перехватывало на каждом крутом повороте, перед каждым обгоном, который, казалось, должен был закончиться аварией. И парень не мог заставить себя успокоиться, так как уже трижды попрощался с жизнью, и это на коротком отрезке дороги.

- Сбавь скорость хоть немного... - взмолился Рика, когда к его горлу подкатила тошнота.

Но Ленард продолжал жать на газ, как будто пытался таким способом отомстить своему пассажиру за то, что тот влез в их отношения с Этельстеном. И притормозил только тогда, когда свернул на подъездную дорожку, ведущую к сплошным металлическим воротам.

***

- Ты здесь живешь? – с каким-то суеверным благоговением пролепетал Рика, когда наконец-то решился отнять руки от онемевшего лица.

Открывшийся ему вид завораживал и пугал одновременно. С двух сторон от ворот тянулся ряд высоких, густо посаженных туй с подстриженными верхушками, которые прятали за собой прочный каменный забор с колючей проволокой. По периметру были расставлены крепления с камерами наблюдения, которым не было числа. А из-за забора выглядывали величественные ели, скрывающие за своими разлапистыми ветками всю территорию особняка. Перед огромными металлическими воротами был установлен домофон с сенсорным экраном.

Ленард, который продолжал хранить молчание, не желая обсуждать очевидное, подъехал к домофону, высунул руку из окна, набрал девятизначный код и представился.

В динамике тут же раздался электронный голос, разрешивший парню въехать на территорию, и ворота начали медленно отъезжать в сторону.

- У вас там что, военный полигон? - вновь спросил Рикальд под тихий скрежет механизмов. - Может, стоило сказать, что ты не один?

Ленард вновь предпочел не утруждать себя ответами на глупые вопросы. А когда припарковал машину у гаража, сухо потребовал:

- Выходи.

- А меня точно не расстреляют? - спросил Рика, нервно поправляя на себе пальто.

На что Ленард только цокнул языком и сказал:

- Я так понимаю, ты все-таки предпочитаешь багажник.

- Я предпочел бы остаться дома, - сказал парень и решил больше не перечить Легриму.

Выбравшись из машины, Рикальд огляделся по сторонам и замер с открытым ртом. Он видел такую роскошь только в кино. Его взору предстала обширная площадь, в центре которой стоял величественный строгий дом в три этажа и с огромным парадным подъездом. А перед домом раскинулось большое искусственное озеро, которое огибали две подъездные аллеи, по краям которых были высажены пока еще лысые деревья и кустарники. В центре озера стояла красивая каменная композиция из обнаженных девушек, склонившихся над водой. Они как будто смотрелись в нее, словно в зеркало, и перебирали пряди своих длинных волнистых волос.

- Очень красиво, - тихо проговорил Рика, любуясь пейзажем и, в особенности прекрасными обликами каменных дев.

- Пошлятина, - отозвался Ленард хмуро, хотя на самом деле очень любил эту скульптуру. - Иди за мной и помалкивай, - предупредил он, чтобы избавить себя от ненужных вопросов и нытья, которое он почему-то ожидал услышать от мальчишки.

Впрочем, в этом Ленард ошибся, и Умино вел себя тихо, больше никак не комментируя то, что видит и не жалуясь на злодейку-судьбу, которая вынудила его провести какое-то время в компании соперника. Хотя... какие они к херам соперники?! Вот отчим Этеля мог бы стать соперником, если бы захотел, а этот... всего лишь надоедливая мошка.

Проводив первогодку к своей комнате, Ленард открыл дверь и подтолкнул мальчишку вперед.

- Сиди тут и не вздумай высовываться, - сказал парень в своей грубой манере. - Поесть тебе принесут. А когда твоя мать позвонит, я отвезу тебя обратно. И не трогай тут ничего!

С этими словами Ленард закрыл дверь и направился к комнате сестры, надеясь, что Сандра все еще дома и не успела никуда уйти. Провести весь день в одиночестве, зная, что за стеной находится источник его бед, Ленарду не хотелось, а компания сестры могла бы помочь ему отвлечься. Что было бы совсем неплохо в сложившейся ситуации.

***

Когда за Легримом захлопнулась дверь, Рика не услышал щелчка замка. Старшекурсник не запер его. Но парню и в голову бы не пришло попытаться покинуть этот дом самостоятельно. Учитывая охранную систему особняка, это было бы пустой тратой времени и сил.

Поэтому Рикальду ничего не оставалось, кроме как послушно ждать маминого звонка. Он окинул просторную комнату безразличным взглядом, лишь на мгновение задержавшись на плазменном телевизоре, занимающем половину стены, и на книжном стеллаже, полки которого были забиты коллекцией научной фантастики. И сел на пол, прислонившись спиной к широкой кровати.

О том, что Легрим оставил его в своей комнате, Рикальд догадался по книгам. Парень вообще был книгоманом. И пока другие его однокурсники пялились в телефоны, выискивая себе развлечения на просторах интернета, парень предпочитал проводить время за бумажным вариантом книг.

Впрочем, мысли о Легриме и его увлечениях быстро выветрились у Рики из головы. Он так перенервничал за последние несколько часов, что у него ломило виски и лобную часть черепа. Из-за чего веки казались тяжелыми и закрывались сами по себе. Около получаса Рика боролся с накатывающей усталостью и всеми силами старался не уснуть, но тишина и скука сломили его волю, и парень уронил голову на грудь, проваливаясь в поверхностную дрему. Несколько раз он вздрагивал, стряхивая с себя оковы сна. Но потом сон все равно взял свое, позволив сознанию парня отрешиться от произошедших с ним неприятностей.

***

К большому огорчению Ленарда Сандры дома не оказалось. Экономка сказала, что сестра уехала за полчаса до его возвращения и просила передать, что вернется не скоро. Однако дома был Сайтон. Только общаться со старшим братом Ленарду совсем не хотелось. Хотя ему и пришлось перекинуться с ним парой слов, когда они столкнулись в библиотеке, куда Ленард зашел за какой-нибудь книгой, которая помогла бы ему скрасить время в ожидании звонка от матери Умино.

Прихватив с собой зачитанный до дыр томик Азимова, Ленард ушел в гостиную, где, расположившись в глубоком кресле, попросил экономку отнести его гостю чай и несколько сэндвичей. После чего открыл книгу и с удовольствием окунулся в хорошо известные, но каждый раз удивляющие его миры.

Впрочем, сосредоточиться на чтении у него не получилось. Мысли, устроив в его голове сумасшедшую чехарду, возвращали его к разговору с Этелем и к тому, что он так и не получил ответ на беспокоящий его вопрос. Несколько раз Ленард порывался позвонить любовнику, но останавливался, так и не нажав на кнопку вызова. Он понимал, что Этельстен должен сам все решить, и торопить его не стоит, но как же парню хотелось разорвать этот порочный круг и, наконец, обрести хоть какую-то уверенность.

Про Умино он благополучно забыл уже через полчаса, но когда настойчивая трель домашнего телефона вырвала его из глубокой задумчивости, образ несчастного первокурсника встал перед его мысленным взором во всей своей унылой красе.

Ленард потянулся за телефоном, давая появившейся в гостиной экономке знак, что ответит сам, и снял трубку.

- Слушаю, - немного раздраженно бросил он, прижав телефон к уху.

- Добрый вечер, - поприветствовал его немного хрипловатый, но в целом приятный женский голос. – Я нашла в своем почтовом ящике записку странного содержания, в которой был указан этот номер телефона. Вы не хотите объясниться?

Ленард усмехнулся, поражаясь тому, как быстро вежливость в голосе женщины сменилась наглой самоуверенностью. Если это мать первогодки, то не удивительно, что она отправила своего отпрыска в колледж св. Исаака. Властные люди не терпят рядом с собой нытиков и соплежуев. А Умино создавал впечатление именно такого человека.

- Для начала представьтесь, - в тон женщине отозвался Ленард. - А потом уже будем объясняться.

- Меня зовут Дженнифер Умино, - поспешила представиться женщина, не желая разводить праздную болтовню с незнакомой личностью. - И я хочу узнать, что вы имели ввиду, оставляя мне записку подозрительного содержания.

Ленард вскинул бровь.

Ничего подозрительного и странного в записке не было, в отличие от происшествия у ворот колледжа, но спорить на такую глупую тему было бессмысленно. Поэтому он поспешил прояснить ситуацию.

- Сегодня после обеда вашего сына чуть было не похитили. Мужчина назвался отцом Рикальда, но отцы обычно не запихивают своих детей в багажники и не угрожают им отработкой долгов в порноиндустрии. С моей стороны было бы лучше обратиться в полицию, но поскольку это семейное дело... я решил, что благоразумнее будет дождаться вашего звонка.

На мгновение в динамике повисла абсолютная тишина. Казалось, женщину ошеломила эта информация, и она пыталась её переварить. Но вскоре мать Рикальда пришла в себя и, сделав глубокий вдох, спросила:

- Он подговорил вас рассказать мне эту чушь, чтобы заставить меня нервничать? Кому он сдался, чтобы его похищали? Если он действительно у вас, я хотела бы услышать эту историю от него.

- Он сейчас не рядом, но перезвонит вам через две минуты, - сказал Ленард и поднялся из кресла.

Женщина что-то недовольно проговорила и оборвала связь, а он поспешил к себе в комнату.

Толкнув дверь, Ленард нахмурился. На улице давно стемнело, и в комнате царил кромешный мрак. Свет из коридора освещал лишь малую часть помещения, и потому парень сразу не увидел своего вынужденного гостя. Но когда присмотрелся, заметил на полу у кровати темную фигуру скрутившегося калачиком мальчишки.

- Эй, ты что, спишь? - позвал он довольно громко, и Рика встрепенулся, вскидывая голову. - До кровати, что, не дополз?

- Ты же сказал ничего не трогать, - ответил Рика, сонно щурясь от льющегося в дверной проем света.

- Я имел в виду личные вещи, - покачал головой Ленард и в несколько шагов преодолел расстояние, разделяющее его с мальчишкой. - Тебе мать звонила, - сказал он, протягивая первокурснику телефон. - Перезвони ей.

Рикальд поморщился, как будто ему предложили поцеловаться с крысой, и опасливо взял в руки трубку. После чего набрал номер своего домашнего телефона и стал прислушиваться к длинным гудкам.

Мама ответила почти сразу и накинулась на него с упреками.

- Ты почему не в колледже, гаденыш? Ты умудрился нарушить правила даже там и сбежал?

- Я не сбегал, - ответил Рика, устало потирая виски. - Твой любовник оформил на меня пропуск и чуть не похитил. Если бы не мой... - он запнулся, вскинув на Легрима взгляд, пытаясь дать определение их отношениями, но потом решил не заморачиваться, и сказал первое, что пришло ему в голову: - Если бы не мой друг, меня бы уже продали какой-нибудь подпольной порностудии.

- Что ты несешь?! - изумилась Дженни, не желая принимать слова сына на веру. - Мы с Саймоном мирно расстались две недели назад. Зачем ты ему сдался?

- Потому что он заплатил за мою учебу деньги! - Рика встал на ноги и отошел к окну, а Легрим, словно опомнившись, развернулся и вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь.

- Фантазия у тебя работает как следует, - похвалила женщина с издевкой в голосе. - А теперь скажи своему другу, пусть отвезет тебя обратно в колледж. И если через час тебя не будет на месте, я заявлю на него в полицию за похищение.

- Заяви лучше на своего любовника! Почему ты не хочешь меня слушать? Он представился моим отцом и...

- Рика, запомни раз и навсегда, твоему настоящему отцу ты не нужен. А моим любовникам и подавно. Прекрати вести себя как ребенок и возвращайся в колледж, - настаивала Дженни.

- Тебя я, похоже, тоже не особо интересую, - вспылил Рика, которого достало такое безразличное и даже агрессивное отношение матери. - Может мне сразу прямиком к твоему Саймону пойти и попросить, чтобы он продал меня старому извращенцу? Возможно, я буду нужен хотя бы ему?

- Ты можешь делать, что хочешь, - ответила женщина со злостью. - Сколько я себя помню, от тебя всегда были одни проблемы. Не понимаю, с чего я взяла, что колледж с суровой дисциплиной тебя исправит? Ты вымотал мне всю душу. Ты мелкое отродье этого меркантильного ублюдка, твоего лживого отца. И сам растешь таким же лживым и таким же мелочным... Быстро возвращайся в колледж, кому сказала?!

- Да провались он, твоя колледж, и ты вместе с ним! - выкрикнул Рика в сердцах и, кусая губы от обиды и подступающих слез, бросил телефон на кровать и направился к двери.

Что ж, раз она считает его лжецом и выдумщиком, нужно доказать ей обратное. Когда «Тридцать Третий» пришлет ей занимательно видео с его участием, вот будет радости от того, что она, наконец-то, смогла избавиться от обременяющей ее обузы. А апогеем всего будет видео с его расчлененным трупом, который потом сбросят в Гудзон. Счастью женщины тогда не будет предела!

Приблизившись к двери, Рика резко распахнул ее и налетел на Легрима, но тут же отшатнулся от него и сказал звенящим от напряжения голосом:

- Спасибо за гостеприимство. Но если ты не хочешь, чтобы моя мать засудила тебя за похищение, тебе лучше предупредить охрану, чтобы меня выпустили из дома.

После чего, не спрашивая разрешения, направился к лестнице, думая о том, где же искать этого ублюдка «Тридцать Третьего», чтобы позволить ему осуществить свою задумку. Все равно ведь в колледже ему жизни не будет. Этельстен его не любит. Матери на него плевать. А Легрим своей опекой пристыдил Рику до такой степени, что ему теперь хотелось умереть, только бы загладить перед парнем свою вину.

- Куда это ты намылился? - с раздражением в голосе спросил Ленард, хватая первогодку за плечо и рывком разворачивая его обратно в сторону комнаты.

Он слышал часть разговора, и, сложив одно с другим, не смог не догадаться, что мелкий придурок начнет искать неприятности на свою голову. А позволить подобному произойти Ленард не мог. Не для того он его тушку из багажника вытаскивал, чтобы теперь позволить ему влезть в дерьмо по самые уши.

- Никуда! - огрызнулся Рика, который в моменты стресса становился агрессивным и раздражительным, что помогало ему двигаться к своей цели несмотря ни на что. - Иду сниматься в порнофильме. Да и вообще, тебе какое до меня дело?! Я у тебя чуть парня не увел. Тебе нужно радоваться, что уже через пару часов я стану потасканной шлюхой. Если хочешь, я попрошу их прислать тебе копию фильма. Покажешь Этельстену. Гарантирую, что после такого он даже не взглянет в мою сторону.

Несмотря на всю свою браваду, Рикальд говорил с надрывом, а его голос так сильно дрожал, что он проглатывал буквы в некоторых словах. Ему хотелось уйти из этого дома, и доказать маме, что он не врет, чего бы это ему ни стоило. Но ему снова препятствовали, и он не знал, как разорвать этот порочный круг.

- Ну точно дурак, - констатировал Ленард и потянул мальчишку обратно к своей комнате.

Но неожиданно для себя встретил со стороны первокурсника нешуточное сопротивление. Парень начал вырываться из его хватки и орать не своим голосом, требуя, чтобы его отпустили. Такими темпами он мог поднять на уши весь дом, а объяснять Сайтону, что происходит, Ленард не хотел, потому что и сам толком не понимал, какого черта тут творится.

- Хватит горлопанить! - прикрикнул на мальчишку, Ленард, затолкнув его в спальню и захлопнув за собой дверь. - Угомонись уже!

- Отпусти меня. Я хочу уйти. Ты не имеешь права держать меня здесь против моей воли! - Рика распалялся все сильнее, из-за чего его дыхание стало прерывистым, а сердце забилось как сумасшедшее. - Ты спас меня, чтобы поиздеваться? Чего ты от меня хочешь?

- Да сдался ты мне триста лет! - возмутился Ленард, отталкивая от себя первокурсника. - Но в таком состоянии ты никуда не пойдешь. На камерах слежения было видно, что ты уехал со мной, а мне проблемы не нужны.

Слова старшекурсника впились в сердце Рикальда ядовитой иглой, и он чуть не взвыл от отчаяния.

Если он никому не сдался и никому не нужен, тогда какого черта ему не дают сделать то, что он хочет?

- Отпусти меня! - задыхаясь от нехватки воздуха, Рика бросился вперед, собираясь прорываться с боем и, если нужно, переполошить всю охрану дома Легрима. - Я не хочу здесь оставаться! Не хочу возвращаться в колледж. Я даже жить уже не хочу!

Истерика мальчишки набирала обороты. Его голос срывался на хрип, по щекам катились крупные слезы, а тело тряслось от нервной дрожи. Но такое поведение вызвало в Ленарде лишь еще большее раздражение.

- Не ори, истеричка! - остановить тощую мелочь парню труда не составило, и он вновь, играючи, оттолкнул Умино к кровати. - Будь хоть немного благодарен.

Что делать с этой головной болью Ленард не имел ни малейшего понятия. Но мысли его хаотично искали выход из сложившейся ситуации.

Отпустить Умино сейчас было для Ленарда сродни смертному приговору. Если мелкий засранец вычудит какую-то дичь, то все шишки непременно повалятся на его несчастную голову. Полиция, конечно же, начнет подозревать его. Некоторые доброжелатели в колледже непременно дадут показания не в его пользу. Мать доходяги подтвердит, что он был последним, кто видел ее неуравновешенного сыночка, а Этель... О! О том, что с ним сотворит принцесса, Ленарду и вовсе было страшно подумать. Поэтому он был вынужден придумать способ успокоить нервного первогодку любым способом.

- Ты можешь нормально объяснить, что у тебя случилось и какого черта ты так торопишься подставить свою задницу под член какого-то извращенца?

- Потому что мне все надоело! - выдохнул Рика, заливаясь новой порцией слез. - Потому что мать считает меня выродком, и не забывает повторять это при каждом разговоре. Потому что парень, который подарил мне надежду, ее же и растоптал своим враньем. А теперь я понимаю, что никто мне не врал, и я прекрасно справлялся без посторонней помощи. Я один... у меня никого нет... мне даже некуда пойти... не с кем поговорить... я лишний... и я никому не нужен.

Он вжал ладонь в живот, чувствуя новый приступ боли и согнулся пополам, роняя слезы на пол.

Откровенничать с Легримом было как-то неправильно, но Рикальд уже не мог держать все в себе. Он не надеялся, что парень поймет, какой кошмар творится у него на душе, но молчать уже просто не было сил.

- Отпусти меня... на камерах в твоем доме будет видно, что я ушел. Тебе ничего не сделают.

- Это ты так думаешь, - хмуро отозвался Ленард.

Непрошеное чувство жалости вгрызалось в сердце гнилыми зубами и отрывало по маленькому кусочку, довольно урча. Мальчишка продолжал рыдать, а Ленард пытался сообразить, что ему делать. Как успокоить это истерящее недоразумение и...

«Да какого, собственно, черта?!» - вдруг вспыхнула в мыслях парня яростная мысль. - «Ты ему что, мамочка? Или это ты лапшу ему на уши вешал? Пусть катится куда подальше! Пусть исчезнет из твоей жизни! Все твои проблемы из-за него, а ты еще и возишься с пиявкой! Пусть возится тот, кому это надо!»

Образ Этельстена сияющим видением всплыл в сознании, и Ленард потянулся в карман за телефоном. Раз принцессе так нужна эта тряпка, то пусть и забирает. А если Умино будет настаивать, то отчим Этеля найдет ему пару клиентов в своем гей-клубе. И все будут счастливы. Все получат то, что хотят. Этель игрушку, Умино - работу, а он, наконец-то, покой.

Бросив короткую эгоистичную фразу, Легрим достал из кармана мобильный телефон и уставился в монитор, хмуря свои густые брови. А Рика, осознав, что ему выпал шанс вырваться из этой комнаты, со всех ног бросился к двери.

Однако старшекурсник был настороже и, перехватив его, крепко прижал к себе, чтобы помешать побегу.

- Стой спокойно! - пригрозил он, до боли стискивая мальчишку в своих объятиях, одновременно прислушиваясь к длинным гудкам в динамике.

Но Рика не собирался терпеть такое отношение к себе и, заупрямившись, пнул парня в колено в попытке освободиться от стального захвата.

Боль обожгла ногу, и Ленард зашипел, отталкивая от себя мальчишку и хватаясь за ушибленное колено.

- Ах ты мелкий!.. Какого беса пинаешься?! Больно ведь! - с обидой в голосе возмутился он.

Но первокурсник и не думал останавливаться. Он вновь бросился к двери, однако Ленард успел перехватить брыкливую малявку и вновь притянул его к себе, только теперь старался держать парня так, чтобы его пинки и попытки вырваться не достигли своей цели.

- Угомонись уже! - прикрикнул он на Умино, слушая длинные гудки в динамике телефона. - Сейчас позвоню Этельстену, и он заберет тебя. А там уже ему ной, что хочешь стать порнозвездой. Он отвезет тебя, куда пожелаешь. Хоть в ад.

От услышанного сердце Рикальда сделало кувырок и больно забилось в груди.

- Не надо! - выкрикнул он, пытаясь дотянуться до телефона и снова начиная реветь от бессилия. - Я не хочу его видеть. Оставьте меня оба в покое!

Рика не знал, откуда взял силы. Встав на цыпочки, он взмахнул рукой и выбил гаджет из рук Легрима, чтобы не позволить ему совершить задуманное.

Старшекурсник выругался, провожая взглядом улетевший под кровать телефон, и, разозлившись, встряхнул Рику за плечи, из-за чего мальчишку внезапно разбила истерика.

- Отпусти меня! - завопил он, начиная бить Ленарда в грудь и выдираться из его рук. - Отпусти!.. Я хочу уйти!!!

Об истериках Ленард знал не много. Он видел что-то подобное в кино, читал об этом состоянии в книгах, но еще никогда не сталкивался с ее проявлениями в жизни, и поэтому сильно растерялся, когда мальчишка, срывая голос до хрипа, принялся неистово колотить его своими слабыми ручонками. Что делать Ленард не знал и, проклиная современную образовательную систему, которая была напичкана всякими бреднями, но в которой ни слова не говорилось о том, как справляться с истерией у человека, сделал первое, что пришло ему в голову. Схватив мальчишку за волосы на затылке, он оттянул его голову назад и... поцеловал, заглушая яростные крики. Метод, конечно, был так себе, но, к удивлению Ленарда, подействовал, и Умино притих. Это позволило парню взять инициативу в свои руки. Все еще сжимая мальчишку в своих объятиях, он опустился на пол, увлекая его за собой, и, прижавшись спиной к двери, бережно погладил первогодку по спине.

- Успокойся. Дыши глубже, и прекрати творить херню, - потребовал он негромко. - Думаешь, ты один такой несчастный? Думаешь, только у тебя проблемы с родителями? Мой отец тоже не сахар. Тот еще говнюк. А у Гердера так вообще... Ты не один с тяжелой судьбой, или как ты там себе это представляешь. И если ломаться от каждой неприятности... то, что от тебя в итоге останется?

Рика сидел, изумленно глядя перед собой, и почти не дышал, хотя из-за спазма, сдавившего горло, у него началась икота. Он вздрагивал, не в силах справиться с сокращениями диафрагмы, и ронял на щеки крупные слезы. Ко всему прочему его губы горели от поцелуя, а на языке все еще хранился привкус какой-то сладости.

Но, несмотря на эти яркие ощущения, он до сих пор не мог поверить в то, что Легрим его поцеловал. Поцеловал источник своих проблем и бед. Вот только... зачем он это сделал?

- Зачем?.. - озвучил Рикальд свои мысли сдавленным, дрожащим голосом, который прерывался из-за икоты. - Тебе нужно было выбросить меня в окно. Или под колеса какого-нибудь грузовика. Я причинил тебе так много неприятностей. Почему ты так добр ко мне?

- Какой хороший вопрос, - нервно рассмеялся Ленард, зарываясь пальцами в волосы мальчишки и перебирая его мягкие и довольно приятные на ощупь пряди. Сердце гулко билось в груди, а мысли, хоть он и старался не думать об этом, крутились вокруг короткого поцелуя, который почему-то отозвался в теле Ленарда сладкой истомой. - Знать бы еще ответ на него.

Рика притих, чувствуя, как от прикосновений парня его тело пробирает приятная дрожь. И хоть горло его саднило от криков, а глаза пекли от слез, боль и страх в его душе понемногу утихали.

В какой-то момент прекратилась даже икота, и Рика облегченно прикрыл глаза. Голова его потяжелела, и он положил ее парню на плечо, невольно открывая шею, по которой тут же скользнули теплые пальцы, заставив Рикальда глубоко вздохнуть и задрожать с головы до ног.

Он так устал быть одиноким, что на мгновение позволил себе забыться в объятиях старшекурсника. Ему, по правде говоря, сейчас было не так уж важно, чьи крепкие сильные руки обнимают и ласкают его тело. Он хотел ощутить человеческое тепло и сочувствие. И Легрим не поскупился, исследуя пальцами одной руки тату на его шее, а ладонью другой - периодически сминая его спину.

Дыхание Рикальда сбилось и он, сделав слабый вздох, приоткрыл веки. И тут же заметил, что старшекурсник внимательно всматривается в его лицо и исследует его, словно иллюстрацию в занимательной книге.

- Почему ты так смотришь на меня? - спросил Рика, от пальцев до макушки покрываясь мурашками.

- Думаю, что же такого в тебе нашел Этельстен, - честно признался Ленарда, хотя сам уже догадывался «что».

Рикальд был красивым парнем. Милая мордашка, огромные глаза, хрупкий... несчастный. Если в первую их встречу мелкий вел себя так же, как сейчас, неудивительно, что Этель запал на него. Умино хотелось оберегать и защищать. Даже ему хотелось, несмотря на то, что первокурсник стал причиной всех его неприятностей за последнее время.

- Ничего он во мне не нашел, - Рикальд шмыгнул носом и отвел от парня виноватый взгляд. - Это я его с толку сбил еще тогда, после драки. Когда ты увел Сеттона в лазарет, Этель начал расхваливать Аррека. Он сказал, что лучшего парня мне не найти. А я так испугался, что он все неправильно понял, и начал убеждать его, что мы с Арреком не встречаемся. После чего признался, что он мне нравится. Нет, я сказал, что влюбился в него.

Рика, вспомнив о своем необдуманном поступке, снова начал плакать.

- Прости меня, - сказал он, вытирая слезы. - Я не знал, что у Этельстена есть парень. Аррек сказал мне об этом слишком поздно. Иначе я никогда бы не признался ему. Пожалуйста, не злись. Я не хотел ничего плохого.

Ленард вздохнул.

- Хотел, не хотел... какая теперь разница, - негромко сказал он. - Все случилось так, как случилось. Не думай об этом. Все равно ничего не изменишь. Только сильнее расстроишься.

Ленард откинул голову назад, упираясь затылком в дверь, и прикрыл глаза.

На самом деле он не понимал, что происходит в его душе. По всему он должен был бы ненавидеть Умино. Желать ему всяких гадостей и радоваться его неприятностям. Но вместо этого в груди разливалось тепло, а на губах все еще чувствовался терпкий вкус недавнего поцелуя.

Рикальд горько хмыкнул, восхищаясь благородством старшекурсника. И, понимая, что прогонять его парень не собирается, снова прижался к нему.

Теперь он догадывался, почему Этельстену было настолько сложно сделать выбор и бросить Ленарда. Рика сомневался, что парень вообще когда-нибудь решился бы на этот шаг. Но ему, честно говоря, уже было все равно, какой выбор сделает Этель. Он больше не собирался участвовать в этой трагикомедии. Рано или поздно Легрим выпустит его из своих объятий, а потом и из дома, и он сможет уйти, куда глаза глядят, лишь бы больше не досаждать парням своим присутствием. Вот только прежде чем уйти, он хотел совершить еще одно маленькое безумство.

- Спасибо тебе за все, - сказал Рика негромко, обжигая дыханием шею старшекурсника.

Его ладонь легла на слегка шероховатую от проклевывающейся щетины щеку Легрима, а губы поймали изумленных вздох застигнутого врасплох парня.

И Рикальд, пресекая любые возражения, протолкнул язык в рот своего бывшего соперника, чувственно целуя его и вкладывая в это нехитрое, интимное действо всю свою признательность.

Он вовсе не хотел соблазнить парня, хоть, возможно, со стороны это выглядело именно так. Он просто хотел напоследок ощутить вкус поцелуя, раствориться в нем на короткий миг, а потом... впрочем, ни о каком потом он думать не хотел. Жизнь больше не имела для него значения. Сегодня он по уши погряз в болоте. И чувствовал, что из этого омута ему уже не выбраться, как ни барахтайся.

Ленард растерянно замер, поражаясь не столько действиям мальчишки, сколько своей реакцией на его поступок. Волна трепетной дрожи прошла вдоль его позвоночника, отзываясь покалыванием в кончиках пальцев. Жар опалил внутренности, заставив сердце неистово заколотиться в груди, а в паху появилось сладостное томление.

Это было странно. Ленарда не привлекали мужчины. Этельстен был невероятным исключением из этого правила, став для Ленарда центром его маленькой вселенной. Он и подумать не мог, что однажды появится еще кто-то одного с ним пола, кто заставит его сердце колотиться с неистовой силой. Но Умино в который раз удивил его своими, казалось бы, простыми действиями, повергнув душу Ленарда в самое настоящее смятение.

- Зачем ты это сделал? - спросил парень хрипло, когда Рикальд прервал поцелуй и смущенно уткнулся в его шею теплым носом.

- Хороший вопрос. Знать бы еще на него ответ, - усмехнулся мальчишка, слово в слово повторив недавний ответ Ленарда.

- Издеваешься? - с подозрением спросил парень, но в голосе его не было ни угрозы, ни злости.

Ему понравился этот ласковый поцелуй. Понравился настолько, что это даже пугало. Мысли спутались, превратившись в растрепанный клубок домыслов и предположений, порождающих в душе смятение и растерянность. Но вместо того, чтобы оттолкнуть первогодку и попытаться разобраться в себе, Ленард лишь крепче обнял его, продолжая мягко исследовать ладонями его худое тело.

- Нет, - тихо ответил Рика. - Не издеваюсь. Но ведь и ты не особо сопротивлялся.

Он хмыкнул, отстраняясь от парня, и посмотрел в его темные глаза, в которых отражался свет уличного фонаря.

В последний момент, перед тем, как оборвать поцелуй, Рика почувствовал, что парень ответил ему. Язык Ленарда внезапно протолкнулся в его рот, сплетаясь с его языком, жаркие губы парня еще плотнее приникли к его губам, а руки на краткий миг стиснули его в крепких объятиях.

Вспоминая об этой кратковременной вспышке страсти, Рика улыбнулся.

- Тебе посопротивляешься, - едко ответил Ленард и, отпустив мальчишку, поднялся с пола. - В любом случае, хорошо, что ты успокоился. - Поспешил сменить он тему, чтобы скрыть неловкость, которая сжала свои цепкие пальцы на его горле. - Поздно уже. Сегодня останешься здесь. Отдохнешь, выспишься, а с утра на свежую голову подумаешь, что делать дальше. Хотя на твоем месте, я лучше в колледж вернулся бы. Какой бы хреновой он ни был, там безопасно.

- Не так уж и безопасно, раз «Тридцать Третьему» удалось выманить меня оттуда, - парировал Рика, обнимая себя руками.

- Кому? - удивился Ленард, стаскивая покрывало со своей кровати.

- Тому козлу, от которого ты меня спас, - ответил парень. - Мама не верит, что он способен на подобное. Так что в колледж мне возвращаться нельзя.

- Значит, надо обратиться в полицию. - Пожал плечами Ленард, подталкивая парня к кровати. - Я дам показания, если понадобится. Ложись.

- Я подумаю, - не стал препираться со старшекурсником Рика и, разувшись, забрался на мягкую постель, которая тут же приняла его в свои ласковые объятия. - Только пообещай, что завтра отпустишь меня.

- Если не будешь истерить, отпущу. - Кивнул Ленард и, пошарив рукой под кроватью, достал свой телефон и положил его на прикроватную тумбочку.

После чего поднялся и, скинув обувь, принялся стягивать с себя кофту.

- Что ты делаешь? - спросил Рика, вдруг, осознав, что парень не собирается уходить из комнаты.

- Раздеваюсь, - сказал Ленард и усмехнулся. - Не спать же одетым.

- Ты что, собираешься спать прямо здесь? - воскликнул Рикальд с удивлением в голосе.

- А где еще? Вообще-то, это моя комната. - Ленард сложил кофту и оставил ее на спинке стула, но штаны решил не снимать. А то Умино еще инфаркт разобьет. - Двигайся, давай. Кровать большая. Места хватит и двоим.

Рика почувствовал, как его лицо заливает жар, и быстро перебрался на самый край матраса, где и замер, кутаясь в одеяло.

Такого поворота событий он и во сне представить себе не мог. И хоть он сам всего несколько минут назад без спроса полез к парню с поцелуями, теперь ему казалось, что он совершил большую ошибку.

Сдерживая желание рассмеяться, Ленард подождал, пока мальчишка укутается в одеяло как в кокон, и только после этого лег сам. Впрочем, в отличие от первокурсника, он не только не собирался оставаться на краю, но и придвинулся к нему как можно ближе, закидывая свою руку на гусеницу, в которую превратился мальчишка, и притягивая его к себе как можно ближе.

Сердце Рикальда чуть не выпрыгнуло из груди, когда он снова оказался в объятиях старшекурсника.

- Ты что делаешь? - спросил он, совершенно сбитый с толку поступками парня. - Ты неправильно понял мой поцелуй. Я не пытался тебя соблазнить. Я, скорее, хотел выразить благодарность...

- Ты о чем вообще думаешь, малявка? - насмешливо фыркнул Ленард. - Кому это тут надо соблазняться? К тому же было бы чем... Это в целях безопасности. Чтобы ты не сбежал.

- Ну ладно... - ответил Рика, хотя его немного задели слова старшекурсника. - Я просто хотел все прояснить, пока мы не натворили непоправимых дел. Этель очень сильно любит тебя. И я не хотел бы причинять боль еще и ему.

- О! Этот кенгуроид много кого любит, - огрызнулся Ленард. Он все еще немного злился на Этеля. И слышать от Умино подобные слова ему не хотелось. - Спи, давай, непоправимых дел ненатворитель.

- Спокойной ночи, - проговорил Рика в ответ на довольно странную отповедь парня.

И высунулся из одеяла, под которым ему было жарковато.

Ленард подождал, пока мальчишка уляжется поудобнее, и снова накрыл его рукой, чтобы удержать от побега. После чего закрыл глаза и притих, расслабляя тело и отрешаясь от тяжелых мыслей.

***

Ленард уснул быстро. А вот Рика лежал без сна и смотрел в окно, в котором виднелся кусочек неба и неполный лунный диск, заливающий своим мистическим светом растущие во дворе деревья. Их голые разлапистые ветви чернели на фоне небесного полотна и казались скрюченными пальцами колдуна, который творил заклинания, призывая на помощь силы ночного светила. И казалось, что ясный, объятый ореолом голубоватого света, диск вот-вот скатится в скрученные артритом руки, и исчезнет в заранее приготовленном мешке, навсегда покинув этом мир.

Но, конечно же, ничего подобного не произошло.

Прошло совсем немного времени, и луна поднялась выше, теперь заглядывая в окно лишь наполовину. А у Рики по-прежнему не было сна ни в одном глазу, так как безрадостные мысли не давали ему покоя.

Конечно, будь у него возможность остаться под опекой Ленарда, он смог бы успокоиться и увериться в завтрашнем дне. Но парень не будет возиться с ним вечно. А это значит, что нужно искать решение, не опираясь на его поддержку.

И все-таки, какие у Ленарда сильные и крепкие руки. В объятиях этих рук страхи развеивались сами по себе. Как же Этельстену повезло, что у него есть такой парень, пусть немного хмурый и недружелюбный, но такой добрый и заботливый.

Рикальд поймал себя на том, что неосознанно водит пальцами по предплечью и плечу парня, очерчивая его мышцы и даже во сне вызывая у него россыпь крупных мурашек.

А ведь Ленарду приятны его действия. Наверное, ему снится Этельстен, который умеет быть чувственным и нежным, и, конечно же, часто ласкает своего парня.

Как же Рика завидовал этим двоим. Как бы он хотел хотя бы раз в жизни испытать, что такое настоящая любовь. Не тот суррогат, который предлагал ему впечатлительный Этель, а настоящее чувство... со взрывом эмоций, жарким сексом и сладкими признаниями в любви на пике удовольствия, когда все границы мира стираются и остается лишь любимый человек. Самое дорогое и любимое существо, ради которого бьется сердце, и которое так же не мыслит жизни без своей половинки.

Рика тяжко вздохнул, и снова провел пальцами по руке Ленарда, желая, чтобы парню приснился приятный сон, который потом обязательно воплотится в реальность. И как бы извиняясь за все, что невольно натворил.

***

Когда-то давно, когда Ленард был совсем еще маленьким, чтобы заставить его спать, Сандра сказала, что хорошие сны снятся только тем, кто засыпает без движения. Что фея сновидений не любит непосед и сторонится их в отличие от ее злой и страшной сестры Бессонницы. Девушка очень красочно и ярко описала злобную скрюченную старуху, ворующую покой и жаждущую вытянуть из людей все их силы. И этот страшный образ надолго поселился в мыслях маленького Ленарда, порой заставляя его часами лежать без движения и молить о том, чтобы Бессонница не заметила того, что он не спит. Конечно, со временем он понял, что сестра его провела и никаких фей, ни злых, ни добрых не существует, но привычка засыпать не шевелясь, осталась у него и по сей день. Впрочем, был в этом и своеобразный плюс. Он всегда мог прикинуться спящим, когда ему это было выгодно, и проигнорировать излишнее внимание к своей персоне, что было очень удобно, особенно когда отец хотел устроить ему очередную головомойку.

Вот и Умино попался на эту простую уловку. Думая, что он уснул, мальчишка без конца вздыхал и нежно водил своими теплыми пальцами по его руке, вызывая у Ленарда неоднозначные чувства и мысли.

С одной стороны, его раздражало то, что пацан так фамильярно ведет себя с ним, но с другой... все было намного сложнее, потому что Ленарду нравились эти прикосновения. Они заставляли сердце замирать в груди, пропуская удары, и подталкивали мысли в совершенно неожиданное русло, течение по которым отзывалось в его паху тяжестью желания.

Ленард не хотел даже мысли допускать о том, что реакция его тела вызвана симпатией к мальчишке. Ему было проще думать, что причиной тому стало непривычно длительное отсутствие близости с Этельстеном или нервное напряжение, которое проще всего снималось сексуальной разрядкой. Парень старательно гнал от себя воспоминания о поцелуе с Рикой. О его мягких и очень нежных губах. О его сладком и горячем языке. Об огромных глазах, смотрящих на него с невообразимой тоской и грустью. Но как бы он ни старался, эти образы были слишком яркими и свежими, чтобы можно было так просто от них отмахнуться.

А Умино все не прекращал, и его ласка заставляла Ленарда желать большего.

- Ну вот какого тебе не спится, а? - не в силах больше терпеть эту пытку, выдохнул парень, бездумно касаясь губами обнаженного участка кожи за ухом мальчишки. - Ты решил меня на прочность проверить? Хреновая идея. Я не каменный, между прочим.

Рикальд застыл, испугавшись не столько того, что парень проснулся, сколько его неожиданного вопроса, а еще поцелуя, который жег как клеймо.

- Я не специально, - выдохнул Рика, отнимая пальцы от руки Ленарда. - Я думал, ты спишь.

- А если бы спал? - Ленард усмехнулся, чувствуя, как в голосе появляется несвойственная ему дрожь предвкушения. - Воспользовался бы моей беззащитностью и обесчестил?

- Я не для этого, - Рикальд совсем смутился, чувствуя себя одновременно и пристыженно, и взволнованно. - Просто так получилось...

- Да? - усмехнулся Ленард и, запустив руку под одеяло, накрыл ладонью пах мальчишки, при этом чувствуя, как плоть парня напрягается от его действий. - А это что? Тоже случайность?

- Это... - Рика замялся и, резко вздохнув, зажмурился, когда старшекурсник сжал ладонью его пах сильнее. - Это... потому что... я... ах!..

Он не смог сдержать стон и впился пальцами в руку парня, которая уже более настойчиво ласкала его, заставляя дрожать от накатывающих волн возбуждения.

Ленард забавлялся. Ему было интересно, как первокурсник поведет себя в такой неоднозначной ситуации. Начнет ли выкарабкиваться из его рук? Станет ли требовать отпустить его? Будет ли обвинять? Парень был готов к любому из этих вариантов, но только не к тому, что Умино не только не оттолкнет его, а и прижмется крепче.

Издав тихий, чувственный стон, Рика вжался спиной в грудь Ленарда и, откинув голову назад, невольно подался бедрами навстречу его ладони. И это требовательное и откровенное движение заставило кровь в венах Ленарда заструиться с неистовой силой.

- Это потому что ты?.. - выдохнул парень, легонько прикусывая ухо Умино. - Договаривай, раз начал.

- Не надо... - не очень-то уверенно промямлил Рикальд, закатывая глаза от удовольствия и закусывая губу, чтобы сдержать стоны.

А Ленард продолжал ласкать его, хотя это больше походило на издевательство. Он то сжимал напрягшийся член Рики через ткань джинсов, то отнимал ладонь и гладил его пальцами, подразнивая жаждущее внимание естество. От чего у парня мир поплыл перед глазами, и он затрепетал, больше не желая сопротивляться.

- Так в чем же дело?.. - не унимался старшекурсник, жарко целуя его в шею, прихватывая нежную кожу зубами и посасывая ее, как будто пытался окончательно свести Рикальда с ума.

- Я еще никогда не занимался сексом... - признался Рика, чуть поворачивая к парню голову, чтобы поймать его поцелуй. - И ко мне давно никто не прикасался. Так что... это вовсе не потому... что я хотел... соблазнить тебя.

- Да неужели? - фыркнул Ленард, прихватывая нижнюю губу первокурсника своими губами, а свободной рукой стягивая с него одеяло и откидывая его в сторону. - А мне кажется, что наоборот.

Хрупкое тело мальчишки манило его как запретный плод. Желание становилось сильнее. А в мыслях творился такой кавардак, что вычленить из общего сумбура хоть одну здравую идею просто не получалось.

Осознание того, что он хочет этого доходягу, било по нервам и туманило рассудок. А воспоминания о поступке Этельстена, о его словах и побеге, только подогревали это желание, придавая ему оттенок мстительности.

Интересно, что скажет принцесса, когда узнает, что с его игрушкой поиграл кто-то другой? Расстроится? Обидится? И если да, то на кого из них? Хотя... какая к черту разница?

Ленард немного отстранился от парня и, перевернув его на спину, навалился сверху, глубоко целуя податливый рот и настойчиво раздвигая его ноги коленом. Правая ладонь скользнула под свитер мальчишки, и пальцы сомкнулись на затвердевшем маленьком соске, заставляя дыхание Рики сбиться.

- А ты горячий... - шепнул Ленард, оставляя короткий поцелуй на шее парня. - Теперь понятно, отчего Этеля так повернуло на тебе.

- У нас с ним ничего не было, - проговорил Рикальд слабым голосом и зарылся пальцами в волосы старшекурсника, который целовал его так чувственно, что у парня не осталось сил для сопротивления.

Он устал бояться всего на свете. Устал стыдиться своих мыслей. Он хотел быть желанным, хотел быть любимым, хотел быть нужным. Пусть только на одну ночь, но и этого было бы достаточно, чтобы понять, что в этой жизни есть что-то большее, чем пустота и беспросветное одиночество.

А что касается Этеля... он никогда не узнает о том, что сегодня произойдет. Рикальд унесет эту тайну в могилу, чтобы не ранить парня. Да и у Ленарда, он надеялся, хватит ума сохранить все в секрете и не разрушать отношения с Этельстеном.

Решив отпустить себя и не заморачиваться завтрашним днем, которого для него уже не существовало, Рикальд обхватил ногами бедра парня и вжал их в свой пах, издав глубокий, сладострастный стон.

Ленард, удивленный его откровенным поступком, вскинул голову, и Рика тут же воспользовался моментом. Обхватив его лицо ладонями, он потянулся губами к губам старшекурсника, и вовлек его в страстный поцелуй, в который вложил все свое невысказанное желание и нераскрытый потенциал.

Чтобы сорваться в пропасть порой достаточно и одного неосторожного шага. Но Ленард сделал не просто шаг, а самый настоящий прыжок. Отчаянный, безумный, безрассудный прыжок в бездонную пропасть желания и страсти, которые приняли его с распростертыми объятиями, обволакивая сознание туманной дымкой вожделения.

Мальчишка целовал его со всей страстностью и самоотдачей. Водил своими худыми ладонями по его плечам, сминая кожу тонкими пальцами. Вжимался в его пах своим, требуя ласки в самых сокровенных местах. И Ленард не стал его разочаровывать.

Не отрываясь от сладких губ, он потянул за край свитера и через несколько мгновений снял его с Рики, откинув в сторону. Следом полетела рубашка, несколько пуговиц которой были беспощадно оторваны. А потом очередь дошла и до джинсов, которые Ленард практически сорвал с худых бедер парня.

Всего несколько мгновений, и Рика остался полностью обнаженным. Ленард замер, рассматривая его тощее нескладное тело. Острые ключицы, впалый живот, чуть выступающие ребра, по которым он тут же провел пальцами, словно хотел пересчитать их. Но больше всего его внимание привлекла витиеватая татуировка на бледной и почти прозрачной коже.

- Странный рисунок, - облизывая пересохшие губы, сказал он, обрисовывая кончиками пальцев темные извилистые линии, а второй рукой подразнивая напряженный член парня. - Он что-то значит?

- Да, - ответил Рика, сглатывая колючий ком и порывисто дыша от возбуждения, которое скопилось у него в паху и обжигало внутренности вспышками желания. - Но я не хочу сейчас об этом говорить.

Его чувства к Этельстену вдруг дали о себе знать неуместным томлением в сердце. Но парень старался гнать их прочь. Он был в постели с Ленардом, и считал, что должен думать только о нем.

Чтобы окончательно отрешиться от ненужных воспоминаний, Рикальд скользнул ладонью на грудь старшекурсника, оглаживая крепкие мышцы и почти прикасаясь к соску, и поймал на себе проникновенный, страстный взгляд парня.

- Ты очень красивый, - сказал Рика искренне, тем самым уводя внимание Ленарда от татуировки, и заскользил ладонью вниз, к самому сокровенному месту, прикосновение к которому почему-то лишало мужчин остатков здравомыслия.

Пальцы мальчишки оставляли жгучий след на разгоряченной коже, и Ленард неотрывно следил за ними, когда они подбирались к ремню на его джинсах. Несмелые движения опьяняли своей сексуальностью, туманили рассудок, заставляя сердце безумствовать в груди, а дыхание сбиваться. И когда ладонь Рики легла на возбужденный пах Ленарда, парень шумно выдохнул, на миг прикрывая глаза.

И словно в ответ на этот невольный жест, мальчишка мягко сомкнул ладонь на его члене, и это нехитрое действие волной сладостной дрожи прошлось вдоль позвоночника.

Ленард склонился над парнем и вновь поцеловал его. Глубоко, страстно, лаская своим языком горячий юркий язычок Рики, который отвечал ему на каждое движение. Но смелости мальчишки, похоже, не хватило, чтобы преодолеть преграду из плотной джинсовой ткани, и Ленард решил ему немного помочь в этом. Он потянулся рукой к ремню и, быстро расстегнув его, а затем и молнию на джинсах, приспустил свои штаны вместе с нижним бельем, высвобождая напряженную плоть из плена одежды.

Однако эти действия будто напугали первокурсника. Рика замер, не в силах пошевелиться и даже перестал отвечать на поцелуй.

Заметив этот ступор, Ленард отстранился от парня и, вскинув бровь, с толикой насмешки спросил:

- Дальше двигаться вера не позволяет?

Рика сглотнул и на мгновение прикрыл глаза, прислушиваясь к бешеным ударам собственного сердца. Он никогда еще не был так близко к осуществлению своих низменных желаний, но в то же время не был до конца уверен, что должен делать это с Ленардом.

Но жаждущее любви тело диктовало свои правила. И когда парень тоже перестал его ласкать, Рикальд распахнул глаза и, словно бросаясь в омут с головой, обхватил ладонью горячий орган старшекурсника.

Ленард в тот же миг напрягся, вжимаясь лбом в его висок, и тяжело вздохнул. Его горячая плоть, которая с трудом умещалась в ладони Рикальда, окрепла еще сильнее, и парень почувствовал влагу на кончике нежной головки, которую тут же размазал подушечкой большого пальца.

Ленард толкнулся вперед, снова вовлекая Рику в поцелуй и продолжая сладкую волнительную игру, от которой у первокурсника кружилась голова, а в легких не хватало воздуха.

Несмотря на всю свою неопытность в сексе, Рикальд старался, как мог. И, похоже, Ленарду нравились его действия, потому что поцелуй стал более страстным и даже немного болезненным. Из-за чего у Рики уже через несколько мгновений начали саднить губы.

Мальчишка действовал неумело, но очень старательно, и это заставляло Ленарда сходить с ума от желания. Он толкался в маленькую ладонь, не забывая при этом ласкать парня, но уже совсем скоро почувствовал, как Рика напрягся и выгнулся, хватая его за плечи и прижимаясь к нему всем телом, при этом стискивая член Ленарда в своей ладони так сильно, что парню стало больно.

- Полегче, - перехватывая руку мальчишки за запястье, шепнул он. - Если оторвешь его, мы не сможем продолжить.

- Прости, - Рика прерывисто дышал, обнимая Ленарда и сотрясаясь от крупной дрожи, которая волнами накатывала на него, знаменуя скорый оргазм. - Мне так хорошо.

Он ослабил хватку ладони, и теперь почти бездумно водил пальцами по крепкому члену парня, пытаясь выровнять дыхание. Но Ленард не позволил ему прийти в себя, и в несколько резких, умелых движений заставил Рику излиться в его ладонь и протяжно, сладко застонать.

- Только не останавливайся на этом, - взмолился он, обессиленно падая на подушку и вздрагивая от удовольствия.

Печальный опыт с Этельстеном подсказывал ему, что Ленард может и передумать идти до конца, вспомнив о том, что у него уже есть любимый человек. А Рикальду хотелось, чтобы парень овладел им, сделал своим на несколько часов, заполнил его пустоту собой, вытеснив ее из сердца. А дальше... даже если его жизнь покатится в ад, у него будет эта ночь и эти сладкие воспоминания о прекрасных моментах единения с красивым, отзывчивым, страстным человеком, которые навечно останутся в его душе.

Ленард и не думал останавливаться. Не теперь, когда тело сгорает в бушующем огне испепеляющего желания, а разум плавится от тихих стонов и нежных прикосновений.

Он понимал, что это безумие. Что все происходящее неправильно и жестоко по отношению к мальчишке. Ведь он не любил Рику, и совершенно точно не собирался завязывать с ним отношения. Но остановиться уже не мог.

Потянувшись к прикроватной тумбочке и одновременно вовлекая парня в поцелуй, Ленард открыл ящик и достал оттуда смазку и презервативы. Каким бы сильным ни было его желание, он не хотел причинять Рикальду боль, и совершенно точно не хотел травмировать его.

Рика, казалось, даже не заметил его действий и только шумно и растерянно вздохнул, когда пальцы Ленарда скользнули к его ягодицам и размазали между ними прохладный гель.

- Будет неприятно, - предупредил парень, массируя упругое колечко мышц, чтобы немного расслабить мальчишку. - В первый раз безболезненно не получится.

Рикальд кивнул, прекрасно понимая, что в первые мгновения его ждет мало удовольствия. Но, тем не менее, он обвил шею Ленарда руками и потянулся губами к его губам, впуская в себя его длинный палец.

Было неприятно. Но и не так страшно, как могло показаться на первый взгляд. Внутри появилось странное распирающее чувство, но стоило Ленарду начать разрабатывать его, и ягодицы Рикальда усеяли мелкие колючие мурашки.

Поясницу и пах сладко потянуло. И Рика откинулся назад, подставляя шею и грудь под поцелуи Ленарда.

Парень умел доставлять удовольствие даже пальцами. И вскоре Рикальд широко раскинул ноги, позволяя старшекурснику проникать глубже и глубже, и беспрепятственно массировать нежные стенки.

- Ленард, так хорошо... - шептал он, словно в бреду, комкая в пальцах простыню. - Я хочу тебя...

Мальчишка таял в его руках как весенний снег под лучами жаркого солнца. Плавился, становился податливым и мягким. Он открывался навстречу движениям и, растеряв все свое смущение, негромко стонал, насаживаясь на пальцы Ленарда. И от этих откровенных и полных желания действий, парень чуть не сошел с ума.

Он хотел быть осторожным, хотел быть нежным, но когда собственное желание бьет в голову кузнечным молотом безумия, об осторожности и ласке не вспоминают.

Терпеть больше не было сил. И Ленард порывисто сел на кровати, стягивая с себя остатки мешающей одежды. Он зашвырнул свои джины куда-то в угол комнаты, и, разорвав упаковку с презервативом, быстро надел его. После чего приставил свой член к пульсирующему горячему проходу и склонился над парнем.

- Не боишься? - сдерживая желание вонзиться в мальчишку сразу и до основания, спросил он, бережно касаясь левой рукой его острой скулы. - Будет очень больно.

Рика покачал головой, и его губы тронула улыбка.

- Не боюсь, - сказал он. - И ты не бойся. Я потерплю.

Ленард сделал шумный вздох и толкнулся вперед.

Головка его члена мягко вошла в узкий проход, И Рикальд зажмурился, чувствуя сильный дискомфорт. Однако Ленард не спешил, чуть ли не по миллиметру проникая в него. И периодически замирал, давая парню возможность привыкнуть к размеру и не самым приятным ощущениям.

- Дыши глубоко... не паникуй... - советовал парень, заметив, как часто и прерывисто вздымается грудь мальчишки, и как на его ресницах начинают скапливаться слезы. - Если передумаешь, сразу говори.

- Продолжай... - просипел Рика, поглаживая напряженную руку Ленарда трясущимися пальцами. - Пожалуйста... я очень этого хочу... хочу быть твоим хотя бы на одну ночь.

Слова мальчишки коснулись сердца, и глупый орган сжался на миг от охватившей его нежности и тоски. В груди разлилось странное непривычное тепло, которое отчего-то отозвалось в паху еще большим желанием, сдерживать которое у Ленарда не осталось никаких сил. Он понимал, что причинит Рике невероятную боль, но по-другому просто не мог.

Резко качнув бедрами, Ленард проник в парня до основания, заглушая его вскрик поцелуем, и замер, чувствуя, как неистово мальчишка сжимается на нем, царапая его плечи короткими ногтями и тихо поскуливая.

- Потерпи, - усыпая лицо первокурсника ласковыми поцелуями, попросил Ленард, делая осторожное движение назад, и вновь толкаясь вперед. - Потерпи немного, скоро привыкнешь.

Он шептал еще какую-то успокаивающую чушь, медленно двигаясь в жарком и тесном проходе, но в сознании уже просыпалось жадное похотливое животное, сдерживать которое с каждым мигом становилось все труднее.

Рика лежал в объятиях парня почти без движения. Его губы тряслись, а глаза то и дело наполнялись слезами. Но Ленард, который толкался в него, шумно дыша и ускоряя темп, собирал эти слезы губами и жарко обещал, что если он расслабится, то ощущения станут совсем другими.

И Рикальд доверился парню, раскрываясь ему на встречу, из-за чего внушительный орган уже легче заскользил внутри него.

Ленард, почувствовав свободу действий, поцеловал Рику в висок, почти невесомо коснулся его глаз и приник к губам, проталкивая свой язык глубок в рот мальчишки.

Еще несколько минут Рика буквально изнывал от мучительных резей, а потом вдруг прогнулся в пояснице, ослепленный вспышкой удовольствия, и сладко застонал, вскидывая бедра.

И с этого самого момента с его телом начали происходить необъяснимые вещи. Ленард, отыскав нужную точку, стал порывисто толкаться в нее, заставляя Рику самозабвенно стонать. Член мальчишки уже очень скоро напрягся и вытянулся вдоль живота, выделяя все больше смазки. И парень сомкнул его в ладони, желая доставить Рикальду еще больше удовольствия.

- Ленард... - звал мальчишка, блуждая по комнате затуманенным шалым взглядом и облизывая припухшие от поцелуев губы. - Не останавливайся... только не останавливайся....

Слова таяли в тяжелом дыхании и стонах, наполнивших темную комнату. Удовольствие затопило сознание, и Ленард отпустил себя, позволяя вожделению взять верх над разумом. Он страстно брал мальчишку, неистово вгоняясь в его хрупкое чувственное тело. Нежил руками худую грудь, целовал то губы, то скулы, то шею. Он окунался в кипящее варево невероятных ощущений и эмоций и не хотел выныривать из их сумасшедшего потока сладострастия, который накрыл его с головой, затягивая в бездну удовольствия.

Огненные цветы наслаждения расцвели перед глазами совсем скоро. От избытка эмоций и ощущений Ленарду не потребовалось много времени, чтобы достичь пика наслаждения. И еще несколько раз глубоко толкнувшись в мальчишку, он бурно кончил, рухнув на Рику и чувствуя, как сперма мальчишки растекается между их телами.

Первокурсник тяжело дышал и негромко всхлипывал, продолжая сжимать в себе член парня, что заставляло кожу Ленарда покрываться россыпью мелких колючих мурашек удовольствия. И все же тихие рыдания не позволили парню насладиться удовольствием в полной мере.

Он медленно перекатился на бок, и, прижав Рику к себе, мягко поцеловал его взмокший висок.

- Очень больно, да? - виновато спросил он, поглаживая вздрагивающего первокурсника по тощим ягодицам. - Прости.

- Нет, - Рика уткнулся лицом в шею Ленарда, глотая колючие комки, подкатывающие к горлу.

Он плакал не из-за боли, хотя его анус саднил так, словно презерватив был усыпан битым стеклом, он плакал из-за осознания того, что это больше никогда не повторится.

В какой-то момент ему стало так хорошо, что он чуть не расстался с душой, которая воспарила к небу и купалась в волнах блаженства. Но уже спустя несколько секунд жестокая реальность молотом обрушилась на него, возвращая с небес на землю и напоминая, что Ленард не принадлежит ему, точно так же как и Этельстен. Эти парни любят друг друга, и они ни за что не сделают выбор в его пользу. И все, что его ждет, это жизнь в воспоминаниях о том, как два неземных божества снизошли до него, чтобы подарить ему краткие мгновения счастья.

- Нет - не больно? Или нет - не прощу? - с тихим смешком поинтересовался Ленард, проникая пальцем в мальчишку, отчего тот вновь выгнулся, подаваясь навстречу его руке.

- Не больно, - выдохнул Рика, у которого от изумления разом высохли все слезы. - Что ты делаешь?

- Растягиваю удовольствие, - прямо ответил Ленард, припадая губами к уху мальчишки. - Или ты думал, что мне одного раза хватит?

- А не хватит? - спросил Рика то ли с надеждой, то ли с сожалением, чем заставил Ленарда рассмеяться.

- Нет, - ответил он.

- Ладно, - Рикальд шмыгнул носом и снова прильнул к телу парня, чуть оттопыривая зад, чтобы тому было удобно проникнуть глубже. - Спасибо.

Он обнял старшекурсника за шею и прижался к нему, выпрашивая новую порцию поцелуев и нежностей, которых ему так не хватало всю его жизнь.

Благодарность, сорвавшаяся с губ Рики, отозвалась в душе Ленарда растерянностью. Он не знал, как реагировать на подобные слова. И совершенно не понимал, за что мальчишка его благодарит. Но уже совсем скоро эти мысли исчезли, растворившись в новом потоке нежности и чувственных ласк.

***

После довольно жаркого секса тело постепенно остывало. Сердце замедлило свой ритм и теперь билось достаточно ровно, хоть и довольно гулко. Сперма на животе подсыхала и неприятно стягивала кожу, и Ленард вдруг подумал, что Рике это так же доставляет неудобства.

- Может быть, хочешь в душ? - спросил он, поглаживая парня по бедру. - Тебе, наверное, не очень комфортно.

- Не знаю, - ответил Рикальд вяло. - А далеко идти?

Он лежал у парня на плече, нежась в его объятиях, и думал только о том, что не хочет, чтобы это прекращалось. Он, конечно же, понимал, что утром им все равно придется разойтись и забыть обо всем, что между ними произошло. Но сейчас он не желал этим заморачиваться.

- Нет, - усмехнулся Ленард, разжимая объятия. - Дверь слева, за комодом.

Рика вздохнул и, стараясь не морщиться, сел на матрасе. Старшекурсник же закинул руки за голову и бесстыдно разглядывал его, словно по-новому оценивал.

Парень смутился из-за пристального внимания к своей персоне и встал с кровати. Но сделав один короткий шаг, припал на левую ногу.

Зад нещадно болел и отзывался на каждое движение неприятной пульсацией. Но эти ощущения не могли затмить удовольствие, которое Рика испытал еще совсем недавно.

Ленард, заметив, что он оступился, нахмурил брови, но Рикальд улыбнулся ему и сказал:

- Все в порядке. Это почти как копчиком на катке удариться. Скоро пройдет.

Такое сравнение рассмешило Ленарда, но про себя он подумал, что не пройдет. По крайней мере, не так скоро, как мальчишка рассчитывал.

Парень не осознавал до конца причин, да и не хотел раздумывать над ними, но глядя на тощую фигуру мальчишки он испытал новый прилив желания. Хотелось схватить мелкого соблазнителя и, бросив его на кровать, вновь очутиться в горячем и страстном теле.

Фантазия мгновенно нарисовала яркие и очень соблазнительные картинки эротического содержания, и возбуждение не заставило себя ждать.

- Думаю, мне следует тебе помочь, - улыбнулся Ленард, поднимаясь с кровати и приближаясь к парню.

Он приобнял Рику за талию, властно прижимая его к своему боку, и уверенно повел мальчишку в ванную комнату.

- Ты какую воду любишь? - спросил он, встав под душ и открыв кран. - Прохладную? Или погорячее? - Ленард недвусмысленно приподнял бровь, и притянул мальчишку к себе.

С мокрыми волосами и стекающими по лицу крупными каплями воды, Рика выглядел невероятно трогательно и очень соблазнительно, отчего член Ленарда тут же воспрянул, напоминая о себе и своем неуемном похотливом желании.

- Погорячее, наверное, - ответил парень, завороженно глядя на старшекурсника, который теперь казался ему невероятно привлекательным и желанным.

Его вечно хмурое, строгое лицо больше не казалось отталкивающим. Наоборот, Рика находил его очень красивым и симметричным, почти идеальным. Он даже поднял руку и огладил пальцами высокую скулу Ленарда, после чего прочертил от нее дорожку к губам парня и, встав на носочки, снова поцеловал его. За то, что не отпустил его одного в душ. За то, что, несмотря на отсутствие романтических чувств, заботился о нем. И за то, что снова испытывал желание к тощему доходяге, который совершенно не заслужил такого счастья.

Поцелуй мальчишки сказал Ленарду намного больше, чем все слова мира и отозвался в паху жаркой пульсацией. Рика не был против продолжения, и это развязывало парню руки. Он скользнул ладонями по влажной спине первокурсника, смял пальцами его ягодицы, а потом подхватил под бедра и, вжав спиной в стену, вновь вошел в уже хорошо разработанный проход, который легко принял его не маленький орган.

- Зря ты не оттолкнул меня сразу, - медленно двигаясь внутри парня, шепнул Ленард жарко. - Я бываю очень ненасытным.

Рика застонал болезненно, но не позволил неприятным ощущениям взять над собой верх.

- Этой ночью я буду удовлетворять тебя столько раз, сколько ты захочешь, - ответил он, крепко обнимая парня за шею. - Только не отказывайся. Если действительно хочешь меня - бери, я не против.

Ленард хотел. По-настоящему хотел этого мальчишку. И отказывать себе в удовольствии не собирался. Но больше всего ему хотелось, чтобы и Рика никогда не смог забыть эту ночь.

И Ленард собирался воплотить это желание в жизнь.