Три года спустя

На открытой местности, с засушливой почвой, единичным наличием какой-либо зелени и живности, под палящим солнцем, проходили завершающие тренировки курсантов военного училища "Хирано".

Эти три года, тяжёлых и упорных тренировок, подходили к концу!

Сотня учащихся, верхом на коне, была распределена на огромной территории, климатом, чем-то напоминающей пустыню.

В обширном лесу, их ждали инструктор и профессора училища, что принимали их последний экзамен.

- Первая тройка на подходе! - оповестил всех один из профессоров, увидев через маленькую подзорную трубу первых курсантов, прошедших первую часть экзамена и подъезжающих к лесу.

- Они довольно быстро преодолели двадцать километров пути, тем более в такую жару, - проговорил инструктор, тоже заметив их. - Получат дополнительные баллы.

- Подготовить мишени! - приказал профессор, и все согласно кивнув, приступили к работе.

И вот, как только в лес въехал первый курсант, все мигом нажали на рычаги, и повсюду, появились мишени. На земле, на деревьях, а также там, куда наиболее трудно попасть из оружия дальнего боя.

Сами учителя стояли на специальной закреплёной площадке, защищенной куполом, и наблюдали за всем сверху.

Парень лет двадцати, с короткими белыми волосами, голубыми глазами, носом-кнопкой и невысоким ростом, вытащил бластер из своего чехла, и стоя на коне, начал отстреливать мишени.

- "Ричард Эшфорд, - начал записывать в свой свиток инструктор Намбарис, с интересом посмотрев на паренька. - Имеет потрясающие акробатические способности, благодаря чему, наиболее эффективно проявляет себя в верховой езде. Один из немногих, кто может стрелять стоя на лошади, удерживая при этом равновесие. Не проявляет особых способностей в стрельбе из бластера, но всё это может компенсировать исключительная сообразительность и неплохое умение усваивать материал."

Между тем, в лес въехал следующий курсант.

Щуплый и низкий, парень врятли выглядел на свои двадцать. У него были слегка длинноватые каштановые волосы, с челкой, разделённой прямым пробором и карие глаза.

Вытащив бластер, он начал целиться в мишени, но порой, всё-таки делая промахи или не замечая некоторые, спрятанные мишени вовсе.

"Эллиот Цукиномия, - записал в свой свиток инструктор Намбарис. - Весьма неоднозначный молодой человек. Слаб физически, порой плохо понимает заданный материал, всегда медлителен и неуклюж. Но вместе с тем, очень предан и добр к своим товарищам. Не проявляет особых успехах на лекциях, но отлично показвает себя в обращении с бластером, когда уверен в себе. Имеет высокую скорость, и, как ни странно, проявляет себя лучше всех в тренировках на выносливость. Талантлив, но порой, ему не хватает инициативы."

Как только парень скрылся в чаще леса, вслед за предыдущим курсантом, перед экзаменаторами предстал следующий учащийся.

Это была высокая худая девушка лет восемнадцати, с длинными светлыми волосами, собранными в высокий конский хвост и зелёными, словно незрелый крыжовник, глазами. У неё были довольно миловидные черты лица, что делало её весьма симпатичной.

Девушка, с холодной уверенностью в себе и своих силах, легко ехала на лошади на огромной скорости, ничуть не сбавляя темпа для того, чтобы сделать выстрел. Практически не одна мишень не осталась не замечанной для неё.

"Сотин Робертсон, - начал записывать инструктор. - Солдат с холодным умом, сильной волей и невероятной уверенностью в себе. Показала себе с наилучшей стороны, даже не смотря на свою принадлежность к женскому полу. Прекрасно обращается с бластером, а также одна из лучших, касательно верховой езды. Имеет логический ум, но порой, совершенно не может работать в команде, в силу своего непокорного характера. Неплохой лидер, но вместе с этим, одна из худших на тренировках связанных с выносливостью и рукопашным боем. Касательно последнего, можно заметить, что она хороший друг и порой, просто поддается на силовых тренировках. Этот курсант определено заслуживает своего внимания".

Записав, всё что нужно в свой свиток, инструктор посмотрел на девушку ещё раз и прокрутил в голове свои личные размышлениях:

- "Порой, мне кажется, что она проявляла себя в учёбе гораздо лучше, если бы только захотела... ".

***

- До дна! - кричали курсанты на всю столовую, наблюдавшие за соревнованием Сотин и Дрейка в том, кто кого перепьет.

Все курсанты училища "Хирано" сидели в общей столовой и вовсю пировали, прощаясь друг с другом а так же с самим училищем, чьи стены, за последние три года, стали для них настоящим домом.

Это был вечер до долгожданной церемонии отбора. Церемонии, на которой курсантам предстоит выбрать путь, по которому они будут следовать дальше. Сегодня, среди всех курсантов состоялся экзамен, на котором каждый старался набрать максимальное количество баллов. Ведь всем было давно известно, что в полицейский батальон "Бардион", будет отобрана лишь двадцатка лучших. А в исследовательский батальон "Вангог", и тем более, всего семь, наиболее отличившихся курсантов. И именно поэтому, сегодня, все были так рады отметить завершение этого невероятно трудного экзамена.

- И победитель... - Бенджамин, выдержав недолгую паузу, назвал имя выигравшего. - Сотин!

- Опять? - рассердился Дрейк, встав с места, и отбросив назад свои длинные светлые волосы. - Нет, это точно какая-то ошибка! Я же ведь выпил больше чем она!

- Ошибки быть не может, - отрицательно покачал головой Бенджамин. - Семь литров пива Сотин против твоих четырёх. Сам думай, кто здесь победитель.

- Семь литров?! - ахнул Дрейк, удивленно уставившись на Сотин. - Да как можно столько пить?! У тебя голова случаем не кружиться?

- Не-а, - улыбнулась Сотин, с довольным лицом вспомнив выпитое. - Я была бы не против ещё одной кружки. А, Бенджамин?

- Ну уж нет, - Ричард в очередной раз забирал у девушки бочки с пивом и уносил их куда подальше. - Хватит пить!

Устало вздохнув, и решив отнести пиво в кладовую, о которой Сотин не знает, он невольно вспомнил былое.

За эти три года, Сотин, из милой девушки которую он знал, превратилась в довольно мужественную особу. Всё-таки, время, проведенное с одними мужчинами, сделали своё дело. Теперь, Сотин практически никогда не надевала платьев в свободные дни, обходясь типичной мужской одеждой в виде штанов и больших рубашек. Всего несколько лет назад, как припоминал Ричард, девушка устраивала настоящие сражения с Дрейком, за пирожные из столовой. Сейчас же, как только Сотин стукнуло восемнадцать, она начала проводить с Проксингом более жёсткие соревнования. От десертов перейдя к выпивке.

Кто бы мог предположить, что за каких-то три года, Сотин настолько изменится. Но, пожалуй, одна деталь в ней всё-таки останется неизменой.

- Эй, ты в порядке? - услышал Ричард, когда спрятал бочки и направился по коридору, в сторону столовой.

- Спасибо, Сотин, всё в порядке, - ответил Эллиот, сидя на полу в коридоре и еле сдерживая рвотные позывы.

- И зачем ты только послушался этого тупицу? Я же говорила тебе, не пить! - с укором сказала Сотин, заботливо похлопывая Эллиота по спине.

И это... Её неизменная доброта.

- Что, Дрейк снова споил Эллиота? - усмехнулся Ричард, подойдя к ним. - И почему каждый раз ты так легко попадаешь на его уловки?

Эллиот виновато посмотрел на Ричарда и тихо произнёс:

- Сам не знаю...

- Ричард, поможешь мне донести Эллиота до нашей комнаты? - спросила Сотин, поддерживая парня, пока тот вставал с пола.

- Конечно, - кивнул тот, закидывая себе на плечо одну руку Эллиота, а Сотин другую. И вместе, они осторожными шагами, начали подниматься на второй этаж общежития.

За три года, эти трое успели по-настоящему сдружиться, со временем став лучшими друзьями. Всё-таки, никто из них не забыл ту клятву, что они дали друг другу три года назад. Даже не смотря на то, что эта дружба была временной для всех троих.

Эллиот собирался поступать в "Аврору", а Сотин и Ричард в "Бардион". И это, должно было разлучить друзей, на долгие долгие годы...

Если, конечно же, не одно "но". Которому, судьбой было суждено свершиться и разрушить судьбы всех тех, кто этого не хотел.