Радостные вопли сумевших попасть в училище курсантов, не прекращались вплоть до позднего вечера. Не смотря на то, что за окном было уже давно темным-темно, а стрелки часов красноречиво показывали полночь, шум и гам покидали девятую комнату общежития военного училища "Хирано" лишь тогда, когда мимо проходили смотрящие, зорко заглядывая в каждое помещение и выискивая ночных бабочек. Однако, стоило только длинному носу смотрящего исчезнуть из проема двери, как веселье новобранцев продолжалось еще более бурно. И тем, кто не имел к сию торжеству абсолютно никакого отношения, доставалось еще более хуже. Ведь спать под сей шум, казалось чем-то из разряда фантастики. 

Сотин лежала в кровати, с головы до ног накрывшись одеялом, и прямо-таки стуча зубами от злости. И почему...почему её заселили в одну комнату с этими четырьмя  недоумками?! Сразу после церемонии отбора, ту самую сотню новобранцев заселили в общежитие, или, как точнее сказать, казарму, в которой курсанты должны были спать, обедать и просто проводить досуг после тяжелых тренировок. В каждой комнате должны были проживать ровно по пять человек, не больше не меньше. И когда Сотин запросила для себя отдельную комнату, хотя бы по той причине что она девушка, ей отказали, прямым текстом заявив, что не зависимо от пола, устоев училища нельзя нарушать и отдельная комната ей будет только в чулане. Кое-как смирившись с подобным заявлением и поняв, что вероятнее всего личного пространства ей не видать, девушка, все же, до последнего надеялась, что ее поселят в комнату с нормальными парнями, а не с теми отморозками, которых она видела на церемонии. Но даже тут, судьба отнеслась к Сотин весьма жестоко. И это было очевидно хотя бы потому, что вот уже который час, эти парни мешали девушке наконец заснуть, и как следует отдохнуть перед своей первой тренировкой. Поводом для усталости, Сотин послужило не только то, что она практически весь день была на ногах, а так же то, что Ричард, узнав о том, что будет жить совершенно в другой комнате, которая к тому же находится на другом этаже, впал в негодование и требовал, чтобы девушку заселили в его комнату. По словам парня, только таким образом, он сможет обезопасить Сотин от парней, глядевшие на девушку по его словам, явно не с добрыми намерениями. Требование Ричарда, инструктор Намбарис вполне ожидаемо отклонил, а также предупредил, что с подобными заявлениями, парень немедленно отправится на поле. И тут уж было ничего не поделать, и Ричарду пришлось смириться с тем, что он не сможет приглядывать за девушкой все время. Сотин же, подобная ситуация в глубине души несколько позабавила. Знал бы он, какой волк скрывается за шкурой безобидной овцы, скорее всего, так бы не думал. Да и тем более, рассказала ли она ему свою вторую причину поступить в армию, помимо первой? Конечно же, нет. Она утаила это даже от себя самой. Эта причина...слепое желание отыскать хоть что-то о своей погибшей старшей сестре, разгадать тайну ее таинственной смерти. Узнать...ее имя.

                                                                               *** 

Лежа в кровати, укутавшись в одеяле словно в коконе, Сотин с явным раздражением поглядывала на часы. Час ночи. Тихо засопев, девушка даже не представляла, каким образом сумеет выспаться за каких-то четыре часа, если они, конечно, прекратят свое веселье. Подьем был ни свет ни заря в пять часов утра, в такое время, когда петухи еще только чистят свое горло, дабы оповестить мир о наступлении нового дня. И Сотин, вот уже который час беспрерывно прожигала взглядом эту шумную компанию, мысленно представляя, как раздирает их на куски. Потрогав свой медальон сквозь ткань ночной рубашки, девушка шумно вздохнула. И за что ей все это?...

- Эй, Роланд, ты следующий! - сказал один из тех парней с длинными светлыми волосами, голубыми глазами, неплохим телосложением и красивым лицом, с точеными чертами.

Он и его компания расположились на одной из кроватей, играя в какую-то незнакомую Сотин игру на желание. В их развлечении не участвовал лишь один парень маленького роста, тот самый Эллиот с сегодняшней церемонии. Он оказался весьма тихим и спокойным, и молча пытался уснуть, свернувшись клубком на самой дальней кровати.

- Снова я? - обиженно ответил парень с чёрными волосами, большими серыми глазами с примесью красного оттенка и высоким, нескладным телом. - Ну, какое задание на этот раз?

- Дай-ка подумаю, - парень сделал задумчивый вид. - Видишь вон ее?

- Ну, вижу, и что? - отозвался тот, посмотрев на Сотин, которая в это время предприняла очередную попытку заснуть и отвернулась.

- А то, это и есть твое задание, - ухмыльнулся он. - Подойди к ней и стяни с нее одеяло.

- Зачем? - не понял Роланд. - Дрейк, она же девушка, может не стоит...

- Стоит, стоит, - подначивал парень, толкая друга в сторону ее кровати. - Я хочу посмотреть на ее реакцию. Небось разреветься на все общежитие...

- Дрейк, мне кажется, что это уже перебор, - серьёзно сказал парень со смуглой кожей, чёрными короткими волосами и азиатскими чертами лица. 

- Да брось, Бенджамин, что может случиться? - издевательски рассмеялся Дрейк. - Давай, Роланд, не заставляй меня ждать.

- Но... - Роланд остановился на пол пути, застыв в нерешительности.

- Только не говори мне, что ты тряпка! - недовольно воскликнул Дрек. - Хочешь прослыть трусом на все общежитие в первый же день?

- Ну...я... - замямлил тот. - Ну...ладно.

- Вот и молодец! - одобрил Дрейк.

Роланд, тяжело вздохнув, подошел к кровати Сотин и хотел было уже стянуть ее одеяло, как вдруг...

- Ну что, понравилась вам моя реакция? - Сотин, привстав с кровати, посмотрела на всех троих с таким безумным и полным ярости лицом, что те чуть ли не подавились.

- Эй, Бенджамин, мне кажется, что нам уже пора спать...

                                                                                  ***

На следующее утро, все обитатели общежития проснулись от просто дикого звона колокола где-то на улице. Смотрящие проходили по комнатам, громким стуком в дверь оповещая, что учебный день курсантов уже начался. По коридору незамедлительно послышался топот сапог: курсанты, что в отличие от жителей девятой комнаты, успели выспаться, бежали в столовую, желая отхватить себе лучшую порцию. 

Сотин, кое-как открыв глаза, бросила мимолетный взгляд на часы. Уже пять утра... Из-за этих идиотов она устала только больше, и теперь, даже не могла подняться с постели. Между тем, ее "дорогие"соседи, шумно заворочавшись в своих кроватях, начали вставать. Послышалось невнятное бормотание и скрип пола, от чьих-то неуклюжих спросонья шагов.

Сотин, потирая глаза кулаками, зевнула, и кое-как удержавшись от того, чтобы снова упасть лицом на подушку и погрузиться в сон, приподнялась с кровати, обведя взглядом свою небольшую комнатку. Парни, поглядев на время, уже вовсю собирались, при этом старательно обходя Сотин стороной. 

"Видимо, их пустые головы все еще помнят вчерашний случай" - злорадно заметила в мыслях Сотин, при этом не заметив, как Эллиот, с очень виноватым выражением лица посмотрев на девушку, тихо покинул комнату. 

Собравшись за каких-то пять минут, остальные трое юношей так же молча покинули комнату, оставив Сотин в одиночестве. Девушка же, только еще начала собираться.

Форма солдата прежде всего состояла из удобных, чёрных обтягивающих штанов, тёмной куртки на золотых пуговицах, сзади которой находился герб училища - орёл. Белой рубашки с открытым воротником и темными сапогами до колен, с которыми было удобно забираться на лошадь. А так же чёрной шапки на голове, служившей обязательным атрибутом в форме каждого солдата.

Проходив всю жизнь в образе невинной доброй девушки, Сотин было немного непривычно надевать на себя что-то помимо платьев или юбок. Именно по этой причине, ей пришлось слегка повозиться, застегивая ремешок на штанах и манжеты на рукавах куртки. Но, в конце концов, пристроив все детали одежды куда надо, девушка, в завершении своего образа, собрала волосы в высокий конский хвост, чего раньше, опять же, никогда не делала, но сейчас, все зависело лишь от ее успеха в тренировках, и если волосы могут как-то помешать...

- Сотин, ты готова? - спросил возникший на пороге Ричард. Он тоже уже был одет в форму, и выжидающе смотрел на девушку. - Сегодня наша первая тренировка, и мы должны постараться. 

- Конечно, - улыбнулась девушка. - Давай сделаем это, Ричард!