В северных, наиболее безопасных землях Эдгарда, находилось одно из крупнейших военных училищ страны. Это было Высшее военное училище "Хирано", одно из самых старейших школ, для подготовки будущих солдат. 

Училище, отделялось от других своими суровыми тренировками, строгим отношением к своим ученикам, нестандартными подходами к обучению, но что самое главное...сильной верой в способности своих подопечных.

И именно поэтому, люди, решившие посвятить войне свои жизни, обычно, отдавали своё предпочтение именно этому училищу.

Спустя три года, в "Хирано" впервые проходил отбор новых курсантов, и на этот раз, желающих попасть в армию, оказалось более, чем достаточно. На огромной территории училища, обычно служившем местом для тренировок, проходила церемония отбора. Из трехсот кандидатов, в это училище могла попасть лишь сотня самых талантливых человек, соответствующих всем надлежащим требованиям.

- По стойке смирно, бездарные отбросы! - прокричал мужчина лет сорока, с короткими седыми волосами, морщинистым лицом и серыми глазами, в очень толстой оправе очков, делающих его похожим на летучую мышь. 

Все солдаты, мигом выполнив указание своего инструктора, побоялись не то что голову в его сторону повернуть, а даже пошевелиться.

- Сегодня, я изберу из вашей стаи серых голубей, сотню орлят, что за три года обучения в нашем училище, смогут стать настоящими орлами и пойдут на защиту нашей Родины. - проговорил он, шагая взад вперёд и всматриваясь в лица солдат, словно сокол, выискивая себе добычу. - Если вы не уверены в своих способностях, то можете проваливать сразу! В этом училище, никому не нужны сопляки и рохли! Да-да, это я про тебя!

Инструктор кивнул головой в сторону мужчины, дрожащего с ног до головы, и явно боявшегося вымолвить хоть слово.

- Проваливай отсюда!

- Н-но я же...

- Проваливай, я сказал! Или мне тебя за шкирку отсюда выпроводить?!

Вздрогнув, он медленно, под взглядом инструктора вышел из строя, и когда тот отвернулся, мигом пустился наутек. 

- Если среди вас, есть такой же подобный ему мусор, уходите сразу же! - холодно сказал он, небрежно окинув всех взглядом. Всего на секунду, но его взгляд остановился на Сотин, что стояла в самом конце строя, и ответила ему бесстрашным взглядом.

- Что ж, надеюсь, что в этот раз, я сумею найти среди вашего сброда, хотя бы пару самородков. - произнёс он, начав тем самым отбор.

Сотин, наблюдая за его действиями, облегченно вздохнула. Да, не смотря на все сложности, она все-таки сумела попасть на этот отбор, и теперь, все зависело только от неё. Из трехсот человек, выберут лишь сотню лучших, и Сотин должна была оказаться среди них. Инструктор проходя мимо каждого кандидата, одаривал его презрительными замечаниями, кричал, и если нервы того сдавали, инструктор прямо и резко, вышвыривал его из строя. Одним словом, это была проверка на психику и умение держать себя в стрессовых ситуациях. Для Сотин, данный этап отбора не был сложностью, и поэтому она, не сомневаясь в успехе, терпеливо ждала своей очереди.

Ричард, что стоял рядом с ней по стойке смирно, с несколько нервным выражением лица поглядывал на свою сестру. Видимо, парень все ещё не верил, что Сотин, та самая Сотин, которую он знал, вызвалась пойти в армию. С её стороны это был крайне неожиданный шаг. Тем более, если они все-же смогут попасть сюда, Сотин врятли сможет пережить все насмешки в её сторону. А все потому, что...

- Смотрите, это же девчонка!

- Девчонка? Действительно! Но что она здесь делает?

В строю открыто смеялись и показывали на Сотин пальцем, на что та упорно старалась не обращать внимания. А все потому, что в этом строю, она...была единственной девушкой.

- Не замечал я раньше этой крали.

- Девчонка? Фу! Спорим, она будет одной из первых, кто вылетит отсюда?

- Ага, конечно, но перед этим она скорее всего расплачется! 

-Да, смешно будет! И как вообще она здесь оказалась? Такой как она, место разве что на офицерской кухне.

Сотин, приходилось молча сносить все перешептывания за её спиной, равно как и то, чтобы сдержаться, дабы не перерезать им всем глотки.

- Сотин, - обеспокоенно начал Ричард, видимо, тоже услышав те презрительные смешки. - Ты...

- Все в порядке, Ричард, - слегка улыбнулась Сотин, всем своим видом показывая, что она ничуть не огорчена. Она не может...не может так просто снять перед ним свою маску и показать свою истинную личину, ведь это...может дорого ей обойтись. 

- Эй, петух, назовись! Кто ты, и из какого курятника? - рявкнул инструктор на одного щуплого на вид парнишку, с каштановыми волосами с челкой, разделённой  прямым пробором и карими глазами.

- Эллиот Цукиномия, родом из северных земель, города Марино! - громко, но все же слегка испуганно выдал тот, выпрямившись словно струна.

- Марино? Небось, это какой-нибудь захолустный свинарник. И как только, такая свинья как ты, посмела заявиться сюда?! 

- Я пришел, дабы защитить свою Родину от нападения врага, и вступить в батальон "Аврора"! - как можно увереннее прокричал парень.

- Батальон "Аврора"? Да такой слабак как ты, у них идет лишь на пушечное мясо!

- Ради своей цели, я готов стать даже пушечным мясом, сэр!

- Хм.. - задумчиво произнес инструктор. - Я подумаю на твой счет, Цукиномия. Подумаю, стоит ли брать такую свинью как ты, в наши ряды!

- Да, сэр!

- Следующий! -рявкнул инструктор, проходя дальше. - И откуда только взялся, такой козел вроде тебя?

- Джереми Энштейн, поселение Юмо к востоку от...

Медленно, но верно, строй все рядел и рядел, постепенно приближаясь к сотне человек. Инструктор избирал солдат довольно сурово, и порой, одного неверного слова было достаточно, чтобы быть вытворенным из училища со всеми вещами. Очередь, все ближе продвигалась к самому концу, пока наконец не...

- Ну и что ты за зебра, парень? - презрительно спросил инструктор, всматриваясь в лицо парня сквозь свои очки.

- Ричард Эшфорд, охотничья деревня Наямо, что на границах южных земель! - громко ответил тот, со всем бесстрашием посмотрев в лицо инструктора. - Прибыл сюда, чтобы защитить человеческий род от исчезновения!

- Наямо? - послышались голоса в оставшемся строю. - Та самая Наямо? Это же та самая деревня, на которую напал Авалон! Этот парень что, правда оттуда?

- Благородные цели себе ставишь, парень. Да вот только сил то хватит? Такому слабаку как ты, только и гнить что в желудке у мутанта! - высокомерно бросил инструктор.

- Я сделаю все, чтобы избежать подобной участи, сэр! - вежливо сказал Ричард.

Фыркнув, инструктор проследовал дальше, наконец дойдя и до Сотин.

- Что такая цаца как ты делает в ряду солдат? - презрительно спросил он. - Почему ты здесь, а не на поле? Отвечай!

- Я здесь, потому что хочу посвятить свою жизнь спасению человечества, - с едва уловимой прохладицей ответила девушка. - Имя, Сотин Робертсон, родом из южной деревни Наямо!

- Спасению человечества? Не обольщайся, девица. Твое место должно быть в другом месте, но никак не на поле битвы! Девушкам вроде тебя, не стоит брать в руки оружие. - процедил инструктор, явно считая, что этими словами добьет ее окончательно, но как оказалось, все пошло совсем в другую сторону.

- Я считаю, что будучи солдатом, принесу больше пользы человечеству, чем окажусь на том же поле, но в желудке мутанта. Вы так не думаете? - мило поинтересовалась Сотин, всеми силами сдерживая свою грубую манеру разговора. - Всех тех людей, что отправили работать в поле, скорее всего, уже нет в живых. Они не принесли своей стране никакой пользы. Разве что, кроме своей смерти.

Сотин четко выговаривала каждое слово, но при этом, не переступая порог дозволенной ей дерзости. Сотин не могла рассказать истинной причины своего выбора, и поэтому, девушке ничего не оставалось, как заставить всех поверить в её ложь.

- Ты здраво мыслишь, девчонка, - отозвался инструктор. - Как там твое имя? Сотин? Что ж, пожалуй, я возьму тебя в курсанты, но учти. Всего одна промашка, и ты вылетишь отсюда, быстрее чем пикнуть успеешь. Не думай, что я буду делать поблажки девушкам, вроде тебя.

- Я учту, - улыбнулась Сотин, смотря в спину уходящему инструктору. Внутри нее играла буря огней. Она смогла! И теперь, насчет ее дальнейшей судьбы, Сотин могла даже не беспокоиться.

- Отдать честь! - прокричал инструктор, и тут же, сотня рук взметнулась вверх, показывая то, что эта сотня человек смогла преодолеть свое первое препятствие, на пути к карьере солдат. 

Когда гам в строю поутих, инструктор кашлянул, тем самым призывая присутствующих успокоиться.

- Орлята, - негромко начал он. - Вы, те люди, в ком я ныне не сомневаюсь! Мне достаточно одного взгляда, чтобы определить, рохля стоит ли передо мной, или настоящий боец. И я, могу с уверенностью заявить, что вы - те самые, кому в будущем предстоит стать настоящими орлами! Но, все же, хочу предупредить вас, курсанты, что те, что отступятся на середине пути, уйдут и больше никогда сюда не вернуться! Выбранная вами дорога, должна быть пройдена от начала и до конца. Независимо оттого, какие будут ждать вас трудности, те курсанты, что смогут выдержать и пройти все три года обучения, станут в моих глазах настоящими героями! Поэтому, не подведите меня, орлы!

- Да! - закричал весь строй, подбросив в верх свои шапки.

- Сегодня, я поздравляю вас, вы стали на путь становления,  настоящего солдата!